Глава 4

— Здравствуй, дитя.

Я мысленно склонилась в поклоне, поняв, что физическое тело отсутствует, и в данный момент нахожусь в форме маленького сияющего шарика. Неужели моя жизнь оборвалась, не успев начаться в мире Марийзы? Нет, быть такого не может. Я кажется просто свалилась в обморок от переизбытка чувств и усталости, прям как кисейная барышня. Меня выбило из равновесия известие, что прошло больше пятидесяти лет. За это время Зорс мог перестать ждать, жениться, завести детей и… забыть. От этого так плакать хочется, но если Зорс счастлив я попробую смириться. Попробую…

— Он ждет тебя, – мягким, ласкающим голосом сообщили мне. Я забыла, что от Высших мысли не утаить. Будь у меня лицо, покраснела бы, а так только мысленно. — Твой Защитник так страдал, что Мы позволили вам видеться во сне.

— Значит… значит, он все помнит? Он любит меня? – с мольбой в голосе спросила я.

От огромного огненного шара отделилось маленькое облачко, оно быстро приблизилось и проникло в меня. По телу, а если точнее, то по душе, прокатилась волна любви, спокойствия, чувства защищенности, ласки и света. Так, Наблюдатели меня «погладили», или обняли, поддержали. Я с благоговением и благодарностью взирала на прекрасных и добрых Помощников Бога.

— Пусть это Зорс расскажет, когда придет время. У тебя наверно есть вопросы к Нам? – я не успела четко сформулировать их в мыслях, как Наблюдатели уже отвечали. — Когда ты вернулась в свой мир, тебе было очень плохо физически. Твое родное тело долго находилось без души, и пока Мы восстанавливали тебя на тонком плане, ты пребывала не в очень хорошем состоянии. Где находилось твое тело? У Нас. Почему голыми перенеслись в мир Марийзы? Когда твою душу переносили в новое тело, драконице это не требовалось, на наших Материальных Помощников, тебе они известны как НЛО или инопланетяне, напали вражеские корабли. Потому воссоздать вещи, и вложить в душу Марии знания языков не успели, как и наладить твою собственную магию Стража Правосудия. Использовать магию, из-за непредвиденных обстоятельств, сможешь только через свое оружие, Защитника. Однако, ты в своем мире наработала определенные качества, когда решила стать врачом. Ты жаждала спасать и исцелять, потому в мире Марийзы станешь целителем. Но и здесь не все так просто. Исцеляться раны и болезни у твоих пациентов будут, если ты приложишь к этому руку в прямом смысле слова.

— Через операции? – предположила я.

— Именно.

— Благодарю Вас, Наблюдатели, это для меня очень важно.

— Возможно в будущем ты сможешь вернуть былую силу и остаться с любимым навсегда. Но тебе придется сделать выбор.

— Какой?

— Всему свое время. Продолжим… Так как наши Помощники не успели отрегулировать твою магию, и оружие плохо работает, тебе придется самой его восстанавливать. Каждый раз, когда восстановишь очередной Источник, сила Защитника возрастет, а с ним и твоя.

— У меня получилось сварить зелье благодаря посоху, а другие рецепты я тоже смогу приготовить?

— Да, но создать новый рецепт, уникальный, как раньше, не получится, и будет ли смысл в их готовки, тебя обеспечат всем необходимым. И еще, не переусердствуй в растратах магии, пока не добралась до первого Источника. Твоя магия Стража нестабильна, а воспользовавшись ею через посох ты перегрузила магические каналы, а с ними и физическое тело. Именно поэтому ты потеряла сознание, магия прошла через тебя в посох и обратно. Плюс на твое недомогание наложилось эмоциональное потрясение. Твоя психика уже не так крепка, как в прошлом теле, и когда ты будешь применять ОСОБЕННУЮ магию Стража Равновесия, ты будешь слабеть, станешь сомневаться в себе, в своей силе, забывать, что умела раньше. Такова плата, потому, не части с ней.

Интересно, что это за особенная магия?

— Если ты не сможешь српавиться с миссей, твоя душа сама ее активирует, поэтому, будь внимательна, просчитывай выходы, не сомневайся в себе.

— В моем мире прошло пять лет, а там пятьдесят. За это время могло многое измениться…

— И изменилось. Когда Источники перестали нормально функционировать, а некоторые из них были полностью уничтожены, в мире Марийзы стала угасать магия. Так думают его обитатели. На самом деле, магия бурлит внутри него, и не может выйти наружу. Многие лишились своего светлого резерва, стали подобно людям в силе, слухе, скорости и регенерации. Они никогда уже не смогут ее вернуть, таково их наказание. С твоим приходом у «некоторых» все же будет шанс вернуть магию, но носитель должен стать достоин этого.

— Эн Зевс сказал, что сильные маги стали слабыми, а слабые и средние полностью лишились сил.

— Да, это так, хотя и бывают исключения. Сильные могут и не вернуть былую мощь.. Опять же, за достойными Мы будем наблюдать, каждый проявит свои истинные качества в определенных ситуациях, и ничто не скроется от нашего взора.

— Зорс тоже стал слабым?

— Нет. Правители, Властелины, Повелители и прочие владельцы земель не лишились ни магии, ни мощи.

— А темные?

— У темных другой источник, храм, от которого они подпитываются, так что они все полны сил.

— Как же бороться с ними? И борются ли оставшиеся? Как-то это нечестно.

— Зло не знает, что такое честность, но оно прекрасно умеет заманивать в свои сети. Хаосу дозволено все, ему нужна тьма в душах, а Нам свет. Чтобы этот свет появился, требуется закалить и проверить существ. Проверяем Мы их по разному, в том числе и через Стража Правосудия и Равновесия.

— Как мне спасти Волдера и Дрокса?

— Ты поймешь сама, почувствуешь.

— Зорсу действительно угрожает опасность, если враги узнают, что я вернулась?

— Угроза будет в любом случае, – вроде и ответили, и в то же время непонятно. — А любящее сердце, - добавили Они, — невозможно обмануть. Тебе пора…

— Еще один вопрос. Почему Мари перенесли не в ее мир?

Но ответа я не получила.

— Ну наконец-то, – всплеснула руками красноволосая, лохматая дикарка, замотанная в плед. Она прикладывала влажную холодную тряпку к моему лбу.

— Мари… - хрипло произнесла я. — Где мы?

— Больше меня так не пугай, ишь чего удумала в обморок падать. А я уже тысячу и одну причину придумала почему ты отключилась. Знаешь, мне кажется надо создать вакцину и поделать себе прививки.

— Вакцину от чего?

— От вирусов, инфекций и прочих неизвестных гадостей. Как они живут здесь? Сплошная антисанитария, мертвяки ходят, а это опасно чумой, – подруга говорила настолько серьезно, что я не выдержала и расхохоталась. — Чего? Я просто волнуюсь. – с обидой сказала она и отвернулась.

— Прости Мари, – откашлялась я и поднялась. — У зомби заразны только когти и зубы, но и от них есть зелья и настойки, по-нашему – вакцина и антибиотики. Болезни водятся, да, но известными нам болячками болеют только люди, а у других рас заболевания магические и лечатся соответственно также. Чума здесь не опасна, целители и ведьмы способны с ней справиться, а некроманты почистят местность от мертвяков - развеют тело и отправят душу на небеса. О-ооо… - подняла я брови верх.

— Что? – вздрогнула подруга. Пугать ее, или лучше сказать?

— Понимаешь, если некроманты не выполняют свою работу и Источник - Древо Смерти разрушен, это значит, что мы встретим не только зомби, но и… привидения.

— Нет…

—Да, – закивала я.

— Не-еет, – всплеснула от ужаса она руками.

— Дааа, и лучше тебе морально подготовиться.

— Некроманты есть, – вклинился в наш разговор эн Зевс, что с облегчением выдохнул, когда я очнулась.

Мы все еще находились в пещере, вокруг костра. Двое больных уже преспокойно сидели и попивали травяной чай, а у третьего исчезла жуткая бледность, правда поднялась небольшая температура. Он удобно расположился на шкурах и оживленно рассказывал о приключениях, изредка кривясь от боли. А старый гном продолжил:

— И только на территориях, которые защищает Источник Плодородия. Но для отпущения души и развеивания тела, некромантам приходится работать группой. Раньше одного паса и пары заклинаний было достаточно одному магу, а теперь их десятеро, и справляются тяжеловато.

— А какие земли защищает новый Источник?

— Весь Аберз, половину земель вампров, полностью орков и стражей.

— А ведьмовские?

— Их защищает сила стражей и их Источники.

— Источники? Но я думала, что все разрушены.

— Их сила пошла только на защиту земель, и то, активировались они спустя тридцать лет, до этого, единственная помощь была только от стражей.

— Почему? – он пожал плечами.

— Кто знает. Быть может ведьмы заслужили прощение от Наблюдателей. Правда им, как и стражам, по-прежнему нельзя выходить из своих земель, и только раз в году на один день, ограничение спадает, и они гуляют в Аберзе. Верховные трудились не жалея себя, чтобы сварить как можно больше зелий для раненых, истощенных, для защиты от проклятий, от тварей хаоса и прочего. Страшно вспоминать, что происходило первые двадцать лет. Демонов, монстров, тварей, озлобленных призраков, зомби, безумных была тьма тьмущая. Полчища жутких чудовищ как саранча уничтожали все на своем пути. Те, что остались за куполом, отбивались, прятались, а когда магия стала иссякать, появились болезни и голод. Многие полегли в битвах, кого взяли в плен, кто сам сдался, кто принял тьму в душу. – я сглотнула.

— А стражи избавились от демонов? – но тут же вспомнила слова Наблюдателей, и наверно побледнела, так как Мари вновь охнула и приложила тряпочку к моему лбу.

— Видишь ли Ни… Ева, – исправился старый гном. — Выходить за купол могли только правящие землями, это сейчас происходят сбои. Один страж не мог справится с полчищем разноуровневых демонов. Варк несколько раз находился между жизнью и смертью, как и его супруга, как и Фейн, - я закусила до боли губу, сдерживая слезы. — Но все изменилось, когда повзрослел Зорс. Мир и Варк не хотели отпускать того за купол, но наш Правитель сказал, что и так долго не выходил, ибо обещал Нике. Теперь же он готов, и древняя сила ему поможет.

Я слушала, затаив дыхание, а перед глазами вспыхивали страшные картинки. Вот Зорс в компании с Фейном и Варком, а еще Рыссом выходят за купол. Начинается потасовка. Мой зеленоглазый маг достает из-за спины два клинка, подаренные ему Властелином на совершеннолетие. Активирует бывшие мои артефакты и на суперскорости кромсает монстров, виртуозно размахивая острыми лезвиями. Иногда возвращая левый клинок в ножны и направляя свой огонь на зомби. Рысс, который стал Вожаком после смерти прошлого, разрезал секирой пространство вокруг себя, а с ним и подкрадывающихся тварей. Варк сражается с толпой демонов не щадя их, не отлавливает как раньше, а убивает. Оружие Властелина безжалостно, Гроза, страх всех демонов, и все же они берут числом. Фейн поджигает подступающих чудовищ, но держаться ему и Рыссу становится все сложнее. Демоническая аура подчиняет, заставляет мычать от ужаса и внутренней боли.

Зорс, расправившись со своей кучкой нападавших, подоспел к Варку. Основная масса Высших демонов направилась на него, единственного стража. Но каково же было удивление темных, когда молодой маг призвал свою сияющую силу, перенося ее на острые, длинные клинки и бросаясь в атаку на огромных, страшных уродов, разрубая и кромсая их.

— Им казалось, что эта битва будет выиграна, но не тут-то было. Демоны разбежались, твари попрятались под землю, а зомби были сожжены. Но… - гном тяжко вздохнул, и задумчиво посмотрел на огонь. – Один из демонов притаился и направил свое проклятие в Варка, Зорс успел вовремя и отбил черную кляксу. Однако, враг не отчаялся и пока Зорс отбивал первое, он направил другое в Фейна. Варк и Зорс не успели уничтожить гада, тот скрылся. Феникс упал на землю, едва дыша. Зорс достал из своих запасов уникальное зелье, которые сделала Ника, и влил тому в горло. Повелитель Феоса остался жив, но подняться на ноги так и не смог. Проклятие поразило спину, поселившись внутри него, и только зелья Одаренной продолжают на протяжении больше двадцати лет поддерживать его жизненную энергию.

Всхлипнула, а в груди образовался тугой комок.

— Так, хватит на сегодня болтовни, новостей или что вы там рассказываете моей подруге? Еще не хватало, чтобы у нее развился психоневроз, – она уперла руки в боки и хмуро воззрилась на бедного карлика Зевса.

— Психоневроз, это что?

— «Это психическое расстройство, возникающее по причине острых и хронических психологических травм, и характеризующееся отсутствием качественных изменений психической деятельности. Клиническая картина таких расстройств характеризуется астеническими, навязчивыми или истерическими проявлениями, а также временным снижением умственной и физической работоспособности.

Психогенным фактором во всех случаях являются конфликты (внешние или внутренние), действие обстоятельств, вызывающих психологическую травму, стресс либо длительное перенапряжение эмоциональной и интеллектуальной сфер психики»[1]. – менторским голосом вещала драконица, расхаживая из угла в угол, при этом руки сцеплены за спиной. — А еще…

— Мари, хватит копировать нашего Сергея Ивановича - нудьгу. Эн Зевсу это вряд ли интересно.

— Почему же? – воспротивился гном. — Новые знания всегда следует изучить, понять, и по возможности применять в жизни. Наша Ника, - и лукавый взгляд на меня, - научила своих друзей и учеников многому. И именно ее наставления, знания из другого мира позволили выжить многим существам без магии.

— Эн Зевс, а вы тоже лишились силы? – спросила я, и только потом присмотрелась в магические каналы старика.

— Нет. Моя сила уменьшилась до среднего уровня и остановилась на этой отметке, потому что я стал Предводителем гномов после его смерти, – и было в его словах столько скрытой боли, что я замолчала и решила пока не расспрашивать. Мари права, на сегодня хватит.

— Ева, я слышу быстрые шаги по тоннелю, по которому мы сюда добирались.

Гномы всполошились, и подоставали уже знакомые скипетры.

— Вы чего? – возмутился гном, когда выбежал из темноты. Запыхавшись, он откашлялся, и только тогда осмотрел более внимательным, цепким взглядом помещение. Через пару минут, присоединился к нему второй прибывший, и точно также воззрился с любопытством на двух красивых и подозрительных особей женского пола.

— А-а? – открыл было рот второй, но эн Зевс перевел их внимание на себя.

— Ну, чего открыли рот? Принесли зелья? – они кивнули, и достали знакомые скляночки, созданные по моему заказу с выпуклым изображением солнца. Эн Зевс осторожно принял их и передал мне, а я сразу подошла к самому тяжелому больному, и вылила зелье ему в рот. Оставшиеся скляночки, придержала. Острой надобности другим нет, раны заживают, опасность заражения отсутствует. Потому отдала их обратно.

— Эн Зевс, а вы откуда? – спохватился первый прибывший.

— Откуда надо. И чего такие любопытные? – ага, а сам!? — Правителя видели? – дружный кивок. — Что сказал?

— Правитель Зорс сказал, что как только освободится, прилетит.

Я поперхнулась воздухом. Бородачи мигом обернулись на меня. Так, надо сматываться. Рано мне еще с ним встречаться, я не готова, не одета, и лицо не спрятано. Вон Зевс быстро меня узнал, поэтому надо что-то магическое, какой-нибудь артефакт, искажающий внешность.

Старый гном почесал бороду, прищурился и кивнул.

— Так, собираемся и идем в убежище, – дружный «уу-ууу, опять работать» сказало многое.

— А что в убежище? И где оно построено? – полюбопытствовала я.

— Убежище находится глубоко под землей. Мы смогли создать тоннель, что соединил территорию гномов в Аберзе и Гнорас.[2]

—А разве купол позволяет проходить сквозь него, пусть и под землей?

— Нет, конечно. Но хоть там, знакомые, родные и близкие могут видеть друг друга каждый день, и Источник это позволяет, он становится прозрачным. Ребята, собираемся и потихоньку идем.

— Ева, куда они собираются? – подошла взволнованная драконица.

— Мари, мы уходим в гномье убежище.

— А как пойдут раненые? А возы оставят?

— Не волнуйтесь, ара. Пострадавших мы погрузим на телеги, и подключим артефакт. – Зевс вытащил из кармана веревки.

— Что это даст?

— Мари, увидишь, – улыбнулась я. – Пойдем, займем место, и по пути, я тебе все расскажу.

— Неужели дождусь, – пробурчала она.

— Не дуйся, ты же у меня такая терпеливая.

— Подлиза, – уже мягче произнесла девушка и проворно прыгнула на мешок, я за ней. — Ты больше не мерзнешь? Все же костра рядом нет.

— Немного, и только руки.

— Ты знаешь заклинание какое-нибудь, чтобы согреться?

— Знаю, но оно очень магически затратное. Хотя, - я прищурилась и посмотрела на энергетические каналы Мари. — Хм, у тебя какой-то иной источник подпитки и резерв, и каналы устроены иначе, не так как у наших драконов. Даже не знаю, нужны ли тебе заклинания какие-нибудь, вдруг магия сработает только по твоему желанию.

— Не попробуем, не узнаем. Значит, для начала по желанию. Что надо делать?

— Задействуй свое воображение. Представь как в тебя попадает нечто горячее, и разливается по телу, и маленькой струйкой выходит через пальцы, – драконица расслабилась, закрыла глаза, и через несколько секунд, я увидела искрящуюся магию вокруг нее, что закружила и проникла в сердечную чакру. Помотавшись по телу, она нашла выход в пальцах, и маленький, тягучий ручеек неспеша стал выходить, образуя нежно-розовое пламя. Интересно, Мари не коснулось всеобщее наказание и потеря магии потому, что она не житель Марийзы, а Нарийзы? Или дело в другом? Впрочем, первый вариант более логичный. Наблюдатели же говорили, что магия в этом мире бурлит, а у драконицы иной источник и очень большой резерв. Нет, пока мне не разгадать эту загадку точно. Могу строить лишь догадки.

— Молодец. Открой глаза.

— Ой, – распахнула она шире глаза и приблизила руку с огоньком к самому носу. Затем счастливо пискнув, посмотрела на меня. — Ева, у меня получилось.

— Да, Мари, ты умничка. Теперь представь, что этот огонь превращается в шарик, а мы в нем сидим, – но с этим, у нас не получилось. — Тогда давай попробуем с помощью заклинания.

Примерно через полчаса, у подруги таки вышло накрыть нас тепловым куполом, и под мой мягкий голос, повторяющий весь диалог с гномами, и с Наблюдателями, и шепотом про свои переживания относительно Зорса, и угрозы от врагов, она заснула. А мы все катились и катились вниз по узкому, темному проходу. Хорошо, что у Зевса имелся кристалл, иначе ехать нам в кромешной тьме. Артефакт-веревки привязанные к телегам тянули вперед, а я погружалась в свои мысли, страхи, переживания и предвкушения.

— Эн Зевс, - обратилась шепотом к гному, что сидел на другой телеге, позади нас. — А почему вы Зорса называете «нашим Правителем», хотя сами являетесь Предводителем?

— Эн Зорс вызывает у всех искреннее уважение, благодарность, и признание сильнейшего. Если бы не Правитель, даже внутри купола могла начаться война. Юный маг вовремя всех успокоил, устранил угрозу, и объединил весь Аберз. Да-да, Ни… эммм, Ева, Зорс Правитель не только маленького клочка земли – города Солнце, но и всего Аберза. Конечно, он не забывает о тех, кто за куполом, и всячески им помогает и защищает. Правда с ними тяжело общаться, злость из-за «несправедливости» жизни, зависть к тем, кого не коснулась беда, эгоизм, все еще процветают там. Я уж молчу, что стало с оборотнями, в кого они превратились не только внешне, но и внутренне. Ты сама все увидишь, – махнул он рукой.

— Эн Зевс, вы так свободно общаетесь с этой человечкой, или точнее бывшим магом, и все же… кто она? – пробубнил трусишка, до этого молчавший.

— Вовремя ты напомнил Бар. Слушайте все, - повысил голос гном. — Ева и ее подруга мои старые друзья, о них не болтать, а Правителю я сам скажу, – уже более задумчиво добавил Предводитель, почесывая бороду. Я прекрасно понимаю, о чем волнуется мой учитель. Как сказать Зорсу кто мы такие, при этом, не выдав моей личности? Да и откуда взялись, почему не знаем многое, особенно Мари, разговаривающая на русском языке, при этом она драконица и с высоким уровнем магии. Беда.

Гномы переглянулись, посмотрели в нашу сторону, кивнули головой, пожали безразлично плечами, а кто-то еще более внимательней присмотрелся. Ух, бородачи любопытные.

— Эн Зевс, а вы не могли бы мне сделать несколько инструментов?

— Ева, я сейчас не делаю артефакты, моя сила вся уходит в основном на подзарядку уже имеющихся, а их немало. Чего одно оружие, которые они держат в руках, стоит, – устало потер он виски.

— Нет-нет, мне нужны не артефакты, а именно инструменты, небольшие.

— Все равно, помочь не смогу. Чтобы выточить любой предмет, мне нужно зарядить рабочий артефакт, а я позволить себе такое расточительство магии не могу, прости. – я огорченно выдохнула. — Но ты можешь обратиться к ара Лилене, она каким-то образом вытачивает предметы вручную, и только потом плетет магические заклинания, превращая их в артефакты.

— Лилена… - улыбнулась я. А ведь и правда, она же артефактор и прекрасный мастер-кузнец. При мне подруга только начинала свое хобби, а теперь значит принимает заказы?! Я рада за нее. — До нее добраться еще надо, а пока это невозможно.

— Необязательно. Когда будешь в городе Солнце, зайди в таверну – «Семейный уют», там ты сможешь сделать заказ Повелительнице фениксов. За это тебе придется заплатить ярами, или любым ценным предметом, или же работой.

— Поняла. Спасибо.

Еще часа два телеги передвигались по неуютному тоннелю, покачиваясь из стороны в сторону и подпрыгивая на ухабах. В общем, я крепко заснула. Когда вновь открыла глаза, оказалось, что мы с Мари лежим на самой обычной деревянной двухместной кровати. Матрас набит соломой, подушки перьями птиц, а укрыты мы шкурами диких животных. Окинула беглым взглядом помещение. Стены выложены знакомым красным кирпичом, потолок обит широкими досками, на которых крепились кристаллы-светильники. В углу стоял небольшой шкаф, а напротив него стол с двумя табуретами. И не было здесь ни окон, ни дверей, лишь потрепанная занавеска из плотной магической ткани. По сути, такие творения не должны изнашиваться, их всегда можно привести в первоначальный новый вид, и чтобы довести до такого состояния ткань, надо очень постараться. Впрочем, отсутствие магии, точнее дефицит ее у хозяев, все объясняет.

— Мари, просыпайся, – легонько пихнула драконицу, укрытую по самую макушку.

— Еще чуть-чуть, экзамен я сдала, а смена начинается к вечеру, – сонно бубнила она.

— Тихомирова, – гаркнула я. Подруга молниеносно поднялась и разлепила глаза.

— Я не сплю, – уверенно сообщили мне.

— Угу, я вижу. Расческа нам нужна дорогая, и немедленно. Страшно на тебя смотреть, ибо понимаю, что выгляжу не лучше.

— Это не сон? Не сон. Я все еще дикарка из племени тумба-юмба.

— Пойдем, может нам вещи дадут, и какую-нибудь еду.

— И помыться надо, – закивала она.

Когда подняли занавеску, мы немного удивились. Всякое конечно видели, особенно я, однако меня шокировали разительные перемены. Таких комнаток-пещерок оказалось очень много, это своего рода норки в кругообразной высоченной стене. При выходе из комнатки, попали на лестницу, а их здесь большое количество, что вели в разные стороны.

Гномы сновали туда-сюда, что-то перетаскивали, двигали, строили, ремонтировали. Снизу доносился приятный аромат пирогов, потому не сговариваясь, мы пошли на запах. «Карлики» с подозрением и любопытством взирали на странных, взъерошенных нас, а на так называемые «платья-пледы» с сочувствием.

Внезапно нам путь перегородила добротная гномка, с толстой заплетенной косой. Женщина одета в рубашку-вышиванку и простую юбку. Эти вышивки я прекрасно узнаю, улыбнулась вспоминая своих учениц.

— Если вы хотите есть, тогда должны помогать. Нам не нужны лентяйки в гостях. – и такой строгий взгляд, но пухлые щечки с ямочками никак не устрашали. Добрая она, просто любит порядок. На таких хозяйственных женщинах порой все держалось, а без них разваливалось.

— Мы конечно же поможем, эна. Но сначала не могли бы помочь с одеждой? Не хотелось бы смущать народ.

— Хорошо. Но и за это отработаете.

— Обязательно и с радостью. Правда Мари?

Мари естественно ничего не поняла из нашего диалога, но интуитивно кивнула.

— Что-ж, – хлопнула в ладоши гномка, и махнула рукой. — За мной.

— Ева, чего она хочет?

— Хочешь есть, работай.

— Мы же гости, – возмутилась она.

— И что? Сейчас времена такие, что к встрече гостей не располагают ни настроением, ни пожитками.

— И кто только придумал это девиз про еду и работу, – пыхтела драконица, когда перебирала овощи. С брезгливостью выкидывала в корзину плохие, и аккуратно складывала в другую хорошие.

Гномка услышав бурчание подруги, ответила ей на русском.

— Придумала Великая Одарённая, энара Ника, – с гордостью сообщили нам. — А вы что, не знаете такую? – прищурилась женщина.

— Знаем, конечно, – опередила я. — Страж Правосудия, и все такое.

— Поуважительней дорогая. За такой пренебрежительный тон в сторону Великой Ники, в городе Солнце могут причислить к темным, и тогда придется проходить магическую проверку.

Мы с подругой переглянулись. Когда гномка ушла, Мари выдохнула:

— Н-да подруга. Да ты здесь практически Божество, наверняка и молятся на тебя, и памятник поставили.

— Не смешно, – хмурилась я, продолжая чистить овощи для завтрака. — Мне еще фанатиков не хватало.

— Это не фанатики, Ева, это просто почитание героя- спасителя.

— Я не спаситель, – тихо добавила я, и отрезала пол картошки.

— Э-эээ нет, дорогуша. Так дело не пойдет, ты что же пищу портишь? Ее и так тяжело добывать, – и когда только успела вернуться?!

— Раньше гномы не сильно волновались о добывании пищи.

— За это и поплатились, – жестко отрезала она. — Мы не ценили, что имели, хотели больше славы, богатства… И что такое вспахивать землю руками, сажать овощи и сеять пшеницу мы знать не знали. Все за нас делала магия, и наши изобретения предназначенные для ленивых. Мы ничего не умели, даже еду приготовить. Но жизнь преподнесла уроки, и ценности изменились, заставили заглянуть внутрь себя, и понять, что без магии мы пустышки, а люди оказались умнее нас. Презираемая раса не оттолкнула тех, кто нуждался в помощи, а протянула руку и ни разу не напомнила о былых унижениях, – гномка вытерла платочком щеку. — Конечно, мир Марийзы магический мир, и когда-нибудь магия к нам вернется, но прежними мы не станем. Слишком многое довелось прочувствовать, увидеть, понять.

Не сговариваясь, подошли к доброй женщине и обняли, поддерживая, сочувствуя, сопереживая. Она явно не ожидала от нас такого, особенно от драконицы. Потому напряглась, а после расслабилась и крепче прижалась.

— Как вас зовут? – спохватилась Мари.

— Луся.

— Меня Мария, а ее Ева.

— Знаю я, кто вы. Эн Зевс все уже рассказал. Думаю, пора найти для вас подходящую одежду, и так знатно поработали, вон сколько ведер начистили и корзин перебрали.

— А помыться где-нибудь можно? – робко поинтересовалась подруга.

— Конечно, пойдемте.

После того, как мы помылись в подземном озере молочного цвета, причем очень теплого, переоделись в вязанные гамашики и юбку, в белые хлопковые рубашки, надели валенки, теплые серые плащи и черные шапочки. Потрапезничав, отправились в мастерскую старого гнома.

По дороге к ней заметили вдалеке искрящую стену купола, у которой стояли несколько гномов по разным сторонам «баррикады».

— Как жаль, что мы не можем обняться, – вздыхала гномка, приложив ладонь к стене.

— Моя драгоценная, я тоже все бы отдал, чтобы быть сейчас с тобой, но в прошлый раз меня Источник не пропустил. Но я не опускаю руки, и попробую еще раз, когда Правитель Зорс будет возвращаться обратно со своим боевым отрядом.

— Я тебе передам свой локон волос с Баром, как ты и хотел…

Как это романтично и грустно. Они видят друг друга, стоят напротив, но прикоснуться не могут. В их глазах читается любовь, вера и надежда. Кстати, как там мои племяшки? Наверно выросли, возможно вышли замуж, а как насчет детей? Я не увидела ни одного ребёнка у гномов, и никого младше шестидесяти лет. Значит и тут Альдорс не ошибся.

— Девочки, заходите. Так, что за скорбные лица?

— Эн Зевс, а где все дети?

— Заметила, значит. Это еще одна кара, Ева. Никто не родился за последние пятьдесят лет. Исключение люди и орки, у них как раз с этим все в порядке.

— А ведьмы и стражи?

— У них последние сорок лет не рождался никто.

— Кошмар какой. Ева, может осмотреть их? Вдруг это патология и причина кроется в воздействии какой-нибудь радиации?

— Мари, какая радиация? Мы в магическом мире. А оборотни?

— Оборотни могут забеременеть, но выносить малышей не могут. Они погибают или еще в утробе, или при рождении. В этом виновата полутрансформация.

— Эльфы?

— О них ничего неизвестно.

— В смысле?

— Источник Древо Жизни закрыл их лес куполом, и больше ни одного эльфа никто не видел. Ева, я, как и обещал нашёл для тебя один артефакт, – он раскрыл ладонь и оттуда показалась черная повязка. — Правда и с ней произошел сбой, как и со многими магическими безделушками. Примерь.

Я нацепила ее на нижнюю часть лица, оставляя выразительные синие глаза. Посмотрелась в зеркало. Через несколько секунд заметила метаморфозы. Хм… Волосы изменили цвет на какой-то жуткий мышиный, глаза поблекли, став серыми, а брови… уууу, кошмар, срослись на переносице.

— Едрит-мадрит, – прокомментировала мой внешний вид подруга. — Да я рядом с тобой теперь богиня красоты, яркая птица.

— И хорошо, – улыбнулся в бороду гном.

— Вы не понимаете. Я не люблю выделяться, и раньше все было отлично, люди не знали на кого смотреть из нас двоих, и порой оставляли свой взор на Еве, и меня это устраивало. А теперь…

— А теперь ты моя ширма, – драконица только поглубже втянула воздух. — В чем она сбоит? – повернулась к гному.

— Раньше она исчезала полностью на лице, меняя и рост, и фигуру.

— Как же она кушать будет?

— Он хоть и сбоит, но это не помеха для того, чтобы поесть не снимая.

— А…? – не успела задать Мари еще один вопрос, как раздался громкий голос, от которого меня бросило в жар.

— Эн Зевс, я прибыл.

[1]. Википедия.

[2]. Гнорас – гномьи земли.