Глава 5

Секунд пять я стояла практически не дыша. Еще две, нервно осматривалась в поисках места для укрытия. Невольно вспомнился мультик про домовенка Кузеньку и его фраза: «Ох, беда-беда, огорчение. Ну негде голову приклонить!».

— Эн Зевс, а это кто?

Все, полный привет. Ладошки похолодели, затем вспотели, мышцы живота скрутило, на лице паника. Сжала губы, пытаясь взять себя в руки.

Очнувшийся гном, расплылся в плутоватой улыбке.

— А, это? – махнул он рукой. — Это очередные везунчики, Источник их пропустил вчера, они убегали от стаи зомби. На самом деле девочки выросли в Гнорасе, и я за ними присматривал, когда появлялась возможность.

— Разве девушки не знали, что одним ходить опасно? – сурово вопросил он.

— Молодые, что поделать, – закатил глаза гном, якобы полностью разделяя недовольство глупыми особами женского пола.

Так, еще немного, и я рвану к выходу. Зорс слишком близко стоит, и я спиной ощущаю исходящую от него могущественную ауру. Только бы не сорваться на…, не знаю даже, или обнять и крикнуть «Я вернулась», или в нервном страхе убежать.

— Давайте тогда представимся, – более мягче продолжил Правитель.

Я вздрогнула. Боже… Это пытка, жестокая, коварная и напряженная. Тронув Мари и намекнув, медленно повернулись. Сердце бешено колотилось – тук-тук-тук…, сейчас как выпрыгнет… Мамочки.

Обернувшись полностью, носом уткнулась в кожаную черную рубашку. Подняла голову, практически запрокинув ее назад. Открыла рот, распахнула удивленно глаза. Передо мной не тот парень, что только начинал обходить меня в росте, нет, а высоченный, статный, в меру мускулистый, я бы сказала жилистый мужчина под тридцать лет. Белые волосы доходили до шеи, одна прядь норовила сползти, закрывая обзор. Белесый шрам на левой щеке расположился под глазом и растянулся до самого виска, а два других располосовали красивые пухлые губы. Между бровями залегла складка, означающая, что Правитель часто хмурится, или пребывает в думах. Взгляд строгий, суровый, немного отстраненный. Не вижу в его глазах того оживленного нефритового блеска, который сверкал когда-то. Теперь в них поселилась глубокая печаль, одиночество, усталость.

Вдохнув полной грудью, уловила запах сладких яблок, скошенной травы, моря. Сглотнула. Любимый, как же я скучала, как мне не хватало тебя. Единственная радость была видеть тебя во сне, но я практически не помнила твой облик после пробуждения. Мы стояли так близко, что протяни я руку, то дотронусь до мужской груди… но нельзя. Ждешь ли ты меня? Сомнения не покинут мою душу, пока не услышу его слова…, пока не поговорим.

Зорс меня не замечал, он мрачно разглядывал Мари, а та в свою очередь стояла, как натянутая струна.

— Дракон? – о-ооо, этот мужской баритон с небольшой хрипотцой, просто выводит из равновесия. Для меня это как музыка, которую слушаешь-слушаешь, и она не надоедает, а наоборот, вдохновляет, притягивает.

— Да, Правитель, она дракон. Ее зовут Мари.

— Ты ручаешься за нее? – его зеленые глаза вспыхнули силой.

Эн Зевс нервно дернул бородой, и кивнул. Похоже старик впервые столкнулся с недоверием со стороны Правителя.

— Хорошо, я прослежу за ней, – сложил он руки на груди и наконец обратил свой взор за меня. И когда наши взгляды столкнулись, по телу прокатилась вторая, просто обжигающая волна смешанных чувств. У меня наверно давление поднялась вместе с температурой. И тут, как назло, вспомнила какой имею облик - СРОСШИЕСЯ БРОВИ!!! Караул, это позор.

Опустила глаза не в силах справится со смущением. Щеки горят как раскаленный металл, а в мыслях все тот же Кузенька кричит: «Отвернись», хватит глазеть на невзрачную меня.

Проходит минута, другая, а от Зорса нет и звука. Не выдержав, подняла глаза, и вновь попала в капкан этих нереально притягательных очей. Резко отвернулась, кажется сейчас из моих ушей вылетит пар, а крышечка слетит. Ну хватит, не мучай – мысленно взмолилась я. Боковым зрением заметила едва уловимую полуулыбку. Его что, забавляет моя стеснительность?

— А это я так понимаю маг? – наконец сжалился этот негодник.

— Бывший маг. – поправил его гном.

— Бывший? – удивился Зорс. — Я вижу в ней потоки магии, правда… хм… - задумался он.

— Эн Зорс, давайте мы отпустим милых девушек. Вы их смущаете.

— Да? Я не заметил.

Возмущенно вскинула голову, но хитрый взгляд мужчины вновь вогнал в краску, и я сдалась.

И это Зорс? Милый, серьезный мальчик, что не позволял себе подобных… подобных, чего? Заигрываний? Нет, быть такого не может, чтобы с такой страшилой кокетничал красавчик. Или он стал бабником? ЧТО? Если это так, буду нотации читать каждый день и ночь. А всем его… девушкам, не поздоровится. Полетят в разные стороны их косы распрекрасные. Вот.

— Как тебя зовут, незнакомка?

— Ева. – и это мой голос? Жуть. Напоминает карканье вороны, что сорвала связки.

— А почему ты прячешь половину лица? Сними, – потребовал он мягко, но безапелляционно.

— Правитель, у девушки шрамы под ней, не будьте жестоки, – покачал головой старый гном.

— Шрамы? И что? Внешность — это не главное, эн Зевс. Главное душа.

— Тем более, – твердо заявил «бородач».

— Ладно, пока отступлю, – и это прекрасно, но настораживает это «пока». — Когда планируете их вернуть?

— Еще не знаю… Дотерплю до последнего, а там посмотрим. Сейчас нужно думать о другом. Новая брешь в защитной стене, вот проблема.

— И монстры, – хмуро добавил он. — Эна и ара, было приятно с вами познакомиться, – обратился больше ко мне, чем к драконице.

Он же не узнал? Правда? Нет, точно нет. Вряд ли бы он стал молчать, а напрямик спросил. Тогда он странный… Или бабник. Что у меня за мысли? Правду говорят, что влюбленные резко глупеют, тупеют и вообще, ужас какие недотепы.

Кивнула головой, схватила Мари за руку и буквально побежала. Надо спрятаться и побыстрее. Сняла повязку, чтобы не возникло вопросов у встречающихся гномов. Добежали до кухни, где Луся месила тесто. Не отвечая на ее вопросы: «Что с вами? Почему одна бледная как кочан капусты, а другая красная как помидор?», схватила кувшин с водой и буквально за несколько секунд его опустошила. Мари, напротив, бессильно бухнулась на мешок с мукой.

— Девоньки, да что случилось?

— Мы видели Правителя, – нервно сообщила я. Набрала из чана еще воды.

— А-ааа! – улыбнулась гномка, и на ее щечках появились ямочки. — Понравился, да?

— Ага, – кивнула, и потянулась набирать третий кувшин. Лицо продолжало гореть. Такая реакция со мной впервые, точно гормоны шалят.

— Только вы девоньки губу не раскатывайте, как говорят в городе Солнце. Наш Правитель любил и любит только одну девушку – это Великую энару Нику.

— Вы второй раз говорите слово «энара», что это значит?

— Эна и ара вместе. У Одаренной была огромная сила, и несколько ипостасей, вот и решили, что к Стражу Правосудия будут обращаться «энара».

— Понятно. Но неужели не нашлось ни одной особи, что пыталась привлечь внимание Правителя? – сарказм во всей красе, но от вопроса становится хуже.

— Хм, от чего же… ни одна, и ни две, а с десяток.

— И что? – смотрела я безразлично в кувшин, а у самой такая буря по телу проносится, что хочется выйти и повыть. Успокойся, Еваника. Да что со мной? Как с цепи сорвалась. Что за неадекватность?

— А ничего, – пожала она плечами и продолжила месить тесто. — Он им так и сказал, что пусть не питают иллюзий. Его суженная только – Ника.

— Правда? – потянулась к ней наверно с ненормальным выражением лица. Потом спохватилась, поняв, как это выглядело, отвернулась.

— Угу, – задумчиво ответила гномка.

— Мы пойдем, – поспешила я ретироваться. Подхватила вновь заторможенную подругу, и бегом поднялись к себе.

Бухнулись на кровать и какое-то время молчали, вспоминая встречу.

— Ев, - тихо позвала подруга. — Ты знаешь, у меня возникло чувство, что я его знаю.

Я приподнялась.

— Это как?

— Без понятия. Его запах, внешность, сила, все подсказывает мне, что он родной. Нет, никак пара, не делай такое лицо, – улыбнулась она. — Есть ощущения, что это моя кровь.

— Но этого никак не может быть. Ты из мира Нарийзы, а он родился здесь. Ты дракон, он маг.

— Да, я знаю, поэтому не понимаю. А ты его заинтересовала. – подколола подруга.

— Издеваешься? Я же страшная, а он наверно просто развлекался.

— Разве Зорс будет развлекаться за счет другого? Помнится ты описывала его совсем другим.

— Мари, здесь прошло слишком много времени, и любой мог измениться.

— Но не он. Луся сказала, что Правитель продолжает ждать Одаренную.

— Когда она это слышала? Может прошло с тех пор ни один год.

— Любишь его?

— Перед моей смертью, наши отношения только зарождались. Поселившийся в моем сердце зародыш все пять лет на Земле продолжал расти. Наши встречи во сне, которые как оказалось устраивали Наблюдатели, лишь подкрепляли чувства, подпитывая мой росток. И сейчас, этот росток вытянулся еще больше, поэтому эмоции мне сдерживать очень нелегко. Мы с Зорсом, как те гномы за стеной, вроде рядом, видим друг друга, а прикоснуться нельзя.

— Почему же нельзя? Мы в город Солнце собираемся? Собираемся. Войдем в компанию друзей твоего ненаглядного, и ты сможешь погладить его.

— Он что тебе питомец, чтобы гладить?!

— А ему жалко что-ли? – мы захихикали.

Занавеска поднялась и к нам вошел Предводитель гномов.

— Веселимся? Это хорошо. Ева, вы отправитесь сейчас с Правителем в город, или сами пойдете? Учтите, завтра начинается праздник, и продлится до следующего вечера.

— Что за праздник?

— День, когда Ника подарила людям имена, ну и параллельно отмечают Новый год.

— Имена? – удивилась Мари.

— Новый год? Почему так рано?

— Завтра ночью ведьмам и стражам будет разрешено выходить за пределы их земель, потому Правитель решил справлять сразу два праздника. Будет весело, всякие конкурсы, развлечения…

— А вы пойдете?

— Да. Гномам тоже требуется моральная передышка.

— Тогда мы пойдем с вами.

— Угу. – согласилась подруга.

— Что-ж, я так и думал, – улыбнулся хитрый гном, почесав бороду. — Идите обедать, а после готовьтесь выходить.

— Куда? – не поняла драконица.

— В путешествие. К обеду завтрашнего дня будем на месте.

— Столько идти?

— Ехать на телеге, – поправил он. — А может все же с Зорсом? Он откроет портал.

Переглянулись. Вот дилемма. Или сейчас уже быть на месте, только придется выдержать присутствие Правителя, или труситься по холоду на телеге, да еще и всю ночь, и утро. Понурили головы, придется выбрать первый вариант.

— С Правителем, – ответили мы недружным хором.

— Отлично. Тогда пойдемте, Зорс позаботится о вас, я попрошу его. И еще, - спохватился гном. — Мари, я сказал, что ты знаешь только русский язык и объяснил это тем, что ты нашла одну из книг Ники, написанных для людей. В подробности не вдавался, так что придумаете детали сами.

По-моему, эн Зевс просто не хотел откровенно врать Правителю, он честный гном, а мы его вынуждаем, и подставляем.

— В городе абсолютно все разговаривают на вашем языке, за это не переживайте.

— Спасибо вам! – обняла я его и шепнула. — Враг не должен знать, что я вернулась, это опасно для Зорса.

— Я так и понял… Одаренная. И прекрасно понимаю, почему ты сейчас так слаба. Ты слишком многим ради нас пожертвовала. Пойдемте.

Спрятав ужасного цвета волосы под вязанную шапку, и нацепив повязку, мы вышли из комнаты. Прошли несколько лестниц, спустились вниз и в конце «коридора» встретились с мужчиной. Он вновь хмуро посмотрел на драконицу, та скукожилась от его сканирующего взгляда, и расслабилась только тогда, когда его взгляд переключился на меня. Морщинки сразу разгладились, и вдруг он… подмигнул… мне… ПОДМИГНУЛ?!

— У вас нервный тик? – сложила я руки на груди.

— Ева, кх-кх, – предупредительно кашлянул эн Зевс, но его глазенки хитро поблескивали.

Да, надо соблюдать субординацию, но вот это подмигивание просто вывело меня из себя. Значит ждет «Великую Нику», кричит о любви на каждом шагу, а сам подмигивает какой-то невзрачной девчонке с сросшимися бровями? Немыслимо. Я его выведу на чистую воду. А когда раскрою свою личность, припомню все-все его улыбочки другой девушке, будет долго вымаливать прощение.

— Значит у пушистого зверька есть коготки? – приподнял он черную бровь.

— Пушистый зверек, может оказаться большим хищником, и лучше с ним не играть, – процедила я, и гордо отвернула голову. Разговаривали мы на русском, потому Мари все прекрасно понимала и сдерживала улыбку, прикусывая губу и разглядывая свои ноготки.

—Тогда, - он приблизился ко мне, — я бы хотел увидеть истинного зверька.

Я покраснела. Уйди, не так близко, кричала ему мысленно. Подожди, что он сказал? Истинного зверька? Это как понимать – я хочу тебя разгадать, или – я знаю кто ты, жду, когда покажешь истинную себя? Так, хватит искать двусмысленность, или «тресмысленность» в его словах.

— Ничем не могу помочь, – развела я руками, и улыбнулась. Правда никто не увидел этого, лишь мимические морщинки.

— Правитель, они не пообедали, позаботитесь о них?

— Конечно, эн Зевс, не волнуйтесь. Эна, ара, возьмите меня за руку.

Мари нехотя подошла, и вложила руку в большую ладонь, правда вздрогнула и пристальней присмотрелась в лицо Зорса. Он проигнорировал ее реакцию, а резко схватил мою холодную руку, накрывая своей, горячей. Да что-ж такое, снова эти накатывающие волны. Дышим, не сходим с ума.

— Вы мило смущаетесь, эна, – шепнул этот искуситель. Через силу посмотрела на него.

— А зачем брать вас за руку?

— Будем проходить портал, – произнес он, и зачитал заклинание. Пространственное окно засверкало, и прежде, чем я успела сказать что-то, Зорс подтолкнул вперед.

Я точно знаю, что браться за руки необязательно, но этому… хитрюге, зачем-то понадобилось дотронуться до нас. Так-так, а не применяем ли мы древние заклинания, а? Хотим прочитать мысли, или поставить маячки? А может эти заигрывания были просто отвлекающим маневром? Ах ты, редиска…