Глава 6

Мы вышли из сияющего портала в достаточно просторное, белоснежное помещение. Судя по стоящим в шахматном порядке столикам с голубыми скатерками и с габаритными скамейками, наша компания находилась в таверне. Побеленные кирпичные стены обвешаны картинами, созданными разными мастерами. Они придавали этому месту некую загадочность и уют в купе с горящим камином. Огромные окна прикрывали персикового цвета плотные занавески, а на подоконниках цвели комнатные цветы. Здесь также имелось место для выступления, небольшая сценка с музыкальными инструментами. В самом углу притулился книжный шкаф с потрепанными книгами. Я их прекрасно узнаю, многие переведены и написаны лично. В основном там стояли сказки, легенды и мифы. В таверне имелось несколько дверей - одна входная, ведущая на улицу, вторая на второй этаж, а из третьей вышел сам хозяин этого заведения, значит там кухня.

— Мари, не пугайся, – шепнула ей, но меня услышали и немного порыкивая возмущенно переспросили.

— А почему др-ракон должен испугаться? Что она, обор-ротней не видела? Поди и сама убивала, а? Нет? Ну ладно, не бойся, не съем я тебя. С чем пожаловал, Зорс? Кто эти малышки?

— Мир, я бы попросил тебя поселить их на несколько дней, – и выразительный взгляд на хозяина. Угу, как будто непонятно, что намекаем на слежку. Это еще раз убедило меня в своих догадках. Хитер, бобер, но кокетство с другими не прощу, пусть и по делу, пусть понарошку, пусть это и я… Н-да… Дожила, что здравый рассудок выдает такие финты.

Мир… Я бы и не узнала его в полутрасформации медведя. Я видела его уже таким, только мельком, и то особо не соображала от боли. Что могу сказать, со стороны просто габаритный человеческий силуэт, но если приподнимешь глаза выше - тебя ожидает сюрприз. Голова звериная, пасть огромная, клыкастая, но глаза человеческие. Руки с длинными когтями, а ноги босые, точнее лапы. Одет в просторные штаны и легкую рубашку, а поверх всего внушительного размера фартук.

— Светлого, ар, – наконец пришла я в себя, искренне радуясь встрече со старым другом. — Меня зовут Ева, а это моя подруга Мари. Простите за хлопоты, мы с удовольствием поможем вам в работе.

Мужчины переглянулись. Снова эти немые разговоры, мол «ишь какая прыткая, где взял»? А ему в ответ: - «Сам еще не разобрался, присмотрись».

Подруга продолжала таращиться на зубастую пасть оборотня и медленно пятилась назад. Пришлось схватить за руку.

— Мне пора, – пробурчал Зорс и уже развернулся к выходу, когда я обратилась:

— Правитель, а маячки стоит убрать, мы не убежим, – маг обернулся с крайне удивленным и растерянным лицом.

— Не понимаю, о чем вы, эна.

— Да? Ну ладно, – пожала плечами. Пусть не думает, что облапошил бедненькую страшненькую девочку. Повернулась к задумчивому оборотню. Он явно анализировал ситуацию. — Ар Мир, а как называется ваша таверна?

— «Семейный уют».

— Прекрасно. Вы то нам и нужны, – послышался хлопок. Зорс ушел, и можно теперь выдохнуть. — Мари, присядь, а то свалишься еще, – она фыркнула.

— Так зачем я вам понадобился?

— Нам нужно, чтобы вы отправили заказ ара Лилене. Оплатить нам нечем, но обязуемся выполнить любую работу.

—Ара Лилене? Хотите заказать артефакты?

— Нет, просто необычные инструменты.

— Инструменты? Так может кузница наша поможет?

— Боюсь, что нет. Нужна кропотливая и точная работа, а с этим справится лучше артефактор.

Оборотень какое-то время пристально разглядывал нас, о чем-то размышляя.

— Вы в городе впервые?

— Да. Мы пришли из-за стены, Источник пропустил.

— Где жили?

— В Гномьих землях.

— Да? – скептически уточнил он. Кивок. — Хм… - подумал еще какое-то время, наконец продолжил: — Значит можете выполнить любую работу?

— В пределах допустимого, конечно.

— Угу. Так, петь умеете? – кивок. — На каком-нибудь музыкальном инструменте играть можете? – снова кивок, но недоуменный. — Бегаете хорошо? – медленный кивок. — Ну что-ж, меня все устраивает. Принимаю вас на работу. Срок сегодня, завтра, и на утро третьего дня. Так вы оплатите проживание и питание, передачу заказа Лилене и получение самого заказа, если конечно она примется за него. Придется подробно описать применение, пользу и чем ей заплатите.

— Поняла. Что от нас требуется на вашей работе?

— Да сущие пустяки. Принимать участие во всех конкурсах, утром поиграть на инструменте завлекая посетителей в мою таверну, вечером спеть пару песенок. Все.

— А конкурсы тяжелые? – подала голос Мари. Похоже она плюнула на свою впечатлительность и мысленно сказала, - Ну голова медведя, ну что тут такого? Подумаешь. И жить сразу стало легче. Наш человек.

— Ерунда, вы справитесь. Я даже принимал участие в их создании. Кстати, - оборотень полез под «барную» стойку и вытянул оттуда два пухлых мешка и листок бумаги с карандашом. — Здесь ваши костюмы, их не снимать до утра третьего дня. Исключение ваша комната. Давайте я запишу вас. Номер шесть и семь… Ева… Мари…

— А почему так мало участников? – подозрительно прищурилась драконица.

— Это у меня пока семь, записываются в разных точках.

Открылась входная дверь и веселым голосом как из бочки крикнули.

— Отец, мы хотим участвовать в конкурсе.

Отец? Бог ты мой, да ведь это… это…

— Топтышка, – сорвалось с губ. Повисла тишина, громила с черной шерстью, что был выше своего отца, а в остальном полная копия, обернулся и с устрашающим оскалом до ушей уточнил.

— Как ты меня назвала?

— Я? – пискнула. Ничего себе у него аура. В памяти возник подаренный мной ему рисунок с замотанной пугающей фигурой. Сбылось предсказание.

В отличие от отца, глаза у Медра нечеловечьи, а настоящего хищника, смотревшие ох как недобро. Казалось, что он сейчас кинется и разорвет в клочья. Страшновато. Но это же мой медвежонок, веселый, любопытный топтышка. Опустила взгляд, чтобы не выдать волнение. Мне так хочется обнять их всех, вместе радоваться и смеяться, а приходится прятаться и врать. Но иначе нельзя.

— Ты-ты, – кивнул оборотень. — Так имела права называть меня только одна, а вот кто ты такая? Отец?

— Медр, да не обращай внимание на глупеньких, – где-то в районе подмышек пробубнил блондинистый парень с коротким ежиком на голове. Хм, не пойму какой он расы, ведьмак или дракон?

— Вы ведьмак? – спросила в лоб. Так, похоже и здесь я где-то промахнулась. Парень нахохлился.

— Тебе какое дело? Я дракон.

— Да? – послышался удивленный голос Мари. — Странно, – блондинчик оскорбился, посчитав, что его высмеивают.

— Ты что-то имеешь против, драконица? – его зрачки сузились до кошачьих. — А может ты шпионка Дрокса? Откуда вы взялись?

Похоже ситуация выходит из-под контроля. Спас Мир.

— Прекратить немедленно. Медр, Гай, чего пришли?

— Записаться, – быстро переключились они.

— Мы хотим участвовать в конкурсе «Забег».

— Награда два пегаса.

— Я давно мечтал о нем.

— Попросил бы отца или мать. Зачем усложнять? – не понял Мир.

— Нет, – возразил Гай. — Я хочу сам, и так от меня одни проблемы.

Оборотень побарабанил ногтями по столу, коварненько усмехнулся, и полез доставать два мешка.

— Правила знаете. Костюмы не меняю. Все, идите.

Медр схватил мешок более габаритный, а Гай второй, совсем худенький, если сравнивать с нашими. Они хмуро посмотрели в нашу сторону и ушли восвояси.

— Идемте, я вас накормлю, а после наведем порядок, к вечеру управимся. Сегодня посетителей не будет, потому что все готовятся к завтрашнему празднику.

А про уборку речь-то не велась, впрочем, какая разница?!

— Хорошо, но прежде, можно два чистых листка? Я напишу заказ ара Лилене.

— Прошу.

— Спасибо.

Пока кушали вкуснейший борщ с пампушками, я рисовала хирургический комплект. Подробно описывая их применение мелким шрифтом на языке фениксов. В конце второго листа написала, какое назначение, но без подробностей. Плата — осмотр больных, если таковые имеются. Не буду же сразу писать о Фейне, и предлагать услуги. Лилена должна сама решить, довериться.

— Спасибо, ар Мир, было потрясающе вкусно, – похвала понравилась оборотню, но лучше бы он не улыбался, кошмар. — Возьмите.

Кинув быстрый взгляд на листы, он спросил:

— Рисуешь? Ты училась в Школе Искусств?

— Нет, не училась, – а мысленно добавила – «я ее создала, и сама учила». — С чего начинать?

Оборотень выдал нам веники, тряпки, ведро и отправил убирать на второй этаж. Несколько раз он подходил, проверял, не отлыниваем ли мы, и качественно ли все делаем. В свое время приходилось Миру проверять серьезную работу у людей, контролировать, хвалить, направлять. Причем посылала на проверку я, а теперь меня проверяют. Хихикнула.

Хозяин таверны, конечно, не упускал шанса выпытать у нас все, - как жили, откуда знаем русский язык, как познакомились с эн Зевсом. Отвечали односложно, или пожимали плечами, что очень не нравилось оборотню. Он также поинтересовался, почему не открываю лицо.

Пока выполнили нехиленький список уборки, за окном уже стемнело, и ар Мир отпустил нас погулять.

— Идите, погуляйте по вечернему предпраздничному городу. Вам понравится.

Обрадовавшись, что дали время передохнуть, и наконец увидеть свой любимый, родной город, мы быстро умылись, привели себя в порядок. Посмотрев на себя в зеркало, тяжко вздохнули, и потопали к мощной двери, на которой выточена – семья медведей. Выйдя на улицу, мы обе задержали дыхание от восхищения.

Белоснежная улица, на которой располагалась таверна Мира, была украшена красными зажжёнными фонариками, магическими гирляндами, разными игрушками. На стенах кирпичных домиков изображались герои из сказок, причем они подсвечивались, а некоторые улыбались или подмигивали. Повсюду ходили хлопочущие люди, что-то перетаскивали, несли, бежали. На их лицах читались предвкушение, азарт, радость и счастье. Дети игрались в снежки, и их веселый, заливистый смех настолько заразителен, что не улыбнуться в ответ просто не могли.

— Ева, это просто сказка, – выдохнула подруга.

— Да, – согласилась я, вспоминая времена, когда на этом место еще ничего не было, лишь проклятая пустота. А начиналось всего с нескольких построек, и вот уже сейчас, мы видим разросшийся город, и численность людей за пятьдесят лет наверняка увеличилось в несколько раз. Посмотреть бы с высоты на это притягательное, волшебное благолепие.

С неба падал пушистый снег, что переливался пёстрыми цветами. Некоторые деревья также стояли нарядные и блестящие. Мы шли неспеша, наслаждаясь невероятно уютной атмосферой, что укутывала со всех сторон. Вот влюбленная парочка, пробежала мимо держась за руки, их глаза горели как ночные небесные светила.

Различные лавки мелькали, завлекая приятной музыкой, запахами, шедевральными витринами. Я даже хотела зайти в одну, пока не услышала знакомую мелодию, разносившуюся в нескольких метрах от нас. Не сговариваясь, побежали в ту сторону.

— Ева, откуда они знают как играть наши вальсы? Ой, смотри, да они еще и танцуют правильно.

— Действительно, откуда этот мир знает такие вещи, – притворно удивилась в ответ, а сама улыбалась.

Это была большая, просто огромная городская площадь, также ярко украшенная всякими безделушками. Люди строили сцену, настраивали музыкальные инструменты и артефакты. Один из мужчин сидел за фортепиано и исполнял Венский Вальс. Он таким образом проверял работоспособность самого инструмента и артефакта громкости. После, мужчина пересел за барабаны и принялся набивать ритм. Почему-то его лицо показалось мне знакомым, но отвлеклась на орков, подкручивающих гайки на довольно внушительных размеров каруселях. Скосила взгляд на подругу, и мысленно потерла ручки. Завтра мы их обязательно опробуем.

Послышался громкий стук. В самом конце площади, вампры на пару с орками что-то забивали. Хотела разглядеть, и даже шею вытянула, но вновь переключилась на того же мужчину, играющего в этот раз на гитаре.

— Андрей, проверил? – окрикнул его другой мужчина.

— Скрипку еще не принесли, – пробурчал он в ответ.

Не слыша драконицу, побежала к ним, и остановилась только перед самым началом сцены. Ну точно… Приложила руки ко рту, - мои пальцы прошли сквозь повязку, и они это заметили.

— Вы что-то хотели? – спросил второй.

— Ты ученик Ники? – спросила сдавленно. — Первый из Сотни?

Мужчины переглянулись.

— Да, и что?

— Значит вживление амулетов и зелья помогли? Мне… Ей удалось?

Я очень хотели продлить людям жизнь, сделать их сильнее, особенно своих учеников. Нам требовалась защита, и я понимала, что вечно не смогу быть с ними, поэтому искала выход. И вот, передо мной стоит немного повзрослевший Андрей, но не старый, нет. А ведь ему должно быть сейчас больше семидесяти лет.

Главный из Сотни сузил глаза, и рывком спрыгнув со сцены вплотную приблизившись.

— Кто ты такая? – угрожающе повысил он голос. — Откуда знаешь такие подробности?

Все верно, о моих экспериментах знали только ученики и друзья, но они бы не стали рассказывать другим. Что же я так опростоволосилась?! Просто мой город, встреча друзей, Зорс, все это кружит голову, поэтому не думаю о последствиях.

— Эй, а ну отойди от моей подр-руги, – рыкнула Мари, моментально оказавшись впереди меня.

— Мари, – тронула ее за плечо, но она не повернулась.

— Дракон, – зло прошипел ученик.

Окружающие оставили свои дела и приблизились к нам, точнее подкрадывались. Ой-ей, надо разруливать ситуацию.

— Андрей, – вышла я из-за спины. — Прекратите себя так вести. Мы гостьи, и Правитель эн Зорс лично перенес нас в этот город. Спросите у него самого.

— И спрошу, – не чуть не смутился он, и нажал на серьгу в ухе. Пару минут стояла выжидающая тишина, а после, ученик кивнул невидимому собеседнику и обратился к нам.

— Прошу прощения ара и эна, был неправ.

Драконица гордо подняла голову скрестив руки, говоря, что ее не устраивают такие извинения без единой нотки раскаяния.

— Принимается, – кивнула я и уже поворачивалась уходить, схватив под руку Мари, когда услышала вопрос.

— И все же, как вы узнали?

Но отвечать не стала, продолжив путь. Никто нас не остановил, только чувствовались подозрительные взгляды в спину. И это нормально, мы действительно загадочные личности, сама бы на их месте не доверяла.

Отойдя на безопасное расстояние, и свернув на другую улицу, расслабились.

— Надо быть осторожнее, – мрачно отозвалась Мари.

— Да, прости. – опустила повинно голову.

Подруга остановилась и крепко приобняла.

— Все наладится, потерпи.

— Угу, – промычала я, прикрыв глаза.

— Какое необычное сооружение. Ев, смотри, да ведь это же ты? – воскликнула драконица.

Оторвав голову от плеча подруги, взглянула в ту сторону, куда показывали пальцем.

— Эм-ммм…

— Я же тебе говорила, что и памятник поставили.

Да, это был действительно памятник в полный рост, высотой около трех метров.

— Ты выглядишь как Богиня, и фасон платья схож. Ты что, так раньше выглядела? Ушки эльфийские, черные крылья, белый хвост, и потрясающие длинные золотые волосы с пушистыми перьями. А это метла у тебя в руках? Ничего себе.

— А коса в другой руке тебя не смущает?

— Самую малость.

— На самом деле я единственный раз смешала свои ипостаси, когда решила дать людям имена. Мне хотелось выглядеть эффектно и запоминающе.

— Как видишь, тебя запомнили. Но кто же постарался такой шедевр создать?

Глаза опустились вниз, к табличке, и зачитала слова вслух

— « Ты испарилась, исчезла как огненная птица, но возвращаешься во снах… Я вспоминаю тебя каждый день, каждый час: твои синие горящие как алмаз глаза, твои золотые шелковистые волосы, пахнущие ароматом цветов. Твою лучезарную, нежную улыбку, ласковый взгляд, необычный, потрясающий голос… Мне страшно… Я боюсь, что ты никогда не придешь, что мы не встретимся вновь… Я тоскую по тебе, родная… Ника, любимая, я тебя жду!!! Вернись, ты обещала!!! ».

Я развернулась, и на негнущихся ногах, с прямой спиной медленно побрела вперед. Что я чувствую, не описать. Мари утирала слезы, и с сочувствием посматривала на мое каменное лицо. Я не должна показывать своей реакции, слишком много любопытных людей, а я и так позволила лишнего и прокололась не единожды. Но, Боже, как же мне плохо.

Краем глаза заметила движение, обернулась. Правитель стоял возле статуи и смотрел прямо на меня. Спокойно, немного с любопытством, и только. А я хотела прямо сейчас прекратить эту пытку и кинуться со слезами к нему. Я так явственно это увидела, как снимаю повязку и бегу со всех ног, прыгаю и обхватываю его ногами и руками, что сделала шаг вперед, но Мари удержала. Покачала головой, и потянула назад. Вцепилась в руку подруги, буквально повиснув на ней, и с тяжёлым сердцем ушла.

***

Чудная девочка, - подумал Правитель. И почему его к ней тянет? Ему понравилось ее смущать, немного подтрунивать, выводить из себя. Зорс не позволял себе раньше таких вольностей, и вдруг ведет себя как мальчишка. Ева, чем-то его зацепила, такая смешная с этими бровями, и милой стеснительностью. Правда дерзить тоже умеет, и очень догадливая. Как она узнала, что он поставил маячки? Откуда у нее подобные знания? Академия Объединений исчезла, а значит древние книги для нее закрыты. Или эн Зевс снабдил ее информацией? И все равно, как-то не стыкуется.

И эта драконица… Зорс вообще не доверяет этой расе, все они предатели, поклоняются Дроксу, точнее тому, кто сидит внутри него. Он будет пристально за девушками следить, и докопается до правды. Что-то в них не так… Еще и ситуация с Андреем странная…

Маг поднял голову на статую, что создал лично, дотронулся рукой до таблички и тихо прошептал:

— Я жду тебя, любимая…