Глава 9

Ухватив подругу, побежала вниз по лестнице, прямиком к выходу. Мир находился на улице, держа секиру наготове. Увидев приближающихся нас, гаркнул:

— Назад!! – и даже бросился наперерез, когда его чуткий слух уловил шум. Резко развернувшись, он нанес сокрушительный удар, обезглавив двоих зомби. — Вер-рнитесь обр-ратно, – рычал оборотень, продолжая бороться с мертвецами. Они напирали, практически зажали в угол, и Мир задействовал уже не только свое оружие, но и клыки с когтями.

— Надо помочь, – обратилась я к Мари. Она, дрожа, кивнула. — Эй, пустышки, не хотите ли отведать моей кровушки? – мертвецы принюхались, зарычали и кинулись в нашу сторону оставляя оборотня, почувствовав более вкусное лакомство. На медвежьей морде отчетливо проскользнул испуг, за нас. Я прыгнула на …, хотела на спину, а получилось на шею подруги и крикнула. — Беги.

Не время думать о другом, а я почему-то вспомнила фильм «Вий», где ведьма каталась на бурсаке Хоме верхом. Бедная Мари, использую постоянно драконицу как верного и быстрого арабского «скакуна». Но я очень надеюсь, что когда пройдет этот смертельный марафон, она не станет задумываться о моей эксплуатации. Все же Мари сильная, и веса моего практически не замечает, тем более сейчас, когда ей страшно.

Девушка сорвалась с места, а за нами погналась голодная нечисть. Когда на пути попадался очередной мертвец, я била посохом, а они в свою очередь отлетали на десятки метров.

— Не оборачивайся, – посоветовала мчавшейся подруге, но та естественно не послушалась.

— И это твой план? Чтобы вся некротическая нечисть бежала за нами?

— Я не думала, что к уже имеющимся подключатся остальные.

— Почему они вообще пристали?

— Чувствуют во мне магию, и хотят высосать ее, выпив кровь.

— Но ее у тебя нет.

— Есть, но пользоваться силой стража могу только через Защитника, а есть еще своя собственная, целительская, со своими заморочками. Я же рассказывала тебе, что мне говорили Наблюдатели. Сворачивай направо, к мосту, – когда пробежали деревянное сооружение, продолжила. — Не забывай, что я ранена, пусть и не критично, след они не потеряют, а еще, ты тоже полна магии.

— Ну спасибо. Я теперь буду постоянно вздрагивать, боясь стать кормом для трупов.

Замок окружала высокая стена, но подстегнутая страхом красноволоска забралась на нее в два счета. На вершине, я слезла с подруги и спрыгнула вниз. Сделали лишь шаг и нас скрутила внезапно появившаяся сеть.

— Ева, я не могу выбраться, – я цыкнула, злясь на себя.

— Это защитное заклинание, от него так просто не избавиться, точнее в моем нынешнем состоянии точно нет.

— И что теперь делать?

— И-иимяяя, – прошелестело тихое и протяжное, до жути мрачное.

— Ты слышишь?

— Да. Выбраться сможет только тот, у кого есть доступ.

— Ии-мяяя.

— Мария.

— Нару-уши-итель. Посадить в те-емницу-у.

— Нет, – ужаснулась она. А я вздохнула. Делать нечего.

— Имя – Ника, Страж Правосудия и Равновесия, приказываю отпустить нас, – почувствовала магическую волну по телу.

— Хо-озя-яйка, – я приподняла бровь. Хозяйка? Я думала Зорс просто оставит мне пропуск, а не сделает владелицей, будто я его будущая жена. Улыбнулась мыслям, и заставила себя сконцентрироваться на главном.

— Ничего себе, да ты теперь настоящая принцесса с замком, – прокомментировала Мари, поднимаясь с каменного пола. Сеть исчезла, и мы, не задерживаясь ринулись вперед.

Я особо не разглядывала обстановку величественного здания, только подметила множество картин на стенах, а еще великолепные статуи и полки с книгами. В окне мелькнула ветка дерева, но чтобы выйти наружу, дверь не нашли, а время поджимало. Пришлось разбить окно, надеюсь Зорс простит эту маленькую шалость. Выпрыгнув, мы попали в роскошный зеленый сад. Здесь нет и намека на присутствие зимы, кругом распустившиеся бутоны цветов, причем многие из них лекарственные и достаточно редкие. Помимо этого, заметила кусты со спелыми ягодами, фруктовые деревья, чьи плоды пахли так сладко, что рот наполнился слюной.

— О-оо, – поражённо смотрела подруга на маленьких существ, летающих по пышному саду. Значит это они ухаживают за Источником и поддерживают магию Зорса.

— Это пикси, – погладила я цветочек с крылышками и ручками. — Привет маленькая, покажи дорогу к Яблоне. – белый цветочек встрепенулся и поманив ручкой полетел вперед.

— Они похожи на фей, очаровашки, - с придыханием сказала она. — Волшебно.

— Так и есть. Их нам подарило Дерево Жизни. Жаль ты не видела Элиас, вот где сказка.

— Элиас?

— Эльфийский зачарованный лес. Мы с тобой обязательно посетим его, выясним, что там творится.

Спустя пару минут, пробравшись через особо большой колючий куст, нашим глазам предстал Источник Плодородия, высоченная Яблоня. Она стала намного выше и шире с того момента, когда выросла на наших глазах. Подошла вплотную и обняла сияющее дерево.

— Здравствуй, моя хорошая, – шептала я ласково, поглаживая шершавый ствол. Ее серебристые цветочки зазвенели словно колокольчики, а золотые листочки потянулись к моей щеке. — Я тоже рада. Спасибо, что исполняешь мою просьбу и защищаешь город, но что случилось с куполом? Ты решила, что пришло время его снять?

Мари, до этого молча восторгавшаяся, спросила.

— Ты понимаешь ее?

— Да, – хмуро ответила я, переваривая информацию, полученную от Источника.

— А почему у нее опадают серебристые цветочки и местами потемнели листья?

— Не хватает магии.

— Почему? Ты же говорила, что мир Марийзы бурлит от силы.

— Она не может добраться до нее. Темная энергия блокирует доступ к ее корням, поэтому уже несколько лет, из-за недостачи магии, происходили пробои в куполе. Источник отдавала свои жизненные силы, чтобы залатывать их и оберегать свое детище. Так она теперь воспринимает нас. Но сегодня, она отдала последние крупицы магии, а сил залатать, и уж тем более поддерживать купол, у нее не осталось.

— Неужели… это… конец?

— Нет, – выпрямляя спину обернулось к ней. — Сейчас я выполняю роль Стража Равновесия, а значит все исправим. Только Мари… - внимательно посмотрела в ее наполненные тревогой глаза. — Когда я начну восстановление, буду беззащитна как младенец. Я буду все слышать, но ни сказать, не шевельнуться не смогу. Темные будут пытаться попасть сюда, тебе придется бороться.

— Бороться? Я? Как? Я не могу, не умею, не знаю.

— Мари, - обняла ее. — У тебя все получится, верь в себя и в свою магию. Вытащи наружу свой внутренний огонь. Ты изменилась, слышишь, ты не слаба. Я полагаюсь на тебя… Нет, мы все полагаемся на тебя.

— Я боюсь, Ева. Я не справлюсь, – сжала она крепко меня.

— Все мы боимся, и это нормально. Я постараюсь помочь, и не пустить большую часть врагов к саду, но городу тоже нужна помощь.

— Как ты поможешь, если двигаться не сможешь?

— Источник отделит часть моего сознания.

— И что?

— Увидишь, – я поцеловала ее в лоб, и резко отстранившись приблизилась к дереву. Села на колени, воткнула в землю посох, он сразу засиял, подсвечивая древние письмена. Я зачитала их громко вслух, после чего, земля под ногами задрожала. Посох, словно копье света, пробил темный слой и в наглую стал черпать магию, а та и рада выйти наружу, слишком много скопилось за последние несколько лет.

Из Защитника, потекла яркая волна магии, а моя рука ее поглощала. Я зашипела от неприятных ощущений сродни легкому электрическому разряду, но не отпустила посох. Другую руку приложила к стволу дерева, передавая полученную силу. Почувствовав магию, Источник оживился и словно вздохнул облегченно.

Я должна напитать Яблоню до максимума, чтобы она залатала и укрепила купол, а еще, чтобы корни дерева, смогли как посох протаранить путь сквозь темную силу, отравлявшую мир Марийзы. Это несложно, лишь неприятно для меня и требуется некоторое время. Сложнее будет с другими Источниками, но сейчас не об этом.

Услышала вскрик подруги, дернулась, но ответить уже не могла. Я как в трансе, слышу, но не вижу, и пошевелиться не получилось.

«Пора спасать город». – колокольчиком сообщили мне.

Далее сложно объяснить, что сотворилось. Я словно разделилась, и часть меня полетела в сторону, а другая, осознающая происходящее за спиной, осталась сидеть на земле, и морщиться от несильной боли. Через пару секунд обнаружила себя в теле памятника. И не кого-нибудь там, а Великой Ники. Оригинально придумала Яблонька, ничего не скажешь. Мое каменное тело ярко светилось, делая его крепким и пластичным. Взглянула на косу, да на метлу. Что-ж, убить не смогу, но вырубить точно получится. Расправила крылья, и завиляла эльфийскими ушками, да хвостиком. Спрыгнув со своего пьедестала, заставив «ухнуть» и без того запуганных людей, державших оборону внутри дома. А я высоченная, однако, как бы не наступить на своих же.

Схватив в руки сразу несколько зомбиков, что вламывались в окна дома, прицелилась и запустила их точно в раскрытую пасть летящего дракона, изрыгающего пламя. Чешуйчатый сразу не понял, отчего внезапно подавился. Для него, это как мошка для человека, не смертельно, но ощутимо и гадко.

— Великая Ника…

— Правительница.

Люди склонились с благоговейным выражением лица. Если бы я могла говорить, то немедленно попросила бы их прекратить. А так, только мотнула головой в сторону убежища построенного мной когда-то. Там напихано столько защитных артефактов, а камни пропитаны множественными зельями, что никакой демон не проникнет. Надеюсь, свойства не ослабли за столько-то лет.

— Нет, Правительница, мы не уйдем.

— Мы будем сражаться.

— Пусть мы ученики Сотни, но защитим город и своих родных.

Похвально, конечно, но что они могут против магов, драконов, тварей и тем более демонов? С мертвецами еще есть шанс посражаться за закрытой дверью, но не в прямой схватке. Я повторно мотнула рукой в сторону небольшого домика, внутри которого располагалась лестница ведущая вниз в подземелье, и на бегущих женщин, не успевших спрятаться.

— Поняли. Поможем оставшимся, – я кивнула, и глянула на фронт, так сказать, работы.

Нам очень повезло, что враги решили вторгнуться, когда стражам позволялось выйти из своих земель. Так что сражались сейчас чернокрылые с беглецами из низших миров, и отнюдь не пытались отловить и вернуть обратно. Присутствие расы, способной с ними разделаться, испугало демонов. Никому не хотелось умирать, потому часть пыталась улететь во все еще открытую в небе дыру, как комарики в форточку. Уххх, демонюги...

Ведьмы и ведьмаки бросались взрывчатыми зельями, проклятьями, или стихийными заклинаниями в жутких тварей хаоса. Эти твари различались по внешности и напоминали частично наших земных насекомых. Вон черный паук, с многочисленными змеиными головами, которого, о Боги, мои ученики, люди на пегасах нашинковывают на части. Эти воины быстрые, сильные и ловкие. Конечно, до стражей им далеко, но все равно, и этого хватает, чтобы справится. Им также помогали орки и некоторые вампры.

Подняв голову, заметила Азарха, Варка и его дочек, что бились с драконами. Прыгнув с легкостью на крышу трехэтажного дома, заметила на площади Медра, Гая и Ника, противоборствующихся с магами и тварями. Веда, Райса, часть женщин на пегасах и гномы, собирают раненных, и относят к медицинскому убежищу, где их встречает моя ученица, что наловчилась варить настойки как настоящая ведьма, и разбиралась лучше многих в травах. Как и Андрей, она все еще молода и красива.

— Не тронешь вонючий гад. Жаль скальпеля нет. Ничего, получай огненным шаром в бошку. Аха-ха, есть. – услышала я полуистеричный голос Мари. Возможно, драконица находится сейчас близко с моим физическим телом, поэтому отстраниться от шума сразу не получилось. Так, не отвлекаемся.

Побежала в сторону парней, на которых с крыши норовит прыгнуть не то комар, не то муха, клыкастая и ядовитая. Бегу, а под ногами такой грохот стоит, что все участники боя как на земле, так и в небе, застыли в немом изумлении, наблюдая за ожившей сияющей статуей.

— Меня отравили, и теперь я глючу? – протер глаза Гай.

— Если отравили, то всех и сразу, – донесся голос феникса, запускающего сгусток оранжевого пламени в зомби.

— Ника? – опустил оружие ошеломленный Медр. Но я, естественно по объяснимым причинам не ответила, продолжая бежать в их сторону как разъяренный бык.

— А она не убить нас хочет? – попятился Гай ближе к твари, что облизнулась и сиганула вниз, а я вперед, перехватывая монстра в полете. Дракоша повалился на спину, но тут же поднялся, и клинком отбил атаку нечисти.

Тварь кусала меня, плевалась ядом, да только каменному телу, наполненному магией, это до лампочки. Поэтому я ее просто раздавила в объятиях, еще и метлу в голову воткнула, а Ник завершил ее мучения сгустком огня.

Заметив, что на Веду летит дракон, хотела бежать к ней, да откуда ни возьмись появился Вилл, и открыв портал, втащил супругу и скрылся. Я и забыла о его силе, как у ректора, умении открывать порталы.

Через секунду, Вилл вновь появился рядом с сыном, и хотел его утащить, да только блондинчик засопротивлялся.

— Я нужен здесь.

— Сын, нет времени спорить. Быстро в портал.

— Нет, – жестко сказал он, и его глаза стали поистине драконьи.

Отец хотел было силой заставить, да только я не выдержала, и встала между ними. Вилл отшатнулся, и только тогда заметил меня. Ну да, сложно не увидеть трехметровую каменную статую.

— Что еще за проделки темных?

— Это не темные, – откуда ни возьмись появилась разъяренная ведьма. — Нам помогают Светлые, – не стала выдавать меня Ведочка, а лишь положила руку на мой хвостик.

— Источник? – предположил Вилл, и был наполовину прав.

— Да, – махнула она рукой.

Я не стала дальше с ними «болтать», а пошла топтать нечисть и душить тварей. Медр с Ником пошли за мной, а после и счастливый Гай подключился. Видать смог отстоять независимость. В самом деле, парню пятьдесят лет, а его опекают как младенца. Но, с другой стороны, страх родителей понять можно. Не знаю, что делала бы я на их месте, и отпустила бы за купол своих детей, как того хочет дракоша, зная, что там опасно?!

Поубивали нечисти мы прилично, помогли своим раненым, расчистили площадь. Не обнаружив поблизости опасности, расправила крылья и полетела в небо, где происходила основная битва.

— Эй, так нечестно, – зарычал Медр. — Гай, давай, расправляй крылья.

— Щаз, все брошу и вспорхну, как бабочка, – буркнул обиженный дракоша.

— А как камень может летать? Учись.

Я круто развернулась и помахала мальчикам волчьим хвостиком.

Драконы почему-то от меня шарахались как от чумной, но после привыкли и стали нападать. Да только получали по зубам каменной метлой, а в глаз косой. Таким образом я отвлекала их на себя, а в это время кто-то из стражей или вампров расправлялись с ними.

Пролетая мимо братиков, что увидев меня, расширили глаза да приоткрыли рты, я как бейсболист отправила в дальний полет одного обезумевшего мага. Лукаво посмотрела на стражей. Надеюсь, что на каменном лице отражаются эмоции.

— Зорс обалдеет, когда узнает, что его работа ожила. – почесал голову Варк своим клинком. — Надя, сколько раз говорить, смотри в оба, а не ресницами хлопай. – крикнул строгий папаша, запуская Грозу прямиком в подлетевшего близко демона.

— Не ори на мою жену, – недовольно пробасил Азарх.

— Невесту.

— Будущую жену. Когда дадите согласие?

Вытаскивая свой меч из посылающего проклятья демона низшего звена, страж вздохнул.

— Райса чего-то ждет, говорит не время еще.

Пока они чесали языками, на них сверху летел рогатый демон с мощной аурой. Я стрелой кинулась к ним и успела закрыть своим телом братьев. Близняшки не растерялись и с двух сторон напали на демона высшего уровня, чье оружие застряло в моей каменной груди. Боли нет, крови тоже, поэтому волноваться не стоит. Однако побледневшее лицо Варка и где-то недалеко послышавшийся вскрик женщины, сказали мне, что не для всех это было очевидным.

Азарх помог девочкам расправиться с рогатым, и кинулся ко мне.

— Что с ней? Все хорошо?

— Азарх, это же памятник, – непонимающе уставилась на него Надя. — Ей не больно, посмотри.

— Шах, – убрал он пот со лба. — Зорс слишком реалистичной сделал ее, и когда демон пронзил оружием, у меня в сердце закололо, будто повторно увидел смерть Ники.

Белая ведьма ураганом пронеслась и прижалась ко мне ревя во всю глотку.

— Эй, Вед, ты чего?

— Он… Ее… Ги-ги-ги. – она шумно высморкалась, а я легонько погладила пальцем, показывая, что со мной все хорошо.

— Вер, пойдем дальше потренируемся, – предложила недовольная Надя. Ничего себе тренировочка на «живых» демонах. — И отец, будь внимательней. – хитро улыбнулась она. Ага, щелкнула отца по носу, тот аж поперхнулся, а Азарх расхохотался.

— Моя девочка.

Битва продолжалась. Я решила пролететь мимо замка, и увидела ревущую Мари в ошметках мертвой плоти. Да, она справилась, умничка. Девушка приподняла глаза и вздрогнула, увидев памятник в воздухе. Я показала рукой «класс». На что она выкрикнула.

— Я тебя задушу, слышишь? Очнешься, заставлю рассказать справочник по герпесвирусным инфекциям, – хех, напугала, это для нее нелюбимая тема, как и многие другие, а для меня раз плюнуть. — Не смей улетать.

Но я заметила в небе еще одного дракона, синего. Я похолодела. Это был Дрокс, точнее не совсем. Сейчас им управлял опасный паразит, что задумал явно нечто страшное. Дракон не залетал в город, а чего-то выжидал. Но не найдя этого, оскалился, и стал готовиться для спуска пламени. О, я думаю это пламя не сравнится с жалкими искорками летающих предателей, уже отсюда видно разрушающую темную силу, что копится внутри его пасти. Ринулась к нему, пытаясь быстрее махать крыльями.

«Скоро дыра захлопнется» – сообщил Источник.

— Ева, здесь демон. Я не справляюсь, – кричала в ухо Мари. — Ева, – я остановилась, размышляя, что делать? Лететь спасать подругу, или целый город? Выбор очевиден, не будет города, не будет и нас, а у самой от страха душа в пятки уходит. Успеть, надо успеть. Стражи, маги и вампры почувствовали неладное и ринулись, как и я вверх.

Понимая, что вот-вот случится непоправимое, я швырнула косу, а потом и метлу прямо в нос паразиту. Тот открыл глаза, что успел прикрыть и его красные змеиные зрачки остановились на мне. Встрепенулся, и даже попятился.

— Ты… Не может быть. Ты умерла, – и будто себя успокаивая, продолжил. — Да, ты умерла, а значит обманка. Зорс скоро сдастся и станет нашим.

Обойдешься, мерзавец. Всей своей массой врезалась в него, но тот успел запустил заклинание, и меня отшвырнуло назад.

— Тебе конец, обманка, вместе со своим Солнцем.

— Это мы еще посмотрим, – вдруг услышала родной и такой любимый голос.

Зорс восседал на метлбайке, да, на моем метлбайке, черном, со скалистой волчьей мордой и огненными хвостом и глазами. Значит Созидатель работает, это хорошо, очень хорошо. Где же пропадал маг все это время? Судя по его потрепанному виду, любимый явно не прохлаждался в шезлонге у бассейна.

Дракон, заметив Зорса засуетился, а страшные черные провалы с красными точками забегали, ища выход. Подоспели остальные, и я уже думала, что поймаем паразита, но ловить, как оказалось, его никто не собирался. Они хотели убить.

Нет. Нельзя. Дрокс еще жив внутри него, а если они убьют, то и другу больше не жить. Я перегородила путь стражам, замахала Зорсу, мол нельзя. Правитель, увидев меня, даже привстал с метлбайка, и погасил смертельное заклинание. А вот другие, пытались меня облететь. Ими двигало жажда уничтожить того, кто доставил столько боли и наконец освободить этот мир от зла. И я сама бы летела в первых рядах, не знай, что Дрокса еще можно спасти.

Я летала и отталкивала их, не давая пробиться к дракону. И только Веда поняла, что все это не спроста.

— Стойте все.

Паразит, пользуясь заминкой, запустил темное пламя в народ, но я подставилась под него, и почему-то почувствовала боль, достаточно сильную, в области спины. Но это невозможно, если только не ранили мое…

— Ева, не-еееет. У-ууубью-ююю, – голос Мари.

Я сдержала часть смертельного пламени, а другую часть отразил закрывающийся купол. Зорс влетел со страшным выражением лица, а что там было дальше, я не знаю. Каменное тело рассыпалось прахом, и мое сознание вернулось обратно.

Боль пронизывала все тело, такое ощущение, что меня били и резали не один раз. Открыла заплаканные глаза, громко мыча, пытаясь сдержаться от крика. Спина.

— Ева, Евочка, – откуда-то выползла Мари, ничуть не лучше меня. — Я его одолела. Я смогла. Ева, твоя спина, – плакала она. — Сейчас, сейчас… я найду помощь. Ты только держись. Как же тебя поднять. Евочка, я сяду спиной к тебе, а ты обхвати меня. Евочка, не плачь… - она сама плакала, и ей тоже требовалась помощь, судя по кровоточащей ране на боку. — Давай, подружка, потерпи.

Я еле смогла взгромоздиться на спину, но от вскрика не удержалась.

— Евочка, солнышко мое, потерпи, – продолжала успокаивать меня, или себя. Она побежала на максимальной скорости вперед, то есть к лесу, где по нашим расчетам находился вход для людей.

Мы не ошиблись, и девушка одним большим прыжком перепрыгнула через деревянные низкие ворота. Выбравшись из леса, она направилась в сторону таверны к Миру.

— Помо-гииите! Кто-нибудь, помогите!

— Что там? – услышала голос Райсы.

— Помогите, ее демон ранил, – Мари повернулась спиной, чтобы показать меня.

— О, Светило, сейчас, – ведьма села на метлу и поднялась в небо. — Веда, срочно нужна помощь. Скорее, неси зелья.

— Кому нужна помощь? Кого убить?

— Зорс, успокойся, ты должен взять себя в руки. Это была всего лишь статуя, не Ника. Приди в себя, возьми под контроль свою сущность. Помощь нужна тем девушкам.

Райса разговаривала с ним, как психотерапевт с опасным пациентом. Мне это очень не понравилось. Какую еще сущность?

— Ева, – кинулся к нам Зорс. — Нет-нет, кровь, много крови, – повернула голову к нему. Никаких клыков или шерсти не увидела, только страх за меня. Он взял меня легонько за руку. — Это моя вина, я не успел. Обещаю, я найду того, кто причинил тебе боль и уничтожу. – на последнем слове, его взгляд ожесточился, стал опасным, хищным, но миг, и снова только тревога и вина.

— Я здесь, – спрыгнула Веда с метлы и побежала к нам. Увидев меня окровавленной, она споткнулась да так, что чуть-ли зелья не разбила. Подавив эмоции, ведьмочка присела, и полила разодранную в клочья спину зельями.

— Ей… тоже… - хрипло произнесла я, показывая пальцем на Мари.

— Нет, – покачала головой Райса. — Драконице достаточно обычной настойки, у нее регенерация прекрасная.

— Да-да, Евушка, не волнуйся за меня, – она обратилась к Веде. — Зелье точно поможет? Почему не затягивается? Может я зашью? Ева, руками и ногами шевелить можешь? Онемение нет?

— Все… нормально, – пить хотелось неимоверно, так бывает, когда теряешь много крови. А еще спать, чтоб набраться сил. — Где… дракон? – все же не сдержалась я, и посмотрела на так и сидящего подле меня Зорса, он нежно поглаживал мое запястье.

— Сбежал.

— Если бы не это чудо-каменное, - вдруг буркнула одна из близнецов, — то мы сегодня праздновали победу.

— Надя, – с холодностью в голосе оборвала ее обвинительную речь Веда. Райса покосилась на Верховную. — Это «чудо-каменное», как ты выразилась, защищало и помогало, и, если оно не дало нам что-то сделать, впору задуматься.

Но девушка явно с ней не согласна. Она скрестила руки, и отвернулась.

— Нельзя… убивать… Душа… жива.

— Что? – посмотрел на меня Зорс. — Душа?

— Освободить… дракона. – как же сложно говорить, когда спина огнем полыхает.

— Откуда ты это знаешь? – вопрос от Варка.

— Уйдите, не мешайте, – не выдержала Мари. — Нашлись тут дознаватели. Еве плохо, больно, а вы тут допрос устроили.

— У нас накопилось много вопросов, – а это уже Мир.

— И что? Будете пытать?

— Если придется, – ухмыльнулся Азарх.

— Только попрр-робуйте, – зарычала драконица, чьи нервы после пережитого стресса явно качаются на ветру.

— Убери огонь, никто не собирается пытать, – тронула Веда подругу за плечо. — Мы все устали, надо отдохнуть. Идите по своим комнатам. Зорс, и ты иди, рана уже не кровоточит, – и правда, боль немного уменьшилась.

— Нет, я помогу. Ева, - обратился он ко мне так ласково, что сердце забилось быстрее. Захотелось обнять его и всплакнуть, пожаловаться на трудный день. — Ты позволишь мне донести тебя до твоей комнаты? – и глаза такие выжидательные, казалось, что он дышать перестал. Я медленно кивнула, а его плечи расслабились. — Отлично… в смысле… обними меня за шею. – и подставил голову.

Гм, это он серьезно? А почему не спиной ко мне, а лицом? Но делать нечего, все ждут. Я неуверенно и слабо приобняла, а Зорс, наглый маг, подхватил меня под ягодицы, заставив тем самым обхватить его бедра ногами. Кто-то присвистнул. А я, позабыв о боли, испытывала целую гамму чувств, ярче всех это конечно - смущение. Щеки и уши горят, и не скажешь, что потеряла много крови. Я вспомнила, что сейчас в повязке, и мои брови, это одна сплошная повязка, да и одета… Стыдно, стыдно, стыдно. Хочется пойти побиться головой. Зачем согласилась пойти к нему на ручки?

Зорс, будто специально шел медленно, и дышал почему-то так громко и тяжело прямо мне в ухо, тревожа этим еще сильнее. А с другой стороны, я же так долго этого ждала, чего я вдруг переживаю? Первые реальные объятия. Прикрыв глаза, прижалась к нему сильнее, вдыхая поглубже его запах в области шеи. Он это почувствовал, сглотнул, но не остановился.

— Вам надо помыться, а после, помажешь ей раны вот этим кремом, - Веда положила коробочку на стол. Оказывается мы уже пришли, и Правитель не торопится меня отпускать, собственно, как и я настаивать на этом. Сейчас бы снять противную маску и впиться в эти чувственные губы со шрамами. Так, спокойно Еваника, держи себя в руках, бесстыдница. Закусила губу. Но все хорошее, и волнительное, когда-нибудь заканчивается, поэтому Зорс с хрипотцой шепнул мне:

— Отдыхай. Позже поговорим, – и едва прикоснувшись, поцеловал в висок. А еще говорят, что в романах врут, когда пишут, что бархатный шепот, или детский поцелуй способен обжечь. Авторитетно заявляю, не врут. Жарко.

Он бережно положил меня на кровать, пламенно посмотрел в глаза, развернулся и очень быстро… убежал. За ним последовала покрасневшая Веда.

— Кхе-кхе, - прокашлялась смеющаяся чумазая Мари. — Вот это нежность и страсть, в пору завидовать. Ты попала, он тебя узнал.

— Думаешь? – тупо переспросила я, прикладывая холодную ладонь к щекам. — Мне кажется он еще сомневается, а сообщать о себе напрямую не собираюсь. Его неуверенностью и воспользуюсь. – сама скривилась от этих слов.

— Зачем, Ев?

— Не знаю. Пока не попадусь на горячем…

В дверь постучали, Мари приняла небольшой ящичек с замочком.

— Мир принес твой заказ, говорит хотел вечером отдать, да мы заснули.

Сверля взглядом хирургический набор, грустно вздохнула.

— Это знак, нам пора уходить.

— Какой знак? Сейчас? – кивнула. — Но ты ранена, да и… Здесь полно твоих друзей, твой Зорс нас с легкостью поймает. А еще мы укрепим мнение, что являемся шпионками. Не легче ли рассказать, и вместе восстанавливать Источники?

— Если я так сделаю, думаешь Зорс позволит расхаживать мне, такой слабой и беззащитной за куполом? Враг узнает, что я вернулась, и будет пакостить на беззащитных землях. Ты думаешь, почему сегодня, когда произошел этот прорыв, не было Правителя в городе? Он сражался за стеной, а там существа совсем слабые. А теперь подумай, если меня он не отпустит, значит восстановление не произойдет, если пойдет со мной, не станет помогать тем, кто за куполом, боясь оставить, чтобы со мной ничего не случилось. Зорс Защитник Равновесия, это его призвание, оно будет влиять на него.

— А еще он любит тебя, – начинала понимать драконица.

— Я не забыла предупреждение Альдорса, и не справилась. Теперь надо, чтобы дракон не узнал, а еще он сказал одну фразу… - замолчала. Паразит хочет свести с ума Зорса, но ему это не удастся, теперь нет. Но стоит узнать врагу, что явилась Ника, меня попытаются разлучить с Правителем, или убить. И тогда это будет похуже безумного ректора. Скрываться вечно тоже не получится. Восстановление Источников не останется без внимания, и темные начнут искать. Куда не кинь, везде клин. Нужно попытаться выиграть как можно больше времени.

— А друзья?

— А что друзья? Подвергать их опасности не могу, не тогда, когда все близится к завершению. Они и так достаточно хлебнули горя и страданий. Я бы и тебя оставила.

— Вот еще, я схлестнулась с демоном и победила его. Мне теперь ничего не страшно. – храбрилась она, а сама со страхом вспоминает произошедшее, раз покусывает губу и сжимает руки в кулаки. — Я никогда не видела такой безудержной ненависти, безумства, а во взгляде жажда убить, растерзать.

— Знаешь, Мари. Я могу тебя поздравить, ты явно имеешь частичку силы твоего отца, раз смогла одолеть демона. Это под силу только стражам.

— Да, наверно, – она нахмурилась и ушла в купальню.

Посмотрела в окно. И когда успели поставить новое? Стоп, да мы же не в таверне. А где? Мозг подсказывает, что единственное место, где не разбились окна был замок. Значит Зорс принес в самое надежное место в городе. Кто знает, может враги где-то попрятались, так что любимый решил не рисковать.

В течении часа мы помылись, меня намазали кремом, Мир принес еду, а Веда новую зимнюю одежду. Но все это было сделано молча, задумчиво.

— Что-то случилось? – все же спросила я у оборотня.

— За куполом, все еще продолжается сражение. Зорс с другими отправились туда, ведьмы поспешили на свои земли готовить зелья, а некоторые помогают с раненными и… мертвыми. Я пойду.

— Идите, ар. Спасибо, – присела я на край кровати, а потом взяла карандаш с бумагой на столе, и написала пару строк. После подхватила ящичек с заказом. — Мари, доедай скорее, мы вылетаем.

— В смысле? – подавилась булочкой подруга. — Вылетаем!?

Я сняла кулон, что вмиг превратился в метлу с мягким широким сидением.

— Вылетаем.

Мари безропотно подчинилась. Оставила недоеденную булочку на столе. Села позади меня и крепко вцепилась руками.

— Не дави так, раны еще болят, хоть и практически затянулись.

— Прости, – покаялась она и перевела тему. — Я немного разочарована в ваших зельях, какие-то они слабые.

— Слабые сейчас, ведьмам не хватает магии сделать их сильными. Однако и то, что имеем уже отлично.

— А мы не упадем вниз?

— Нет. Пока я подзаряжала Источник, артефакт и сам вобрал магию. Конечно, на счет стабильности работы гарантировать не могу. Ты же помнишь, что говорил эн Зевс? Многое глючит.

Подлетели к створке большого окна, открыла и не обнаружив никого, взлетела в небо и направились в сторону поднимающегося из-за горизонта Светила.

— Чувствую себя сейчас не Марией, а Маргаритой. Но ты знаешь, лететь приятно.

— Ну да, со Стрелой не сравнится.

— Не напоминай. Куда направляемся?

— Воспользуемся отсутствием хозяев и слетаем в гости к стражам, надо посмотреть, что там с другом случилось.

— А что ты написала в записке?

— Сообщение от Источника.

***

— О, как же я устал, – плюхнулся на диван Азарх. — Столько дел переделали, да еще и за куполом пришлось помахать оружием. Не ожидал, что стена пропустит.

— Рысс тоже удивился, когда его некоторые воины смогли пройти, – поделился Вилл.

— А больше вы ничего не замечаете? – сел на широкое кресло Властелин перед зажжённым Зорсом камином. На него посмотрели внимательно. — Стражей и ведьм не тянет обратно на свои земли.

— Точно, – присела рядом Райса. — А я еще думаю, чего это ведьмочки летают с растерянным выражением лица?!

— Вы понимаете, что это значит?

— Что Источник наконец освободил нас из заточения? – предположила Веда, принимая из рук Вилла горячий напиток.

— И это тоже, но главное…

— Перемены, – ответил спокойно Правитель Солнца разглядывая осколки разбитого окно.

— И пришли они с появлением этих двоих.

— Прорывы происходили и до них, – возразил Зорс.

— А может они приходили и раньше, откуда ты знаешь?

— Даже если так, Варк, Дерево их пропустило.

— Оно и мертвецов впускало. И вообще, что сегодня произошло? Почему ожил памятник? Или ты установил в него один из защитных артефактов Ники? – Правитель отрицательно покачал головой. — Почему оно помешало убить дракона? Надя права, был такой шанс.

— Ты готов убить Дрокса? – приподнял бровь Правитель.

— Он давно умер.

— Ева говорит другое, – напомнила Веда.

— Откуда ей это известно? А как второй удалось убить демона? И где происходила эта битва?

Зорс переглянулся с Ведой, но промолчали.

— Чувствую, вы двое что-то скрываете, – подозрительно сузила глаза Райса. — Зачем ты возвращалась домой?

— М-м? Не понимаю, о чем ты? – сделала глоток Белая ведьма и отвела взгляд. — Вилл, где наш блудный сын?

— Хм, а ты как думаешь? С другими детьми выискивают затаившихся зомби, да тварей.

— Что-то долго спят наши гости, – зевнул Азарх. — Давайте по-быстрому их расспросим и пойдем отдыхать. Мир, будь добр, позови девчонок.

Оборотень, что задумчиво смотрел в пустоту, встрепенулся и ушел в сторону гостевых комнат.

— Кстати, а где эн Зевс? Нам бы и от него не мешало получить ответы.

— Пока это невозможно, – хмурился маг, и беспокойно стал расшагивать по достаточно просторной гостиной. – Он сейчас в гномьих землях, на них напали, многие погибли. Некоторым удалось перейти границу купола, а те, что остались, сражались, эн Зевс им помогал. Я вовремя подоспел. До этого я находился в городе Марус, сдерживал безумие оборотней, они вновь атаковали.

— Да они сговорились!

— Или получили команду от своего хозяина…

В комнату влетел медведь, держа в руках небольшой листок.

— Они сбежали.

— Что? – раздался дружный ор.

— Оставили только записку, прочитайте.

Зорс выхватил из лап клочок бумаги и быстро пробежал глазами витиеватые строки.

«По решению Наблюдателей, в скором времени, Источник снимет купол полностью, вам требуется готовиться к последней битве. Дрокса не убивайте, он борется с паразитом, не сдается».

Письмо перекочевало к Веде, после к остальным, и у всех реакция одна – мрачная и задумчивая.

— Где их теперь искать? – безразлично бросил Азарх, думая совершенно о другом.

— Этого не требуется, – сверкнул огненно-зелеными глазами Правитель.