Глава двенадцатая · Обмышление. И опять гулять…

– Если бы не Орбит с его выкрутасами – такая встреча меня бы психически подкосила – громогласно признался я, стоя у письменного стола в своем кабинете – Слава Орбиту!

– Орбиту слава! – со смешком поддержал меня Бом.

– Орбиту слава! – пискнула Лампа, опуская на стол пухлую стопку бумаг и отдельно ставя серебряную чернильницу полную ярких синих чернил.

– Орбиту слава! – донеслось из-за приоткрытого в сад окна – А кто такой Орбит, Квазик?

– А я почем знаю? – пробухтел кто-то оттуда же недовольно – Не мешай стрелу обстругивать.

Окно я притворил и спросил:

– А где он кстати? Орбит наш.

– Нет вестей – развел лапищами Бом – Я отправил уже сообщение, ответа нет. Но это нам спрашивать надо, босс. Если он кому и ответить – то тебе. Привязался он к тебе.

– Как и я к нему – буркнул я, признавая очевидное – Вот и сижу теперь, переживаю. Вдруг его машина в реале сбила?

– Ну не настолько же он к жизни неприспособленный – возразил Бом, отмахиваясь от моего предположения – И тротуарофобией вроде не страдает. Так что там с видео?

– Ах да. Держи и смотри. Храбр где там?

– Он рекрутами и пробирками занят. У нас уже девять рыл в лаборатории сидит и с умным видом что-то куда-то капает или пшикает. Оставлять их одних не стоит – если не хотим внезапного взрыва с вылетом стекол и юных химиков.

На стол с легким стуком опустились две кружки и блюдо с выпечкой. В кабинете запахло сдобой и кофеином. Отличное сочетание.

– Жду подписей – вежливо пискнула Лампа и развернулась к выходу – Я за дверью. За своим столом.

Чуть было не ляпнул – «да тут ничего такого, останься и смотри» – но вовремя придержал язык. Лампа у нас в штате девушка новенькая, непроверенная.

– За своим столом? – уточнил я тихонько, когда тяжелая дверь мягко закрылась.

– Стол недорогой, но хороший – вздохнул казначей – Куча ящичков, несколько замков, полированная столешница, дуб, две магические секретки против чужих шаловливых ручек. Задешево взяли у одного старичка-боровичка, что живет через площадь. И креслице к нему в комплект – тоже дуб, обивка из…

– Да я не про цену. С каких пор у нее свой стол рядом с моими дверями?

– Полезная дивчина. Схватывает такие дела на лету. А вот в приключения совсем не стремится. Ты в курсе, что большую часть своего опыта она подняла при помощи мирных заданий от «местных»? Сражаться ей приходилось, но особо этому не рада была, если верить ее словам. Вот пусть и ведет битву с не слишком секретными бумагами. А там проверим ее. Дадим допуск выше и так далее…

– Мы прямо как военная контора – вздохнул я.

– Показывай видео, босс.

Пощелкав настройками, вывесил над столом экран, откинулся на спинку кресла и включил воспроизведение. Бом уткнулся зеленой харей в мерцающую грудь Гвиневры и затих. Я тоже молчал, лениво прокатывая в голове недавние события и размышляя, не пора ли уже завершить сегодняшний столь долгий день, начавшийся посреди ночи.

Сегодня мы завершили с блеском очередную клановую войну.

Начали набор рекрутов в клан.

Приобрели еще немного территории в клановые владения.

Начали продумывать планы по модернизации этих площадей.

Я получил один предмет из легендарного сета СЛ.

Познакомился с опасной осой-альбиносом Гвиневрой. Или все же гремучей змей?

Встал на тропинку ведущую к следующему предмету из СЛ. Правда тропинка узенькая, прерывистая и очень уж темная.

Для одного дня вполне достаточно свершений. Я уже получил полное право отдохнуть. Вернуться бы сейчас в реал, вытащить из Вальдиры Киру, плюхнуться с ней в обнимку на диван и отрешенно уставившись в телек просто забыться. Но это во мне говорит недосып. И еще пищит перевозбуждение – я с трудом удерживаюсь на месте. Жажду ринуться на поиски информации о пропавшем Белом Дельфине.

Интересно, знает ли Гвиневра о моих встречах с Аньруллом во всей его костяной плоти?

Наверняка знает. Иначе с чего бы она просила именно меня достать тут темную линзу из его божественного венца. Не на самом же деле она решила поручить мне поиски сокровенного сокровища лишь из-за моего статуса «Роса легендарного и находчивого». Или?

Опять вопросов больше, чем ответов.

– Тема крута! – завершил наконец просмотр Бом.

– Это я и сам понял.

– Надо копать.

– Тут ты тоже открытия не сделал – устало проворчал я.

– Но копать придется на уже перепаханном вдоль, поперек и вглубь на километр поле – сморщился полуорк так, будто сожрал ведро лимонов – До нас Дохлого Дельфина наверняка искали очень серьезно. Те же Золотые Храмовники. И не нашли. Только поэтому дельце подкинули тебе – когда нашли отличную наживку.

– Кстати о наживке – настала моя очередь морщиться от воображаемых лимонов – Молот Грима… накосячил я, да?

– Никто не знает – отрезал Бом – Это Вальдира, босс. Для этого кланы и держат косяки косячных аналитиков, чтобы хоть как-то предсказывать последствия от того или иного решения. Тем более мы не знаем что попросит Берлор Поджигатель.

– Судя по его прозвищу – что-нибудь мирное он вряд ли предложит.

– Он на светлой стороне. Упырей злобных сдерживает от побега. Так что вряд ли попросит вырезать подчистую какой-нибудь мирный городишко.

– Ну… спасибо. Успокоил. Хотя чувствую ждет меня связка упреков от Киреи – что, не подумав даю обещания всяким поджигателям клыкастым.

– Замни дело поцелуем – хохотнул Бом и, резко посерьезнев, схватился за кружку кофе, отпил большой глоток, забросил в пасть горсть крендельков, оставив мне всего пару штук, с хлюпаньем высосал остатки из кружки и рыкнул – Посидели и ладно. Ты подписывай бумажки, босс, пей кофе, доедай крендельки и топай дальше рыбачить. Очень уж у тебя хорошо получается на живца рыбку в мутной воде ловить. Тут ты у нас мастак. За то и ценим.

– А? – чуть не поперхнулся я – Ты о чем?

– Как о чем? – удивился казначей – О том, что тебе даже делать ничего не надо. Просто выйди на улицу Альгоры и гуляй себе туда-сюда, туда-сюда. Ты вон едва особняк покинул, как тебе тут же молот легендарный подогнали. Из гостиницы выйти не успел – предложили сделку с бледной дьяволицей. Редкий момент, когда ты кому-то нужен больше, чем они нам. Вот и пользуйся. Иди и гуляй. Туда-сюда, туда-сюда. И улыбайся ширше.

– Да меня просто обкрадут там! – возразил я.

– А ты не клади в карманы ничего. Разве что кусачих орехов напихай – предложил Бом – Поверь – интересные встречи будут. Еще бы – целый легендарный Росгард без дела по Альгоре шарахается, время впустую тратит. Да они сразу тебе кучу занятий найдут.

– Это мысль – согласился я – Заодно подстригусь.

– Во-во!

– И посмотрю кого прибой на меня выбросит.

– Во-во!

– Может что-нибудь интере-е-е-сное подбросят.

– Во-во!

– Вали уже деньги считать, советчик!

– Во-во! – громыхнул Бом и утопал в коридор.

Я же посидел еще минутку, допил кофе, выскреб несчастные остатки крендельков – их, кстати, в первую очередь мне принесли! – а затем проверил содержимое карманов, избавился от ценностей, оставив пару золотых монет. И воспользовался свитком телепортации. Заявившаяся в кабинет магия бесцеремонно схватила меня за шкирку и утащила за собой – в Альгору, в вечно празднующий радостный город.

* * *

Опытный чертяка Бом не ошибся ни на грамм.

Но он не предупредил и о том, что на блестящий золотой крючок типа «Росгард» будут бросаться не только щуки, но и мелкая рыбешка. Именно такое сравнение возникло у меня в голове после двухсотого рукопожатия с очередным мелкоуровневым новичком. Сколько раз со мной фотографировались – уже не сосчитать. Через овальную площадь Эллипсориал я прошел окруженный целым облаком «мальков», непрестанно улыбаясь и не обращая внимания на частые попытки карманных краж. Совету Бома я последовал. И накупил кусачих орехов. То и дело слышались испуганный ойканья, затем следовали взмахи пострадавшей руки с вцепившимися в вороватые пальцы кусачими орехами, потом уже до моих ушей доносилось встревоженное бормотание вроде: «Пропустите, пропустите, мне срочно надо. Черт! Черт!». Спешили воришки не зря – укусы были ядовитыми.

И опять же – мучения мои были не зря. Одним из самых часто задаваемых вопросов было: «Как вступить в клан Герои Крайних Рубежей?».

И всех интересующихся я посылал куда подальше – в буквальном, а не ругательном смысле. Ибо путь неблизкий к нам от Альгоры. Если пешком топать – то путь далекий следует держать на северо-восток, к Озерному Краю, седому старику Найкалу и маленькому городку Тишайшая Нега. В городке том наш клановый холл, где и ждут всех желающих записаться в рекруты. Приглашения мои подействовали – добрых четыре десятка малышей мгновенно исчезли в вихре телепортации, произнеся при этом слова «Тишайшая Нега». Многие другие столь же быстро приняли решение и торопливо зашагали прочь, держа курс на ближайшую магическую лавку. Видать за свитком телепортации пошли. Храбра, Бома и Дока ждут тяжелые часы – новый наплыв потенциальных рекрутов. А меня накрыло еще одной волной запоздалого осознания того, насколько все изменилось за считанные дни. Из одной крохотной сплоченной компании друзей со стаями шальных тараканов в голове, мы превратились в растущий как дрожжи молодой клан. И большую часть этой оравы я не знаю даже по никам.

«Щуки», матерые и не слишком, пожаловали чуть позже. Видимо выжидали из солидности, не желая показаться крайне заинтересованными в знакомстве. Но все же и они подплыли, лениво шевеля плавниками и щеря зубастые пасти в добрых улыбках. Главы кланов, их заместители, казначеи, победители не слишком известных турниров. Все они здоровались со мной, умело застывая на секунду при крепком рукопожатии – видать, чтобы клановый фотограф успел все запечатлеть. Разговоры велись пустые, короткие, взгляды бросались цепкие, внимательные. Затем мы расходились как корабли в бурном море – и вряд ли с большей частью из новых знакомых я встречусь в ближайшем будущем. В мире Вальдиры огромное количество кланов. И с каждым днем их все больше. Честолюбивые и жадные до денег игроки организуют кланы один за другим, стремясь преуспеть и догнать давным-давно стартовавших лидеров. Знакомства ни к чему не обязывают. Это просто формальность. Тут вон даже альянсы разваливаются, союзы крошатся, верные соратники превращаются во врагов – Великий Поход показал всю низменность человеческих душонок мгновенно. Будто дерн содрали с мирного зеленого газона и показали шокирующую грызню склизких червей, возящихся в грязи.

Да. Мысли мне несвойственные. Но что еще делать во время вынужденного гуляния по солнечным улицам Альгоры? Улыбаемся и машем. Улыбаемся и машем. И предаемся философии, удивляясь появляющимся в голове неожиданно умным мыслям – или это мне сдуру кажется, что они умные.

Я поручкался с четвертью сотни клановых лидеров, с полтинником заместителей, доброй сотней клановых представителей, с десятком или чуть больше одержимых приключениями авантюристов, просящих помощи финансовой и обещающих славному Росу большую долю. Еще сотня просила помощи не столь большой и денежной – кому-то требовалась подмога, чтобы забрать собственный «труп» из какого-нибудь особо тяжелого данжа или лесной чащобы. Другие просили помочь убить особо крутого монстра. Третьи спрашивали, где найти такого-то учителя, барда, бродячего старого картографа, соблазнительную танцовщицу или еще кого. Всех подобных просителей я опять же отсылал в Тишку – не забывая упомянуть, что перед нашим клановым холлом расположена большая и всегда оживленная площадь, где можно купить или обменять предметы, собрать группу, попросить совета.

Еще через час у меня украли наконец-то все кусачие орехи. Карманы опустели. Когда у меня попытались свистнуть сапоги, я решил прекратить променад. Босиком и без штанов разгуливать не хотелось – умельцев такого дела рано или поздно я к своей персоне привлеку. Захотят выставить меня посмешищем. Посему я зашел в гостиницу, где с некоторой тревогой оглядел холл и убедился, что меня не ожидают опять Чумной Рыцарь и Прекрасная Леди. Взяв из ЛК свиток телепортации, я произнес название ставшего родным городом и через мгновение перенесся домой – в Тишку.

* * *

Никем пока незамеченный, я замер в густой тени молодых ив у края площади перед клановым холлом. Перед моим отбытием плакучих ив не было, равно как и бьющего из камней родника, чьи воды образовали небольшой прудик, а оттуда утекали в ближайшую канаву. У прудика, на изумрудной юной травке, разлеглось немало игроков. Большая часть музицировала, отдыхая после ратных подвигов или изнурительного созидательного труда. Звуки лютен, гитар, барабана и губной гармошки сливались в чем-то даже притягательную для слуха какофонию. Среди музыкантов грациозно двигалась танцующая эльфийка. За покачиванием ее стройных бедер следила львиная доля собравшихся у прудика игроков. Благодаря этому меня и не замечали, что позволило мне сначала оглядеться, а затем немножко постоять в глубоком шоке.

Вот она сила славы публичной…

Мама моя дорогая…

Площадь кишмя кишела. Иначе не описать. Подобное столпотворение из недавних я мог вспомнить только во время шествия по Альгоре островной королевы Лизанны Роскошной и по совместительству секс-дивы и мегазвезды эротических триллеров сугубо для взрослых. Но у ней было столько всего… и везде… понятна ее популярность. У меня ничего такого не было, но… вот оно – столпотворение.

Пространство перед кланхоллом забито игроками. Меньшая часть торговала и выкрикивала призывы. Большая часть колыхалась из стороны в сторону. На моих глазах рождались боевые группы и строительные бригады, что тут же отправлялись прочь, чтобы вскоре вернуться с добычей или заработком. Умело рекламирующий свой товар игрок за минуту продал две кольчуги. Еще один нанял помощников для сбора трав. Вклинившиеся в толпу стражи Тишки живо собрали целый отряд – численностью сто пятьдесят игроков – и увели его в окрестности города, где оставались дезертиры, орки, бандиты и монстры. Сто пятьдесят игроков покинули площадь – но народу меньше не стало. Толпа сомкнулась и разом зарастила зияющую в своем теле прореху. Вспышки телепортации оповестили о прибытии еще нескольких авантюристов.

Оборвался стук молотков и на сколоченную сцену выскочил конферасье в богатом костюме, опирающийся на золотую трость. Магически усиленным голосом он во всеуслышание объявил, что начинается богатая программа только что созданного магического цирка Рокккофарт. Первым номером выступление фокусника, вторым акробатика, а следом клоун Фун-Фан покажет пародию на легендарного Росгарда срывающего магическую пелену с Зар’граада весьма необычным и пахучим способом. Следом, после, несомненно, бурных оваций, будет танец со змеями, номер с метателями кинжалов и укротителем свирепых хищников. А еще цирк набирает персонал, красивые девушки в приоритете. Нужны и артисты всех мастей и талантов. Засим беседу завершаем и представленье начинаем. Великий Мистический Джори на сцене! Никакой магии – только ловкость рук!

М-да…

Бочком я направился к ограде. А как добрался, припустил легкой трусцой и благополучно достиг калитки. Здесь ждал очередной сюрприз – калитку охраняло два городских стражника и четыре игрока-рекрута клана ГКР.

– Добрый день, Росгард Славный! – степенно поприветствовал меня старший страж.

– Здрасьте! – весело воскликнул Школяр Скелетон, игрок сто семнадцатого уровня, вооруженный шипастой стальной палицей и защищенный квадратным щитом – Добро пожаловать домой.

– Спасибо – пробормотал я, заходя в открывшуюся калитку – Кхм… молодцы. Проблемы были?

– А как же! – бодро ответила лучница Данжина Рексо – Две попытки проникнуть внутрь кланового холла отражены! Враг не пройдет! Слава орбите!

– Слава! – машинально ответил я – Стоп. Какой еще орбите?

– Постоянной! И неуклонной! – не растерялась лучница.

Я понял, что она просто повторяет запомненные, но не понятые слова. Поэтому молча кивнул и вошел в сад. Калитка закрылась. Идеально выровненная песчаная дорожка повела меня к задней двери особняка. На дорожке – ни камешка, ни пятнышка гари. Ровненький песочек, будто только что вылизанный ленивой лазурной волной. За кустами два игрока усердно работают граблями, выгребая палую листву из-под старого массивного дерева еще несущего следы гари. Игроки вполголоса переговаривались, не замечая меня:

– Смотри, еще три наконечника от стрел.

– А я топор метательный нашел.

– Смотри не припрячь. Здешнего казначея видел? А слышал его угрозы? Ну нафиг.

– Да и не собирался. На кой мне топор? Я же интеллектуал! Как твои навыки, кстати?

– Растут! Садоводство прокачаем быстро – главное каждый день на работу в сад проситься. Я лично так планирую – через полгода посажу собственный фруктовый сад. Где-нибудь поближе к Акальроуму. Начну с яблок, черешни, может груш.

– А я по соседству с тобой плантацию бонсая устрою.

– Угу. Вон там пропустил – подгреби листву.

– Вижу.

Я ускорил шаг, стараясь ступать неслышно. Ощутил некоторое внутреннее неудобство – посторонние и незнакомые люди работают в моем саду. Да, само собой сад ненастоящий, как и грабли не существуют в физическом плане. Но все же… как с этим настоящие буржуи сживаются? Надо у Киры будет спросить. Хотя сад уже и не совсем мой – клановый.

Метрах в десяти со стоном рухнуло подрубленное дерево с обгорелыми ветками. Отмучилось. Рослый полуорк с хеканьем начал обрубать сучья, другой взялся за корневища пня. И корневища как-то подозрительно шевелились. Словно пень постепенно оживал…

Зайдя внутрь, миновал один коридор и едва не был сбит тремя девушками. Две «местные», один игрок. Все несут в руках стопки какой-то зеленоватой материи, причем даже девушка-игрок, хотя могла бы уложить все в инвентарь. Я прижался к стене, убрался за небольшую статую и меня снова не заметили – были заняты обсуждением.

– В гостевой салон большую скатерть и эти шторы.

– А в столовую?

– Туда другие скатерти. Лампа их даже не заказала еще. Подпись главы или казначея нужна. И обоих нет.

– И куда они делись? – недовольно фыркнула девушка-игрок.

– Казначей внезапно умотал. И что-то бормотал на ходу про «либо бесплатно отдадут, либо…». А глава в Альгоре бродит. Видели толпу на площади перед нашим холлом? Это все он нагнал народ.

– Ой чужеземцев там сколько! Ой сколько! И все кричат, вопят, в барабаны бьют, на гитарах играют, спорят, торгуют… ой-ой-ой…

– Там вроде тянучки фруктовые продавать начали… вку-у-усные…

– Ой хочется!

– Так! Скатерти стелить надо, шторы вешать надо, пыль протирать – ой как надо! А еще посуду расставлять! Какие тянучки?

– Фруктовые же…

Добравшись до лестницы, я взлетел на второй этаж и едва не сбил поджидающую меня Лампу. Как она узнала что я уже здесь?

– Привет – кивнул я ей и покорно принял протянутую чернильную руку – А может просто подтверждение в интерфейсе ткну?

– Чеки все равно подписать надо, босс – возразила та и ее ладонь зажглась мягким желтоватым светом, освещая страницы заполненные убористым текстом – Вот здесь, здесь, здесь, здесь… и везде где зелены галочки. Это для «местных» чеки на зарплату. Садовники, служанки, охрана, истопник, старшая повариха и ее четыре помощницы. А вот это для них чеки на закупку продуктов. Подписать надо срочно. Иначе ужин не из чего будет готовить. Я уже все написала. Вот список продуктов.

– Ты нас просто спасаешь, Лампи – благодарно улыбнулся я девушке.

– Никаких проблем, босу. Мне в радость. И спасибо что взяли в клан – получил я ответную улыбку.

– И поздравляю, кстати – улыбнулся я еще шире.

– С чем?

– С окончанием рекрутства. Оп… и готово.

Через секунду игровой ник Лампы оповестил, что отныне она не рекрут клана, а его полноправный член. Основной состав. Да, мы пока не друзья, но ее таланты нельзя не заметить. Такие спецы нам нужны.

– Домо аригато! – засветилась Лампа и ее ладони трижды мигнули разноцветным светом. Синий, красный и бело-золотой. Почти светофор – Я не подведу, босу!

– Что еще подписывать?

– О! Много чего! Кстати, Росгард-сама… такая одежда как у вас… надо бы что-нибудь более эстетичное и элегантное. Не против, если я подберу вам пару костюмов?

– Ох… подбирай – махнул я свободной рукой, продолжая ставить подписи на стопке бумаг витающей в воздухе – О! Распорядись закупить побольше фруктовых тянучек. И чтобы они никогда в особняке на заканчивались и были свободны для всего «местного» персонала.

– Горничные только о них и болтают – показала свою осведомленность Лампа – Балуете вы их. Хорошо. А теперь подписи здесь и здесь. И вот шесть писем средней важности и два письма повышенной. Просмотрите, пожалуйста. Потом оставьте на столе – я их уберу в архив.

– Хорошо – кивнул я – Но чуть позже. Сначала надо бы сделать важных дел.

– Как скажете – улыбнувшись напоследок, Лампа мигающим фонариком слетела по лестнице и вскоре снизу послышался ее мягкий, но требовательный голосок.

Повезло нам с ней. Настоящий подарок.

Оказавшись в кабинете, я уселся за огромный стол и поставив локти на стол, принялся рассылать сообщения уже проверенным пассажирам. Сегодня внеочередной дальний перелет – на Зар’граад. Я решил забрать своих с чужой земли. И дочь и Киру. Кэлен и Крей… они пока пусть там останутся. Остальных – домой завтрашним же утром. Переночую на Зар’грааде. Заодно посижу у потрескивающего костра и узнаю дальнейшие планы ушедшей в газетную жизнь Кэлен.

Через пару минут в личку посыпались ответы от кланов. Большая часть выразила желание принять участие в перелете. Несколько отказались. Но необходимое количество быстро набиралось – когда услуга уникальна, на нее всегда есть спрос. Достав из ящика стола свиток телепортации, я встал. Переступил через бесшумно ползущую по полу огромную полосатую змею совершающую обход – или обполз? – вверенной территории.

Мне снова пора в путь.

Дурная голова ногам покою не дает.