Глава вторая
Все! С меня хватит! Я ухожу из этой мерзкой обители порока и нечестивых помыслов! Это место просто пропитано безбожием и темной магией. Резко рванув на себя старенькую дверь, преисполненный решимости, я шагнул в огромную лужу, которая набежала под крыльцом.
- Фу!!! - возмутился я, чавкая ногой в грязи и пытаясь вытереть ее об порожек. - Ничего! Чистым душам. как моя, здесь не место!
Погода на улице была зябкая, сырая, холодный ветер насквозь продул мою рубаху, заставляя зябко поежиться. Пожухлая и мокрая трава неприятно холодила ноги. Возле дома стояла открытая поленница и неколотые дрова, рассохшаяся бочка с грязной водой, в которой плавали осенние листья.
- Как же холодно, - пробурчал я, зябко ежась на пронизывающем ветру, - И есть хочется… Но в этом проклятом доме я ничего есть не буду! Или перед тем как есть - помолюсь, как следует, чтобы избавить пищу насущную от скверны.
Я вернулся в дом, чувствуя, что там оказалось не на много теплее, чем на улице. Ветер завывал в щели, заставляя меня ежиться и зябко поджимать грязные ноги. Нового ничего не появилось, а соответственно и съестных припасов тоже не нашлось… Откуда она берет еду? Или силой дьявольской питается? Неужели травой заговоренной?
- А-а-а-апчхи! - выдал я, посмотрев на дьявольски перевязанные вместе прутья. Не иначе она им силы злые призывает, - А-а-а-а-апсих!
Вот точно! От лукавого этого все! Как в носу противно щекочется от трав этих богомерзких! Так, не будет в этом доме колдовских вещей, пока я здесь! Выкинуть! Да подальше от дома, чтобы не нашла!
- Я не утверждал, что он у нас умный, - вздохнул Михаил. - Это тебе не манна небесная… Как там? И съела Ева плод с древа познания добра и зла… Далось ей то яблоко!
- Это была груша! - нахохлился Гавриил. - Я сам видел!
- Нет, яблоко! - настаивал Михаил, снова поглядывая вниз.
- Персик!!! - послышался голос святого Петра, сопровождаемый скрипом врат.
- Смотри-ка! - заметил архангел, бросая взгляд вниз, а потом прикрывая крылом лицо. - Ой! Наверное, когда кто-то из наших заметил, что в семье не без урода, то имели в виду не Люцифера!
- Михаил, наверное, нужно было ему все-таки рассказать побольше о мире людей, - задумчиво начал Гавриил, созерцая, как Антоний движется к зарослям крапивы, попутно снимая штаны- Брат, ты так не считаешь?
- Я считаю, что каждый в этом мире, или в другом, должен набивать свои шишки самостоятельно. Тем более это его вина, что не смог найти отведенное для этих дел место, - с задумчивым интересом произнес Михаил. - Сейчас папу вспомнит!
“О мой бог!” - орал Антоний, бегая вокруг зарослей. “Боже!!!” - причитал он, поскальзываясь на размокшей земле. “Пресвятая дева Мария!” - ныл он, а Михаил покачал головой, отворачиваясь в сторону.
- Святой Петр, а Вы как считаете?
Петр ничего не ответил, сделав вид, что плохо слышит братьев, продолжая натирать замок от Райских врат.
- Как же все чешется и горит! Чешется и горит! - скакал я по двору, от того, что начинал чесать нижняя часть тела горела ещё больше, - Где здесь вода? Воды-ы-ы-ыы-ы! Боже! Исцели меня! Это скверна!
- Вот так и становятся Святыми мучениками! - глубокомысленно изрек Михаил, внимательно наблюдая за тем, как Антоний пытается ползком и рывками вырваться из зарослей крапивы со спущенными штанами.- Прошел бы глубже, и я более чем уверен, мы с братом встретились снова. Мне кажется, что у него аллергия на крапиву.
- Святой дух!!! - вопил Антоний, глядя прямо на небо, страдальческим взглядом - О, все святые угодники! О, святые великомученики!
- Да, еще немного и отмучается. Немного слабоумные, и чуть-чуть отважные всегда становились примерами для других, - задумчиво добавил Гавриил, периодически отвлекаясь на крики Антония :”Аааа-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Все от дьявола это! От Дьявола! ” - доносилось душераздирающее откуда-то снизу.
- Как ты думаешь, Гавриил, он догадается выйти из зарослей крапивы? - пригибаясь через облако задал вопрос Михаил младшему брату, - Или уже просить Святого Петра отворять ворота?
Святой Петр поднял глаза, осматриваясь по сторонам и еще усердней натирая замок. “Надобно еще один повесить!”, - пробурчал привратник рая. - “А то ты ему “куда пошел! Тебе в ад за грехи твои”, а он тебе индульгенцией тычет!”
- Погоди, Михаил, он ещё до плюща не добрался, - с ехидным смехом отозвался Гавриил, наблюдая за попытками Антония перепрыгнуть заросли крапивы, - Но вот чувствую, что сейчас таки доберется. Нет… Вылез все-таки.
Все опухло и дико чесалось. Дьявольский огонь пожирал мои члены, заставляя мучительно и позорно стонать. Ну ничего! Вера моя крепка! По всему телу пошли огромные волдыри, а любое прикосновение вызывало адскую боль. Я ничего другого не придумал, кроме как кататься по мокрой от дождя траве, расчесывая все и молясь. За этим занятием меня и застала ведьма. Я лежал на траве, почесывая руку, как вдруг увидел ее взгляд, полный недоумения. Рыжие волосы, верно подарок самого дьявола, нависали надо мной, а белая, греховная плоть была затянута шнурами и вздымалась.
- Эээ-э-э-э-э-э, а что это ты делаешь? - обеспокоенно поинтересовалась Софа, пока я с наслаждением расчесывал ноги. - Что произошло? Ты почему в таком виде?
Ну, ведьма! Ну я тебе сейчас покажу! Сейчас вот только штаны надену! Погоди у меня!
- Это все ты виновата! И трава твоя ведьминская! - орал я на нее, пока нечестивица пыталась помочь мне подняться с травы, - А ну прекрати! Не лезь ко мне! Только хуже сделаешь своими дьявольскими припарками! Не прикасайся! Руки свои нечестивые убери!
Она мельком глянула на волдыри, которые жгучей проказой, разлагали мою плоть. Ну ничего! Главное, что святой дух не пострадал. В мучениях вера становится сильнее, а в страдания укрепляется и очищается.
- Да я просто хочу посмотреть! Ты скажи мне лучше, просветленный ты мой, - ведьма попыталась поймать мою руку, - Ты зачем в крапиву то полез? Что ты там хотел найти интересного?
- Я вязанку твою дьявольскую выкидывал! - надулся я, пытаясь незаметно почесать содержимое штанов и чувствуя при этом такую благодать, что глаза невольно закатились, - Нечего праведных людей травить! Знаешь, как в носу щипало, когда я ее в руки взял?
Ведьма опешила и даже перестала пытаться поймать меня, просто осела и все. То-то же! Не будет ереси в этой земле! Всех изведу!
- Ты что же? Метлу мою выкинул? - злобно зыркнула на меня ведьма, медленно поднимаясь с колен и отряхивая старую юбку. - Да я тебя сейчас за метлу снова этой крапивой отхожу вдоль седелки! Чем я дом убирать буду? От тебя то помощи никакой! Только грязь одна! На себя посмотри, благочестивый! На черта похож!
- Не смей сквернословить! - воспитывал я ведьму, понимая, что если не я, то никто. - Я и так все твои грехи замолить не смогу! Не отягощай еще больше свою душу грехами!
- Сейчас я тебя так отмолю, - двигалась на меня разъяренная ведьма, сжав руки в кулаки. - Сейчас всех святых вспомнишь, и, если повезет, ещё и встретишься!
Софа отвязала от пояса какую-то тряпку, намотала ее на руку и стала срывать свою траву ведьминскую. Я пополз в сторону, понимая, что против злых чар только молитва способна укрепить дух. Ай! Ая-я-яй! О, Боже! Еретичка!
- На тебе по святой заднице! - вопила разъяренная ведьма, пытаясь содрать с меня штаны. - Очищение путем страданий! Это у вас там так говориться. Ну как? Очистился? Нет, еще немного очистить нужно! Получай!
- Вот, сейчас точно встретимся! - смеялся Гавриил, глядя на то, как девушка охапкой крапивы гоняет Антония по двору, - Михаил, вот почему мы с тобой до такого раньше не додумались?
- Может у нее лучше получится, - хмыкнул Михаил, наблюдая за воспитательным процессом, - Смотри, кто-то скачет к избушке. Так, кому тут жалко Антония стало? Быстро сознались! Кто послал спасение? Мне кажется, или он роет норку? Долго ему к Люци…
- Всего лишь пару тысяч километров, - послышался гаденький голос. - Главное, его там уже ждут. Обратно выпихивать будем!
- А ты что здесь делаешь? - удивился Гавриил, а Михаил нахмурился, положив могучую руку на сверкающий меч.
- Не мешайте! Я тут по делу зашел… С отцом поговорить хотел, но тут реально интересней! - потер руки чернокрылый ангел, а от его улыбки на землю упала тень. - У нас в аду так не пытают! Нужно взять на заметку! Смотри-ка, на попе ездит! Орет и ездит!
- Иди к себе и оттуда смотри! - рявкнул Михаил, едва ли не обнажив клинок.
- Оттуда не видно! - обиделся Люцифер, одаряя ангелов и архангелов дьявольски искусительной улыбкой. - Двигайтесь! Петя, дверь закрой, а то сквозняк!
- Софа-а-а-а-а!!! - Практически сваливаясь с коня, заорал здоровенный детина, во весь опор бегущий в нашу сторону, - Миленькая! Выручай! Все, что хочешь проси! Хоть избу новую! Все сделаю! Ты меня знаешь! Я в городе человек влиятельный! Кузнец! Помоги, только!
Я внимательно рассматривал мужчину, откровенно не понимая, что он-то тут делает! Ладно дочери Евы, следуют примеру матери, но этот то что… Если бы он решил пройти в дом, то ему пришлось бы сложиться почти вдвое!
- Плохо моей! Орет, как перед смертью! - испуганно продолжал мужик, падая Софе в ноги, и хватаясь за подол ее юбки, - Помог прилечь и сразу к тебе! Помоги! А если помрет? Спаси! Что хочешь дам!
- Так ведь раньше срока же, - опешила ведьма, растерянно глядя на кузнеца, который цеплялся за ее подол. - Еще два месяца ей ходить…
- Да я же говорил ей! Не спускаться в погреб! Говорил! - запричитал мужик, умоляюще глядя на ведьму. - Обычно я сам ходил и все, что не скажет, я приносил! Наклоняться даже не давал, как ты и говорила! А тут вышел я, ко мне покупатель приехал и долго выбирал подковы, для лошадей! Черт с теми подковами! Будь они прокляты! И тут крик! Она кричит! Я все бросил и в дом! А она кричит в погребе... Думал, упала, зашиблась! Но, слава господу, нет! Просто испугалась! Я весь погреб излазил! Что ее там так напугало так и не узнал! Я слышать не могу, как она кричит! Как больно ей! Помоги, Софушка! Ты же знаешь, как мы долго дитя то ждали! Лежит, за живот держится и кровь…
Его руки дрожали, пока ведьма пыталась его успокоить. “Кровь там… А это дурной знак!”, - шептал кузнец, задыхаясь.
- Все- все-все! Сейчас-сейчас! Сейчас помогу, - засуетилась ведьма и уже направилась к дому, - Погоди, кузнец! Сейчас все сделаем! Не страшно… Я и похуже видала! Зато отцом скоро станешь!
- Так ведь раньше срока-то! - испугался кузнец, глядя, как ведьма бегает возле дома, собирая узелок. - Не рано ли?
- Ничего, мы его в тестом обмажем, в тепленькое посадим… - суетилась Софа. Они что? Младенцев едят? - Ничего, закалиться немного… В тепле его держать надобно… Тех, кто раньше срока родился, тех в тепло нужно… Чтобы окреп!
Я решил не мешкать и спасти душу грешника этого, да и объяснить ему великий замысел божий.
- Это все за грехи ее. И матери ее, Евы, - важно изрек я, надменно глядя на неуча, - За то, что отца ослушались и плод съели с древа познания, мучиться при родах
Мужик как-то ломано стал поворачиваться в мою сторону, а Софа уже бежала обратно к нам с криком :”Не надо!!! Блаженный он! “.
- Дурак что ли? - переспросил кузнец, глядя на меня уже совершенно другими глазами, а ведьма кивнула - Соф, может ему чего надо? Ты скажи, мы всей деревней поможем… Трудно с дураком то жить одной,среди леса и болот. Помощи тебе то ни от кого нет!
- Я не могу! - смеялся Люцифер, глядя ситуацию на земле, - Хоть кто-то из смертных додумался, что блаженный и дурак слова не то что похожие по значению, а прям одинаковые! Добавьте туда слово “святой” и все! Словарь синонимов!
- Это сказал тот, кто сначала подбивает людей на плохие поступки, а потом сам же их и наказывает, - уколол младшего брата Гавриил, так же неотрывно наблюдая за людьми, - Ты бы на себя сначала посмотрел.
- А что на меня смотреть? - пожал плечами низвергнутый архангел, расправляя черные крылья. - Вы же тоже людей недолюбливаете, но терпите. Просто я не стал молчать в облачко, чистить перышки, а прямо заявил, что вот эти две голые обезьяны меня смущают.
Святой Петр поперхнулся возле врат и внимательно слушал разговор с братьями.
- Тебя низвергли за твою гордыню. Если бы ты делал то, что говорит тебе отец, - сурово начал Михаил, наседая на брата, - Мне б не пришлось тебя скидывать. Ты - зло!
- А меня, между прочим, наш общий папа создал, - парировал Люцифер не уступая брату. - По образу и подобию своему. И ваших замечательных, добрых людей… Что-то горит внизу! А! Это же костер святой инквизиции. Вот, думаю, что ж так жареным запахло. Прямо, как дома! Да, да… Все, ведьму можно переворачивать! Я что? Я ничего! Я только за! Так, на чем я остановился? На людях! Наши добрые,чистые, голубиные души, которые прямо сейчас занимаются богоугодным делом, ни чета мне, честному ангелу, который предпочел правду тихому сопению в перья. Да, Миша?
- Не смей! - взревел Михаил, обнажая клинок, и двигаясь на брата, - Это ты искушаешь людей! Отец просто дал им свободу воли!
- Какая свобода воли? А мне дали свободу слова! - Люцифер стоял на своем и не сделал ни шага к отступлению, при виде надвигающегося брата, - Погоди, ты не о яблоке с древа познания добра и зла?
- Это была груша! - заорал Гавриил. - И не спорь! Я сам видел!
- Вы что? Снова про персики? - выкрикнул Петр, а Люцифер гаденько протер ручки.
- Между прочим, когда в райском саду смачно хрустели фруктом…. Хорошо, что не топинамбуром, я был тут. Вон на том облачке… Как сейчас помню… - заявил Люцифер, одаряя всех дьявольской улыбкой. - Сидел себе, ножки свесил и рассуждал о мудром, добром и вечном… Эдакая маленькая звездочка на небосводе бытия! А внизу “чав-чав-чав! Ты буфеф ифо? Не? Жнащит я доем! Чав-чав-чав!”.
- А Ева сказала, что ее искусил змей! - усмехнулся Гавриил, поглядывая на черные крылья младшего брата.
- Вот нужно было простынку подлиннее брать. Мало ли что там свешивалось? И вообще, я Еве объяснил доступным жестовым языком, что я положил на род людской, когда они решили вкатить мне претензии о том, что я - любимец папы, - кротко вздохну Люцифер. - Меня просто неправильно поняли!
- Мы прекрасно знаем, как все было на самом деле! - возразил Петр, гордо вскидывая голову.
- У меня вопрос, зачем сажать дерево, чтобы потом молниями гонять от него людей! Тоже мне, папину семеновку или антоновку объела человеческая саранча! - обиделся Люцифер. - А на меня свалили все смертные грехи! Мол, ты это, ты… Я тогда был святее всех святых! И нимб протирал каждые пять минут!
И тут Михаил замер, глядя на брата. А Люцифер только усмехнулся, давая брату время осмыслить все услышанное.
- Ребята!!! - встрял между братьями Гавриил, показывая пальцем вниз, где облачный просвет обнажал маленькую хижину и фигурку, которая воинственно подтягивает портки. - Антоний воду нашел, сейчас палками освящать будет.
- Антоний - идиот, вы согласны? - поднял брови Люцифер, глядя на братьев, которые кивнули. - Бог создал его по образу и подобию свое… Ай! Миша, меч брось! С логикой у тебя беда… Да хватит! У меня и так после падения на правом крыле четыре закрытых и один открытый перелом! Ай! Гаврюша! Спасай! У твоего брата прилив святости в голову! Гаврюша, кинь в него нимбом! Петя! Ты куда лезешь! Иди, гавкай из-за ворот! Там опять индульгенцию принесли…
Ведьма уехала, а значит у меня есть время освятить это грязное место и наполнить его верой праведной! Воду я нашел быстро. Ведьма подсказала, что вода в колодце…. Маленький камушек полетел вниз,а оттуда раздалось: “Хлюп!”.
Рассохшееся ведро на цепи полетело следом… Ай! Я перевесился через колодец, чувствуя, как мне на ногу намоталась цепь… Едва распутав ее, я услышал всплеск, а потом стал медленно крутить эту ведьминскую ручку… Вот показалось ведро, до краев наполненное водой. Я протянул руку, чтобы схватить его, и тут же схлопотал ручкой по челюсти! Дьвольское место! Освятить в первую очередь! После шести неудачных попыток, я стал хитрее, и изловчился поймать ведро, вытаскивая его … Ай! Спереди меня красовалось мокрое пятно, зато в ведре хлюпала вода. Достаточно! Вполне!
- Я моргнул! - послышался голос Люцифера. - Обьясните мне, он от восторга обосс… Я действительно неудачно моргнул!
- Тсссс!!! Это вода! Он сейчас крест будет делать! - зашептались все, бросая гневные взгляды на Люцифера.
- Вот нельзя с ним ничего смотреть! Не зря его с неба сбросили! Вечно все оборет! - бухтел святой Петр, пристраиваясь на облаке.
Я тщетно искал крест, чтобы освятить этот дом. Сил моих духовных больше нет находиться в этом нечестивом доме. Перерыв все окрестности, единственное до чего я додумался - это связать крестом ветки ближайшего куста и опустить их в воду.
- Святые не оставят меня, а трудности только укрепят мою веру! - с решимостью и во весь голос проговорил я и направился к дому, - Сейчас изгоним всю ересь и скверну!
Стоило мне сделать шаг за порог, так я тут же растянулся во весь рост, уронив ведро и разлив всю воду. Вот ведьма специально здесь свои ботинки оставила! Знала гадина, что я задумал! Силой дьявольской мысли мои читает!
Я трижды набирал ведро и возвращался домой, но каждый раз что-то происходило : то пучки ведьминские на меня сыпались с потолка, то заблудший в дом лесной кот шипел на меня и не пускал на порог. Вот точно! Хранитель Ведьмин пришел! Дьявольский бес!
- Все! Сил моих больше нет! Не хватит мне силы бороться с дьявольщиной! Нужно инквизицию звать! - решительно заявил я и направился широкими шагами в лес.
- Гори-гори…. Моя звезда, - задушвено пропел Люцифер, глядя на то, как Антоний запутался в крапиве, яростно шипя на него. - Ваших рук дело? Куда вы его мозги положили? Я его еще вменяемым помню…. Решили подшутить?
- Не твоего ума дело! - отмахнулся Михаил, бросая тревожный взгляд на Гавриила.
- Вот точно дурак…- жалобно изрек Гавриил, смотря за тем, как Антоний направился от инквизиции совсем в другую сторону, - Там же болота. Братья, может вернем его? Не надо было вбивать в него мысли об инквизиции! Зря мы так…
- Так вот оно что! - потер ручки Люцифер, осматриваясь по сторонам. - А я все папе расскажу! Ой! А он у нас по воде ходит?
- Это не вода. Это болото! - отрезал Михаил, тревожно глядя вниз.
- А Антошка об этом в курсе? - осведомился Люцифер, закусив губу. - Хрустнули ветки, чавкнула бездна. Видно, святого спасать бесполезно…
- Остановите его! - заорал Петр, оказавшись совсем рядом с братьями и так же наблюдающий за происходящим, - там же топь! Трясина и топь! Его же засосет!
- Тяжкий фронт познанья мира, - вздохнул Люцифер. - Тусенька, хоть лапкой махни на прощание!
Братья вздрогнули и оглянулись на Петра, который уже уселся рядом.
- Что? - в свою очередь удивился Петр, пожимая плечами, - Я четыре замка на врата повесил. Тем кому не надо - не пролезут.
- Через четыре замка вообще никто не пролезет, - вставил ремарку Люцифер, отрываясь от созерцания Антония, - Тем лучше. У меня душ больше будет.
Спор прервало душераздирающее :”Ааааааааа! Боже, спаси и помоги!”.
- Ну я же говорил! - обиделся святой, бегая по краю облака и паникуя. - Спасите же брата! Он же потом опять сюда попадет!
- А если он умрет, я все папе точно расскажу! - гаденьким голосом заметил Люцифер. - И про мозги тоже! Все-все-все расскажу… Пошуршу крылышками! Миша, это твоя идея была? Не смотри на меня так! По глазам вижу, что твоя… Слушай, Миш, ты не переживай… Главное, правильно сгруппируйся при падении! Придешь ко мне, я тебе лопаточку выдам… Будешь грешников переворачивать! Не забывай кричать: “Свободная решетка!”. Того и глядишь, потом в маслице обжаривать доверю. Грешники фри…
- Спасаем? - спросил Гавриил, растерянно глядя на то, как сходятся на переносице красивые брови Михаила.
- Ты его палочкой потыкай, - скромно заметил Люцифер, выразительно глядя на Михаила. - Да, Миша? Ничего, потом управляющим станешь. Карьерный рост у меня быстр и прост!