Глава 15

— Простите Николаса, он не знал. — Освободив меня из цепей и оков и теперь, помогая выйти из кареты, босс старательно отводил глаза. Еще бы ему их не отводить, за считанные минуты до моего освобождения агенты мистера Неко воздвигли вокруг кареты клетку. Чугунную, с толстыми прутьями и крохотными ячейками между ними. И не понять, то ли это они за меня беспокоятся, то ли за себя.

— Чего он не знал? — прорычала я, поймав очередной опасливый и в то же время заинтересованный взгляд из кустов, где прятались эти самые мастера-сборки.

— Что у вас на мой укус аллергия, и в ближайшую неделю яд болотника для вас безопасен.

— Так скажите ему сейчас.

— Нет.

— Почему?

— Потому что никто не должен об этом знать! — сказал как отрезал и вернул мне утерянные в момент нападения очки и сумку, а смятую похитителями шляпку оставил в карете.

— О чем именно? Об укусе или об аллергии. — Посмотрела на сломанную оправу и запихнула очки в карман.

— Обо всем.

— Почему?

— Потому что из первого вытекает второе, из второго третье, а к четвертому да еще в вашем лице… я никогда не буду готов. — Он произнес это с таким жаром, что я не стала спорить, но в памяти сделала зарубку — спросить о кутюрье. — Поймите, мисс Питт, мы кусаемся только в исключительных случаях, тем более такие матерые вампиры как я… — Он замолчал, я же возмущенно на него воззрилась.

— И что, мой случай не был особенным? Или вас за самоуправство могут привлечь к ответственности? — я вновь покосилась на агентов в засаде.

— Был, могут. Именно поэтому вы сейчас спасете меня. А именно притворитесь безмерно влюбленной, повисните на моей шее и, выходя из клетки, не забудете громко спросить, в спец агенты набирают всех или только хорошеньких?

Представила, как Джейсму эту ересь донесут и во что интерпретируют, и задохнулась от возмущения:

— Вы шутите?

— Нет. — И с самым серьезным видом Вайзер склонился к моим губам.

— Я не смогу, — отвечаю, уклоняясь от вампирского натиска.

— Постарайтесь, — босс, перехватил меня под талию, не позволяя улизнуть.

— Меня вмиг раскусят!

— Нет, это меня вмиг раскроют. Выбирайте, или вы играете или я повторно кусаю.

— Я предлагаю альтернативу! — строго заявила ему и, не дожидаясь согласия, повисла в руках вампира.

— Пфф! Актриса из вас… — прокомментировал он мое «падение» и поднял на руки.

— Как из вас герой-любовник, — не осталась я в долгу.

Когда мое авантюрное начальство вынесло своего бесценного работника за пределы клетки, дверца в ней захлопнулась, мгновенно утилизировав черную карету, мою шляпку и какие-либо воспоминания о похитителях.

— Как она? — вопросил агент Роберто Люмиг, тот самый, что в карету стучался с просьбой выйти из транспортного средства.

— Без сознания. Вернется в норму через два часа.

— И сможет дать показания?

— Какие? — спросил Вайзер одной лишь интонацией, предлагая агенту навеки умолкнуть.

— Свидетельские, — не смутился тот. — Все же ваша помощница находилась в карете на момент ее столкновения с ограждением, слышала, как сработали наши охранки, а значит…

Тут вампир его перебил:

— А значит, она вполне могла потерять сознание и вряд ли что-нибудь вспомнит. Но если вы настаиваете, то свяжитесь с моим адвокатом…

Несколько уверенных шагов, затем перестук копыт и приветственное ржание Грини, и вот мы уже летим над Градо в неизвестном направлении.

— Оцепление позади, можете прийти в себя, — не то предложили, не то посоветовали мне и отстранили от твердокаменной груди начальства.

— Да, пожалуйста. — Я выпрямилась, сбросила руку вампира с плеча и вопросила: — Куда летим? — Почему-то раздражение, копившееся последние полчаса, так и норовило вырваться из-под контроля, поэтому голосом я не особо владела и язвила почем зря. — Опять к нагам или к вашему страдальцу другу совратителю сестры Ипполиты.

— Нет.

— Тогда к гномам? Вы вроде как хотели Подземелье повторно посетить.

— Необходимости в этом визите более нет. Я обрисовал ситуацию Батяне и он мне помог.

— Чем? — Образ пусть и прямолинейного, но хваткого домового никак не вязался с безвозмездной помощью.

— Пауками. Своими домашними пауками. Они уже распределили следилки по всем подземным уровням королевства гномов, тихо, быстро, а главное безропотно. И предвидя ваш следующий вопрос, отвечу честно, за молчание.

— Какое-то оно у вас бесценное.

— Все зависит от того, о чем молчишь.

Например, о покусанной чести, подумала я и нахмурилась. Что-то в словах начальства основательно меня настораживало и раздражало, но я никак не могла понять что именно. То ли его неторопливость, уверенная невозмутимость, то ли сообщение, что Альхар Эбенитович к чему-то там в моем лице совсем не готов.

— Отличный день! — возвестил босс с интонациями Николаса, прицыкнув, заставил Гриню мягко спланировать в ближайший парк, спрыгнул на дорожку и повел коня под уздцы. — Напомните мне, мисс Питт, что было в моих планах до того, как вы за заказом ушли.

— Вы мечтали плодотворно поработать. По возможности, не выбираясь из мастерской и не приближаясь ко мне. — Вспомнила я его давешнее поведение и хмуро посмотрела на гения. Дать бы ему чем-нибудь по голове!

— Хорошая идея, давайте реализуем, — отозвался Вайзер, словно бы мысли мои прочитав.

— Правда? — рано обрадовалась прекрасному завершению невероятно насыщенного рабочего дня. Босс в отключке, я в отпуске.

— Да, — улыбнулся он, — едем в мастерскую. Я поработаю, вы посидите… — я обоснованно расстроилась, идея оказалась не та, а начальство уверенно продолжает: — чтобы с вами в очередной раз ничего не стряслось.

— Да что со мной может… — начала я говорить, но неожиданная догадка оборвала все заверения. — Погодите, вы что, хотите сказать, что за мной нужно присматривать?

— А разве нет? — босс с кривой ухмылкой посмотрел на меня из-за плеча и повторил точь-в-точь то, что говорил Николасу: — Вы все время куда-нибудь влипаете.

— Ну, знаете!.. Еще скажите, что со мной каждый день проблемы. — Он даже не обернулся, продолжил вести ехидно Гриню под уздцы.

— Не каждый, но через день точно. Изредка бывает через два, — и с голосом вселенской скорби, — в этом случае и мне перепадает.

— Босс! — Вот тут я неуклюже спрыгнула с железного чуда и в два шага догнала вампира. — Конечно, вам перепадает, а все потому, что во всех моих неприятностях виноваты вы. Во всех без исключения. — Я думала, тут он возразит, но Альхар Эбенитович промолчал, позволив мне эту мысль развить: — Ваша жена, ваша любовница, ваш конь, ваши последователи, преследователи, поклонницы и шантажисты… все они задействовали меня в попытке дотянуться до вас. И вот вопрос, с чего бы им так поступать, я же простая помощница.

— А вдруг нет? — послышалось от вампира, который продолжал наслаждаться видами парка и уверенно шагать.

— Что нет? Разве вы меня повысили? Как была помощницей, так и осталась.

— Да. — С некоторой прохладцей все же согласился вампир и лукаво заметил: — Однако ваше рвение личной помощницы легко можно спутать с отчаянием влюбленной.

Оппаньки! Я остановилась.

— Какой влюбленной? В кого влюбленной? — Поймала многозначительный взгляд Тихо ржущего Грини и не поверила своей догадке.

— Это вы про меня?

— Судите сами, разборки с моей женой, любовницей, поклонницами… — едва обернулся ко мне, босс расплылся в широкой улыбке и пожал плечом. — Не говоря уже о вашем появлении в «Городских развалинах».

Это он на свои апартаменты намекает, те самые, что снял для любовниц. Ну-ну!

— А может это они в ваших действиях увидели крайнюю заинтересованность? Все же в моем доме вы поселились на более длительный срок.

— Тут главное помнить, что стало причиной сожительства, — ничуть не смутился Вайзер.

— Ваш развод. Как вариант из-за меня… — запальчиво ответила, и ехидная улыбка расцветает на губах сама собой. Съел, герой-любовник?

— Необходимость вас защитить, — поморщился он от моего вида, но мысли своей завершить не успел.

— Вот! Что и требовалось доказать. Это не я в вас влюблена, а вы в меня!

Босс ругнулся на родном шипящем и продолжил идти, а я неожиданно услышала: «Как бы ни так! Еще ни один вампир из Черных Мастеров не озадачил себя чело…!»

— Что вы сказали?

— Что? — сделал он удивленное лицо, и потрепал громко ржущего коня по холке. — Что-то случилось, Мисс Питт.

— Ничего. Просто галлюцинации слуховые.

Я даже уши потерла, на что гений сказал, пройдет и повел меня в сторону искусственных пещер, что были устроены в парке. Однако он ошибся, не прошло. Я то и дело улавливала в его привычно раздраженном шипении слова и даже целые предложения.

«Налево, теперь направо…», «И где этот спуск?», «Твою мать…»

— Мы заблудились? — спросила я, спустя десять минут блуждания по пещерам и гротам.

— Что? — босс с недовольством оглянулся и заверил: — Нет, конечно, нет. С чего вы взяли?

— Мы достаточно долго плутаем.

— Вам, кажется. Это нормальный путь… — Тут он зацепился взглядом за выступ у моего плеча и смачно ругнулся на вампирском. Да таких слов я даже от стража не слышала, когда он по моей вине лишился клыков.

Вайзер на что-то сбоку надавил, и каменная стенка отъехала, открывая проход в знакомую мастерскую. Гриня побежал в любимое стойло, босс ушел к рабочему столу, я осталась стоять посередине. Знакомые стеллажи, знакомые винтики-шпунтики, ящички с материалами, мешочки, подставки под чертежи… Оппаньки! Я удивленно застыла.

— Босс, вы что, отстроили новую мастерскую?

— Нет, это старая. — Вайзер уже стянул с себя плащ и пиджак, засунул какие-то отмычки и крючки в жилет, закатал рукава рубашки и потянулся за ближайшим чертежом. — Та самая, что вы рассекретили при помощи гнома.

— И которую потом взломали? Однако быстро ее в порядок после взлома привели… — заметила я и удивилась: — А разве ваша подземная мастерская не была расположена в другом районе Градо?

— Кто сказал? — вампир вскинул бровь, но не оторвался от чертежа.

— Ну как же… — Мне совсем не хотелось признаваться в том, что я еще в начале работы в офисе по своей исследовательской привычке увидела не только секретный шкаф, секретную тетрадь и такую же засекреченную мастерскую, но и выход из нее.

— Если вы говорите о выходе на улицу Рыжий хвост, то сообщаю, там всего лишь еще один запасной проход. Портальный.

— А этот какой? — я махнула себе за спину и чуть не прикусила язык. Сзади была стена, каменная красным кирпичом выложенная.

— А это настоящий. К слову, мы сейчас как раз находимся под парковыми угодьями моего родительского дома на улице Скрипача.

— Тот самый, где бал проходил?

— Тот самый. — Вайзер что-то нажал на столе с маг-проекциями и с самым задумчивым видом начал вглядываться в пустое пространство над ним. Эх, как жаль, что я плетений не вижу!

— К слову, вы можете подняться в дом, отдохнуть, прислуга приготовит комнату, наполнит ванну, подаст обед… — произнес босс, а после на родном шипящем тихо добавил: «К тому же мама обрадуется вам как родной».

И если первая часть его предложения меня крайне обрадовала, то вторая уничтожила эту радость при одном лишь упоминании мадам Вайзер.

— Нет, спасибо!

— Я так и знал, что похищение вас не особо заденет, — покосилось на меня довольное начальство. — В таком случае разберите папки, что лежат в углу.

И только многолетняя выдержка, что прививалась нам в академии не позволила мне послать босса вдогонку за синеглазым.

— Д-да, хорошо, — промямлила я, направляясь к дальнему столу, с которого папки фактически сыпались вниз. Стянула с себя пальто, подвинула ближе стул и взялась за сортировку. Не прошло получаса, и в десятую по счету коробку наконец-то была убрана последняя папка со стола, а до сих пор молчавший босс заговорил.

— Уже справились. Прекрасно… — и без перехода: — Мисс Питт, все те бумаги, что хранятся под столом и на стеллаже сзади вас так же нужно собрать в папки, прошить, пронумеровать, внести содержание.

Я посмотрела в указанном направлении, оценила объемы и поняла, что выдержка мне изменила. На разбор завала уйдет неделя, не меньше, к тому же работа требует вдумчивости и контроля, а я… после всего… уставшая и несчастная. И ведь сам говорил, что я просто рядом посижу.

— Альхар Эбенитович, а не пошли бы вы…

— Обедать? — спросил он, продолжая всматриваться в пустоту над столом. — До ужина еще далеко, но я бы не отказался, вы, наверное, тоже. — Я заторможено кивнула, он улыбнулся краешком губ. — В таком случае, пройдите к нам в офис, — махнул рукой на платяной шкаф у стены, — и что-нибудь сытное закажите с доставкой. На двоих.

Мой грубый посыл ожидаемо сменился нормальным человеческим возмущением.

— Погодите-ка! Вы не поднимитесь в дом своих родителей? На кухню, где явно приготовлено горячее и много?

— Я себе не враг, — хмыкнул Вайзер, — вы, как я понял, тоже…

Да после экзекуции во имя красоты, мне родительницу босса и просто жесткую мадам видеть не хотелось, однако, это совершенно не умоляло моего недовольства. Не дослушав, я ринулась в указанный шкаф, проскочила через портал в комнату отдыха, что примыкает к кабинету начальства и выругалась. Да так громко, что стекла задрожали и охранки мигнули, среагировав на мою ведьминскую каплю.

— Вот же ирод! — бушевала я, отправляя вестник в ближайший к офису ресторанчик. — Не враг он себе! Ну, босс, погодите, припомню…

Пока ожидала заказ, прошлась по приемной, заглянула в кабинет и с удивлением отметила, что дверь в мастерскую на мансардном этаже открыта. А в кабинете валяется стул и чайный столик, смят ковер, перевернута тяжелая корзина со стальными заготовками. Поначалу я обрадовалась, все-таки прознав о моем похищении босс тут же все бросил и ко мне спешил, а потом поняла, что это в мастерской произошел какой-то взрыв. Заглянула в нее и оторопела. Ну да взрыв был, вот его тонкий отпечаток на полу и потолке, как раз над тем столом, где босс сейчас работать изволит. Вот только почему здесь на стуле лежит мое пальто, а рядом стоят только что собственноручно собранные мной коробки?

От мыслей отвлек перезвон комофона. Охрана сообщила, что служба доставки уже принесла заказ. Не теряя времени, спустилась вниз, туда по ступеням, обратно на лифте, не время тренировать фигуру, босс голоден, да и я уже еле-еле на ногах стою. Выложив все на поднос и, не забыв прихватить приборы на двоих, я несказанно обрадовала чумазое начальство, когда вышла из шкафа.

— Что случилось? — В смазке для шестеренок Грини я босса и ранее видела, в ржавчине тоже, но покрытым тонким слоем гари — в первый раз.

— Небольшая оплошность, — отмахнулся он, как ни в чем не бывало и подскочил ко мне. — Прекрасно пахнет!

Молча кивнула и переложила тарелки с подноса на освобожденный угловой стол, а босс в это время еще один стул принес, выудил салфетки из недр ближайшей тумбы, сел и потянулся за приборами. Я посмотрела на его довольное, но все еще чумазое лицо и прямо спросила:

— А умыться вы не хотите?

— Нет. — Он стянул с себя как оказалось местами прожженный жилет и остался в рубашке черной и дырявой, хотя изначально она была целой и белой. Опять придется заказать пару-тройку костюмов и дополнительные комплекты из жилетов и рубашек. Или настоять на том, чтобы вампир пользовался рабочим халатом, вопреки всем заверениям, что ему в пыльных хламидах работать неудобно.

— А переодеть ру…

— Точно нет, — отрезал вампир и лукаво ухмыльнулся. — А будете настаивать, сами поднимитесь в дом за сменной одеждой.

— Вопрос снят.

Я принялась за еду, старательно отводя взгляд от своего начальства и его груди, что просвечивала через новоприобретенные прорехи. Уж лучше бы с обнаженным торсом сидел, тогда бы не пришлось из любопытства косить глазом. Хм, а грудь без волос… Странно, раньше вроде бы были. Неужели спалил?

— Вам нехорошо? — вопрос Вайзера застал меня врасплох, чуть не подавилась куриной лапшой.

— С чего вы взяли?

— Вы перестали есть и покраснели, — произнес вампир, похлопав меня по спине.

— А я… Я… вспомнила про кофе, — пролепетала я, повторно сбегая.

Зря я о напитке вспомнила и очень зря не заготовила полный чайник мягкого кофе, потому как босс начал его заказывать каждые полчаса. Первые две чашки я приготовила и принесла безропотно, как верная помощница, легко. Третью с трудом и зевком, четвертой чуть не облилась, а вот за пятой я шла мрачнее тучи. А все потому что, во-первых, мой рабочий день давно закончился, а, во-вторых, после взрыва Вайзер все чаще бесновался и шипел. И не сказать, чтобы сильно раздражал, но лучше бы я не знала, о чем он ругается на своем вампирском.

Вначале все было цивильно, и шипел он следующее: «Протекции заряда… чтоб вас!», «Тупые кольца… гадкий лучевой излом!», «Излом, твою мать! Куда ты гнешься?!». Словом перечисления деталей и структур маг-плетений и их неприглядные характеристики и был очень даже мил. Перед просьбой о кофе чаще всего начинал ругаться сильнее, ну а если кофе не помогал, то все свои неудачи босс хладнокровно сваливал на меня.

«Это невозможно! Да что она смотрит?.. И даже когда глазом косит, я же чувствую».

А я на него до тех пор не смотрела, занималась рутиной с бумагами, в которой погрязла с головой.

«Проклятье! Не получилось…»

Я ниже склоняюсь над бумагами, а вампир запальчиво и выдает:

«Может ведьминский сглаз? Хотя, маловероятно… — Тут я не удержалась с возмущением глянула на клеветника, и этот кровопийца абсолютно уверился в своей правоте и заявил: — Вот точно сглаз!»

Святые боги! Если и дальше так пойдет, то во всех его ошибках буду виновата я?

«Отослать бы ее…»

«Я же так сконцентрироваться не могу! И этот запах…»

Какой запах? После нашего не то раннего ужина, не то позднего обеда запах еды из мастерской давным-давно удалился. Только гарью несет, а еще чуточку пахнет одеколоном самого Вайзера.

Оппаньки, а что это он на меня так странно смотрит? Словно бы прожечь взглядом желает.

— Еще кофе, — спросила я, чтобы хоть как-то заполнить повисшую тишину, унять громко стучащее сердце и вопящий внутренний голос с его неизменным «Бежать!».

Босс вышел из оцепенения, моргнул, кивнул и указал мне на шкаф, сопроводив все шипением:

«Хорошая идея. Уйдите с глаз моих, пока я новых ошибок не наделал».

И вот теперь стою я посередине приемной в одной руке чайник, в другой мешочек с кофе и думаю, как начальство отравить, чтобы подозрения не пали на меня. Ведь это уму непостижимо! Я который час подряд сижу в мастерской по его собственной инициативе и я же виновата в том, что босс никак не может взять себя в руки.

Ну, все! Хватит!

Больше ни одной чашки кофе и ни одной минуты подле вампира. Я ухожу, нет! Я еще и увольняюсь! Будь проклята эта работа, эти бумаги, и босс иже с ними! Поставила чайник и кофе на полку, закрыла приемную. И, уже проворачивая ключ в приемной, с опозданием вспомнила, что мое пальто и сумка с пропуском остались в секретной мастерской. Придется возвращаться к вредному начальству… Со вздохом прохожу через кабинет в комнату отдыха, попутно инспектируя, все ли на месте лежит, и застываю. А все потому, что через дверь мастерской видно, как грифель по доске движется, выписывая вампирские завитушки босса. Разобрать ничего невозможно, но сразу понятно, что в той секретной мастерской на этом самом месте Вайзер стоит и пишет. Ну и флаг ему в руки!

Прошла, захватила свои вещи и нечаянно сдвинула стул в проход, сделала несколько шагов, и тут… стул с грохотом отлетел в другую сторону, как от удара. Достиг стены, разбил вазу с мелом и застыл. Рядом в белой пыли незамедлительно появились следы мужских туфель, а затем стул был поднят с пола, кое-как протерт и отставлен к стене.

В первые мгновения я не поверила своей догадке, а потом…

— Не может быть! — и со все большей уверенностью воскликнула: — Ну, конечно! Это комната-клон.

Вот почему и тут и там одинаковая обстановка, расположение предметов на полках и даже мусор один и тот же по углам лежит. Так, поработав дома и приехав в офис или же наоборот, поработав в офисе и приехав домой, боссу нет нужды заново доставать все материалы, чертить схемы и постоянно таскать с собой чертежи. Все остается здесь, в мастерской и в ее клоне… отображается, ну или копируется с реальной достоверностью. И если свои вещи я из мастерской-клона унести могу, то собственность Вайзера никак. Эту теорию я легко подтвердила прихватив с собой осколок мела, но, так и не сумев вынести его за дверь.

Святые боги! Какая возможность справедливого возмездия за обвинения, клевету и недостойное отношение. Ну, босс держись!

Я оставила пальто и сумку на ближайший стул и вновь огляделась, желая узнать, где находится вампир. Эх, будь у меня чуть больше капли ведьминской силы, я бы сразу поняла, стоит ли он у стола с маг-проекциями, или же делает записи в блокноте. Но за неимением этого, воспользовалась уловкой с мелом. Правда, меловой пыли для покрытия всей мастерской было недостаточно, поэтому я прихватила из буфета в приемной мешочек с мукой. И уже через пять минут нашла местоположение босса — у стеллажа с талмудами гениев. Стоит, что-то выбирает. Ну и славно! Пусть не отвлекается. Вознамерившаяся мстить я к самым его ногам аккуратно сдвинула тумбу на колесиках, затем разлила масло от стеллажа до стеллажа, не прямой струйкой, а этак витиевато, чтоб как можно большую площадь прохода зацепило. Сняла от стены мешки подвесы и приготовилась ждать, а босс в это время снял с полки книгу, раскрыл ее и начал листать.

Прошла минута, затем вторая, третья, вампир все не движется…

Нет, такими темпами я тут поседею от ожидания и предвкушения, надо как-нибудь босса из оцепенения вывести. Что это он до сих пор стоит и какой-то талмуд читает, уж лучше пусть пройдется по кабинету. Гениальное решение пришло мгновенно, прищурившись и прикусив язык я прицельно запустила в стол с маг-проекциями уже послуживший мне кусочек мела. «Бдзын-н-н» — громко отозвался слабый, по сути, бросок, но Вайзер развернулся! Более того он сделал шаг и… споткнулся о тумбу, зацепил стол, налетел на стойку с маг-материалами и вместе с ней рухнул вниз и затих. Месть пусть и не полная, все же свершилась!

Собственно на этом я могла спокойно развернуться и уйти, но тут, судя по следам появившимся на белом полу, вампир поднялся, отбросил на стул талмуд на ближайшее кресло и… замер.

Святые боги!

Кажется, он понял, что к чему. Тут я с опозданием вспомнила, что вампиры невероятно мстительная раса и от этой мысли выпустила из рук мешки. И как назло или вернее по злодейскому сценарию они угодили ни куда-нибудь я прямо в босса. В следующее мгновение один из мешков лопнул, стул справа кувыркнулся и с протяжным скрипом отлетел к стене, а на полу появился новый отпечаток туфли, пяткой зацепивший масло.

— Ага, споткнулся! — возрадовалась я.

Секундная заминка, и вот уже по масляной дорожке-зигзагу идет рябь с ускорением и… противоположный стеллаж со взрывоопасными составами беззвучно получает вмятину, вздрагивает, опасно накренившись вперед. Еще чуть-чуть и он погребет под собой вампира или взорвет ко всем святым богам. И простая проделка превратится в попытку покушения или смертоубийство.

— Стой! — я кинулась боссу на помощь, поймала пару колб с составами и аккуратно вернула стеллаж к стене и подперла его рядом стоящей стойкой

Медленно выдохнула, унимая зашедшееся сердце, оглянулась, отнюдь не торжествуя. Возмездие свершилось, все получили по делам своим, пора бежать, и как можно скорее иначе, прощай Евгешка, тобой сейчас закусит босс! Делаю шаг к двери, а она плавно как-то даже издевательски медленно закрылась вначале на засов, а затем и на магический замок, после с пола поднялись стулья, стала на место тумба и стойка с маг-материалами, а на белом от мела и муки полу появилась надпись: «Вы за это заплатите, мисс Питт».

В легком испуге прижала руки к груди, затем поняла, что стоять и ждать вампирской мести более чем глупо, ринулась к двери. И плевать, что она закрыта, от ужаса, пробравшегося под кожу, я эту дверь с петель сорву. Ведь судя по размаху букв и резким завитушкам послания, босс в гневе. И просто-таки разъярен! Это я поняла по подписи снизу, уж слишком она получилась размашистой. А тут еще ставни на окнах мастерской закрылись, свет погас, и мой испуганный вскрик потонул в нарастающем звоне. Зажмурилась на несколько мгновений, но неясный свет заставил открыть глаза. А это отнюдь не босс со свечой явился, это над всеми столами, стеллажами и местами хранения зловеще поднимаются и загораются маг-купола. И вижу я их, потому что они многократно усилены! А зачем их усилять? Неужели сейчас произойдет что-то хуже обычного взрыва или возгорания…

— Святые боги! — Мороз по коже, и горло перехватывает от ужаса перед вампирской изобретательностью.

Я почти добежала до цели, а в следующий миг оглашающий гром раздался под потолком, а затем ослепляющая молния с треском ударила в дверь. Засов оплавился, замок засиял сильнее куполов. И я истошно завопила, когда сверху хлынул дождь, а подо мной открылся люк, и еще сильнее, едва провалившись вниз, я оказалась в секретной мастерской в руках рассерженного и не менее мокрого начальства.

— Попалась!

— А-а-а-а-а-а!

— Больше шалить не будешь? — он требовательно меня встряхнул.

— А-а-а-а! — Тяжело остановиться, ведь в этой мастерской тоже гремит, сверкает и льет как из ведра.

— Евгешка!.. Мисс Питт, немедленно прекратите!

— А-а-а идите вы…! — начала я посыл и умолкла от возмущенного и такого знакомого:

— Что здесь происходит?

— Твою мать! Вашу мать… — выдали мы с боссом в один голос и обернулись к поздней гостье. Мадам Вайзер в домашнем халате и тапочках на каблуках даже бровью не повела и повторила вопрос.

— И все-таки я бы хотела знать, что здесь происходит?

— Испытания, мама.

— В половину одиннадцатого ночи? — вскинула она бровь и встряхнула широким зонтом, который укрывал ее от дождя и, как ни странно, водных потоков на полу. Они ее огибали.

— Увлеклись, — ответил босс, щелкнул чем-то на двери и выключил местечковую грозу.

— Я вижу, чем вы увлеклись. Заканчивайте с… делами и поднимайтесь наверх. Ужин, горячая ванна и постель ждут вас. — И мадам Вайзер степенно вышла сквозь кирпичную стену.

В мастерской резко пахло озоном, от Альхара Эбенитовича прямо-таки разило негодованием, а сама я боялась дышать в тисках начальства, которое от темных дум все сильнее и сильнее сжимало руки.

— Босс, еще немного и вы лишитесь своей личной помощницы, — заметила я, когда Вайзер совсем уж помрачнел и основательно сдавил меня.

«Было бы не плохо. Одной занозой меньше», — произнес он на родном шипящем.

— Чего?!

— Ничего. Захватите свои вещи. Мы идем в дом.