Глава 23

— Я не доверю единственный портключ похищенной землянке, — холодно отрезал Кейр, даже не повернув головы.

— Но если пойдёшь ты, — возразила я, — ты всё равно их не найдёшь. Связь здесь. Навигация — здесь. Ты только попадёшься. Или потянешь за собой тех, кто ещё не попался. Это… это единственный выход.

Он развернулся медленно, как хищник, которого дернули за хвост.

— Это был бы адекватный выход, если бы ты была частью команды, а не пленницей, которую мы таскаем по койкам, — голос у него был резкий, как стальной трос, и в нём что-то звенело. — Зачем тебе это, а? Зачем вдруг рисковать собой ради похитителей?

Я распрямилась, его слова, пусть и грубые, но ожидаемые. Что я должна была сказать? Что прониклась к ним? Я сама-то в это верю?

— Я просто хочу помочь!

— Ты совсем дурная, — процедил он. — Или это трюк, чтобы добраться до патруля?

Я открыла рот, чтобы отрезать, но… не смогла.

Потому что он был прав. Если бы я хотела — это был бы идеальный способ. Они не смогли бы проверить. Но я… Я действительно не думала об этом. Совсем. Мои губы дрогнули. Но я выдержала его взгляд.

— Я… правда не хотела использовать это. Я не… — начала я, но слова застряли.

Он смотрел. Долго. Глубоко. Словно искал что-то, что могло бы всё объяснить. И в какой-то момент я увидела, как внутри него что-то качнулось.

Он вздохнул. Коротко. Потом вытащил один из передатчиков. Активировал. Маячок засветился ровным светом. Он протянул его мне.

— Если врёшь — пожалеешь, — сказал он тихо.

И я взяла передатчик. Просто потому, что было важно, чтобы он понял — я не враг. Хотя сама ещё не знала, кто я теперь.

Он шёл впереди, быстрым, уверенным шагом. Я почти бежала следом, стараясь не отставать, пока не остановились у небольшого бокового отсека.

Он отпер дверь, достал свёрток и протянул мне тёмный, плотный комбинезон.

— Переодевайся.

— При тебе? — я подняла брови, сдерживая возмущение.

Он лишь скосил взгляд и хмыкнул:

— Думаешь, я тебя сейчас трахать собрался?

Я не стала спорить. Разделась. Стараясь не краснеть. Пытаясь сделать всё быстро и с достоинством.

Но стоило попытаться натянуть этот комбинезон, как я поняла — это не просто одежда.

Материал — плотный, податливый, но с какими-то вшитыми вставками, сложной системой застёжек и слоёв. На мне он сидел, как кусок недособранной брони.

— Что это вообще?..

— Тактический скаф. Облегчённый. — Он шагнул ближе и, не спрашивая разрешения, начал помогать.

Чётко. Уверенно. Ни одного лишнего движения.

Он затянул на мне боковые ремни, расправил ткань вдоль рук, застегнул магнитный шов у шеи. Пальцы его были тёплыми, быстрыми, грубоватыми — но в этих движениях не было ни капли пошлости. Только… сборка снаряжения.

— Готово, — коротко бросил он, отходя на шаг.

Затем он достал небольшой рюкзак, скомпоновал внутрь компактный фонарь, миниатюрную аптечку, ещё два запасных передатчика и сканер — я даже не поняла, как он всё туда уложил так быстро.

— Сюда.

Он поднёс к моему запястью устройство, активировал карту. На коже вспыхнула мягкая проекция — светящаяся, с линиями маршрута.

— Всё просто. Смотри: зелёная линия — безопасная. Красная — тревожная зона. Если что-то начнёт мигать — сворачиваешь. Уходишь влево.

Если услышишь сигнал — ложишься. Не бежишь. Ждёшь, пока стихнет. Поняла?

Я кивнула.

Он смотрел внимательно. Очень внимательно.

— Дыхание ровное, — сказал он почти шёпотом. — Страх — нормально. Паника — нет.

И протянул мне портключ. Он лежал у него на ладони — как драгоценность. Как последняя надежда.

— Береги. Без него они не выйдут. И ты без них тоже не выйдешь. Стоит тебе зайти и ты в игре, девочка. И лучше тебе не делать глупости.

Я взяла капсулу. Она была холодной, тяжёлой.

Кейр нажал панель. Открылась шлюзовая. Холодный воздух обдал лицо.

— Иди.

И протянул мне портключ. Он лежал у него на ладони — как драгоценность. Как последняя надежда.

— Береги. Без него они не выйдут. И ты без них тоже не выйдешь. Стоит тебе зайти — и ты в игре, девочка. И лучше тебе не делать глупости.

Я взяла капсулу. Она была холодной. Тяжёлой.

Кейр молча достал из нагрудного кармана крошечный наушник, и, прежде чем я успела что-то сказать, ловко вставил его мне в ухо, проверяя, как лёг.

— Связь двусторонняя, — коротко пояснил. — Я тебя слышу. Ты — меня. Если всё идёт по плану — молчи. Если что-то случится — два коротких нажатия сюда, — он коснулся выступа на моём запястье, рядом с интерфейсом карты. — Это сигнал тревоги. Только без истерик. Сигналишь — по делу.

Я кивнула. Он смотрел на меня долго. Пристально. Слишком пристально. Словно искал в моих глазах ответ, на который сам не был готов.

— Всё. Теперь — иди.

Он нажал панель.

Шлюзовая открылась.

Холодный воздух врезался в лицо. Пахнул металлом, пылью и чем-то, что пахло бесшумной опасностью.

Я сделала шаг вперёд.

Дверь за спиной мягко закрылась, и звук её исчезновения был почти громче, чем ветер снаружи.

Впервые я оказалась не в корабле. А — здесь. Снаружи. И сразу поняла — это не Земля. Ни в одном моем сне, ни в кино, ни в фантазиях не было такого неба.

Оно не синее. Не серое. Глубокое, глухое, фиолетовое, будто выжженное звёздами, которых не видно. Воздух — сухой, с привкусом металла, шершавый на вдохе.

А земля под ногами — не земля вовсе: пыльная, серо-зелёная поверхность, будто пепел перемешан с мхом. Кажется мягкой, но не проваливается. Ни одного дерева. Ни одного звука. Всё чужое. И при этом — живое.

Где-то вдали — острые скальные зубья, светящиеся прожилки на склонах, будто под кожей этой планеты течёт какая-то энергия.

Небо дрожит от лёгкого поля, пробегающего в атмосфере, и я вдруг понимаю — эта планета дышит.

Но совсем иначе, чем моя.

Я выдохнула.

— Вижу тебя, — услышала я в ухе голос Кейра. — Точка отслеживается. Иди строго по маршруту. Если услышишь что-то — не поворачивай. Не замирай. Просто двигайся.

— Хорошо, — прошептала я, и даже сама удивилась, как твёрдо это прозвучало.