Глава 24

Я взглянула на карту, но изображение дрогнуло, линии на мгновение сдвинулись, и всё исчезло — осталась только мерцающая пустота.

— Что за… — прошептала я, нажимая на панель на запястье. — Я ничего не понимаю. Куда идти?

— Нажми в нижнем углу, слева. Там, где иконка с сеткой, — отозвался Кейр, спокойно, будто он рядом, смотрит мне через плечо.

Я нажала. Проекция восстановилась.

Пульсирующая точка — моя. Курс — тонкая синяя линия.

— Ты… видишь мою карту? — спросила я, не сразу решившись.

— Конечно, вижу, — ответил он без тени смущения. — Я тебе не доверяю, Светлячок. Контролирую.

Я выдохнула, чуть усмехнувшись, не оборачиваясь:

— Логично.

Теперь я видела цель: тонкая светлая зона за двумя рядами построек. Чтобы туда добраться, надо пройти через жилой сектор — низкие металлические корпуса, вытянутые вдоль центральной аллеи.

Я затаилась в тени одной из стен, глубоко вдохнула и пошла. В ушах — только шорох собственного дыхания и лёгкое жужжание силового поля в воздухе.

Дверь в жилой блок была приоткрыта. Я скользнула внутрь, замирая, будто всё тело само решало, можно ли дальше. Коридор узкий, освещение тусклое, стены — из того же матового металла, что и снаружи. Здесь пахло пылью и чем-то… человеческим.

Немного быта. Немного чужих следов.

Я старалась ступать бесшумно, прижимаясь к стенам. Если кто-то услышит — я всё провалю.

Я прошла узкий блок насквозь и оказалась снова снаружи.И чуть не застыла.

Впереди — улица. Настоящая. С движением, с существами. Очень похожими на людей. Высокие, среднего роста, в одежде разной, но с одинаковым выражением лиц — спешащие, сосредоточенные, не смотрящие по сторонам. Кто-то тащил ящик, кто-то разговаривал через тонкую гарнитуру, кто-то проверял что-то в наручных панелях.

Жизнь.

Обыденность.

И я — посреди неё.

— Карта, — раздался голос Кейра в ухе, спокойный, как всегда. — Сверни. Немедленно. Ты сейчас должна выглядеть как местная.

Я одним движением свернула проекцию, дыхание перехватило. Пусто. Ни маршрута, ни линии.

Только я — в месте, которое я не знала.

— Дыши. Иди. Слева будет перекрёсток, свернёшь направо. Пока ты идёшь по моим командам — я с тобой.

Я кивнула, хотя он не мог видеть. И сделала шаг.

И ещё.

И ещё.

Старалась не бежать, не замирать, не вертеть головой. Сделала выражение лица, как у всех этих прохожих — «мне очень надо». Я шла по улице, будто живу здесь всю жизнь. Смотрела вперёд. Не в глаза. Не в лица. Не в небо.

— Прямо. Ещё немного. Потом повернёшь у здания с красной аркой.

Голос Кейра в ухе — ровный, чуть глухой. Как будто его рука всё ещё сжимала мою запястье, ведя сквозь панику.

— Ещё десять метров, — раздался в ухе спокойный голос Кейра. — Смотри вперёд. Сейчас увидишь его.

И я увидела.

Оно не выделялось, но именно это и было странно.

Здание было утоплено вглубь, словно нарочно отодвинуто от потока улицы. Двухэтажное, массивное, без единого окна. Гладкие, почти чёрные стены с металлическим отливом и чуть заметной рябью — как будто под поверхностью что-то текло, шевелилось. Форма — строгая, прямоугольная, с едва покатой крышей.

Вход — высокий, с аркой, подсвеченной тонкой неоновой линией. Не надписи, не таблички. Только тонкий шов сбоку, как разрез в воздухе — и ощущение, что внутрь пускают не всех.

Я остановилась на краю переулка, прижавшись плечом к прохладной стене.

— Это оно? — прошептала я.

— Это оно, — подтвердил Кейр. — Здание Сектора 4-В. Дальше — аккуратно. Не беги. Не оглядывайся. Просто слейся с фоном.

Я кивнула, хотя он не мог видеть.

Теперь цель была передо мной. Всего в нескольких десятках шагов. И никогда ещё близость момента не пугала так, как сейчас.

Я уже собиралась сделать последний шаг — дойти до здания. Но резкий, властный голос за спиной остановил меня, будто удар в грудь.

— Гражданка. Остановитесь.

Я застыла на месте. Словно ноги приросли к земле. Ветер тронул подол куртки, но я не шевелилась. Слева подошли двое — патруль. Серые модули на форме, застывшие лица, мерцание сканеров на воротниках. Один из них сделал шаг вперёд.

— Назовите имя и цель пребывания в секторе.

Я не сразу поняла, что именно во мне дрожит — сердце или дыхание. Всё слилось в глухой гул.

Ответа не было. Я молчала. И в этом молчании вдруг родилась мысль, чёткая и коварная.

Вот он. Мой шанс. Прямо сейчас. Сказать правду — или хотя бы её часть. Рассказать, кто я. Сказать, что меня похитили, что я с Земли, что не знаю, что происходит. И они, возможно, увезут меня. Вернут. Я буду в безопасности.

Голос Кейра в ухе раздался жёстко:

— Волосы. Закрой ухо. Быстро. Твое имя — Тея Каллен. Младший инженер-оператор, сектор энергопитания. Временное распределение. Зона-девять.

Я сделала, как он сказал. Пальцы дрожали, но подчинились. Но имя назвать не смогла. Пауза. Патруль всё ещё ждал.

— Слушай внимательно, — сказал Кейр, низко, спокойно, но уже без маски терпеливого инструктора. — Сейчас ты решаешь. Не я. Ты. Можешь пойти с ними. Сказать, что тебя похитили. Тебя заберут. Отведут в безопасный форт. Может, даже отправят домой. Или передадут в безопасную зону для таких же потеряшек.

Он замолчал. На долю секунды. Ровно настолько, чтобы дать вдохнуть.

А потом — другое. Холоднее. Точнее.

— Только запомни: как только ты уйдёшь — мы останемся в ловушке. Пятеро мужчин. Без портключа, который ты увезешь с собой. Система их не выпустит. Их либо сдадут, либо они сдохнут, когда тревога накроет базу.

Пауза.

— Так что да, Света. Выбор за тобой. Или ты — девочка, которую увезут в спасательный форт. Или ты сделаешь, что обещала.

Он замолчал.

В ухе только тишина. Рядом — патруль, ждущий ответа. Они меня похитили. Какое мне дело, что с ними будет. Это правильное решение. Единственное правильное решение.