Глава 16. Фар

Алиса ходила вокруг лимузина и беспокойно посматривала на домик. Фар наблюдал за подругой жены с возрастающим интересом: девушка напоминала верного пса, который чует, что хозяину нехорошо.

— Что там? — в который раз спросила она у Селла.

Брат посмотрел на Фара со смесью мольбы и раздражения:

— Действительно, Фар, скажи уже. Видишь, Алиса места себе не находит.

— Нет причин для беспокойства, — ровно ответил Повелитель. — Ульяна с людьми, которых всегда считала родителями.

— В смысле "считала родителями"? — ещё больше заволновалась Алиса и обернулась на Селла. — Она что, приёмная? — И тут замерла, взгляд девушки стал отсутствующим, лицо побелело. — Точно… И как я сразу не догадалась? Ульянка не с Земли. Конечно же, она всегда была совершенством, таким просто не бывает. Слишком сообразительная, слишком легко всё получалось. Бесстрашная до безумия. Алиса подошла к Фару, заглянула в глаза: — Потому-то ты её и переманил в свой мир? Точнее, вернул на родину.

Фар хотел ответить, но вмешался Лука:

— Ой, зайки, как же это романтично! Может, я тоже из ваших, а? Я тоже хочу на Мадин. Очень-очень…

— В очередь, — безапелляционно произнесла Алиса и с кокетливой улыбкой прижалась бочком к Селлу. — Я тут давно стояла.

Селл рассеянно улыбнулся и положил ей руку на плечи. Впрочем, отвлеклась Алиса ненадолго, девушка снова с беспокойством посмотрела на дом.

— Мне на сердце неспокойно. Фар, может, ты пойдёшь туда? У меня внутри всё переворачивается от нехорошего чувства.

— Нет необходимости, — спокойно ответил Фар и снова с интересом посмотрел на девушку. У неё явно сильная энергетика, даже есть задатки жреца. — Похоже, ты ощущаешь кое-чьё присутствие.

— Кроме родителей Ульки и её самой там ещё один человек? — заинтересовалась Алиса.

— Не человек, — тихо ответил Лука и поёжился.

— С некоторых пор не человек, — поправил Фар и улыбнулся одними кончиками губ: — Не волнуйся.

– “С некоторых пор не человек” — и это должно меня успокоить? — ещё сильнее побледнела Алиса. — Фар, твоя жена беременна, её нужно оберегать от волнений.

— Это я и делаю, — сухо кивнул Повелитель. — И, поверь, мне это не доставляет удовольствия.

— Он боится, что Ульяна вернётся к тому парню, — обнимая Алису за талию, рассмеялся Селл. — Когда они встретились, Ульяна рыдала по мальчишке так, что впечатлила иноземного дракона. Мы думали, Повелитель исследует ваш мир, а он исследовал лишь его малую часть. И эта часть оказалась не из вашего мира. Вот парадокс.

— Всё логично, Селл, — сухо перебил его Фар. — Она сразу привлекла моё внимание, стала особенной. Поэтому ничего удивительного в том, что я не смог оторваться от Ульяны. Днём и ночью думал о ней, беспокоился и желал сделать её жизнь комфортной. Всё потому, что заподозрил в ней фири.

— А мы, простые люди, — подала голос Алиса, — называем это любовью. И этого не хватает Ульяне, Фар. Если бы ты вместо того, чтобы объяснять своё желание заботиться, хоть раз сказал, что любишь, Улька перестала бы упрямиться. — Алиса подняла глаза на Селла и добавила: — Пусть это парадокс для драконов, но любовь — необходимая часть нашей жизни. И она должна быть взаимной.

— То есть ты намекаешь, — шагнул к девушке Фар, — что Ульяна испытывает это чувство ко мне? И, если я погибну, она будет безутешна?

— Не вздумай притвориться мёртвым, чтобы проверить, — нервно усмехнулась Алиса и пояснила: — Улька тебя убьёт.

— Не буду, — серьёзно ответил Фар.

— Думать о девушке и желать сделать жизнь комфортной у нас называется любить? — заинтересовался Селл и широко улыбнулся: — Тогда я люблю тебя, Алиса.

— Вот, — посмотрела девушка на Фара. — Учись у брата, не так это и сложно произнести… — Осеклась и вытаращилась на Селла: — Что ты сказал?!

И тут раздался взрыв. Селл прижал к себе взвизгнувшую Алису, а Фар тут же, оставив на земле обрывки одежды, взвился драконом в воздух. Но он в небе уже был не одинок — два тарахтящих могучих вертолёта летели навстречу. Фар изогнул шею и посмотрел на домик, который атаковали солдаты.

Он спикировал, но тут в него что-то с шумом врезалось, откинуло в сторону, опалило болью. Фар посмотрел на грудь, где темнело пятно от взрыва. Чешуя выдержала, но удар едва не сшиб дракона. Снова раздался шум, Фар рванулся в сторону, чтобы избежать столкновения, но ракета тоже сменила траекторию, и как бы дракон ни уворачивался, догнала его. Фар ощутил толчок в спину и, перекувырнувшись от удара, камнем рухнул вниз.

Надо забрать фири и уходить в Мадин немедленно. Люди открыто напали на дракона, нарушили все договорённости. Но если ответить им тем же, войны не избежать. Многие обрадуются такому развитию, по обе стороны границы между мирами. Нельзя этого допустить!

Третья ракета сбила его почти у домика, и Фар, рухнув, проломил стену. Не обращая внимания на боль в крыле, дракон осмотрел пустую комнату и заревел: фири нет! Поднял голову и, заметив, как удаляется второй вертолёт, попытался взлететь, но на него обрушился огневой вихрь. Фар отшвыривал ракеты, прокладывал путь через удушающую стену плами, но взлететь не получалось. Люди понимали, что убить дракона не так просто, но вот задержать, чтобы увезти самое дорогое, увы, могли.

Фар уже ощущал вкус собственной крови, но снова и снова пытался взлететь. Тут воздух перед ним замерцал, и появившийся силуэт заполонил собой всё вокруг, затянул в воронку перехода, поглотил магией фири. И они вывалились в Мадин. Падая в облака, под которыми было лишь море, Фар с трудом распахнул крылья и, подхватив лапами тело человека, взмыл в чистое фиолетовое небо.

Повелитель понимал, что Илья не выживет, если немедленно не доставить его в храм Рейши. И старался сделать это как можно быстрее, чтобы жрец вернул дракона в мир людей. Надо вырвать жену из лап тех, кто рискнул пойти против дракона. О том, кто это был, даже не стоило задумываться. Военная техника! Правительство рискнуло нарушить договор между мирами? Жадность людей превзошла все границы, им всегда было мало тайн Мадин, которыми делился Фар, они всегда хотели узнать больше. Люди посмели напасть, и поплатятся за это!

От одной мысли, что они могут сделать с Ульяной, все внутри переворачивалось, пламя подступало к горлу. Фар спалит их мир, обратит в ничто, как исчезнувшую Фириллию, если хоть один волос упадёт с головы Ульяны. Кровавый туман уже плыл перед глазами, когда Фар добрался до храма. Но жрец не вышел встречать своего Повелителя.

А через мгновение напали драконы. Фар, бросив бесчувственного человека, ринулся в атаку. Предатели! Кетч Арм-Мот, чья чёрная чешуя сверкала в лучах солнца, держался чуть поодаль своих более молодых соратников, среди которых Фар узнал синевато-бирюзовую броню хозяина Обители Цикорт. А так же и других. Четыре обители из семи посмели восстать против Повелителя!

Фар сражался отчаянно, но противники всё прибывали, драконов становилось всё больше, и вот уже Повелитель распластан на камнях храма, где жрец соединил их под благословением Рейши. Как давно, казалось, это было, и в то же время словно вчера. В свой последний миг жизни Фар жалел лишь о том, что так и не сказал Ульяне тех слов, которые, как утверждала Алиса, жена ждала от Фара.

«Прости», — закрыл глаза Фар.

Он сделал всё, что мог. Теперь дело за братом. Селл должен взять власть в свои руки и, вызволив фири, вернуться с ней на Мадин. Вдвоём они сумеют вырвать трон из жадных лап Мота! Селл знает, что случится, если старик завладеет властью, и расскажет об этом Ульяне. Фар пытался оградить жену от страшного знания, но теперь выбора больше нет. Фири придётся забыть об обидах и подумать о будущем их потомства. Фар про себя улыбнулся: ей так не нравится это слово.

Сменивший ипостась кетч Арм-Мот подошёл к прижатому драконами Повелителю и отвесил шутовской поклон:

— Приветствую, кетч Арм-Фар на вашей казни. Приведите жреца!

Связанный жрец упал на колени перед Мотом. Старик прошипел:

— С этого мгновения Повелитель Мадин я — кетч Арм-Мот! Повинуйся или умри, жрец!

— Повинуюсь, — обречённо прохрипел жрец.

Его тут же развязали, поставили на ноги. Мот кивнул на Фара:

— Подвергни кетча Арм-Фара очистительному пламени!

Фар не сопротивлялся, позволяя телу трансформироваться в потоке очистительного пламени. Впитывая его, дракон ощутил, как боится жрец. Не за свою жизнь, не за Мадин, не за храм. Служитель Рейши содрогается от страха перед будущим, и Фар понимающе ухмыльнулся. Каждому в Мадин известно, чего добивается Мот, и, конечно, старик не упустит шанса исполнить свою мечту.

Фар, не обращая внимания на свою наготу, выпрямился перед уже одетым Мотом. Проговорил холодно:

— Даже убив меня, ты не победишь. Рано или поздно, кетч Арм-Мот, ты поплатишься за своё предательство жизнью и Обителью.

— Я сложу всё на алтарь будущего с радостью! — возопил Мот, обращаясь к хозяевам тех Обителей, которые сумел привлечь на свою сторону. — Арм-Фар свободно разгуливал по миру, который закрывал для драконов, но сегодня всё изменится. Я открою вам Бесконечную обитель! Мир, где места хватит всем!

— О чём это они?

Услышав шёпот, Фар замер, чтобы не вздрогнуть. Он не видел никого рядом, кто бы мог задать этот вопрос, но точно знал, что он был.

— Кто ты? — стараясь не шевелить губами, пробормотал Фар.

— Илья, — прошелестел ветер. — Вы были правы, это место нечто особенное. Вы бросили меня на камни, и тело тут же провалилось в мир людей, но я остался здесь. И в то же время там… Странное ощущение.

— Там? — Фар ощутил такую боль от надежды, что стало трудно дышать. — Ты можешь видеть, кто там остался?

— Да, я с ними минутку пообщался. Все очень волнуются. Люди на вертолётах забрали Ульяну и её родителей. Селл защитил Алису и вашего слугу. Он уничтожил один вертолёт, но второй уже исчез…

— Слушай, — перебил его Фар. — Передай Селлу, что Мот захватил власть на Мадин. Меня вот-вот казнят, и драконы нападут на землю. Селл должен найти и спасти Ульяну. Пусть обратится к Родиону. Ему я доверяю больше других. Раз войны не избежать, нужно свести к минимуму её последствия…

— Стоп, — теперь прервал Илья. — Говорите, что вот этот с козлиной бородой, что заливается соловьём, сейчас отрубит вам голову и нападёт на наш мир?

— Голову не отрубит, — сухо возразил Фар. — Меня уничтожит карающее пламя Рейши, которое по приказу Мота прольёт на меня жрец.

— А это пламя может уничтожить дракона?

— Разумеется, — раздражённо ответил Фар. — Скажи Селлу, что я передал. Не медли.

— Не торопитесь, — снова перебил Илья. — А почему жрец слушается его? Вы же главный.

— За Мота три обители из семи, — холодно пояснил Фар. — У жреца нет выбора, иначе он умрёт, и храм Рейши осиротеет. Когда появится следующий жрец, неизвестно. Без силы Рейши Обители будет медленно опускаться. А если он так и не появится, то летающие острова навеки исчезнут в бесконечном море.

— Но Козлобороду на это чихать? — удивился Илья.

— Земля его вполне устроит, — криво усмехнулся Фар.

— А если этого гадкого старика не станет, вы снова обретёте власть? — не отставал парень.

— Я бы не упустил шанса, — хищно ухмыльнулся Фар и рыкнул: — Иди же к Селлу!

— Ага, — рассеянно пробормотал голос и исчез.

Фар облегчённо выдохнул: брат узнает, что происходит, и медлить не станет. Люди одолели дракона, но сыграл и момент неожиданности, и незнание о грозящей им гибели. Скоро Мот поведёт драконов через жреца, и развяжется война. Тогда правительству уже будет не до Ульяны, и Селл спасёт фири. Лишь бы Уля не рискнула переместиться между мирами: в Мадин её ждёт такая же участь, как и Повелителя. Утешало то, что жену похитили вместе с родителями. Ульяна ни за что не бросит их в беде, а, значит, какое-то время будет в том мире, где пока безопасно. Фар прислушался в Ар-Кетчу в груди и улыбнулся. И с женой, и с малышом всё в порядке.

Мот закончил свою пламенную речь, и драконы, воодушевлённые новой жизнью на бесконечных землях, одобрительно зашумели. Фар мрачно посмотрел на кетча Арм-Виса. Акридия, его сестра, подружилась с фири, да и сам Вис не раз помогал Ульяне. Увы, желание земель и крови затмило его разум. Фар не осуждал дракона, но кетч Повелителя сильно разочаровал. Вис поспешно отвёл взгляд и нахмурился, а Мот махнул жрецу:

— Казнить кетча Арм-Фара.

Жрец выпрямился и, оглядев собравшихся, неожиданно рассмеялся. Кетчи растерянно переглянулись, а Арм-Мот настороженно сощурился.

— Тебе не дорога жизнь, жрец?

— Очень дорога, — тут же откликнулся тот. — Не агрись, дедуля, сейчас всё будет!

Мот растерянно замолчал, а Фар недоверчиво уставился на жреца: что тот сказал? Словечки, за которые Повелитель журил своего легкомысленного брата, в Мадин никто не знает. А это значит только одно: говорил не жрец. Но как Илья вдруг стал жрецом? Неужели парень обладает такой же магией, как Эйч-Ду? Нет, для этого нужно преображение, как смена ипостаси, а жрец всё время был перед глазами.

Жрец с интересом рассматривал татуировки на своём теле, двигался странно, словно проверял, подчиняются ли ему ноги и руки. А потом трансформировался в кроваво-красного дракона. Фар не отрываясь, наблюдал за жрецом, когда ящер, вместо того, чтобы окатить Повелителя карающим пламенем, вылил его на Мота. Старик страшно закричал и, рухнув на колени, попытался сменить ипостась. Но сбежать не удалось.

К Фару подскочил Вис, который рубанул мечом по рукам удерживающих Повелителя предателей. Крикнул:

— Улетайте, кетч! Я задержу их!

— Эйч-Ду? — удивился Фар, заметив, как во время сражения «поплыла» иллюзия слуги. Кетчи, которые держали Повелителя, отпрянули, один их них упал с отрубленной рукой. Фар был свободен, но сбегать и не собирался. Выпрямился и рявкнул: — Предатели, на колени!

Теперь, когда Мот сгорел в карающем пламени Рейши, а Вис превратился в Ду, перед Повелителем остались лишь хозяева двух обителей, а это меньшинство. Каким образом человеку удалось овладеть телом жреца, неважно, главное — этим можно воспользоваться, чтобы восстановить в Мадин мир.

— Или пламя Рейши покарает и вас, — грозно добавил Фар. — Мадин не желает войны, потому пламя пролилось не на меня, а на предателя. У вас выбор: последовать за кетчем Арм-Мотом или сдаться на милость Повелителя Мадин.

Один за другим драконы падали на колени, а жрец рядом с Фаром, глядя на свои руки, восторженно шептал:

— Как же круто! Я будто завладел аватаром. Полное погружение в персонажа.

— А теперь выгружайся, — приказал Фар. — Мне нужен жрец, чтобы вернуться и спасти фири. Махнул рукой Ду и представил его: — Это мой слуга. Как я исчезну, он превратится в меня. Тебя же оставляю связным.

— Крутяк, — выдохнул Илья. Голос его прозвучал из ниоткуда. Растерянный жрец озирался и хватал ртом воздух. — Я превратился в средство коммуникации между мирами!

— Только запомни, — усмехнулся Фар, — что ты без аккумулятора, а зарядка лишь в храме Рейши. Не вздумай высовываться, сиди тихо. Без крайней необходимости моих драконов не жги.

— Злой мне достался хозяин, — пробурчал Илья. — Гулять не ходи, с драконами не играй… — И тут же поинтересовался: — Тогда, может, с девушками можно? Ульяна говорила, они в Мадин все как одна — красотки!

— Зачем тебе девушки без тела? — сухо уточнил Фар.

— У меня же есть аватар, — ехидно ответил Илья. — А если тебя что-то не устраивает, я вернусь в свой мир. Там хоть по интернету девушками могу полюбоваться. Но если позволишь жениться на красотке через жреца, так и быть, останусь твоим межмирным сотовым.

Жрец вздрогнул и упал на колени.

— Повелитель, — испуганно прошептал он. — Я не могу жениться, сила Рейши покинет меня.

— Ты ослушался Арм-Мота, — приподнял брови Фар, — но сила всё ещё при тебе. Значит то, что делает через твоё тело фири, Рейши не затрагивает.

— То есть, — оживился жрец и нервно облизнулся, — я могу выбрать жену?

— Эй, — возмутился Илья. — Жену выбираю я.

— Перенесите меня к моей жене, — жёстко прервал их Фар, — а потом уже устраивайте свой отбор невест.