Глава 18. Фар

Над большой забетонированной площадкой шумными стрекозами кружили вертолёты. То тут, то там раздавались взрывы, полыхало пламя, кричали люди, разбегались по дорогам автомобили, и даже в чистом поле были видны удаляющиеся точки удирающих сотрудников тайной организации.

Фар уже успел пообщаться с Родионом, которого вызвал Селл. Человек остался верен дракону. Фар понимал, что у мужчины свои интересы, но сейчас важнее вытащить из лап предателей жену и её родителей. Ульяна ни за что не бросит в беде тех, кого любит. И даже тех, кого ненавидит. Будет бороться до конца, что бы ни случилось. Фар невольно улыбнулся, вспоминая отбор невест. Истинная Повелительница!

И всё же он надеялся, что фири не станет подвергать себя и малыша риску. И одновременно отчаянно боялся, что Уля переместится в Мадин. Сейчас это очень опасно. Да, в храме Рейши Илья помог склонить чашу весов в сторону Повелителя, но пока Фар в мире людей, многие попытаются воспользоваться смутным временем и добраться до трона. И все, что достигнуто тяжёлым трудом и железной дисциплиной, может рухнуть в одночасье. Мадин снова окажется в хаосе, как случилось после гибели Фириллии. И первым пострадает мир людей.

Понимая, что у него мало времени, Фар сложил крылья и спикировал прямиком в оплавленный пролом, оставленный то ли снарядом, то ли драконом. Влетел внутрь и перевернулся в человека. Быстро оглядел разгромленное помещение. По опрокинутым столам и стульям стелился дым, пахло лекарствами и кровью. Подпольная лаборатория?

верить словам Родиона, похититель когда-то работал в службе охраны дракона. Значит, Фар знает этого человека и не зря когда-то его уволил. Жаль, что не сжёг. Жизнь в мире людей накладывает определённые ограничения. Фар уважал закон, даже если не был согласен с ним. Закон — это всегда порядок. А беззаконие приводит к хаосу и крушению миров. Поэтому он и мирился с теми, кто постоянно следил за драконом в этом мире. Люди сами ведут себя к гибели, нужно лишь подождать, что он и делал. И бездействовал бы и дальше, но тайные враги покусились на самое ценное, что появилось в жизни Фара. Теперь, по негласному закону с правительством, Повелитель сам превращался в закон. А это уже привычно так же, как и трансформироваться в дракона.

Повелитель натянул брошенный кем-то халат и сунул ноги в резиновые бахилы. В таком виде он и вошёл в ловушку. Разумеется, Фар знал, что его поджидают. Родион изо всех сил отговаривал идти до штурма, но Фар не мог подвергнуть фири опасности. Ульяну нужно и защитить от шальной пули, и предупредить, чтобы не возвращалась в Мадин без него. Фири слишком хрупка и уязвима. В мире драконов намного больше тех, кто в это смутное время захочет воспользоваться фири для обретения власти. Она Повелительница, а значит, любой из хозяев Обителей может объявить Фара мёртвым и завладеть его парой.

Эйч-Ду не сможет долго отвлекать кетчей. Возможно, слугу уже раскрыли, ведь дважды в одну воду не войдёшь. Поэтому Фар входит в ловушку.

Его враг ждал, а за спиной человека вытянулись мускулистые вооружённые парни. Фар скользнул быстрым взглядом по необычным продолговатым и зеленоватым трубкам, прозрачным капсулам и предположил, что в этой лаборатории как раз и пытались разработать оружие против драконов. А это значит — планировали вторгнуться в Мадин. Повелитель неудержимо расхохотался, чем крайне озадачил невысокого полного мужчину.

— Что вас развеселило, кетч Арм-Фар? — вкрадчиво уточнил он.

Оплывшее лицо его подёргивалось в нервных спазмах. Время к людям крайне недружелюбно.

— Раньше ты отличался умом, Андрей, — покачал головой Фар, — а теперь я вижу, что людская поговорка верна. Гений действительно в союзе с безумием. — Он прошёлся и, рассматривая оружие в руках неподвижно застывших парней, холодно добавил: — Ты так и не оставил сумасшедшую идею вторгнуться в Мадин? Зря я надеялся, что разоблачение первого наивного плана отрезвит тебя.

— Ты вышвырнул меня, — сквозь зубы проговорил Андрей. — Растоптал мою карьеру…

— Растоптал? — уточнил Фар. — Насколько я помню, ты был лейтенантом, а сейчас, судя по всему, не ниже генерала. Боюсь, увольнением я подтолкнул тебя вверх по карьерной лестнице.

— Не без того, — самодовольно улыбнулся Андрей. — Многие захотели узнать тайны твоего мира, и я воспользовался людской доверчивостью. Этому я научился у тебя, могущественный дракон!

— Я надеялся научить тебя жить в мире. Хотя бы с собой, — усмехнулся Фар и рывком схватил Андрея за шиворот: — Где Ульяна?

— Сначала открой секрет перемещения между мирами, — прошипел тот и криво улыбнулся: — Или девчонка умрёт! Доктору приказано сделать Островой смертельную инъекцию…

— Хорошо, — опустил мужчину Фар. — Пусть её приведут, и поговорим.

— Ну уж нет, — вскинулся толстяк. — Сначала ключ!

— Ты до сих пор уверен, что я закрываю Мадин от людей? — рявкнул Фар. — Идиот! Нет никакого ключа.

— Андрей Иванович, — подбежал к ним ещё один мордоворот. — Нас снова атакуют! Десяток вертолётов, спецвойска…

Толстяк вцепился в руку Фара, глаза мужчины заблестели, по подбородку поползла струйка слюны.

— Тогда перемести в Мадин меня и моих ребят! Всё, что нужно, находится в этих ящиках. А сам оставайся в этом мире со своей девкой…

— Нет, — сухо ответил Фар и стряхнул с запястья пальцы Андрея. — Я уже рассказывал, к чему приводит нарушенное равновесие миров. Я не хочу, чтобы повторилась история с Фириллией. Целый мир перестал существовать, да и Мадин едва не разорвало на куски!

— А ты всё такой же лгун, кетч, — осклабился Андрей и приказал одному из парней: — Тащи девку!

— Девка сама ходить умеет, — раздался звонкий голосок, от которого у Фара всё внутри сжалось в ледяной комок. Ульяна смело вышла из-за спин охранников, а, а когда один из мордоворотов попытался её схватить, взлетела, и, ударив коленом мужчину по уху, весело добавила: — И не только ходить, если что!

Солдаты бросились к фири и, подпрыгивая, попытались её поймать. И тут Фар заметил на нежном лице жены кровоподтёк. Не сумев сдержать трансформацию, глянул на толстяка так, что тот попятился и закричал:

— Оставьте девку! Стреляйте в дракона! Скорее!

Но Фар уже стремительно изменялся. Всё вокруг стало маленьким, под лапами трещали ломающиеся доски ящиков, из которых с грохотом высыпалось оружие, лопались капсулы с ядовито-зелёной жидкостью. Ульяна метнулась к мужу и спряталась под его крылом. Раздались выстрелы, воздух озарился от зелёных вспышек. Фар вздрогнул от боли, недоумённо посмотрел на тёмное пятно на груди. Людям удалось изобрести оружие, которое может пробить чешую?

Не давая больше шанса выстрелить, дракон завертелся волчком, сминая и людей, и их ружья. Фири обняла шею ящера и прижалась так крепко, что Фар не волновался — Ульяна удержится. Через несколько мгновений, когда примятые люди уже лежали и не двигались, Фар вернулся в облик человека. Он обнял жену, зарылся лицом в её волосы и, вдохнув запах фири, прошептал:

— Я чуть с ума не сошёл от беспокойства за тебя. Слушай внимательно! Что бы ни случилось, не возвращайся в Мадин без меня. Это опасно…

— Знаю, — нежно ответила фири. — Селл рассказал. — Она отстранилась и улыбнулась мужу: — Мы разделились. Твой брат и доктор, которая смотрела на аппарате УЗИ нашего малыша, пошли искать моих родителей, а я отправилась спасать тебя…

— А доктор как здесь очутилась? — удивился Фар.

— О, она решила, что исследовать одну беременную инопланетянку гораздо интереснее, чем десятки землянок, — набрасывая на плечи мужа белый халат, хихикнула Уля. — Поехала в дом моей мамы, где нашли маленькую меня, а там обнаружила синего дракона и полупрозрачного Илью. Теперь считает себя избранной и рвётся спасать мир! — Ульяна осеклась и осмотрелась, улыбка на её лице растаяла: — Собственно, судя по странному виду оружия, она это и делает. — Подошла к толстяку: — Этот ещё дышит.

Фар подошёл и склонился над Андреем, раздумывая:

— Я уже раз остановил его, но он попробовал проникнуть в Мадин снова.

— Значит, попробует ещё, — фыркнула Ульяна и посмотрела с надеждой: — Может, сжечь его?

Андрей побелел и сжался.

— Интересная мысль, — протянул Фар.

— Вообще-то, я пошутила, — шепнула фири и посмотрела умоляюще: — Не убивай никого.

— Обещаю, — мягко улыбнулся Фар и осторожно провёл большим пальцем по щеке жены. — Я даже могу подвергнуть его очистительному пламени, чтобы исцелить от безумия. Хоть это и лишит удовольствия проследить за дальнейшей его судьбой под воздействием недуга разума.

— Любишь наблюдать за психами? — саркастично уточнила жена и протянула Фару бахилы: — Не ходи тут босиком, мало ли что в этих капсулах. На вид — жуть жуткая!

— Мне всегда было интересно наблюдать, как изменяется человеческое сознание, — связывая своего бывшего сотрудника, проговорил Фар. Андрей слабо подрагивал, но, изображая обморок, глаз упрямо не открывал. — Сумасшедшие люди обладают странной магией воплощать в жизнь то, во что истово верят.

— Гений — обратная сторона безумия, — пожала плечам фири. Она поправила на муже халат, скрывая под тканью сияющий Ар-Кетч, и улыбнулась: — Преподаватель философии из другого мира рассказал мне об этом. Только не нужно кормить меня сказочками о гениях. Я знаю, что ты не остановил этого безумца, потому что его планы совпадали с твоими. Тебе оставалось лишь ждать и смотреть, как фири сама летит с твои загребущие лапки!

— Виновен.

Фар посмотрел в чистые голубые глаза жены и мягко прикоснулся осторожным поцелуем к её нежным губам. Ульяна не отстранилась, не прервала, и Фар крепко обнял свою фири, прижал к себе и жадно приник к её рту, словно желая утолить мучительную жажду её любви. Ощутил руки Ульяны на своей талии, её ответный поцелуй, и едва не потерял голову от захлестнувшей его волны желания.

С трудом неохотно отстранился и, тяжело дыша, прерывисто спросил:

— Так ты… простишь меня?

— Ну не знаю, — протянула Ульяна, прикоснулась быстрым поцелуем к его губам и белозубо улыбнулась. — Твои оправдания были приятны, но чтобы вымолить полное прощение, тебе придётся извиняться гораздо убедительнее!

Фар не стал просить себя дважды, снова приникая к её нежным податливым губам, раздвигая их в страстном поцелуе, проникая внутрь, наслаждаясь вкусом своей жены. Здание подрагивало от взрывов, изредка слышалось рычание второго дракона, на полу стонали связанные похитители, но Фар ни на что не обращал внимания. В его руках законная добыча, нежная жена, загадочная фири, которая больше не собиралась убегать. Она даже безрассудно потребовала извинений. За это он будет просить прощения… максимально страстно. Возможно, умолять её будет не одну ночь. Скорее всего, их будет бесконечно много.

* * *

Когда Родион отчитался о том, что все преступники схвачены, а незаконная лаборатория уничтожена, Селл вывел из машины скорой помощи родителей Ульяны. Жена, которая с момента встречи ни на шаг не отходила от Фара, обрадованно вскрикнула и бросилась к ним. Обняла маму, поцеловала отца, а затем и докторшу чмокнула.

Фар едва сдерживал улыбку при взгляде на полную женщину. Она измазала себе сажей лицо, и тёмные полосы забавно смотрелись на пухлых щеках. Но ещё больше веселил сжимаемый в руке блестящий предмет от аппарата УЗИ. Женщина держала датчик так, словно это была величайшая ценность на свете, и не желала расставаться с ним ни на секунду. Как и с Ульяной. Доктор заявила, что теперь ни на шаг не отойдёт от жены Повелителя, ведь её призвание — рождение здорового потомства инопланетянки! Фар замер в ожидании резкой реакции Ульяны на нелюбимое слово, но жена лишь весело рассмеялась и крепко поцеловала его.

— Так нечестно, — обиженно проговорил приближающийся к ним Селл. На ходу застёгивая такой же халат, как на Фаре, он недовольно посмотрел на брата: — Девушку освобождаю я, а поцелуи достаются тебе.

— Боюсь, Алиса будет возражать против того, чтобы я тебя целовала, — хихикнула Ульяна.

— Я тоже против, — грозно добавил Фар.

Селл огорчённо вздохнул и сделал вид, что вытирает слёзы:

— Злые вы!

— Давай я тебя поцелую, красавчик, — с датчиком наперевес двинулась к Селлу доктор. — Я же ещё не поблагодарила тебя за чудесную прогулку верхом…

— Спасите! — сдавленно пропищал Селл, не сумев увернуться от жарких объятий акушерки. — Ой, смотрите, что это там за процессия?

Все обернулись на дорогу, и Селл, выскользнув из объятий любительницы инопланетян, облегчённо выдохнул. Ульяна помахала рукой приближающимся машинам:

— Это же Лука! Как он здесь оказался?

— Я позвонил, — пояснил Родион и слегка поклонился Фару. — Кетч Арм-Фар, официально приношу вам извинения за случившийся инцидент. Виновники будут строго наказаны, а все их исследования уничтожены. Спасибо за то, что охраняете наш мир.

Ульяна перевела взгляд на Фара и с улыбкой обняла его за талию. Родион удалился в направлении большого крытого автомобиля, к которому вели связанных похитителей, и акушерка отсалютовала ему датчиком. Из лимузина Луки выскочила Алиса и бросилась к связанному дяде.

— Дядя, ты весь в крови! Что случилось? Это же… Как? Почему?

Сергей Валентинович отвёл взгляд, а Родион остановил девушку и тихо что-то ей сказал. Алиса побледнела и пошатнулась, Селл тут же оказался рядом и поддержал её за плечи. Ульяна осторожно высвободилась из объятий Фара и тоже подошла к подруге. Та, не выдержав, разрыдалась на плече фири. Ульяна, вытирая щёки, смотрела на пленников с состраданием. Словно они не пытались её убить. Хорошо, что фири не знает, что означают слова Родиона «будут строго наказаны». Но что, если узнает? Фар снова посмотрел на содрогающуюся в рыданиях Алису и поджал губы.

Извинившись перед родителями фири, дракон решительно направился к пленным. Положил руку на плечо Родиона и тихо произнёс:

— Проследи, чтобы никто не вмешивался.

Родион коротко кивнул, а Фар аккуратно снял халат и трансформировался в дракона. Очистительное пламя, возможно, исцелит этих людей от завладевшей их душами жадности. Но для этого нужно пропустить через тела боль, гнев и страх. Кто-то, возможно, не выдержит. Но Фар надеялся, что никто не погибнет, потому что на него смотрела его фири. Закончив с людьми, он принял человеческую форму и слабо покачнулся. Родион подставил плечо и приказал принести одежду.

Фар, излившись в очистительном пламени, ощущал себя слабее, чем когда либо, едва мог шевелиться. Родиону пришлось помогать дракону одеться. Селл тоже был рядом.

— Ну и зачем это геройство? — тихо проворчал брат. — Глупо, очень глупо тратить магию фири в мире людей, Фар. Да и на кого? Они преступники! — Посмотрел на окровавленный бок Фара и ахнул: — Ты ранен? Как?

— Ты что творишь? — подскочила к драконам разъярённая Ульяна.

— Ты просила оставить жизнь этим людям, — радуясь, что фири отвлекла брата, слабо улыбнулся Фар.

— И поэтому ты устроил файер-шоу? — изумлённо воскликнула Ульяна. — Зачем?

— Я попытался исцелить их, — сухо ответил Фар. — Чтобы спасти.

— Ты до полусмерти напугал моих родителей и…

Ульяна оборвала себя на полуслове и, побелев, как облако, опасливо покосилась на Родиона, затем посмотрела на Фара и спросила шёпотом:

— Иначе бы их всех… Того? — Фар молча смотрел на жену. Ульяна гулко сглотнула и обняла мужа за талию. — Едва на ногах стоишь. Тебе плохо?

— А ты как думаешь? — отозвался вместо Фара Селл. — Жрец поливает очистительным пламенем в храме, используя магию Рейши. А Повелитель излил сложную магию в чужом мире. Да спали он пару городов карающим пламенем, был бы в лучшем состоянии. Как вообще дышит — странно. Я бы уже хвост и крылья отбросил!

— Зачем? — дрожащими губами спросила бледная Ульяна. — Почему ты пошёл на это?

— Потому что не хочу, чтобы ты страдала, — объяснил он.

Опираясь на Селла, Фар дошёл до лимузина. Когда все уселись, Лука завёл мотор. Ульяна прижалась к мужу и, не отрывая от него взволнованного взгляда, прошептала:

— Мне тревожно, Фар. Словно что-то в груди щекочет. Может, тебя отвезти к врачу?

— Я уже здесь! — отсалютовала датчиком акушерка.

Фар усмехнулся и, прижав к себе Ульяну, закрыл глаза. Ночь в храме Рейши и объятия фири исцелили бы его быстрее всех лекарств во всех мирах. Но хватит даже очистительного пламени жреца. Только осталось добраться до «средства иномирной связи».

Домик родителей Ульяны был почти разрушен, но именно здесь находился «передатчик» между этим миром и Мадин. Илья, чья полупрозрачная тень встречала гостей на пороге дома, так и разрывался от скопившихся новостей.

— Эйч-Ду разоблачили! — закричал он, стоило Фару, опираясь на Селла, выйти из машины. — Кетч Арм-Вис, которого сестра заперла в подвале, чтобы его место занял ваш слуга, освободился. Вне себя от ярости он предложил кетчере Арм-Кортомии стать его женой…

— Теперь Вис хозяин двух Обителей, — процедил Селл.

— Это противоречит закону Мадин, — прохрипел Фар. — Он должен отречься от одной из Обителей.

— Но Повелитель Мадин сейчас в другом мире, — возразил Селл. — Кто будет следить за исполнением закона? Вис может и отменить его. Надо немедленно возвращаться, Фар.

— Надо, — покачнул головой Фар. — Но у меня нет на это сил. Позови через Илью Эйч-Ду, он перенесёт меня.

— Я могу перенести тебя, — умоляюще посмотрела на Фара Ульяна. — Если надо, я перенесу всех! Только умоляю, держись. Вот же дракон вредный, зачем ты вылил столько магического огня?

— Нет, — посмотрел на жену Фар. — Тебе нельзя сейчас появляться в Мадин, Уля, это опасно. Обещай мне, что останешься здесь.

— Зови Эйч-Ду! — крикнул Селл Илье. — Повелитель слишком слаб, чтобы преодолеть границу между мирами. Нужна помощь!

Призрак растаял, а Селл помог Ульяне уложить Фара на остатки кровати. Родители фири, растерянно оглядываясь, ходили по комнатам, акушерка о чём-то шепталась с Лукой. Ульяна погладила мужа по волосам и прижала его ладонь к своей щеке.

— Как же так? — спросила она. — Ты так настойчиво пытался вернуть меня, а теперь, когда я согласна, заставляешь остаться?

— Я совершил ошибку, — слабо улыбнулся Фар. — Мне не стоило покидать Мадин. Я бросился за тобой, ослеплённый яростью, а надо было отпустить тебя. Тогда бы я не потерял власть, а ты жила бы в безопасности. Но я всё исправлю, обещаю. Буду защищать мир людей, потому что ты живёшь в нём.

— Ну уж нет, — покачала она головой и храбро улыбнулась. — Я буду рядом с тобой, Фар. И… — Она встрепенулась: — Договор! — Дёрнула майку на груди, обнажая Ар-Кетч. — Ты же выполнил всё, что я просила в договоре, помнишь? Я дала клятву, что пойду с тобой, иначе погибну. И вообще — ты обещал, что мы умрём в один день!

— Я солгал, — Фар закрыл глаза. Удерживать сознание становилось всё сложнее. Скорее бы Эйч-Ду появился и перенёс его в храм Рейши. Там жрец восполнит магический огонь Повелителя. — Ты будешь жить, Ульяна. Через Ар-кетч я следил за тобой, знал, что ты в порядке. И там, в Мадин, мне будет спокойнее, зная, что с тобой священный кристалл.

— Какой симпатичный, — прошептала зардевшаяся акушерка при виде нового гостя, появившегося из Мадин. — Ты тоже дракон?

Эйч-Ду, смущённо улыбаясь, помог Повелителю подняться. Фар посмотрел на Селла:

— Останься и защити их. Не позволяй фири попасть в Мадин, пока я не восстановлю закон.

— Повелитель… — возразил было Селл, но, под строгим взглядом Фара, вздохнул: — Повинуюсь.

Фар, ощущая, как пространство начинает вибрировать, посмотрел на Ульяну. Словно видел её в последний раз, пытался вобрать её образ, запечатлеть в памяти и ясный взгляд голубых глаз, и водопад волнистых волос, и подрагивающую улыбку. Шепнул:

— Люблю тебя.

— Ты хоть знаешь, что означает это слово? — едва сдерживая слёзы, спросила Ульяна.

— Теперь знаю, — слабо прошептал Фар. — Это когда одна жизнь важнее целого мира…

Образы медленно таяли, полуразрушенный дом исчез, а над головой уже темнело сиреневое небо Мадин. Фар обернулся и вздрогнул при виде неподвижного тела на камнях. Рядом с мёртвым жрецом мерцал полупрозрачный Илья.

— Мой аватар! — горестно стонал он. — Как его перезагрузить? Мы же хотели завести жену-у-у…

— Повелитель! — держась за окровавленный живот, воскликнул Эйч-Ду. — Берегитесь!

Но Фар не успел даже моргнуть, как меч пронзил его тело в том месте, куда попал снаряд людей. Повелитель перевёл взгляд на Виса, который сжимал оружие, а затем посмотрел на почти растаявшее видение Ульяны. Белое лицо жены, расширившиеся от ужаса глаза и лёгкий, как дуновение ветерка, шёпот «Нет».