Глава 19. Ульяна

Я смотрела и не верила глазам.

— Нет, — покачала головой и оглянулась на мрачного Селла. — Так же не может быть? Это же неправда? Показалось? Вис не мог так поступить, кетч хороший!

Лицо Селла ещё сильнее помрачнело, кулаки сжались.

— Илья, — глухо позвал дракон. И почти оглушил: — Илья!

— Что такое? — прибежал на крик папа. В руках его была часть стула. Огляделся: — Где Фар?

— Уля? — заглянула мама и улыбнулась: — Где мой иномирный зять?

— Его ранили, — деревянным голосом ответила я. Ноги подкосились, и я села на пол. — Повелителя Мадин ударили мечом.

— Что? — одновременно воскликнули родители.

Акушерка, размахивая датчиком, неожиданно бросилась вперёд:

— Они и того симпатягу ранили. Его надо спасти! Как тут пролезть? Включите телепортатор! Эй, кто знает, как это сделать?

— Я знаю, — тихо ответила я и подняла глаза на Селла: — Ты со мной?

— Нет, — неожиданно сурово отрезал кетч. — Мы остаёмся. Повелитель приказал оберегать тебя, и я это выполню.

— Но твой брат ранен! — крикнула я и прошептала: —…А вдруг он умирает? Неужели тебе всё равно?

— Не пытайся мной манипулировать, — строго проговорил Селл, мгновенно превращаясь из улыбчивого симпатяги в подобие властного брата. — Я знаю, как нам нужно поступить. Мы с Фаром всё обсудили. Если его убьют, я должен дождаться рождения потомства и помочь тебе занять трон…

— Трон? — не сдерживая слёз, спросила я. — Да кому нужен ваш трон?

— Мне, — жёстко ответил Селл. — Меня с детства к этому готовили. Да, это не та участь, которую я бы сам избрал, но сейчас мои желания не важны. Я должен исполнить свой долг. А потом он перейдёт твоему потомству, Уля…

— Достали со своим «потомством», — стукнула я кулаком по скрипнувшему полу и жалобно посмотрела на Селла: — Там Фар в опасности. Мы обязаны его спасти! Помоги мне…

— Фар приказал оберегать тебя и мир, в котором ты живёшь, — сухо ответил Селл. Он присел на корточки и взял меня за плечи. — Пойми, что тебе не сбежать от судьбы. Фар защищал границу между мирами, старался уберечь равновесие. Всегда есть те, кто считает, как бы хорошо жилось драконам в мире Бесконечной обители. Надеюсь, ты понимаешь, что ваш мир, где не нужно уповать на силу Рейши, где нет опасности потерять свою Обитель в море, очень заманчив?

— Хочешь сказать, — вздрогнула я, — что драконы нападут на землю?

— Не сейчас, — покачал головой Селл. — Но в будущем такое возможно. Фар помешал кетчу Арм-Моту, который всегда мечтал покорить ваш мир, как когда-то Фириллию, но есть и другие кетчи…

Я вцепилась в руки Селла:

— Так это Мот уничтожил Фириллию? — В памяти снова возникли жуткие картинки из забытого прошлого.

— Драконы того поколения, — помрачнел Селл. — В их числе и наш отец. Он погиб, когда мир разорвало. Фар взял на себя груз правления, разделил власть между обителями, чтобы никому больше не пришло в голову рушить устои миров. Исследовал их только для того, чтобы найти решение проблем Мадин. Но недовольство росло, и Мот воспользовался тем, что Фар, встретив тебя, стал уязвим.

— Так это моя вина? — ошеломлённо прошептала я и прикоснулась к кристаллу в груди. — Я даже не знаю, жив ли муж… Стой!

Положила ладонь на кристалл и, прикрыв глаза, прислушалась. От камня исходила лёгкая вибрация, как щекотка, похожая на ту, что я ощутила во время исцеления похитителей. Распахнула глаза и затаила дыхание. Алиса беспокойно шевельнулась:

— Что там?

— Не знаю, — ответила я. — Но Фар говорил, что вживил камень, чтобы наблюдать за мной. Наверняка эта связь двусторонняя! Только бы понять, как ею пользоваться. Надо выяснить, что именно там произошло. Я заметила тело на камнях, вроде слышала голос Ильи, но сейчас он не отзывается.

— Его же не могли убить, — пробасил отец. — У него и тела-то нет!

— Возможно, это как-то связано с тем жрецом, — предположила я и посмотрела на Селла: — Ну почему ты молчишь? Расскажи мне, зачем нужен жрец в храме Рейши.

— Если жрец убит, — мрачно проговорил Селл, — то вскоре, если не появится новый служитель храма, Обители опустятся в море.

— Ещё веселее, — подскочила я. — Так, хватит! Фар приказал тебе держать меня здесь, но сам подумай — это неправильно! Ты должен занять трон после брата, так? А время моего… — я скривилась и с трудом договорила, — …моего потомства ещё долго не придёт. А если жрец убит, то и вовсе не настанет. Тебе придётся бороться за трон не когда-нибудь потом, а сейчас, пока в Мадин ещё существуют обители. — Посмотрела на каменное выражение лица Селла и крикнула: — Ну же! Решай сейчас, спасать тебе свой мир или сдаться.

Селл, поджав губы, промолчал, и тогда я посмотрела на родителей. Быстро проговорила:

— Мама, папа, спасибо вам за то, что приютили маленькую инопланетянку, вырастили как родную дочь. Я вас очень-очень люблю, но сейчас мне нужно уйти. Даже если все драконы Мадин будут против, я не сдамся. Не допущу, чтобы пострадали другие иномирные малышки.

Родители молча подошли и обняли меня, а Лиська вдруг решительно проговорила:

— Я с тобой.

— Ты лишь человек, — виновато улыбнулась я.

— Но у этого человека есть нечто важное, — она открыла сумочку и показала мне кристаллы Ар-Кетч. — Ровно восемнадцать штук чего-то важного. Достаточная плата за билет в другой мир?

— Ты можешь погибнуть.

— Я тебе задолжала, — мрачно проговорила Алиса. — А ты знаешь, как я ненавижу долги. Считай это платой от моего дяди.

— Ты не обязана, — улыбнулась я, но осеклась при взгляде на Селла.

Селл расправил плечи, приподнял подбородок и сверкнул глазами. Ощутив, как от брата Фара повеяло уверенностью, я поняла, что победила. С помощью Алисы, но победила — дракон будет бороться вместо того, чтобы отсиживаться в другом мире, пока его брат в опасности. Главное — успеть до того, как растает последняя будоражащая мою грудь вибрация, которая пронизывала меня, стоило прислушаться к камню. Что это означало, я не знала, но была уверена, что скоро одной тайной станет меньше.

Поставила Селла и Алису перед собой и, вспоминая, как именно двигался Эйч-Ду, когда перемещал Фара из номера гостиницы в Мадин, постаралась повторить всё в точности. Честно не верила, что получится, до сих пор все мои перемещения были спонтанными, но когда из ладоней, как у Ду, не полился золотистый свет, всё равно расстроилась.

— Не понимаю, — проворчала я, пытаясь снова и снова. — У Ду это получалось легко.

— Ду очень нравится ваш мир, — вдруг проговорил Селл. — Фар сказал, что это важно для лёгкого перемещения. Эйч-Ду повёрнут на мире Бесконечной обители, но и без Мадин жить не может.

— Любовь, — улыбнулась я Алисе. — Чтобы попасть в другой мир осознанно, нужно не убегать из этого, а искренне любить тот, в который стремишься!

Закрыв глаза, я представила Мадин. Мне ведь действительно очень нравятся его потрясающие пейзажи, умопомрачительные закаты и невероятно красивые летающие острова! Милые улыбки кетчер, которые вынуждены прикрывать ноги, и суровые кетчи, без стеснения разгуливающие голышом. Камень жух, которым легко вскипятить воду, и огромные сладкие фрукты, без которых Ду не может ни дня. И даже вечные облака и странное леденящее море под ними. Но больше всего в Мадин я люблю моего кетча Арм-Фара, Повелителя драконов и моего мужа. И я безумно хочу его спасти!

Чтобы наша семья и дальше правила в мире драконов, я даже готова простить ему то, что он перетащил меня в свой мир обманом. И пусть называет нашего малыша потомством, раз ему так нравится. Главное, чтобы у ребёнка был папа, а у меня — любимый мужчина, ради которого я готова ворваться в чужой мир, поставить на уши всех анитоков Мадин, совершить переворот, поднять восстание, направить армию на Обитель Арм-Виса… да что угодно! Лишь бы мой Фар оставался жив и здоров.

— Уля…

Я открыла глаза и затаила дыхание. Алиса на вытянутых руках держала сумочку, из которой один за другим выплывали кристаллы Ар-Кетч. Они кружились около меня, а их свет становился всё ярче и ослепительней. Я рванула майку на груди, и лучи камней мгновенно устремились к тому кристаллу, что сейчас находился в моём теле. Я боялась дышать, понимая, что происходит совсем не то, что я планировала. Из моих ладоней так и не струится золотой поток, и мы все еще были не в Мадин. Но кристаллы Ар-Кетч кружили по разгромленной комнате и сияли всё сильнее, пронзая меня снова и снова ослепительными лучами.

— Я… — пробормотала я, ощущая странные изменения в теле. — Кажется, я во что-то превращаюсь. — Глядя, как уменьшаются тела моих родных и друзей, встревоженно вскрикнула: — Уходите! Я не знаю, что происходит, но я… р-р-р-ха!

— Чужой! — взвизгнула акушерка. — Спасайтесь!

Люди бросились врассыпную, а я с ужасом смотрела, как мои стройные ноги превращаются в огромные когтистые лапы, на пол спланировали остатки одежды, а кристаллы Ар-Кетч, больно резанув сиянием, растаяли. Я хотела пожаловаться родителям на чудовищную несправедливость, но их не было. Вообще ничего не было! Я вновь оказалось в вязком ничто, но сейчас оно светилось тем самым золотистым сиянием, которое я пыталась вызвать из своих ладоней.

Мысленно позвала: «Фар».

И тут меня будто дёрнули за привязанную к груди верёвку. Вот только никаких верёвок не было. Тем не менее я выпала в Мадин. Именно выпала — вокруг были лишь облака! Хорошо, что я умею летать — научилась, когда стала фири. Расправила широкие крылья, и в уши ворвался свист ветра. Ого, как я умею! А ещё у драконов оказалось зрение, которому позавидуют даже орлы. Я сразу рассмотрела и храм Рейши, и кетчей на нём, и парящих над островом драконов.

Там шла битва: жаркая и кровавая. Фар (слава всем богам всех возможных миров!) живой. Но залитую кровью одежду я даже отсюда видела. Кетч Арм-Вис, разочаровавший меня, нападал на Повелителя снова и снова, а мой муж отбивался странным светящимся мечом. Я бы рассмеялась, будь это возможно: дракон-джедай, а не муж! Откуда у него лазер? Или Ду постарался? Но нет, даже в нашем мире это лишь фантазия.

Я направилась к храму, поливая огнём всех попадающихся на пути драконов. Что это было за пламя — очистительное или карающее? Какая разница? Главное, пробиться к Фару и показать этому Вису, что бывает за подлое предательство. Почему парящие над храмом драконы не нападали на кетчей, я пока не думала. Потом разберёмся! Зависнув над площадкой священного храма, выдохнула такую струю пламени, на которую только была способна я и лёгкие крылатого ящера, в которого я превратилась.

Вис страшно закричал и, выронив меч, упал на колени. Тело кетча так отчаянно скорчилось в судорогах, что я судорожно втянула в себя воздух. К моему ужасу, подавилась пламенем и, забарахтавшись, рухнула на площадку.

Пока откашливалась, вновь приняла человеческий облик. Я хотела броситься к Фару, — муж, покачиваясь и опираясь на сияющий меч, стоял на одном колене, — как в ноги мне вцепился кетч из Обители Цикорт.

— Умоляю, пощади меня, Рейши!

Я взвизгнула и стукнула его по шее невесть откуда взявшимся мечом. Светящимся, как у Фара! Кетч закатил глаза и рухнул на камень. Следом упал и Фар. Меча в его руках уже не было. Как я умудрилась забрать его оружие?

— Кроссы рваные, — дрожащим голосом протянула я и отбросила сияющую штуку.

Но она не упала, а, мгновенно утратив твёрдость, влилась светом в мои и так сияющие руки. Я замерла и затаила дыхание: что это?! Над головой воронами кружились драконы, со всех сторон слышалось: Рейши, Рейши, Рейши…

Я поёжилась от сквозняка: неудобно быть драконом! Трансформируешься в человека абсолютно голая! Сорвав с Виса плащ, запахнулась в него и бросилась к мужу. Ощупав его израненное тело, жалобно всхлипнула:

— Как же это? — А когда не уловила даже малейшего дыхания, рявкнула: — Не вздумай умирать, дракон! Только не теперь… Нет, вообще никогда. А ну дыши!

И он судорожно втянул ртом воздух, даже приподнялся, отчего из раны в боку хлынула кровь. Я, рыдая, попыталась остановить её, прижимая руки. Свет по моим пальцам струился так, будто я превратилась в ёлочную гирлянду. Соприкасаясь с телом дракона, сияние разбегалось кругами, словно рябь по воде. Рана затянулась буквально на глазах, на коже выступили странные зелёные капли.

«Яд», — догадалась я, вспомнив капсулы, которыми были заряжены орудия мордоворотов злобного колобка.

И тут же странная нервирующая вибрация в груди рассеялась, сменившись ощущением нежности. Я обняла Фара и, рыдая, целовала его лицо, шею, руки.

— Ты любишь меня, — не открывая глаз, прошептал дракон и улыбнулся. — Ты ведёшь себя так, как я мечтал… Значит, ты любишь меня!

— Так ты затеял это представление, чтобы я порыдала над твоим телом? — зло стукнула я его по плечу и тут же поцеловала в губы: — Прости-прости! Конечно, ты не виноват. — И снова разозлилась: — Да что же за дурной дракон мне достался!

— Какой есть, весь твой, — улыбаясь, приподнялся он и посмотрел так, что мурашки по коже побежали. — И другого у тебя никогда не будет, глупышка.

— Вообще-то, будет, — погладила я себя светящейся рукой по животу. Рассматривая кисть, посмотрела на Фара: — Кстати, не знаешь, что за странная иллюминация?

— Магия Рейши, — спокойно, будто я спросила, что за вода капает с небес, ответил Повелитель.

— Ну да, — хмыкнула я. — Всё понятно. Сначала фири, потом дракон, теперь Рейши. Что дальше? Стану богиней?

— Уже стала, — поднимаясь, проворчал Повелитель. — А чего ты ожидала, когда активировала Ар-Кетч?

— Тебя спасти хотела! — буркнула я и, рассматривая руки, проворчала: — И вообще, к кристаллам инструкции не прилагалось. Я понятия не имела, что делаю. А оно теперь всегда так будет? Удобно по ночам книжки читать, но работать лампочкой мне не улыбается.

— Магия тает, — соизволил объяснить Фар и, покачиваясь, подошёл к татуированному неподвижному телу. — Поспеши. Надо его оживить до того, как Рейши покинет тебя.

— Нашёл некромага, — проворчала я и, запахнувшись в плащ плотнее, посмотрела хмуро: — Не умею я мёртвых оживлять!

— Ну меня же смогла, — возразил Фар.

У меня внутри всё похолодело, но я, тряхнув головой (отставить панику!), решительно шагнула к телу, протянула сияющие руки и приказала:

— Встань, жрец!

Мужчина вскочил, а я отпрыгнула: ох ты ж! Забыла, что он абсолютно обнажён. Приоткрыла глаза и, заметив, что жрец стоит, но не дышит, закричала в панике:

— Эй, глаза открой! Ой, нет, закрой, а то страшно. Да дыши же ты. И живи, главное.

Жрец судорожно втянул воздух и, заморгав, охнул, схватился за бок. Я тихонько выдохнула: как бы с ума не сойти от свалившегося могущества? Положила ему ладонь на рану, которая тут же затянулась. Уже без подсказки я приблизилась к Ду, которого оживила на этот раз спокойно и без истерики. Кажется, я вхожу во вкус! Набираю опыт. Огляделась:

— Ну, кого тут ещё живительным светом Рейши осчастливить, пока горит свеча?

Фар обнял меня и, поцеловав в щёку, прошептал:

— Оставь для себя. Я намерен тебя наказать за то, что ослушалась и вернулась в Мадин.

— Точно! — вырвалась я. — Илья же ещё остался. Где наш межмировой коммуникатор?

— Здесь я, — проворчал Илья. — Только вот тела у меня нет, лечить нечего.

— Если ты в порядке, почему молчал? — набросилась я.

— Не сказал бы, что в порядке, но тут уже ничего не попишешь. Новенькое тело ты мне не сотворишь. Хорошо что аватара моего перезагрузила. Бр-р, что было! Как жрецу горло перерезали, сразу странно стало. Будто мир лишился света и стал остывать. Кстати, а ты классно сияла! Особенно без плаща…

— Рейши, — не успела я смутиться, как ко мне на коленях подполз очнувшийся Вис. — Прости меня! Не знаю, что произошло. Последнее, что помню — встреча на площади Семи, где кетч Арм-Мот объявил себя новым Повелителем Мадин. И вот я принимаю очистительное пламя от самой Рейши!

— Да? — удивилась я и оглянулась на Повелителя. — Драконы поддаются гипнозу?

— Некоторые не могут сопротивляться подчинению, — зло проговорил Фар. — К сожалению, не знал, что Мот способен на подчинение. Кетч был очень осторожен.

— Подчинение? — переспросила я, с радостью отмечая, что свет в моих руках тает.

— Редкий дар фири. Сильной магией подчинения обладал мой отец, — мрачно пояснил Фар. — Поэтому никто не смог ему противостоять. Мот либо не так силён, раз подавил волю лишь трёх хозяев, а подчинил только одного Виса. Либо сделал это нарочно, чтобы не вызывать подозрений. Многие помнят, что мы живём на летающих островах именно «благодаря» магии подчинения. Острожный хозяин Обители Цикорт хотел совершить тихий переворот, а не стремился развязать революцию, в которой мог погибнуть сам. Анитоки не встали бы на сторону того, кто владеет подчинением.

— Всё! — радостно покрутила я руками: — Электричество отключили. Теперь я — это снова я?

— Всегда была ею, — обнял меня Фар. — И будешь независимо от того, какая сила и магия через тебя приходит в наши миры. Ты удивительная!

И поцеловал меня. Я обвила руками шею мужа и прижалась всем телом. Как же хорошо, что он жив и здоров! Едва не потеряв Фара, я осознала, насколько неразумно было обижаться на любимого человека. То есть, дракона. Под влиянием эмоция я сбежала с Мадин и подвергла опасности целых два мира.

— Мало кто сумел бы удержать силу Рейши, Ульяна, — нехотя оторвавшись от моих губ, прошептал Фар. — А ты ещё и творила из магии удивительные артефакты. Как тебе удалось придумать меч силы? Без него я бы проиграл подчинённому Мота.

Я рассмеялась:

— Так это я из дракона джедая сделала? — Фар недоумённо нахмурился, а я покачала головой: — Неужели не помнишь? Наверняка среди фильмов, которые ты просмотрел в моём мире, были и те, что про космос и драки на таких вот световых мечах?

— Возможно, — мягко улыбнулся Фар. — Меня больше интересовали фильмы, которые могли бы приоткрыть тайну любви.

— Так нет никакой тайны, — прижалась я к нему доверчиво: — Есть только мы.

— А мы? — ревниво вмешался Илья. — Нам со жрецом обещали отбор невест!

Я удивлённо посмотрела на Фара:

— Снова отбор?

— Для жреца и призрака, — кивнул Повелитель.

— И где же нам найти претенденток? — растерянно задумалась я. — На это чудо «два в одном»?

И тут один из круживших над храмом драконов приземлился и, трансформировавшись, превратился в прекрасную девушку. Обнажённая незнакомка опустилась на колени:

— Прошу принять меня в претендентки, Рейши!

Затем к первой присоединилась вторая, а потом и третья. Я ревниво закрыла Фару глаза и опасливо покосилась на небо, где всё ещё кружились драконы:

— Да откуда же вас столько?!

— Так мы же объявили отбор! — горделиво ответил Илья. — Как раз перед тем, как на храм напал заколдованный кетч. Эй, Рей, мне вон та понравилась! А тебе? Кстати, Фар, раз нас двое, можно выбрать парочку?

— Не смотри на них! — вскрикнула я Фару.

Повелитель убрал со своего лица мою ладонь и, смеясь, посмотрел на меня:

— Ты же так отчаянно боролась за отмену длинных юбок.

— Но не за отмену одежды, заметь! — посмотрела ревниво: — Почему кетчеры в нарядах Евы?

— Они не кетчеры, — пожал плечами Фар. — Служительницы храмов, ведь мы выбираем пару главному служителю Рейши, а не кетчу.

— А, — облегчённо выдохнула я. — У жриц это рабочая форма. — Поинтересовалась: — А кто будет проводить отбор?

— Вот ты и возьмись, — огорошил меня Фар и доверительно прошептал: — Это первый случай на Мадин, раньше жрецам запрещалось иметь жён. Считалось, что служитель женат на Рейши. Но с появлением Ильи всё может измениться, и я очень рад этому.

— Рад? — удивилась я. — Почему?

— Жрецом стать просто, а вот владеющим очистительным и карающим пламенем избранником Рейши намного сложнее. Но если главный служитель сможет произвести потомство, это значительно облегчит задачу Повелителя. Драконы не будут так рваться завоёвывать мир Бесконечной обители, если будут уверены в том, что в Мадин им ничего не угрожает.

— Да ты стратег, — восхитилась я. — Кстати, о моём мире. Селл всё ещё там, может…

— Он останется, — сухо прервал Фар. — Ему полезно.

— Но он не виноват, что не сумел удержать меня, — попыталась оправдать я брата мужа. — Стоило Алисе передать мне кристаллы Ар-кетч, как я…

— Не переживай, — шепнул Фар и, поцеловав меня в висок, добавил: — Это не наказание, а награда. Нет, скорее испытание. Селл заявил, что любит твою подругу. Поэтому пусть поживёт в мире Бесконечной обители и научится общаться с людьми.

— Ой, с некоторыми лучше и не пытаться, — вспомнив злобного колобка, вздрогнула я.

— Родион присмотрит за моим братом, — успокоил меня Фар и кивнул на Илью: — Да и связь на экстренный случай у нас есть.

— Стой! — ахнула я. — Селл признался Лиське? Вот это новость! И ты молчал? И Алиса хороша! Интересно, а у них получится?

— А мне интересно, когда ты перестанешь думать о других, — сурово спросил Фар, — и вспомнишь о долге перед мужем.

— Я тебе что-то должна? — всё ещё раздумывая о подруге и драконе, рассеянно переспросила я. Потом догадалась и, запахнувшись в плащ Виса, проговорила гордо: — Лучше пусть Повелитель Мадин вспомнит о долге перед богиней Рейши! Для начала достаточно десяти комплиментов и приятный подарок, а затем… по обстоятельствам.

— Рейши ушла, — тихо напомнил Фар и рассмеялся: — Но я исполню все пункты нашего нового договора. И добавлю парочку своих. Не хочешь ли навестить наш остров? Прямо сейчас.

— Ты не дракон, а змей-искуситель, — хихикнула я. — Сначала завалил работой, а затем пригласил на свидание. Из тебя получился ужасный босс.

— А знаешь, почему хорошо быть главным? — прошептал Фар и тут же ответил: — Мы всегда можем переложить работу на подчинённых.

— А если не на кого перекладывать? — задумчиво посмотрела я на жреца, подумала о человеке-невидимке и, наконец, перевела взгляд на коленопреклонённую девушку. — Как тебя зовут?

— Хойетия.

— Отлично, будешь любимой женой… Ой, то есть будешь служительницей отбора и ответственной по женскому общежитию. Обеспечь девчат посадочной полосой, перепиши всех претенденток и размести по пещерам. Я пришлю кого-нибудь с одеялами и одеждой. Знаю, что вы привыкли нагишом, но это Обитель Повелителя Мадин, у нас принято одеваться.

Девушка склонилась, а Фар тихонько похвалил меня:

— Схватываешь на лету!

— Как истинный дракон, — рассмеялась я.

— Как истинная Повелительница, — меланхолично поправил Фар.

— Лови! — крикнула я и, разбежавшись, спрыгнула с острова.

Уже в полёте я вдруг поняла, что крыльев фири у меня больше нет, я действительно изменилась. Зато в дракона трансформироваться получилось настолько легко, будто я всю жизнь только этим и занималась. Взмахнула крыльями и развернулась в полёте. Заметив Фара, выдохнула облачко дыма и сиганула в пике. Хотелось резвиться, играть и радоваться жизни. Белоснежный дракон догнал меня и невежливо пихнул, заставляя повернуть к небольшому островку.

Я игриво куснула его шею и зарычала от наслаждения: какой же он приятный. Мой Софт-Тач! Интересно, а исполнять супружеские обязанности в драконьем виде можно? Или нужно? И каково оно? Ох, сколько же предстоит узнать о себе новой. Но я не сомневаюсь, что миссия выполнима!

* * *

В отстроенном лесном домике царила паника. По комнатам летал призрачный мужчина и кричал:

— Повелитель Мадин требует возвращения Повелительницы! Ульянка, умоляю! Меня жены лишат, если ты не явишься на совет.

От призрака с воплями убегала неожиданно пожаловавшая в гости Лилия Васильевна. Преподавательница хореографии увязалась за Лиськой, чтобы похвалить общий танец, который мы с неподругой придумали. Я, увы, не участвовала в нем, хотя Алиса предлагала ввести партию беременного бегемота. Но даже без неподражаемой меня жюри остались в восторге.

Я проигнорировала диплом, который торжественно вручила мне Лили, потому что преподавательница так и зыркала направо и налево в поисках моего мужа. А ведь сама недавно замуж выскочила!

Поэтому сейчас я, забравшись с ногами на диван, с удовольствием поглощала мороженое из небольшого ведёрка и наблюдала за представлением. Нет, конечно, я не сердилась на преподавательницу танцев. Ну и что с того, что Лили когда-то пыталась заарканить моего мужа? Ну, может, совсем чуточку. Вот ещё кружок сделает, и точно прощу!

Рядом плюхнулась Лиська и, осуждающе покачав головой, отобрала у меня ведёрко.

— Эй! — возмутилась я. — Зачем обижаешь беременную женщину? Отдай мороженое!

— Обидишь тебя, — ухмыльнулась Алиса, но мороженое не отдала. — Это ты кого хочешь обидишь. Например, моего будущего крестника. Я же знаю, что мороженое ты поглощаешь не потому, что тебе нравится, а чтобы потушить огонь малыша.

— Не потушить, а чуть охладить, — покраснела я и возмутилась: — Вот сначала забеременей от Селла, испытай прелесть огненной отрыжки, а потом осуждай!

Отобрала из рук растерянной и смущённой Алисы ведёрко и продолжила поглощать лакомство.

— Да я… — пролепетала Лиська, — …это… ну как бы…

— Вот вы где! — отдуваясь, встала в дверях Лилия. Посмотрела на меня строго: — Ульяна, ты в курсе, что у тебя дом с привидениями?

— Да ладно? — неискренне изумилась я. — Надо написать в передачу, где бьются экстрасенсы.

— Не надо, — осадила меня Лиська. — А то совсем разобьются. Пожалей людей!

— Опять он! — взвыла Лилия, показывая за спину. — Неужели вы не видите?

— Мороженого? — игнорируя вопль, с улыбкой предложила я.

Преподавательница танцев с диким криком выскочила из дома, а Алиса помахала призраку рукой:

— Мы здесь.

— Опять щитов понаставили — не найти, куда спрятались, — пожаловался полупрозрачный Илья и строго посмотрел на меня. — Уля, Фар в ярости! Ты поставила драконов на уши, когда заговорила о плавающих городах, а сама не явилась в назначенный день на площадь Круга Семи. Как это называется?

— Как-как, — облизывая ложку, проворчала я. — Стратегическое планирование. Я лишь идейный вдохновитель, так что Фар пусть сам повелительствует. У меня вообще-то декрет! — Погладила себя по круглому животику: — Или не заметно?

Икнула и, проследив за вылетевшим изо рта огненным шариком, вздохнула: уже и мороженое не помогает. Ну ничего, осталось ещё чуть-чуть потерпеть. Раздался звонок в дверь, и Алиса пошла открывать. Услышав весёлый голос акушерки «И где же наша чужая прелесть? Куда спряталась моя беременная инопланетянка?», я сорвалась с места и, пробежав прямо сквозь Илью, передумала:

— С другой стороны, работать иногда даже полезно!

Выскочила из дома через чёрный ход и, помахав Селлу, мастерившему на заднем дворе нечто вроде огромной корзины, крикнула:

— Я в Мадин! Увидимся завтра!

— Уля, стой! — осадил меня Селл и, вытирая тряпкой оказавшиеся золотыми руки, довольным взглядом показал на своё творчество. — Как тебе?

— Э… — протянула я и уважительно покивала: — Много грибов поместится! Вот только Алиса явно не обрадуется, когда ты принесёшь ей такую корзиночку.

— Я мастерю воздушный шар, — пояснил Селл. — Когда твои родители приедут в отпуск, хочу показать им Мадин. Ты же сможешь протащить это в мир драконов?

Я почесала кончик носа и задумчиво ответила:

— Это, наверное, смогу. Но ты знаешь, что людей Фар не пустит дальше площади Семи. Да и там позволит постоять лишь минуточку… ну полторы, если по-родственному!

— Я кое-что придумал, — доверительно прошептал Селл. — И уже обсудил с Родионом. В рамках программы «Равновесие» мы будем проводить небольшие экскурсии в Мадин. Повелитель против того, чтобы люди вмешивались в жизнь Мадин, и я его поддерживаю. Но наши гости лишь прогуляются на воздушном шаре, полюбуются летающими островами и бесконечным ковром облаков. За вознаграждение, разумеется. Что скажешь?

— Скажу, что идея хороша, — важно покивала я. — В мире Бесконечной обители найдётся немало желающих на такую прогулку. Но что это принесёт Мадин?

— Будем покупать материалы для воплощения твой идеи, — улыбнулся Селл. — Плавающие острова! И не нужно продавать правительству мира Бесконечной обители секреты и магию Мадин!

— Туризм — это прибыльно, — согласилась я и хлопнула Селла по плечу: — Да ты гений, приятель! Алисе с тобой безумно повезло.

Из дома выскочила дородная акушерка и при виде меня распахнула объятия:

— А вот и наша прелесть! Как поживает наш клыкастенький малыш? Пока на осмотр.

— Фар, спаси! — испуганно прижала я ладонь к переливающемуся в моей груди кристаллу Ар-Кетч в груди.

Впрочем, нет, сама справлюсь. Раскинув руки, сосредоточилась на магии фири, как учил Ду. Из ладоней заструилось золотистое свечение.

— Стой! — бросилась ко мне акушерка. — Ты ещё не пописала в баночку!

Я чуть не сделала это без баночки, решив, что не успею вовремя сбежать в Мадин, но искристое облако окутало меня, и мир Бесконечной обители растаял. А я попала в объятия мужа.

— У тебя же собрание, что ты здесь делаешь? — удивилась я и огляделась в пустом храме: — И куда Илья снова погнал свой аватар?

Повелитель окинул меня суровым взглядом:

— Ты позвала. Пришлось оставить вместо себя Ду. Хорошо, что он знает всё о твоём новом проекте и сумеет его грамотно подать. И жрец Рейши с жёнами помогут, если что пойдёт не так. Боюсь только, что Эйч слишком увлечётся.

— Так мы здесь совершенно одни? — смекнула я и прикусила губу: вот это удача!

Фар недовольно поджал губы, но я уже не верила его строгости. Понимала, что Повелителю приходится носить маску, чтобы держать крылатых подданных в железных когтях. Взгляд Фара холоден, но я-то знаю, как сильно пылает сердце дракона!

— Что случилось? — осведомился Фар.

Обняла мужа за талию и, отклячив попу (живот-то мешает!), прижалась щекой к накачанной почти до каменной твёрдости груди.

— Мне плохо, — пожаловалась я. — Так страдаю!

— Да что произошло? — обхватив моё лицо ладонями, заволновался Фар.

— Мой муж забыл меня, — отстранившись, ткнула пальцем в его грудь. — Всё время тратишь на Мадин, а мне остаются лишь жалкие капли высочайшего внимания.

Пальчиком прочертила узор на его груди, животе и, лукаво покосившись на Фара, опустилась ниже.

— Уля, — вздохнул Повелитель. — Ты же беременна.

— Да ладно? — изумилась я, продолжая поглаживать мужа. — А я думала, переела за обедом!

— Ульяна, — выдохнул Фар и хрипло добавил: — Я же не каменный.

— Да? — улыбнулась я и прижалась бочком к бёдрам мужа. — Ум-м-м… Я бы поспорила с этим утверждением. — Подмигнула Фару. — Долго бы и нежно поспорила, прямо вон в той пещерке. Тем более что драконы заняты, и Повелитель, наконец, весь мой!

— Только очень осторожно, — сдался Фар и обнял меня за плечи. — И ты ляжешь ко мне спиной.

— Да сколько ты ещё будешь вспоминать тот случай? — надулась я. — Огненная отрыжка у меня из-за малыша, да и в глаз тебе я попала случайно. — Фар нахмурился, и я заулыбалась: — Хорошо-хорошо! Спиной, так спиной, ящер-соблазнитель!

Я потянула его к пещере, в которой мы когда-то провели нашу первую ночь, после которой было столько потрясающих сладких и жарких дней и ночей, что я уже на пороге ощущала, как мне хорошо.

Мой нежный муж, мой суровый дракон, мой страстный любовник по имени кетч Арм-Фар, ради которого я покинула дом, чтобы открыть для себя удивительный и прекрасный мир…

И сейчас, наслаждаясь ласками дракона… я вдруг вздрогнула и распахнула глаза.

— Фар, стой!

— Не могу, — жарко прохрипел дракон.

— Я тоже, — жалобно ответила я и, скривившись от несильной пока ещё боли, растерянно обернулась: — Началось!

Пришлось вызвать жреца и ненадолго отложить рождение проекта плавающих островов, потому что в Мадин вот-вот родится новый дракон.