Глава 6

Не знаю, сколько бы я еще так простояла, представляя в своих мечтах сытую и счастливую жизнь, но рычание моего желудка, наверное, услышали даже те мужики, что толпились у забора. Пришлось открывать глаза и топать за пропитанием. Планы — это, конечно, хорошо, но когда ты голоден, в планах только одна еда.

С жалостью посмотрела на заморенных голодом мужчин. Если я так сильно хочу есть, то этим беднягам куда хуже, еще немного, и их ветром сдует. Так сильно захотелось их накормить, что прям руки зачесались, эх, были бы продукты, я бы так сейчас разошлась… Хотя, нет, не разошлась бы, им же много есть нельзя, но начинать приучать бедолаг к местной еде все же надо.

Отправила Марена к толпе своих не то воздыхателей, не то защитников… предпочла не заморачиваться. Пусть он несет весть об окончании голодовки в массы. Следом за Мареном отправила и Равона, чтобы он организовывал согласных и, выстроив в ровненькую очередь, отправлял всех к этому дому. У ворот за стол посадила Фера, который сам этот стол и вынес из дома. Ник шел рядом, неся стул. Объяснила Феру, что от него требуется давать каждому пришедшему по четвертинке любого фрукта и по два глотка воды, разрезать фрукты тоже предстояло ему, а вот приносить фрукты и воду ему будет Ник. Ник пристально на меня посмотрел и объявил, что будет там, куда пойду я. Обернулась к Ивру и увидела точно такой же упрямый взгляд. Оказывается, у них приказ не оставлять меня без охраны, и минимум этой охраны — два человека. Надулась, конечно, пофырчала, но деваться-то некуда, они охрана, им виднее, как и от чего охранять. Тяжело вздохнула и решительно направилась к тому участку забора, возле которого вчера встретила смешного мальчишку, отчего-то была уверенна, что найду его там же.

Едва подошла к нужному месту, как разглядела яркую макушку, а затем и вытянутое лицо, светящееся широкой улыбкой. В поле зрения появились тонкие, длинные пальцы, нелепо выглядевшие на фоне широкой ладони, впрочем, нелепость и тонкость пальцев не помешали мальчишке вцепиться в забор и немного подтянуться.

— Дай пить, — раздался мелодичный голос, и на меня посмотрели такими глазами, что я готова была отдать этому ребенку все, что он попросит.

Уже дернувшись в сторону своей лужи, поняла, что так спешила найти мальчишку, что забыла взять с собой горшок. Огляделась вокруг и, заметив широкие листья лопухов, поманила рукой мальчишку к себе. Сорвать лист я могла и сама, как хитро свернуть лопух, чтобы можно было не только зачерпнуть, но и напиться из него, я знала, только сомневалась, что смогу донести воду до мальчишки, вот и звала его к себе. Ну ладно, я была не совсем бескорыстна и хотела приставить юного рыжика к работе.

— Перелазь, и пойдем к воде, — предложила, уже срывая и скручивая сочный, зеленый лист лопуха. — Не взяла я сегодня с собой горшок, а в этом, — подняла руку со скрученным в небольшую чашу лопухом, — я воду до тебя точно не донесу.

Мальчишка было дернулся в мою сторону, но тут же остановился и, поморщившись, вернулся на свой наблюдательный пост:

— Не могу я, — буркнул, обиженно покосившись на вышедших из- за деревьев Ника и Ивра. — Капитан если узнает, что я к вам сюда лазил, голову мне оторвет. И им тоже, — указал кивком головы на мою охрану. Он всегда и обо всем узнает.

— А капитан — это кто? — осторожно поинтересовалась у рыжика.

А то, кто их знает, сколько у этих инопланетян капитанов, и кто кого должен слушаться. Мальчишка с такой убежденностью говорил о том, что влетит и моей охране, что я впервые задумалась о том, какую власть тут имеет Марен.

— Наш главный, — выдал рыжик вполне логичный ответ, логичный — по его мнению.

Растерянно обернулась и поймала смеющийся взгляд Ника.

— Кин говорит про Марена, — улыбнулся мне блондин. — Марен тут и воин, и капитан, и высшая власть.

Кивнула головой, полностью расслабившись. Марен на этой, можно сказать, пограничной заставе, самый главный, и значит, пока не подтянутся другие, никаких проблем у нас быть не должно.

— Перелазь давай, — обернулась к рыжику. — Мне помощь твоя нужна. И за свою голову не переживай, — подмигнула мальчишке. — Марен до нее не доберется, я за этим прослежу.

Рыжий мальчишка Кин нахмурился, посмотрел мне за спину, видимо, прося подтверждения у Ника и Ивра, и только потом с легкостью перемахнул через забор, жадным взглядом смотря на свернутый лопух в моих руках. Я же немного обалдело рассматривала это рыжее, тощее и высокое недоразумение, его бы откормить как следует… я- то думала, что ему лет двенадцать-тринадцать, но сейчас поняла, что ошиблась, и виной этому его нереальная худоба.

Сцапала обалдевшего рыжика за руку и танком направилась к роднику, клятвенно обещая себе, что обязательно всех откормлю, и Кина в том числе.

Перед тем, как напоить парня, попытала его на тему: было ли плохо от того, что я дала ему вчера? Кин уверял, что не было, но при этом немного краснел и отводил взгляд, не стала настаивать на правдивом ответе, и так же ясно, что ничего серьезного с ним не было, разве что небольшие проблемы с желудком, от того и не горит желанием делиться подробностями.

Поинтересовалась, все ли он съел? Дала-то я ему не половинку фрукта, и даже не один целый, а три или четыре, еще и водой напоила. Оказалось, что съел все не сам, поделился с несколькими старшими товарищами. Делясь со мной этой информацией, смотрел на меня такими виноватыми и испуганными глазами. Непонимающе нахмурилась, но на всякий случай похвалила рыжика за то, что поделился с другими, и пошла аккуратно зачерпнуть воды, не разрешив этим троим подходить ближе к моей луже. Она и так не слишком глубокая, а эти сейчас полезут смотреть, что да как и воду мне взбаламутят.

Когда выпрямилась и повернулась к своим сопровождающим, услышала любопытный разговор Ника и Кина.

— Ты знал, что эта еда нам не подходит, — нависал светловолосый над рыжиком. — Почему ел сам и те, с кем ты поделился?

Мне решительно не нравилось то, как здоровенный взрослый мужик давил своим авторитетом на парня, но и правоту Ника тоже понимала, если бы не было дисциплины, то уже, как минимум, половина перетравилась бы, экспериментируя.

Собиралась подойти и как бы между делом оттеснить блондина от рыжика, но моего вмешательства не понадобилось.

— Она сама ела и мне дала, — фыркнул парень. — Кто я такой, чтобы спорить с богиней? А то, что поделился с другими, так богиня сама сказала — правильно сделал!

Хотела уже влезть с объяснениями о том, что никакая я не богиня, как поймала хитрый взгляд рыжего, и пока Ник с Ивром отвлеклись на мое приближение, рыжик мне подмигнул и состроил жалостливую мордашку. Незаметно погрозила Кину пальцем за то, что все спихнул на меня, но оспаривать его слова не стала, сделала лицо «кирпичом» и всунула лопух в руки маленького хитрюги.

Пока он пил воду жадными глотками, показала ему, какие фрукты рвать и куда относить. Так же объяснила, как и чем надо набирать воду, заострила внимание на том, что все останутся без живительной влаги на сегодняшний день, если сильно взбаламутить воду неосторожными действиями.

Рыжик внимательно меня слушал, кивая в нужных местах. Пока я распиналась, протянул руку и сорвал красное яблоко, которым тут же весело захрустел. Ник и Ивр смотрели на него с завистью и легкой тревогой, им — то разрешили несколько глотков да четвертинку яблока, а этот мало того, что воды нахлебался вдоволь, так теперь еще и фрукты ест спокойно.

Я же не беспокоилась, подозревая, что это рыжее недоразумение уже давненько экспериментирует с пищей, и, пусть неудачно, но его желудок уже практически привык к местной еде. И сдается мне, что не появись я, они бы все равно не померли все от голода, рано или поздно любознательные подростки удивили бы своих более взрослых и закостенелых во взглядах товарищей.

Видя, что Ник с Ивром не особо прониклись речью рыжика о том, что если дала я, значит, это есть не опасно, быстренько подхватила обоих мужчин под руки и, беспрерывно болтая о том, что рассчитываю найти в этом и ближайших садах-огородах, увлекла свою охрану подальше от довольного парня. Когда отошли на приличное расстояние, но все еще не скрылись из вида рыжика, незаметно показала ему кулак, на что до нас долетел задорный смех Кина.

— Здесь уже давно никто не смеялся, — подал голос ухмыльнувшийся Ивр.

— И все же, — посмотрел на меня Ник осуждающим взглядом. — Зря ты его защищаешь. Парню нужна дисциплина, как и всем остальным.

— Прости, — решила, что не лишним будет извиниться, ведь и правда влезла, куда не просили. — Но в сложившейся ситуации ни ты, ни Марен не можете от них требовать того, чтобы они сидели и сложа руки ждали своей голодной смерти. Вернее, требовать вы можете, но я на их месте тоже бы не следовала установленным правилам, если бы была достаточно голодной. От голода люди сходят с ума и совершают безумные поступки. Эти люди на грани, и в любой момент ваше любое неосторожное слово или действие может привести к конфликтам.

— Марен нашел тебя, он дал им надежду, — не согласился со мной Ник.

— И они только что об этом узнали, — мягко улыбнулась блондину, который так яростно пытался отстоять правоту Марена. — Просто будьте чуть более снисходительными, а как все начнет налаживаться, так снова станете суровыми, неподкупными стражами, — широко улыбнулась своей охране и полностью переключилась на окружающую меня растительность.

Бродили мы недолго, так как в каждом огороде росло примерно одно и тоже. Здесь было все: укроп, петрушка, зеленый лук, картофель, морковь, огурцы, помидоры, капуста, тыква, баклажаны и еще много всего. Но все это было в столь плачевном и заросшем состоянии, что приходилось буквально ползать на коленях, раздвигать кусты и убирать высохшую траву, чтобы хоть что — то найти и разглядеть. В который раз порадовалась тому, что Марен так удачно высушил на мне платье, что оно превратилось в комбинезон. Понятия не имею, как бы смогла ползать в платье с длинным подолом.

Зато огорчало другое: все найденное мной было куда как меньшего размера, нежели я привыкла. Возможно, в этом мире подобные размеры для овощей и ягод вполне нормальные, но я больше склонялась к мысли о том, что саду и огороду просто не хватает заботливой руки. Было и еще несколько странностей, которые я никак не могла объяснить.

Какую бы ягоду или овощ я ни находила, всегда были сгнившие плоды, спелые и зеленые, но удивляло не это, а то, что среди ягод встречалась как явная завязь, так и только распустившиеся цветки. И такое явление наблюдалось абсолютно на каждом плодовом кусте или дереве. Все это наводило на мысль…

— Ребят, — обернулась я к своей охране и немного замешкалась из-за своего к ним обращения, но как назвать их по-другому, не выделив никого их двоих, я не знала. — А вы сколько уже находитесь в этом мире?

— Через три малых цикла, будет уже десять средних циклов, как мы приземлились на этой земле, — немного подумав, ответил Ивр.

Немного поразмышляла и поняла, что сутки — это малый цикл, месяц — средний, а…

— А большие циклы у вас есть? — задала вопрос и, увидев два кивка, поняла, что была права в своих выводах. — Расскажите, как менялась погода? — пропыхтела, подползая к очередным зарослям, оставив мужчин разглядывать маленькие оранжевые и зеленые тыквы.

— Иногда идет дождь, — Ивр бросил разглядывать непонятный для него овощ и подошел ближе.

— Бывает, что дождь идет, не останавливаясь, несколько маленьких циклов, — подошел Ник с другой стороны. — Тогда становится более прохладно.

— А так чтобы совсем холодно? — задала новый вопрос, раздвигая очередные заросли, и как только разглядела то, что нашла, счастливо пискнув, принялась собирать хоть и маленькие, но очень сочные и сладкие ягоды.

— Температура особо сильно не менялась, — присел Ник рядом со мной, внимательно наблюдая за тем, как я засовываю в рот ягоды клубники и с блаженством их жую. — Бывает чуть холоднее, чем сейчас, бывает чуть жарче, — продолжил свою мысль, поймав мой внимательный взгляд. — Что это? — не выдержал он, когда я съела очередные красные ягоды.

— Клубника, — расплылась я в улыбке и, сорвав еще несколько созревших ягодок, протянула мужчинам по две штучки. — Думаю, ничего страшного не случится, если вы попробуете.

Мою охрану уговаривать не пришлось, без лишних разговоров взяли ягоды, закинули их себе в рот и сначала смешно вытаращились на меня, а потом прикрыли глаза, медленно двигая челюстями.

Смакуют.

Моя улыбка стала шире, в моем полку любителей клубники прибыло. Хорошо хоть спеет она здесь круглый год. Свои выводы я сделала, опираясь на слова Ника с Ивром и разглядев слишком много переспевших и сгнивших ягод.

Снега нам тут не видать, но, если честно, я ни капли не расстроилась.

В нескольких метрах от клубники виднелись заросли малины. Красные, где-то даже переспевшие ягоды клонили тонкие ветки к земле. У меня прямо руки зачесались схватить ведра, корзины и собирать, срывать, копать…

Только как все это хранить и куда складывать? Вряд ли тут есть холодильники, максимум, погреба. Да и для кого все это сейчас собирать? Этим страдальцам сейчас многого и не дашь, и много тоже. А ведь им придется еще и готовить…

Куда проще было бы всех собрать и объяснить, что и в каких количествах можно есть, пусть бы потом сами добывали себе еду, а я бы со временем обучила нескольких мужчин элементарной готовке, эти мужчины обучили бы еще кого-нибудь…

Но я отлично понимала, что какая-то часть людей послушается рекомендаций, а остальные сорвутся. Все, что они услышат — растущие продукты безопасны, а в каких количествах они не навредят, уже никто слушать не будет, они, гонимые голодом, разбегутся набивать свои пустые желудки. После такого, да еще и без лекарств, выживут немногие. Именно поэтому Марен сейчас, не вдаваясь в подробности, отправляет всех сюда, к Феру и Кину.

И тут меня словно пыльным мешком по голове приложили. Пришло осознание того, что все пришедшие поймут, чем их накормили, и, не наевшись, пойдут искать нечто похожее на то, что им разрешили съесть. Катастрофы не избежать.

Вскоре мое подавленное состояние заметили и мужчины, как-никак моя охрана. Расспросы, взволнованные лица… пришлось рассказывать. Ник с Ивром были не в восторге, пока за нашими спинами не раздался голос рыжика:

— Так возьмите и скажите им, что она богиня, и еда становится безопасной только после того, как богиня к ней прикасается. Так они и сюда не посмеют сунуться, боясь расправы капитана, и есть что попало не станут.

Пока мы переваривали сказанное Кином, он шустро ободрал с ветки спелые яблоки и умчался к Феру, видимо, там начался самый наплыв.

— Пойдемте, — поднялась на ноги, отряхнув колени. — Нам надо как можно быстрее найти Марена и обо всем ему рассказать, пока не стало слишком поздно.

— Погоди, — положил Ивр мне руку на плечо, не давая со всех ног броситься на поиски капитана. — Сейчас отправлю ему оповещение.

Темноволосый мужчина на какое- то время замер, что- то прошептал, махнул рукой и, тяжело выдохнув, осел на землю, смахивая рукой пот со лба. Сразу видно, что он намного слабее Марена, и магичить ему не просто тяжело, но и, судя по состоянию, противопоказано.

— Ты как? — присел Ник рядом с Ивром. — Надо было мне сказать, я бы сам отправил, — буркнул не совсем довольно. — Всяко сильнее тебя.

— Нику надо охранять, а из нас самый лучший боец — это ты, — просипел Ивр и, притихнув, прикрыл глаза, но через несколько минут подскочил и уставился на меня сияющими глазами.

— Ты точно хранитель этого мира, — тихонько выдохнул и расплылся в улыбке. — Мой запас магии пополнился. Я сделал то, что надо было тебе, помог хранителю, и этот мир помог мне в ответ!

Отмахнулась от счастливого мужчины, радуясь тому, что он не пострадал, и, поддавшись порыву, мысленно поблагодарила приютивший нас мир за его помощь. Мне никто не ответил, только теплый ветерок растрепал мои волосы и прошелся по ногам, будто бы кот потерся. Растерянно посмотрела на ветви деревьев, у которых даже листик не шевельнулся и, пожав плечами, приняла ветерок за ответ мира на мою благодарность.

— Попроси о чем-нибудь и меня, — просящее заглянул мне в глаза Ник.

А я задумалась над тем, чем же озадачить мужчину?

На ум ничего не приходило, пока я не наткнулась взглядом на расколотый напополам глиняный горшок, что валялся рядом с небольшой грядкой клубники. Наклонившись, достала из травы осколки и, стряхнув с них землю, всунула в руки Ника со словами:

— Вот, почини. Хочу набрать немного ягод.

Ник растерянно хлопнул глазами, а затем, решительно поджав губы, сосредоточился на осколках в своих руках. Я же просила этот мир нам помочь, если у Ника сейчас все получится, то перед ними такие перспективы откроются! Ведь всю голодную ораву не запихаешь в мой маленький домик, да и на единственной печке с забитым дымоходом много не наготовишь. А единственное подходящее для этого место находится в столь плачевном состоянии, что без хорошего ремонта и магии туда страшно соваться.

— Получилось, — голос Ника был настолько удивленным, что мы с Ивром поняли — Ник не надеялся на удачу.

И тем не менее, он смог. В руках у сидящего на земле блондина был целый, чистый и будто бы новый глиняный горшок. У меня создалось впечатление, что его слепили совсем недавно, настолько яркими и блестящими на горшке были разноцветные узоры.

— Как твой запас магии? — поинтересовалась у немного растерянного мужчины и, поймав его широкую улыбку, поняла, что ремонту в замке быть!