Глава 3

Антлия

Моя рука слегка дрожала, когда я потянулась и взяла ещё один тёплый шоколадный круассан с блюда. Я не знала, как и почему пришельцы подают шоколадные круассаны на огромном, тёмном, страшном инопланетном военном корабле, но они были прямо здесь, передо мной. И они были восхитительны на вкус! Я собиралась есть сколько душе угодно и не чувствовать ни малейшего укола вины за это. После всего, через что я прошла, мне просто хотелось забыть обо всём, и пропитанное шоколадом хрустящее, маслянистое тесто было лучшим способом для этого!

Я откусила кусочек и вздохнула. Круассаны были почти такими же вкусными, как те, что я готовила в своём ресторане на планете. К моему удивлению и полному замешательству, ужин или обед, который устроили инопланетяне, был на удивление респектабельным. Хороший ассортимент еды был расставлен в центре стола на странных изогнутых серых и белых блюдах инопланетного вида.

Я наслаждались свежим хлебом, маслом, сыром, овощами, фруктовым соком, выпечкой, вареньем, фруктами. Тут были даже макароны! Идеально скрученные спирали пасты в сливочном соусе!

После того, как эти ужасные шелианцы кормили меня отвратительными неопознанными серыми помоями, звезды знали, как долго, это было лучшее, что я когда-либо пробовала в своей жизни. И все это было подано на настоящем деревянном столе посреди странной комнаты с изогнутыми темными стенами и уютными креслами, и широкими окнами, выходящими на огромное, пугающее пространство космоса.

Стены могли быть угнетающе черными, но, по крайней мере, тут был свет. Тёплые, светящиеся огни, которые напомнили мне о доме. Как ни странно, тут тоже были растения; пышные, зелёные растения, которые выглядели любовно ухоженными под скромными установками ультрафиолетового освещения.

Что это за место? Слишком уютно и так знакомо. Откуда эти пришельцы так хорошо знают вкусы землян?

Это было почти так, как если бы... кто-то из людей действительно жил здесь время от времени. Но я не встретила ни одного человека, кроме других спасённых девочек. Все остальные на этом корабле были синайцами, если я правильно определила их расу — сверхсерьёзными, с серебристо-голубой кожей, остроухими, свирепыми глазами и чертовски опасным видом.

 Наверное, прошло уже несколько дней… почему они держат нас здесь? Что им от нас нужно? От этой мысли у меня по спине пробежал холодок. После всего, через что мне пришлось пройти, я не хотела иметь ничего общего с инопланетянами, какой бы вкусной ни была их еда. Неважно, что они полностью исцелили моё тело за невероятно короткое время, как какое-то чудо.

— Это прекрасно и все такое, но почему я не могу избавиться от этого зловещего чувства, которое проникает глубоко в моё нутро? — Риса сидела рядом со мной, баюкая чашку дымящегося зелёного чая, на её тонких запястьях все ещё были слабые розовые отметины от металлических наручников.

Остальные девочки уже легли спать. Одна за другой они торжественно исчезли в своих отдельных комнатах, которые были дальше по коридору, пока не остались только я и Риса, обе не в состоянии спать. Риса была гибкой и грациозной, с длинными блестящими волосами цвета воронова крыла, которые всегда выглядели идеально. Она наблюдала за всем острым взглядом, который, казалось, ничего не упускал. Она из Японии. Риса работала в административном отделе Дипломатической космической миссии Федерации, которая, по-видимому, существовала для распространения положительных мнений о людях по всем Десяти Галактикам.

Я прищурилась.

— Как ты думаешь, может быть, это как-то связано с тем фактом, что мы только что были спасены от плохих инопланетян ещё более страшными и жестокими?

Я с трудом могла поверить в то, что с нами случилось. Это было похоже на пробуждение от какого-то ужасного кошмара. Вероятно, мне понадобится психологическая консультация, когда — и, если — я вернусь обратно домой.

— Ну, вот и все, — Риса отвернулась, глядя в окно на сверкающие звезды.

 — А ещё есть совершенно черные стены, вызывающие клаустрофобию, и тот факт, что у всех этих синайцев такой вид, что ты не уверена, пытаются ли они быть милыми с тобой или втайне думают, что ты всего лишь насекомое, которое они могут раздавить своими сапогами в любой момент, — она пожала плечами. — Может быть, я просто неправильно воспринимаю сигналы, потому что недавно получила травму. Эти синайцы… они не сделали нам ничего ужасного. Они вели себя довольно прилично, учитывая все обстоятельства.

— Это не соответствует их репутации, не так ли?

 — Ну, нет, это не так. Если бы эти истории были правдой, они бы надели на нас ошейники и наручники и отправили на какую-нибудь далёкую планету, чтобы мы служили человеческим имуществом для какого-нибудь жестокого синайского вельможи.

— Я чувствую себя так, как если бы мы находились в странном тёмном историческом отеле. Как будто мы в отпуске, только без солнца и красивых видов пляжа.

 — Мне нравится этот вид, — Риса все ещё смотрела на звёзды, выражение её лица было задумчивым. — Если бы это был отель, я бы заплатила деньги, чтобы приехать сюда.

— Ты серьёзно?

— Иногда наша колония кажется такой маленькой. Неужели тебе никогда не хотелось на несколько дней отключиться от реальности? Но как я могу говорить такие вещи после того, что мы все только что пережили? Все это, — она махнула рукой. — Но сейчас, я надеюсь, началась хорошая часть нашего приключения, — тихо сказала Риса. — Я не могу сказать, что мне жалко видеть, как эти придурки получают по заслугам.

Воспоминание о зелёной крови, дыме и безжизненной фигуре шелианца промелькнуло в моей голове, заставив содрогнуться. — Тогда нам не стоит беспокоиться, верно? Они просто хотят убедиться, что с нами все в порядке, прежде чем отпустить нас домой, верно?

 — Надеюсь, что так. Я действительно хочу, Антлия.

Мягкий свист привлёк моё внимание. Как по волшебству, двери в маленькую комнату открылись, заставив нас резко повернуть головы в ту сторону.

Тысячи крошечных черных выступов, похожих на щупальца, раздвинулись, открывая тёмный коридор за ними. Я никогда не привыкну к этому зрелищу, по коже побежали мурашки.

В комнату вошёл синаец. И я, и Риса напряглись. Неизвестно, что от них ожидать.

Я узнала серьёзного, умелого помощника врача, который бесстрастным голосом сказал мне, что я буду находиться под наблюдением в течение следующих трех дней, чтобы это ни значило. Он не назвал мне своего имени. Никто из синайцев, которые осматривали нас, наблюдали и охраняли или приносили еду, не называли нам своих имён, и никто из нас так и не набрались смелости спросить.

Синаец смотрел на меня холодным, отстранённым взглядом, его оранжевые глаза пронзали насквозь. Внезапно я почувствовала, что все мои земные проблемы были просты и решаемы, по сравнению с действительно большой проблемой, стоящей передо мной.

— Могу я вам помочь? — спросила я прерывающимся голосом, хриплым от холодного, сухого воздуха корабля. Я завороженно уставилась на неприметную черную униформу синайца. Единственным украшением была маленькая черная десятиконечная звезда на его левой груди. Что это значит?

Инопланетянин склонил голову в знак приветствия, выражение его лица было непроницаемым. Как и все синайцы, он был высоким, стройным и нечеловечески грациозным, аккуратно подстриженными платиновыми волосами и сияющей серебристо-голубой кожей.

— Пойдём со мной, Антлия, — мягко сказал он.

Я покачала головой и нахмурилась.

— Зачем? Куда ты меня хочешь отвести?

— Мой начальник желает поговорить с тобой. Следуй за мной. Тебе повезло, что ты удостоилась аудиенции у него. Он очень занятой коммандер. Поверь, мы не хотим заставлять его ждать.

 Не дожидаясь, когда я последую за ним, он повернулся и исчез в открытой двери.

Я моргнула. Что? Почему я?

Риса кивнула в его сторону, приподняв тонкую черную бровь.

— Ты востребована, детка, — сухо и тихо сказала она. — Не волнуйся. Я не думаю, что они сделают с тобой что-нибудь ужасное. Я думаю, что если бы они захотели, то уже сделали бы это. Кроме того, я не думаю, что у тебя есть большой выбор.

— Как ты можешь быть такой спокойной и логичной в такое время, Риса? — я посмотрела на синайца, затем на Рису.  — Моя подруга может пойти с нами? — спросила я на универсальном.

 — Зачем я тебе нужна там? — произнесла она одними губами, изображая шок.

— Ну, знаешь, для моральной поддержки? — я сердито посмотрела на Рису. — Не бросай меня сейчас. Это ты говорила мне, насколько они безобидны.

— Нет, — коротко ответил воин. — Он поговорит с тобой наедине.

 Я неохотно встала.

— Вспоминай обо мне, если я не вернусь, — сухо сказала я, находя в себе силы не показывать, как страшно мне было на самом деле.

Риса пренебрежительно махнула рукой.

— Не говори глупостей. Возвращайся, когда закончишь, и помоги мне найти, где находится алкоголь в этом странном месте. Мне действительно не помешал бы бокал вина или пять. Тогда ты сможешь мне все рассказать. Никогда не знаешь, может быть, это будет захватывающе. В них есть что-то странно притягательное, тебе не кажется?

— Увидимся, — я бросила на спину своего спутника злобный взгляд, прежде чем поспешить за исчезающим синайцем, сорвавшись на полубег, просто чтобы догнать его. Что-то в его тоне подсказало мне, что не будет другого шанса встретиться с этим очень важным начальником-кем бы он ни был.

Моё сердце подскочило к горлу. С тех пор как меня доставили на борт этого тёмного, безмолвного корабля, не было никаких значимых взаимодействий со своими голубокожими опекунами. В промежутках между медицинскими осмотрами синайцы просто позволяли людям взаимодействовать друг с другом. Иногда у меня возникало ощущение, что я была частью какого-то строго контролируемого социального эксперимента. Это было, более чем немного нервирующем. Что, если за нами тайно наблюдают? Но, по крайней мере, это было на световые годы лучше, чем у тех жутких стройных безликих инопланетян, где с нами обращались, как с животными.

Некоторое время мы шли по прямой, пока коридор не начал слегка подниматься. Синаец провёл меня по нескольким поворотам, пока я не была настолько дезориентирована, что у меня не было ни единого шанса самостоятельно найти дорогу в свою комнату.

 — Нам далеко идти? — нервно позвала я, сосредоточившись на очертаниях спины синайца. Освещение в коридорах было настолько тусклым, что пару раз я чуть не потеряла его из виду.

— Уже недалеко, — тихо сказал он.

— Этот твой начальник… кто он такой?

— Мой босс отвечает за эту операцию, — загадочно ответил синаец. — Не бойся. Он справедливый. Он хочет только проверить, как ты поправляешься... и задать тебе несколько вопросов.

— Вопросы? — моя нервозность и любопытство росли. — Почему он позвал только меня? Ведь, на том шелианском транспорте были и другие девушки.

— Из всех пленников, которых мы забрали с пиратского корабля, ты была самой тяжело раненой. Он проявил личный интерес к твоему делу.

 Личный интерес? Теперь, почему эти слова вызвали странный шквал бабочек в моём животе?

Внезапно синец остановился.

— Вот мы и пришли. Заходи, — он повернулся к стене, которая просто сползла вниз, открывая проход в небольшую комнату, похожую на кокон.

И когда я повернулась лицом к другой стороне комнаты, остановилась, как вкопанная, потому что то, что я увидела, полностью поразило моё воображение.