Глава 21

Наваэ мы отнесли в дом старика по имени Рами, демониона, который обучал Маору грамоте и другим наукам. Когда-то, слушая рассказ Мао о его прошлом, я и помыслить не могла, что однажды повстречаюсь с «частичкой» его воспоминаний. Однако, вот он: седовласый приятный мужчина лет пятидесяти на вид, благообразного вида — стоит рядом со мной. И с такими нежностью и трепетом смотрит на уже вымытую и спящую в кроватке Наваэ, что я была абсолютно уверена в правильности нашего выбора. Он точно позаботится о ней и станет если не отцом, то другом и хорошим наставником.

Маору достал из своего «кармана» небольшой мешочек, в котором что-то звякнуло, и молча протянул Рами.

— Держи. Вам должно этого хватить на первое время. Потом ещё дам.

— Что это? — мужчина перевел задумчивый взгляд на бархатный мешок, в котором, судя по всему, были монеты.

— Деньги.

— Я не возьму! — демонион даже отпрянул от руки Мао, словно в ней было что-то ядовитое.

— Бери, старый дурак! — рыкнул Маору. — Тебе, может, и не нужны. А её нужно кормить и не помоями, а нормальной едой. А ещё ей понадобятся одежда и учебники.

— Учебники?

— Ты будешь её учить, — мужчина насильно запихал своему наставнику деньги, и тот, признавая правоту слов Мао, не стал более отказываться, лишь кивнул:

— Хорошо. Обещаю тебе, Эллэри, что позабочусь о ней.

— Отныне меня зовут Маору, старик, — последнее, что демонион сказал Рами, перед тем как мы ушли.

Я же поблагодарила учителя за всё и, бросив на Наваэ последний взгляд, тихонько вздохнула, и поплелась за мужчиной. Я понимала, что вряд ли я увижу её ещё когда-нибудь, но я знала, что оставляю её в хороших, заботливых руках, а это главное.

— Пойдем мстить? — выйдя на улицу, я, разминая кулаки, хрустнула суставами и злобно оскалилась.

— Какая ты у меня кровожадная! — в очередной раз «подивился» Мао и жестоко усмехнулся. — Мне нравится твой настрой, но, полагаю, что тебе всё же не стоит идти сейчас со мной.

— Почему это?!

— Я буду предельно серьезен и… я не имею никакого желания сейчас сдерживаться.

— Знаешь, — немного подумав, ответила я, — я, вообще-то, крайне миролюбивое и ласковое создание, и в большинстве случаев предпочту мирное урегулирование и обычную беседу драке. Но в данной ситуации я даже буду рада, если ты не будешь сдерживаться. Однако будет у меня к тебе одна просьба.

— И какая же?

— Невинных мы не трогаем. Получить по заслугам и хороший, запомнящийся им надолго урок должны только виновные.

— Что значит «невинные»? — мужчина одарил меня скептическим взглядом.

— Ну… дети, слуги там, родственники «левые» какие-нибудь… — начала перечислять я, но чем больше я говорила, тем больше лицо Мао кривилось.

— Ну, допустим, с детьми, если они несмышленого возраста, я согласен. Но ты думаешь, что в случившемся с тем ребенком, — он взмахом головы указал на старое, покосившееся здание, из которого мы только что вышли, — в том доме хоть кто-то не замешан? Судя по её худобе слуги тоже особо не спешили её покормить.

— Но…

— Но так и быть, обойдемся без лишних жертв, — размяв шею, он взял мою ладонь и потянул в сторону переулка.

И минут через пятнадцать петляний по проулкам, закоулками и прочим темным, злачным местам мы оказались прямо напротив злополучного особняка. На улице уже начало смеркаться, и практически во всех окнах на втором и третьем этажах в огромном доме ярко светился желтоватый магический свет.

— Ого! — я даже присвистнула. — То ли у них гости, то ли семья такая большая. Может…

— Никакого «может» быть не может, — отрезал Маору, догадавшись, о чем я хотела сказать. — Ты была права. Наказать их стоит. И откладывать не нужно.

— Почему?

— Потому, — и злое выражение на его лице сразу убедило меня в том, что задавать подобные вопросы лучше не надо.

— А план есть? Или действуем экспромтом? — уже понимая, во что я ввязалась, уточнила, но отступать я была не намерена. Как и в прошлый раз, когда бросилась сломя голову, чтобы спасти Лиалиту и остальных детей, так и в этот раз я хотела отомстить за всю боль и страдания, которые пришлось испытать Наваэ.

— Заходим вместе. Держишься позади меня. Вот и весь план, — по рукам мужчины заплясало черное пламя, и он достал два меча, лезвия которых тоже сразу потемнели.

— Ясно-понятно. Идти следом, молчать, не отвлекать и лишний раз не отсвечивать.

— Именно, хвостатая моя. И заклинания свои не используй, а то особняк взлетит на воздух, и сюда сразу сбегутся стражники со всей столицы.

— И заклинания тоже не использовать, — покорно согласилась я. — Может, я тогда в муриэллу обернусь? Все проку больше тогда будет.

— Не нужен мне от тебя прок, — глаза Маору ярко блеснули во мраке, когда он бросил взгляд на меня. — Ты просто будешь смотреть, раз пожелала стать свидетелем. Всё ясно?

— Да, — пробормотала уже понуро.

— Тогда — погнали! — он зло ухмыльнулся и, оглядевшись по сторонам, убедившись, что прохожих поблизости нет, тенью скользнул через улицу, и застыл около входных ворот. И настолько он стремительно двигался, что я едва успевала отслеживать его перемещения.

Когда демонион сделал отмашку, приглашая присоединиться к нему, я, подобрав длинную юбку, тоже осмотрелась и на цыпочках, дабы не стучать каблуками по выложенной камнем дороге, устремилась к особняку.

Дождавшись меня, Маору прикоснулся ладонью к кованной калитке, замок тихонько клацнул, и, уже держа мою руку своей, мужчина завел меня за ворота.

Цепким, внимательным взглядом он осмотрелся и потянул меня вперед, но не по центральной, освещенной дороге, а в сторону сада.

Я тысячу раз, наверное, прокляла своё длинное платье, пока пробиралась через колючие заросли каких-то кустов, но вслух не произнесла ни звука. Даже когда оцарапала ладонь до крови, лишь поджала от недовольства губы.

Мао же пер как танк. Если существуют в природе практически невидимые и абсолютно бесшумные танки. Выбирая путь каким-то одним ему ведомым способом, он легко перескакивал через заросли… а потом был вынужден возвращаться за мной, топтавшейся перед кустами и не знающей, как перелезть полутораметровую изгородь, если только не пройти сквозь неё. В общем, от меня проблем демониону было значительно больше, чем пользы. Но он ни слова не сказал, даже выражение его лица ни разу не изменилось, и не проглядывало в нем недовольство на меня.

Когда мы добрались до черной двери, от которой вилась выложенная светлым камнем тропинка к калитке, около которой я нашла Наваэ, Маору снова приложил ладонь к замку, и тот без каких-либо усилий и проблем сразу щелкнул, а дверь на пару сантиметров распахнулась, как бы приглашая войти внутрь. Что мы и поспешили сделать.

Очутившись в небольшом, слабо освещенном холле, мы прошмыгнули в первую же дверь.

— Кто-о..? — видимо, хотел спросить: «Кто вы такие?» — пожилой демонион в аккуратной шапочке, вероятнее всего повар, поскольку мы попали на кухню. Вот только договорить ему Мао не дал — темное облачко окутало голову демониона, и повар рухнул на пол.

— Что-то есть захотелось, — индифферентно протянул мужчина, подходя к одной из больших кастрюль, стоящих на плите, и, приподняв крышку, нагнулся, втягивая аромат. — М-м… Мясо. Тушеное. Может, перекусим?

— Прямо сейчас, что ли? — подойдя к нему, прошипела я шепотом.

— А что теряться-то? Пахнет вкусно. Горячее. Свежее. А мы с тобой с утра ничего не ели, — положив мечи на стол рядом с плитой, Мао схватил огромный половник и от души зачерпнул густой, наваристой подливы с мягкими кусками мяса.

— Ф-фкуфно, — изрек он, жуя кусок, и протянул половник мне. — Ефь!

На что я отрицательно качнула головой, хотя мой желудок отчаянно заорал, прося покормить его тем, что так одуряюще вкусно пахнет.

— Ф битфу лучфе идти… — демонион наконец проглотил мясо и нормальным голосом закончил предложение: — Лучше идти с полным желудком.

Не выдержав этого издевательства, я схватила полотенце, висящее на спинке стула, и, подхватив кастрюлю, затолкала её в свой «карман». Следом отправилась сковорода с чем-то жаренным, потом ещё пару кастрюлек, и под конец я утащила даже огромную тушу какого-то животного с хрустящей корочкой, прямо с вертела.

Мао следил за мной молча, доедая то, что успел зачерпнуть половником, и, когда я встала рядом с ним, уперев руки в боки, одарил меня взглядом полным обожания и нежности.

— Ты ж моя добытчица! И, что самое главное, ты всегда знаешь без лишних слов, что нужно делать и тырить в первую очередь!

Отбросив черпак, он элегантно вытер рот полотенцем, что я всё ещё держала в руках, подхватил свои мечи и уже серьезным голосом произнес:

— Как видишь, в еде здесь никто не нуждается. Значит, невинных тут мы вряд ли найдем.

Выходили мы через другую дверь, двустворчатую, большую, и открыл её Мао… конечно же, с ноги!

— Ну что, высокородные гаденыши, не ждали? — возвестил он, стоило только дверям распахнуться, глядя на ошарашенные и вытянувшиеся лица демонионов, собравшихся за большим обеденным столом в шикарной гостиной. — Не ждали. По вашим рожам ведь вижу. Но я всё равно приперся! Встречайте дорогого гостя! И хорошо встречайте, желательно с бурными рукоплесканиями и овациями, ведь я не просто так пришел, а с гостинцами!

И, бросив мечи на пол, прямо с порога Маору начал раздавать «гостинцы». Черные молнии, красно-оранжевое пламя, зеленые искры — столовая превратилась в какое-то файершоу, и даже я поспешила спрятаться, чтобы меня заодно не приложило.

Схватив поднос с близстоящего столика, я стряхнула все фрукты, кроме одного, на пол, прикрыла подносом голову, чтобы на нее что-нибудь не рухнуло, и начала из-за спины разбушевавшегося мужчины наблюдать за хаосом.

Все демонионы: женщины в роскошных платьях и мужчины в дорогих фраках — не сразу поняли, что вообще происходит, как их уже начало раскидывать в разные стороны. Один пухлый «франт» даже повис на огромной люстре и сейчас задорно пищал и трепыхался, перебирая коротенькими ножками. Кто-то пытался тоже магичить, вот только Мао было все нипочем — раздавая «подарки» в виде довольно мощных заклинаний из разных стихий и школ, начиная с Тьмы, заканчивая природными, он накинул на нас плотный щит, который просто поглощал чужеродные заклинания.

Поняв, что мой поднос имеет только декоративную функцию и совсем меня не красит, я спрятала его в свой «карман» — такими темпами по «хомячеству» запросто скоро Мао обгоню, и мне уже понадобится кармашек размером с футбольное поле. Хотя я вроде только нужное, полезное тащу…

Очередная черная молния ударила прямо в центр стола, с которого уже сдуло все тарелки, блюда с едой, и «гости» от испытываемого ужаса попытались в панике выбежать из столовой, но порыв ветра, который приподнял даже мои юбки, хотя я стояла позади мужчины, уронил всех демонионов на пол, соорудив из них довольно живописную композицию.

— Итак, — процедил ледяным, пугающим своей безэмоциональностью голосом Маору, сделав шаг вперед, перешагнув через так ему и не понадобившиеся мечи, — кто же у нас гостеприимный хозяин этого дома?