Глава 14

- Вы в последнее время такие… странные, - Эва переводила взгляд с покрасневшей меня на своего брата, - шушукаетесь, когда никто не видит, Унка теперь никого не стесняется, Ахья вон… сказала сегодня, что ты проспала, а мать тебя ругать не стала.

Я принялась ковырять пальцами кольцо на мизинце.

- Братец, а ты знаешь, что папка тебя клялся домой не пускать, если-в ты снова Унку донимать будешь… ну как раньше? – она оскалилась, - ваша эта «дружба» как-то шибко близкая стала.

Щёки зацвели.

- Ничего с собой поделать не могу, - хихикнул Агьян, - люблю её, а она всё боится меня, шарахается и вредничает, - ехидно, - да, Уна?

- Не надо меня подставлять, - пробурчала для него.

- Папке расскажу, - пригрозила Эвка брату, - я ж знаю, что она, если-в ты её приманишь, то побежит. А ты… хороший, да, но сам себе на уме. А ей ещё с Шукуром жить, который совсем балбес нечестивый! Приревнует её, да опять выдерет! Или ты уедешь, а я её спасти не успею…

Агьян расплылся в ухмылке.

- Ты говори, сестричка, мне от этого ни тепло, ни холодно, но подумай тогда о том, что я обижусь и жениха твоего прогоню, как отец делает, - Ян заставил дракона нахмуриться.

- Да кому он нужен? – она деловито фыркнула, - подумаешь п-фф… «жених»! Да я, если надо будет…

- Мать сказала, что ты вчера всю ночь отца уговаривала согласиться с ней, - я подняла на неё взгляд.

Она зло сузила на меня глаза.

- Ты-то куда?! Я тебя от Агьяна защищаю, чтобы он тебе голову не морочил, а ты против меня идёшь? – взвыла она.

Я чистосердечно кивнула. Не надо нас со старшим братом разлучать.

- Да кто тебя спросит, если мужики решат! – фыркнул дракон, - говори давай, лорд, что сделать надо, я же и раньше предлагал отцу вашему всё, что хочет. А он ничерта не хочет, зараза!

Ян ухмыльнулся.

- Сперва рассказывай почему именно она, - он скрестил руки на груди.

А через секунду встал с лавки, чтобы направиться в сторону дома, от которого вёл двух запряженных лошадей Калистрат.

- Да потому что он дурень! – первой фыркнула Эва, - как есть дурак наби… - тут она резко замолкла, потому как её дракон впервые прошел сквозь барьер за старшим братом, будто до этого и не было никакой защиты.

Из её груди донёсся испуганный писк, пока мужчина ухмылялся и шёл мимо неё очень близко.

- Закончилась прыть, м? – дракон был доволен, - слушай, лорд, а если я скажу, что мне от неё какая-нибудь выгода нужна, то ты сам придумаешь какая? У меня мозгов не хватает самому допетрить.

Теперь опасливо косящаяся на него Эва бурчала как можно тише:

- Совесть бы хоть поимел, чтобы сразу про такое говорить, - ещё и спокойнее и не так отъявленно ругаясь.

- Уна, мне тебя подсадить? Или ты сама справишься? – Ян поманил меня к лошади, - а насчёт выгоды… - к мужчине, - просто так понравилась? – догадался он, дождавшись кивка дракона, - и что планируешь делать, если я соглашусь?

Я задрала ногу, сунула её в стремя и закинула вторую поверх седла, заставив обоих мужчин оглядеть мои тканевые домашние тапочки, кусок голых ног под задравшейся до лодыжек юбкой и то, как я подтягиваю их в передние пазы седла, чтобы хоть немного скрыть срам.

- Про это я не подумал, - тяжело вздохнул Агьян, - слазь, ты поедешь со мной.

- Женское седло помогло бы, - дракон скрестил руки на груди, пока мне помогали спуститься на землю, - а насчёт того, что планирую… то свадьбу можно и тут справить, а потом в Кхам Камам вернуться, у меня там дом ещё один есть, пусть его и придётся ремонтировать. Пока там жить будем. Потом посмотрим – столица твоих земель место шумное, а я как-то ближе к деревушке под главным городом хотел бы.

Агьян кивнул и закинул меня с размаху в другое седло. Я сразу вцепилась пальцами в него, удивившись тому, как легко уместился рядом мужчина, сейчас надевающий тот самый плотный плащ.

- Я тоже с вами хочу! – полезла на лошадь Эва.

- Ты просилась с матерью в сад, вот и иди туда, да побыстрее, - он указал дракону на вторую лошадь и показал, что нужно двигаться вслед за нами, - значит в планах сидеть у меня под боком в ближайшее время? Хм. Это хорошо, как и то, что вскоре Кхам станет тише – я уже этим занимаюсь. По большей части там уже чисто, однако осталась пара шаек, которые смогли подняться после того, как я разбил главную банду.

- А Докерэй? – как-то опасливо спросил дракон.

- Ты говоришь о моём деде, - проехал мимо надутой Эвы Агьян, - мы с ним подкорректировали правила для его людей. Помимо того, что сосредоточена его нажива в мировой столице Танатоса, а не в моей более мелкой. Вот пусть Владыка с ним и разбирается.

Капюшон он набросил уже на главной улице, скрыв свою заметную рыжую макушку.

- В этом-то и дело, что Докерэй правильный и своих строполит уважать законы его банды, а вот остальные чего только не творят, - дракон скривился, - не по-людски это нищих грабить и убивать тех, кто не заслужил.

Уголок губ Агьяна дернулся.

- Больше такого не будет, - он сжал вожжи, положив руку передо мной на выступающий впереди рожок, - значит, чтобы собрать выкуп, ты продал деревенский дом под столицей?

Дракон хмуро кивнул.

- Я туда сперва мать переселил и наведывался, когда работа позволяла, а год назад она умерла, - он поджал губы, - как сожгли, так и возвращаться туда не хотел. А тут Эвка, которая мне с заковыристой точностью описала куда мне следует идти, - тут уже была широкая ухмылка, - обычные девки под нашей столицей так не выражаются.

О, так он это не слышал, как мы болтаем, когда вчетвером сидим где-нибудь! А Эва считай так… побаловалась только.

- Любимая дочь нашего отца, - хмыкнул Агьян, выезжая из широких деревенских ворот, - единственная из выживших у матери. Долгожданная, потому как у них все мальчики рождались, а девочки умирали вплоть до восьми лет. Эву же берегли, как могли, даже в ущерб двум братьям после неё. Поэтому отец будет против того, чтобы отдавать её кому-то не в деревню. У него есть чёткое понимание, что расставаться с любимой дочкой он не хочет. И я обдумывал это прошлую ночь, - смешок, - мы сделаем проверку для тебя одновременно с успокоением для отца, - его глаза сверкнули, - я соглашусь на отложенную помолвку, но только если этот год ты проживёшь в нашей деревне. Возвращаясь ли сюда с работы или оставшись заниматься чем-то другим, но раз в неделю ты будешь участвовать в семейном ужине, замыливая отцовские глаза и позволяя сестре и мне больше о себе узнать.

Дракон открыл было рот, но был перебит властно-приказывающим от Агьяна:

- Выкуп мы зачтём, - уверенно, - вернем тебе его полностью, поэтому ты сам будешь решать этот год, что тебе делать с деньгами, например, заниматься покупкой дома здесь и свадьбой. Через год и посмотрим.

Задумчивый дракон смотрел куда-то на пыльную дорогу впереди. Редкие деревья, попадающиеся нам, пусть изредка и давали тень, но от жары не спасали – я уже хотела пить, облизывая губы чаще обычного.

- Согласен, - сверкнул глазами наш сопровождающий, - знаешь где есть дома на продажу из ближайших от вас? Если так, то куплю сразу, - он усмехнулся, - надолго уезжать не буду – можно и каждый день обратно прилетать.

Агьяшке это нравилось, он довольно лыбился и кивал.

- То, что согласился сразу, радует, - подтвердил он, - но ты ещё должен отцу донести, что ты его любимой дочери достоин. Я-то узнал про тебя сам, а вот он не знает, считай, ничего, поэтому и продолжит беситься.

Голова начинала кружиться от жары.

- Мы из-под деревенского полога-то выехали, леди же не это… - дракон пытался подобрать слова, косясь на меня.

Агьян среагировал сразу же – встрепенулся, махнул рукой перед моим лицом и сделал воздух вокруг прохладным, отчего я снова могла дышать.

- Прости, Уна, - он потёр подбородком по моей макушке, - я забыл, что ты человек.

Я всё равно не стала отнимать затылок от его плеча, так было сильно легче.

- А ты разве нет? – всё ещё пыталась отдышаться.

- Так высший лорд, помимо того, что маг, миледи, - не так уважительно, но точно мягче говорил со мной дракон, - вы же, по сравнению с любым магом, хрупкие, да… - он углядел во мне что-то и покачал головой, - зато вас больше нас в два раза, потому что вы плодовитые, как…

Агьян хрюкнул.

- Почему вы называете меня леди? – я приняла полную фляжку воды от мужчины за спиной и сделала глоток.

- А не надо? – дракон поднял взгляд на Яна, - вы же скрыли метки на ней, но я их вижу, потому что вы мне допуск сквозь барьер над домом и на другую свою магию дали.

Старший брат скривился, скорее всего от того, как резко начал говорить «вы» дракон.

- Не распространяйся, - подтвердил он.

- Так ваши метки все видят, - пробурчал дракон.

Агьяну явно не нравилось, что до него докопались.

- Меньше лезть будут со всякими… вопросами и предложениями, - пробурчал он, - Уна, ты напилась?

Я помотала головой и продолжила тянуть прохладную воду… с явным добавлением самогона. Так обычно делали, чтобы во флягах с узким горлышком никакой заразы не завелось, вроде как их ополаскивают. Но тут жидкость отдавала горечью настолько, что я кривилась от каждого глотка.

- Ну-ка дай! – принюхался сперва ко мне, а после к фляжке Агьян, - м-мм. Это седло Капитона, - он закатил глаза, - очевидно, брат понаделал себе нычек от жены, - смешок, - как тебе напиток, Уна?

Пойдёт, сказать бы спасибо старшему брату за то, что он пьяница, потому что я расслабилась с первого же глотка.

- Я больше не буду, - пробурчала почему-то с улыбкой.

Женщинам же пить нельзя, ну.

- А если куплю тебе вкусного вина? – неожиданно предложил Агьян, - меняем планы! Пройдём по городу и заглянем в кабак?

Я усиленно замотала головой.

- Так я же это… жена, - Шукурова, но не важно, - и это… - могу быть на сносях или почти беременная, - богиня говорит, что нельзя мне.

Ян хмыкнул.

- Кто бы вам ещё запретить смог, - пробормотал под свой острый нос дракон.

- Знаешь, что я понял, Уна? – скалился сзади Ян, - если ты говоришь, что тебе «не положено», то ты крайне сильно этого хочешь, но запрещаешь себе. Так вот, мы едем пить! Ты же явно никогда не была в подобных заведениях? Это будет невероятно интересно.

Получается. Это я плохая жена теперь? То есть ещё хуже стала?

- Вот и молчи, правильно, - Агьян ехидно хихикал, - нечего перечить моим решениям.

Кажется, это была шутка от него, пусть и немного непонятная.

- Это ты себе перечишь, - пробурчала, - ты разрешил мне себя дураком называть.

Он пытался не смеяться громче.

- Да-а? – протянул, - ты явно стала более открытой после этой фляжки. А я дурак?

Помотала головой.

- Ты жестокий бываешь, но мне больше непонимается от того, что ты наоборот – слишком добрый и хороший, в отличие от других мужчин, - задумалась, - ты как маменька. Она тоже очень тёплая и милая, подарки дарит, кормит и спать разрешает сколько хочешь, но если я куда-то не туда полезла, то подзатыльники она раздавать будет безжалостно, - задрала голову к нему и нахмурилась, - а ты и не замахиваешься даже!

Его светлые глаза внимательно глядели в мои.

- И ты говоришь это с возмущением? – смешок от него, - Уна, я не хочу тебя бить.

- Почему? – не поняла я.

Он растерялся.

- Ты загнала меня в угол, признаю, - вернул внимание дороге мужчина, - хм. Потому что люблю? – дернул щекой, - потому что бить женщин – это странно? Потому что… вообще кого-то бить это глупо?

Сказал бы он так вечно дерущимся мужикам на ярмарках или осенних гуляньях. Они по одному медяку отдают только для того, чтобы их меж обвязанных канатами столбов пустили в грязи покувыркаться, да морду другому набить. Другое дело, что Ларасы такого себе не позволяли – семья же уважаемая, а значит и серьёзная должна быть. Кто тебя серьёзным будет считать, если у тебя рожа разукрашенная?

- Ты очень умный, - покивала я, - не зря тебя отец слушает и в деревне уважают, пусть ты никогда свою силу никому не показывал.

Агьян хмыкнул.

- Поэтому и ты моя, Уна, - он прижал мою спину к своей груди, - и мне крайне нравится то, что ты начала говорить со мной свободнее.

Вдалеке показались городские ворота с длинной вереницей очереди на входе. Каждого с повозкой пропускали только после досмотра – мы так с папенькой могли в нашей семейной старенькой карете и два часа просидеть, пока нас пропустят.

- Может по воздуху, а лошадей тут укроем? – дракон тоже не хотел никого ждать.

- Полагаешь, что они не пропустят своего лорда без очереди? – улыбнулся Агьян, - не доносили бы после этого ещё и графу-мэру, чтобы он меня опять не звал напи… о, Уна! А поехали напьёмся в более подобающей обстановке?

Я пожала плечами. Я вообще не знала зачем он меня сюда везёт.

- Заодно пару бумаг важных заберём, - он развернул лошадь к узкому проходу между заставленными на мосту телегами и каменными перилами, - готовь приказной тон и не обращай внимание на то, как они будут лебезить. И ещё не раздавай обещаний, говори, что я всё запретил.

Никто из очереди не смел и слова сказать, понимая одно непреложное правило: если отряд всадников, то это аристократ едет и он, значит, подкупать стражников будет, но и его досмотрят, да подольше, чтобы взятку взять побольше. А вот если всадник один или их двое, как у нас, то тут дело сложнее – только маги могут без страха путешествовать без защиты, а значит и пропускать его будут с особым отношением и почестями, потому как обладающие даром обычно имели очень много щедрости к тем, кем они довольны. Вот и для нас стражники приготовили улыбки, смотря почему-то сперва на дракона, после на меня, и только потом…

- Лорд Брахман! – резко стали идеально прямо все, кто был закутан в поблёскивающую кольчугу, - приветствую вас в нашем городе!

- Они так вас быстро узнали, - нахмурился дракон.

Агьяна это развеселило.

- Сейчас поймёшь, - кивнул он, - Уна, в плащ мой завернись. Особенно ноги.

Мои раздумья о том, какая на ощупь кольчуга, отвлекла каменная дорога вверх к поместью главного графа, которой здесь отродясь не было!

- Ё-моё, - пробормотал вертящий головой по сторонам дракон, - граф явно хочет вам угодить.

Я попыталась найти то, о чём он говорит. Благо это было совсем несложно – на каждом доме, каждом столбе с осветительным фонарем и каждой крыше здесь были насыщенно-красные флаги, на стенах то тут, то там мелькали портреты с подписями о том, какой у нас теперь замечательный лорд, как его все любят и…

- Не снял, паразит, - усмехнулся Агьян, - это мы ещё к его резиденции не подъехали. На ней самый большой портрет, который, зараза такая, вмиг меня всем знакомым сделал. А я инкогнито в прошлый раз с батей крадусь сквозь толпу, а на меня все таращатся. Думаю, что не так. А меня теперь каждый разбойник в округе может вычислить и прибить к чертовой пустоте, потому что ему местный граф мои точные портреты по стенам развесил, - смешок, - поэтому на Уне и будет морок, чтобы он её не нарисовал в полный рост, да не повесил с фразой, что у них теперь леди самая красивая на свете.

Дракону тоже было смешно.

- Вам бы избавиться от этого дурака, пока он ещё чего не удумал «полезного», - фыркнул он, - тем более, если вы пока скрываете леди, - он мельком прошелся взглядом по мне, - да и вообще – страшно же за такую. За всю поездку и сказала, что полслова. Со мной так вообще не говорила.

- Согласен, - завернул в сторону рынка Агьян, - Уна, ты можешь себя вести так же, как со мной наедине.

Первое, что всплыло в голове: «А можно не раздеваться?». Но после я кивнула и выдала:

- Мне нравится молчать, вот и… эм, - едва слышно, - о-отстань, пожалуйста.

Старший брат закатился.

- Обожаю тебя! – скалился в удовольствии он, - я бы тебе…

- Папенька? – указала на поднимающегося по ступеням мужчину, - точно он! Папенька!

Встретившиеся глазами мы сперва улыбнулись друг другу с удивлением, а после…

- Что ты здесь делаешь?! – его лицо стало злым и недовольным в момент.

А всё потому, что шедшая, казалось бы, просто рядом женщина подняла шляпку так, чтобы разглядеть сидящую на лошади меня, поджать губы от увиденного и прошипеть:

- Это та дочь о которой ты говорил? – она повисла на папенькином локте и усмехнулась, - ни капли на тебя не похожа! Да и вообще…

- А я всё думал, по какой причине ты так предвзята к мужской верности, - пробурчал Агьян, - Уна, мы едем дальше и точно напиваемся, чтобы забыть это, как страшный сон.

Он дёрнул вожжи, отправляя лошадь вперёд.

- Ты клялся мне, что она будет под защитой дома! – рявкнул нам вслед папенька, - а сейчас что? Ездите по опасным местам…

Я не выдержала и обернулась к нему, перебрав все слои плаща на плече Агьяна.

- Маме и сестре всё расскажу, как приеду! – я не могла ровно дышать.

- Выпорю! Как есть вы… - начал было папенька, как по его голове со всего маху прилетело зонтиком.

- Какой ещё «маме»?! – взвизгнула его любовница, - эта мелкая дрянь сказала правду?!

Агьян усадил меня прямо и протянул фляжку.

- Я всё запомнил и подметил, - он усмехнулся голосом.

Но не лицом – им он хмурился.

- У неё герб на платье был графский, золотые кольца на пальцах и запах мыла новомодного, - хмыкнул дракон, - леди, мы мстить будем сейчас? Или когда вы придумаете план с холодной головой?

Агьян протёр рукавом мой шмыгающий нос и хмыкнул.

- Не зря ты лучший следопыт в этих землях, мы стояли в десяти метрах, - он забрал у меня так и не тронутую фляжку, - Уна, мы сейчас приедем в поместье, и ты вдоволь намстишься.

С чего они решили, что я этого хочу?

- Так вы знали, что она дочь местного графа? – удивился Эвин жених, - поэтому побыстрее решили убраться?

Агьян слегка ускорил шаг лошади.

- Спровоцируй мы её на серьёзный разговор, простыми извинениями к Уне она бы не отбилась, - какой-то властный и прохладный голос у него был, - графу слишком сильно нужно моё покровительство, а значит он пойдёт на любые меры, чтобы выбелить себя, пусть и за счёт капризной дочки.

Я напряглась ещё сильнее.

- Не обезглавит же он её, - буркнул дракон, - дочь всё-таки.

Агьян ухмыльнулся.

- Не недооценивай идиотов и не оценивай их по себе, - выдохнул мужчина.

Тут решила спросить и я:

- А он и правда может кого-то убить? – не веря.

Оба мужчины поглядели на меня с жалостью.

- Видимо сильно вас берегли, если вы такая добрая и удивляющаяся, - дракон.

- Она всю жизнь провела в деревне, подвластной адекватной церкви и старосте, который не хочет воровать, «править» и разбойничать, помимо того, что сам народ к жестокостям не приучен, - объяснил Ян, - да, Уна. Он очень много что может, но только если ты не запретишь.

Я?!

- Тогда я запрещу! – покивала я, - т-только как..?

Мужчина снова уместил подбородок на моей макушке.

- А как захочешь, так и будет, - точно улыбался он, - подъезжаем.

Не то слово он подобрал. Перед нами выстроилось столько стражи с двух сторон, что две длинные полоски рядов поднимались куда-то высоко вверх к мощным дубовым воротам, распахнутым сейчас, и заканчивались где-то за каменными стенами. У входа нам широко улыбался полный высокий мужчина с двумя мощными цепями из золота на шее, меховым воротником при том, что сейчас было лето, и высоким пером красного цвета на небольшой вышитой золотом шапочке. А вот графиня была полной его противоположностью – маленькая, тощая настолько, что я по сравнению с ней была крупной, чуть старше меня по возрасту, с взглядом, прижатым к земле, и в скромном платье под горло, помимо плотной фаты по пояс на волосах.

- Лорд Брахман, как же я счастлив видеть вас! – граф принялся распыляться ещё до того, как мы подъехали.

После остановки к лошади была представлена деревянная лестница в четыре широкие ступени, тропинку устлали ковром, а мне предложили то же самое, но с другой стороны и с протянутой рукой какого-то вычурно разодетого парня, оглядывающего моё одеяние с непониманием.

- Не надо её трогать, - распугал всех вокруг Агьян, подхватил меня на руки и спустил вместе с собой, - тупых вопросов не задавать, не лезть к ней, отвечать сдержанно и уважительно, - смешок, - кто ей не понравится, она обещала всех казнить.

Поставленная на землю я цокнула и оглядела бледнеющую чету.