Глава 16

Он был в маске.

И, естественно, я сразу его узнала!

Нет, ну не наглость? Явиться в мою лавку накануне помолвки, чтобы что?

– Ваше высочество, – я склонилась в самом изящном и глубоком реверансе, – Ваш визит для меня неожиданность, я ведь уже отправила ваш костюм, за ним прибыли ваши королевские курьеры.

– Вы меня узнали? – я слышала в его голосе удовольствие и не хотела разочаровывать – его маскировка оказалась крайне скверной.

Он просто… пах королевской властью, если так можно было выразиться.

Да и вышитые на черном плаще чёрными нитками символы короны было так же трудно не заметить.

Но я промолчала.

– Госпожа Сильвана…

– Весьма польщена, ваше высочество, однако цель вашего визита остаётся для меня загадкой.

– Неужели? Вы и дальше продолжите делать вид, что не понимаете?

– Не понимаю чего? – удивлённо хлопала я ресницами.

– Не понимаете, почему я здесь.

Он так пристально смотрел мне в глаза…

Глаза!

О, шьярд меня подери! Я, разумеется, была без линз! И что делать?

Если у госпожи Сильвии глаза были скрыты линзами, то у Лианы Дамиани цвет радужки был очень и очень заметным.

Оставалось надеяться, что приглушённый свет в моей лавки не даст ему разглядеть их так хорошо.

– Сильвана…

– Милорд…

Он сделал шаг, еще один, еще… Практически прижал меня к стене, а я совсем не знала, что же мне делать.

Определённо было понятно, чего добивается от меня наследник престола.

И это же было ужасно!

– Сильвана, я всю ночь думал о вас.

– Как печально, ваше высочество.

– Почему же печально?

– Потому что завтра ваша помолвка и вы должны думать о своей невесте.

– Я думал и о ней тоже. Я готов разорвать помолвку, одно твоё слово.

Моё слово?

Принц издевался надо мной?

Мы было до глубины души горько и обидно!

Кем он себя возомнил?! И что думает обо мне?

– Сильвана, я… я не могу выразить словами, что я чувствую, но я чувствую. Ты знаешь, что я сильный маг, и у меня есть определённые магические таланты.

У меня пересохло во рту, потому что я вспомнила!

Вспомнила, что его высочество обладал высокой интуицией и эмпатией! На магическом уровне!

Он чувствовал! Чувствовал много больше, чем остальные.

Потому тогда, в Академии, мне было странно, почему же он не почувствовал то, что я не виновата? И как он мог участвовать в споре на меня, если он… если все мои чувства были как на ладони?

Тогда, там, я была уверена, что он меня просто обманул, никакого интуитивного и эмпатического дара у него нет.

Он сказал это, просто чтобы меня привлечь.

Глупую юную дурочку, мотылька, летящего на пламя!

Сейчас, когда он говорил тоже самое я сначала испугалась, а потом…

Потом во мне стала просыпаться необузданная ярость!

Вот же негодяй! Просто негодяй!

Он снова проверял на мне свои штучки!

Интуиция!

Эмпатия!

Чувства!

Его высочество просто нагло и безбожно лгал, чтобы затащить меня в постель!

Негодяй!

Что ж…

– О, ваше высочество…– я нарочно опустила голову, потупила взор, стараясь казаться такой покорной и смирной. – Я слушаю вас.

– Ты слушаешь меня? О, дитя… если бы ты знала… Я… Мне кажется, что мы уже были вместе когда-то, нет, не в прошлой жизни, в этой. Ты… ты так напоминаешь мне её…

– Кого, милорд?

– Её, мою возлюбленную, Лиану…

– О… ваше высочество, это… это невозможно, я…

– Я знаю, – он скорбно вздохнул, актёр в нашем принце погиб просто изумительный, ах, как он играл! Невозможно было сказать – не верю! Я готова была поверить каждому слову! Если бы не одно «но».

Однажды я уже поверила! И лишилась всего.

Тогда мне было что терять.

Титул, родовое поместье с местом магической силы, моя честь, в конце концов.

Честь рода!

Но и сейчас мне тоже было что терять! Пусть масштабы были несколько иными, но всё же.

Моя лавка! Имя, которое уже приобрело известность и вес. Меня знали в Коруне. За моими нарядами выстраивались очереди!

Да, кстати, несколько довольно влиятельных особ не успели заказать наряды, и буквально со слезами умоляли меня сделать хоть что-нибудь!

Хорошо, что у меня в запасе были магические уловки и я просто зарядила их старые платья новыми магическими заклинаниями.

Мне было что терять, и я не собиралась идти на поводу у принца.

Становиться его любовницей я тоже не собиралась!

А ведь именно это он, вероятно, и хотел предложить?

– Ты так напоминаешь её! Я не могу отделаться от мысли что ты… ты можешь быть её магическим двойником, ты же знаешь, что это возможно?

– Магический двойник? Ох, ваше высочество, да я… я что-то читала об этом… в «Корунском вестнике». Но мне кажется это… это не более чем газетная утка!

– Мне плевать! – Он взял моё лицо в ладони. – Мне на всё плевать. Я не готов тебя отпустить. Я не могу… Ты должна принадлежать мне!

И он снова впился в мои губы страстным поцелуем.

Негодяй! Просто негодяй!

Я вся негодовала! Негодование просто испепеляло изнутри! И в то же время… я отвечала на его поцелуй и не могла оторваться!

Всхлипнув, я всё-таки отодвинула этого негодника от себя, пытаясь отдышаться.

– Моя дорогая… я бы всё отдал за то, чтобы вы сняли маску!

Я знала, что он скажет именно это! Всё отдал?

«Что ж, ваше высочество, вам действительно придётся пожертвовать многим, если вы хотите…» – Так я думала про себя, очень мстительно думала, но вслух говорила пока совсем другое.

– О, милорд, я…не знаю, что сказать, о, просто не знаю, но я… я готова была бы… наверное…

– Сними её, моя прелесть, сними…

– НЕТ! – мой вскрик, кажется, напугал не только его. Мои дорогие притаившиеся в небольшой подсобке, но подглядывающие, как всегда, в щелочку манекены тоже вторили мне вскриком – скрипом. А Зингершильда застрочила неожиданно так бойко, как будто у неё нервный тик.

– Почему? – каким-то мягким, и в то же время хищным тоном, как Корунская полосатая кошка промяукал Александер.

– Потому. – уже более твёрдо ответила я. – Я сниму маску если вы, ваше высочество отмените помолвку.

– Я готов, я же сказал!

– Нет. Не просто отмените. Завтра, во время церемонии вы заявите во всеуслышание что помолвка не состоится.

– Ты хочешь… хочешь, чтобы я унизил принцессу?

– Нет. Я просто хочу, чтобы ты набрался смелости заявить о своих чувствах на всё королевство.

– Ах так… Что ж… Я сделаю это, Сильвана. Только… и у меня есть условие.

– Какое же?

– Завтра ты будешь присутствовать на церемонии, Сильвана. И когда я скажу, что не собираюсь соединять свою жизнь с принцессой ты снимешь маску и встанешь рядом со мной.

– Вы уверены, ваше высочество? – я задыхалась от страха, голова кружилась от предвкушения, я не понимала, что со мной творится, но я почему-то готова была принимать его условия игры.

– Уверен в чём? В том, что хочу снять проклятую маску и увидеть твоё лицо? Да.

– В том, что ради этого вы жертвуете государственными интересами? Выставите себя на посмешище…

– Посмешище? Кажется посмешищем я был долгие годы. А сейчас… Не важно…

Он говорил как-то странно и у меня снова сжималось сердце.

Я чувствовала, чувствовала, что всё не просто так, но пока ничего сказать я не могла.

Я не могла снять маску, не могла объявить, что я никакая не Сильвана, не модистка, не портниха, не обладатель магических патентов.

О, Великий Мерлин! Я Лиана Сильвия Дамиани! Я потомственная аристократка, лишённая титула, лишённая всего!

Я понимала, что, если завтра принц выполнит своё условие – мне придётся выполнить своё!

Я окажусь беспомощной перед его властью. Перед властью короля.

Я ведь пария!

Я была лишней на этом празднике жизни.

Мне не позволено было появляться в королевстве.

Я рисковала попасть на этот раз не просто в изгнание, а в магическую тюрьму! Тамтаракань! Гиблое место.

И всё же… это ведь был тот шанс, которого я так долго ждала!

Шанс заявить о себе, признаться во всем и заставить тех, кто лишил меня всего сознаться в их подлости!

Прежде всего принца.

Кто как не он подкинул мне этот злополучный перстень?

Кто как не он обвинил меня?

Кто как не он обманул!

Сердце моё ныло от боли.

Под ложечкой сосало от страха.

Но я всё-таки собралась с силами и…

– Я готова, ваше высочество. Готова выполнить ваше условие. Завтра я буду там, на площади перед королевским дворцом. Я буду ждать вашего заявления.

– А я буду ждать тебя, моя дорогая…

И он снова поцеловал меня. Так… сладко!

А потом взмахнул плащом и исчез в тумане…

Туман, туман, туман!

Если бы я знала, что утренний туман станет проклятием!