Глава 17

Утро снова было добрым.

Солнечным, приятным, ярким, с пением птиц и криками уличных зазывал:

– «Корунский вестник»! Покупайте «Корунский вестник»! Сенсация! Помолвка принца! Торжество, на котором смогут побывать все. Сенсация! Что ждёт жителей Коруны после свадьбы его высочества? Что сегодня наденут главные модницы Коруны? И кто на самом деле госпожа Сильвана, которая сшила наряд для принца?

Что?

А вот эта новость меня совсем не обрадовала!

Я вышла на улицу, кинула монетку и поймала свернутый номер газеты.

Кто такая госпожа Сильвана!

Если бы они знали!

Статья была, разумеется, на первой полосе.

В самом конце моё фото, к счастью, в маске, восторженные отзывы одних клиентов и… и разгромные отзывы других, которые – мне надо было перевести дух! – которые обвиняли меня в нечистоплотности, повторах моделей одежды и… использовании магии?

Я похолодела.

Если эту статью рассмотрят всерьёз в магической палате, отвечающей за соблюдение статута, мне будет не до смеха.

Мне будет не до чего!

Они же выведут меня на чистую воду! Выведут и посадят… посадят на воду же и сухари где-нибудь в Тамтаракани! Магической тюрьме для опасных преступников.

Я, разумеется, сильно опасной не была, но кого это станет волновать?

Нарушила статут – садись в камеру и лишайся всей магии.

О, Великий Мерлин!

Мне было очень страшно.

И обидно.

Я ведь не виновата, что меня оклеветали, обманули, прокляли!

Не виновата…

Я хлюпала носом, глотая остывший кофе, закусывая вчерашним круассаном.

Ганс Христиан уже с утра выкатил полную тележку выпечки и поехал в королевский парк, чтобы посмотреть на церемонию и заработать, поэтому я осталась без свежего пирожочка – вот она, любовь! Подумал о том, как денег побольше поднять на помолвке, а на девушку, которую обхаживал – оставил ни с чем. Вот они, мужчины!

Ну, что ж…

Раз меня бросил мой сказочный булочник надо было собираться на встречу с не менее сказочным принцем!

Да, решила я, или пан или пропал!

Я сниму маску, если он откажется от помолвки!

Я сниму маску и потребую ответов на свои вопросы!

Пусть скажет, за что он так со мной поступил?

Почему придумал этот дурацкий спор? Зачем подбросил мне кольцо и куда пропал, когда расследовали моё дело? Почему не помог? Дал меня утопить, лишить всего! Неужели ему на самом деле было плевать?

И почему сейчас он так печально говорил о моей, якобы, смерти?

Я надела своё самое лучшее платье.

Нежного, золотистого цвета, такое, в котором не стыдно было отметить помолвку с самим королём, не то, что с принцем!

Немного магии и скоро оно сядет так, что будет сводить с ума всех вокруг.

Да, я всегда предупреждала всех клиентов, сначала платье может не сесть как надо, в первые мгновения вам модем быть тесно и неудобно, но через несколько минут, у кого-то через десять, у кого-то через тридцать, магическая волшебная ткань начнёт принимать нужную форму и наряд сядет как надо. Как влитой.

Принцу я тоже написала записку, чтобы он не пугался, если камзол в первый момент будет причинять неудобство.

На самом деле, моему магическому заклинанию требовалось время. Оценить клиента, оценить наряд и потом уже начать действовать.

Впрочем, на моей фигуре платья сидели прекрасно и без всякой магии.

Теперь главной проблемой было добраться до королевского дворца.

Я не подумала, что все жители нашей столицы решат поздравить принца Александера с этим знаменательным днём, дороги будут забиты, и никакой транспорт арендовать не получится, а на мётлах в наше время уже не летали, и на драконах, на такие расстояния, разумеется, тоже.

На драконе можно было полететь в соседнее королевство, но не в соседний двор.

Только я успела подумать об этом и представить как буду тащится по жаре в толпе как в дверь постучали.

– Его высочество принц Александер Ферфакс прислал карету за её милостью госпожой Сильваной.

Карету?

Я покраснела, потом побледнела, потом опять покраснела.

Значит… принц реально хочет, чтобы я приехала?

Он настойчив.

Слишком настойчив.

Впрочем, я знала, что Александер был настойчив всегда.

И умел хорошо целоваться.

Неужели он пойдёт на то, чтобы унизить принцессу соседнего королевства?

Разорвёт помолвку и…

Мысли скакали в моей голове как тилипончики на сковородке у мадам Марты, поварихи из нашей Академии.

– Госпожа Сильвана, следует поторопиться, церемония вот-вот начнётся, а нам еще лететь.

Да, да! Наследный принц Ферфакс прислал за мной летающую карету последнего образца из королевских конюшен.

Какая честь!

То, что это ну очень большая честь я поняла, когда меня подвезли, или правильнее будет сказать приземлили у входа в королевский дворец, аккурат напротив королевского балкона, на который должен был выйти принц и его невеста. Причём, приземлили в объезд других, более знатных особ.

А когда я вышла, то услышала одновременно и восторженные вздохи и злобное шипение.

– Кто она такая?

– Это же госпожа Сильвана!

– Портниха? В придворном экипаже?

– Берите выше, ваша светлость герцогиня, портниха едет в экипаже самого принца!

– Кто она такая, эта Сильвана?

– Что она себе возомнила, выскочка?

– Больше не надену её платье!

Больше не наденешь, – грустно подумала я, потому что, когда я сниму маску, если я сниму маску, моя жизнь в качестве госпожи Сильваны будет окончена и я стану… я стану узницей Тамтаракани, аристократкой, лишённой титула, которая посмела вернуться в Коруну и обмануть хранителей магического статута.

Зачем же я тогда пришла сегодня сюда, если меня ждала неминуемая гибель?

О, я всё-таки надеялась, что мне удастся восстановить справедливость!

Мне помогли пройти к балкону, сопровождали меня сразу два королевских лакея в ярких, изумрудных ливреях. Я знала, что традиция надевать лакеям изумрудные ливреи пошла после истории Золушки, фея-крестная которой превратила в лакеев зелёных ящерок.

Я стояла в самом центре.

Передо мной был балкон и длинная лестница, по которой должны были спуститься принц и принцесса.

Зазвучали фанфары.

Зрители зааплодировали.

Королевский глашатай объявил:

– Внимание, внимание! Слушайте все! Смотрите все! Сегодня на всех магических зеркалах-экранах Коруны, прямая трансляция королевской помолвки! Спонсор трансляции «ООО Принц не нищий», «ООО Принц не нищий» – мы гарантируем вам вклады под самый выгодный процент, ипотечные кредиты под залог вашей магии и королевские облигации беспроцентного займа. «ООО Принц не нищий» – мечты сбываются!

Глашатай оттараторил рекламный слоган, все замерли.

Шум затих.

Принц вышел на подмостки.

Его окутывал какой-то сказочный туман.

Туман, который рассеялся и…

Толпа зевак в парке дружно ахнула.

Придворные ахнули.

Кто-то упал в обморок.

Кто-то закричал высоким голосом: – «А-а-а-а-а!»

Я стояла в шоке, хотя зрелище, которое сейчас наблюдали все я точно уже видела.

В моём магическом зеркале.

О, Великий Мерлин!

Принц сделал шаг, еще шаг,

К счастью, туман продолжал окутывать его чресла, скрывая от всего мира самое сокровенное, но всё остальное!

Широкие плечи, бицепсы, развитая грудная клетка, пресс в восемь кубиков, косые мышцы и дорожка волос убегающая вниз, мощные квадрицепсы, икры… Нет, на икрах были короткие чулки, на ногах туфли с золотыми пряжками, но в остальном…

– А принц-то голый! – громко крикнул малолетний хулиган, сидящий на дереве, и заливисто захохотал.

– Голый! Голый! – подхватила толпа простолюдинов, заполнивших сад.

«Голый!» – в ужасе подумала я, лихорадочно вспоминая, что же я сделала не так?

Костюм был готов. Магическая ткань, магические нити, Зингершильда постаралась на славу, после я повесила костюм на моего дорогого Жоффрея, достала волшебную палочку, и…

Заклинание!

Я перепутала заклинание!

О… Великий Мерлин и Моргана!

Вместо «Идеального утра» я наложила на костюм принца заклинание «Утренний туман»! И костюм просто испарился!

И что же мне теперь делать?

Я подняла руки, пытаясь воспроизвести магические пассы, чтобы хоть что-то исправить. Но чтобы что-то исправить, надо чтобы это что-то было! А костюма принца не было и в помине!

Александер стоял перед толпой подданных. Его лицо было полно суровой решимости.

Ему принесли плащ, пытаясь накинуть ткань принцу на плечи.

– Нет! – завопили женские голоса из толпы.

– Оставьте так!

– Не думала, что наш принц такой красавчик!

– Жалко, что у него помолвка, а то я бы ему дала!

Взрывы смеха были слышны то там, то там.

Мой принц схватил плащ, ловко обернул его вокруг бёдер, и встал в позу статуи Великого Мерлина, расправив плечи и выставив одно бедро вперёд.

А потом поднял руку.

Я видела след магического воздействия, слетевшего с кончиков его пальцев.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина.

Только тут я поняла, что рядом с ним нет принцессы! Что бы это значило?

– Внимание! Сегодня должна была состояться моя помолвка с принцессой Джессен Вальм-Штадской. Но мы с Джесс обсудили всё и решили остаться друзьями. Я выбрал для сегодняшней церемонии другую женщину. Но она, как видно, решила посмеяться надо мной. Госпожа Сильвана, вы унизили меня, пытаясь выставить перед моим народом посмешищем. Но я выполнил условия нашей с вами сделки и отменил помолвку. Теперь я жду от вас ответного шага. Вы обещали снять вашу маску. Так сделайте же это. Покажите моему народу кто вы такая.

Толпа вокруг меня расступилась.

Я осталась стоять одна.

Прямо напротив принца.

Голого принца.

Ну, почти…

Голого, по моей вине.

Медленно, очень-очень медленно я стала снимать маску.

Шнурок держал волосы, прическа развалилась, мои локоны рассыпались по плечам. И цвет глаз был тот самый.

Принц сделал шаг, еще шаг, еще…

– Лиана, это ты? Я так и знал, что это ты… Лиана…

– Да, это я Александер!

Мы смотрели друг на друга не отрываясь, и я столько всего видела в его глазах!

– Арестуйте её! – неожиданно раздался рядом знакомый каркающий голос. – Это преступница! Она была выслана из страны и лишена магии за то, что украла королевский перстень! А теперь… явилась, чтобы опозорить нашего принца!

Это был голос моей мачехи. Я узнала его.

И она сама стояла напротив, указывая на меня своим длинным скрюченным пальцем.

Высокая, высохшая, постаревшая, похожая на скукоженное яблочко. Глаза её сверкали злобным огнём, казалось, она откроет рот и поток огня вырвется из неё, как из огнедышащего дракона.

– Ай-яй, ваша милость, показывать пальцем неприлично! – назидательно ответил ей принц. – Арестовать нужно вас, именно вы пять лет назад украли перстень моей прабабушки и подбросили его своей падчерице, чтобы подставить её. Все эти годы я занимался расследованием и, наконец, оно завершилось.

– Вы не слишком-то торопились, ваше высочество. – тихо прошептала я.

– Прости меня, любовь моя. Прости за то, что не смог помочь тебе сразу. Меня сразила неизвестная хворь и я почти полгода не выходил из своих покоев. Но обо всём после, сейчас… яви свою магию, шьярд тебя побери! Одень меня хотя бы во что-то!

– Во что-то? Нет уж, ваше высочество! – рядом со мной раздался скрипучий голос моего Жоффрея, смешок Жозефины и стук Зингершильды, которую Жоффрей нёс на руках. – Оденем вас в лучшем виде! Получите платье, достойное короля Коруны и жениха нашей прелестной Сильваны.

– Жениха? – я хлопала ресницами, – Но… его высочество не…

– Именно жениха. Просто я не могу становится на колено и протягивать кольцо в таком виде! Ты… ты вдоволь поиздевалась надо мной, моя прелесть.

– Я не специально, – ответила я, жадно глядя в его глаза, – Я просто немного перепутала! И «Идеальное утро» превратилось в «Идеальный туман», но я всё исправлю! Сейчас!

– Ей запрещено пользоваться магией! Она преступница! – вопила мачеха, которую уже удерживали два дюжих молодца.

А я… прежде чем надеть на принца новый, роскошный наряд, повернулась, взмахнула палочкой, которую достала из складок платья и…

Корсет на ней стал сжиматься, становясь всё уже, уже, уже… пока…

Нет, конечно, он не лопнул, и мачеха не взорвалась как бутыль забродившего варенья, просто… просто истончилась немного, и голос её стал совсем-совсем неслышным, охрана повела её в покои королевского судьи, чтобы зачитать её права и обвинение.

Я посмотрела на принца, один взмах палочкой, другой, Зингершильда застрочила, Жоффрей достал из-под её иглы сначала рубашку, потом брюки и, наконец, алый камзол. Все это полетело по воздуху, в одно мгновение оказалось на принце и тут же село абсолютно идеально!

Разумеется, после моего заклинания.

Толпа зааплодировала.

Ему, мне, нам.

– Лиана…

– Александер…

– Простишь ли ты меня…

– Если ты попросишь прощения.

Мы смотрели друг на друга как зачарованные, а потом мой принц встал на одно колено, и…

– Лиана, все эти годы я искал тебя, любил тебя, окажи мне честь. Стань моей женой!

И что я должна сказать!

– Поэтому она мне отказывала! – услышала я знакомый голос! Ганс-Христиан! – Конечно, зачем такой красавице простой булочник и сказочник, когда есть принц! Скажи ему «да», Сильвана! Не томи!

– Скажи ему «да»!

Толпа скандировала, а я не могла оторвать взгляда от принца и от кольца, которое материализовалось в его руке.

– Ты любишь меня, скажи?

– Люблю, моя дорогая, конечно, люблю.

– Ты позволишь мне и дальше заниматься любимым делом?

– Ты хочешь шить свои платья?

– Я не могу оставить лавку. И Жоффрея, и Жозефину, и Зингершильду… и всех наших подданных! Ты не представляешь, какие ужасные наряды они носили всё это время!

– Представляю, конечно, я же всё это видел!

– Они были неудобными, из дурных тканей, и сидели отвратительно!

– Если моя королева сможет совмещать обязанности жены и матери и модную лавку, почему бы и нет, а я помогу.

Матери? Он сказал матери? Он хотел, чтобы у нас были дети? О, Великий Мерлин!

– Прекрасно. Тогда я говорю – да!

– Она сказала «да»! – это крикнул Ганс-Христиан! И толпа ответила ему ликующими криками, в воздух полетели шапки, чепчики, парики.

Александер обнял меня и его губы коснулись моих.

А дальше…

А дальше сказке конец, начались суровые будни королевы портнихи!