Глава 19

— Дракон — не морская птица. Вы ведь в курсе? — отсмеявшись, сдавленно спросила у оскорбленных моим хохотом роз. Они пережидали приступ моего веселья с видом оскорбленной добродетели. — У него нет и не может быть гуано. А то, что в итоге появляется из него, погребет вас с головой, учитывая размеры этой «птички».

— Нам не нужно много. Всего-то хотели чуть-чуть под корешки. Жалко, да? Так и скажи. А еще фея, называется, — гордо отвернулись от меня сразу все бутоны.

— А вот этого не надо! — перестала я улыбаться и подпустила в голос металл. — Не нужно мне рассказывать о том, какая я не такая. Что-то не устраивает в современных реалиях и во мне как в хозяйке? Так вы только скажите, я наложу на вас стазис обратно. Спокойно поспите до лучших времен и до моей преемницы.

Розы напряглись. Взволнованно переглянулись и повернулись ко мне. Поморгали глазками.

— Нет, ну что так сразу-то? — пролепетал один из них. — Мы вовсе не имели в виду ничего такого... Просто спросили.

— Вы спросили, я отвечаю. И мой ответ — нет. Я не стану просить у дракона, чтобы он навалил кучу под моим окном! И чтобы больше не возвращались к этой теме. Ясно?! Дракон будет приходить в этот дом. Узнаю, что вы приставали к нему с просьбами о гуано, еще о чем-то или с угрозами... Не стоит меня злить!

Я встряхнула обалдевшую притихшую горгулью. Приподняла ее так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и строго добавила:

— Тебя это тоже касается. Обнаглели вкрай! Позорите меня перед разумными существами.

Зараза икнула, прикрыла лапкой рот и дважды кивнула. Розы испуганно зашелестели, втянули в себя обратно длинные плети, перекрывавшие мне дорогу к крыльцу. Резко уменьшились и словно бы вжали головы в плечи.

— Так-то лучше! — обвела я взглядом притихшую компанию своих питомцев. Посадила горгулью на крылечко. Отперла дверь и вошла, оставив ее приоткрытой.

— Ой, божечки! Как я испугалась! Вы слышали, да? Не шалите! А то ж у хозяюшки топорик. Страшная какая, аж жуть! — растеряв всю свою дурашливую картавость, пробормотала нечисть. — Я и не знала, что она может быть такой...

— Да-а... — донеслось со стороны кустов. — Но мы не думали, что она может разозлиться из-за простой просьбы. И с виду ведь милая совсем, безобидная. Феечка...

Я покачала головой, возвела глаза к потолку и пошла наверх, в спальню.

Утомило меня утро и общество. Нужно успеть написать Монике до того, как явится первая клиентка, запланированная на сегодня.

Отправила подруге вестник, где призналась, что дракон уговорил меня на фиктивный брак. И рассказала, что он сутки в моем доме проспал.

Получила ответ практически немедленно. Моника явно скучала и была рада новостям от меня.

«Клара, дорогая, ты влипла!!! Это же драконище! Они хапуги и собственники. Не выпускают из лап даже то, что им совсем не нужно. Все тащат. А уж если им что-то понравилось, пиши пропало. А ты-то красавица! Умница с прекрасным образованием и воспитанием. Из хорошей семьи. Уникальная и удивительная! Он хоть красавчик? Понравился? Подруга, не верь чешуйчатому! Наверняка что-то задумал!».

Я посидела, уныло перечитывая раз за разом письмо. Вот как я согласилась на эту авантюру? Почему позволила себя уговорить? Гад обаятельный! Уверена, что-то тут нечисто. Ну не совсем же я дурочка, да? Или уже совсем, и глупость проникает в мозг вместе с розовым окрасом волос?

Ведь сама же негодовала и боялась, что дракон не даст развода. Сама его искала и требовала идти в храм. А что в итоге?

Обсуждаю с соседкой его задницу. А с розами его экскременты!

Кошма-а-ар!

Написала Монике в ответ одно предложение.

«Я дурочка с топором, волшебной палочкой, лысой горгульей и чешуйчатым фиктивным мужем!»

Пусть хоть у нее настроение поднимется. А то мне как-то совсем не до смеха.

В ответ мне прилетела конфета. Посылка из другой страны и другой жизни. Где нет орков, горгулий, говорящих роз и подозрительных драконов.

Остаток дня я провела в мрачном настроении. Дождалась посыльного от гончара, вернула корзины с глиняными осколками. И сделала новый заказ. Чую, пригодится.

Улыбалась клиентам и была любезна. Выполняла заказы. Заразу отправила за новым провиантом с запиской. А то ведь мы опять без еды. В этот раз я попросила снабдить меня, словно ожидаю в гости пять голодных человек. И тортик.

Тортик прямо сейчас. Остальное, как приготовится.

Доставил заказанный десерт мальчишка, подрабатывающий на улице. Тот самый, который выступил адвокатом и защитником Заразы, когда нас патруль штрафовал за нарушение общественного порядка.

— Риата фея, я вам заказ принес! — крикнул он от калитки. — Можно войти?

Я выглянула в окошко, извинилась перед клиенткой, молоденькой риатой с белой кошечкой, и вышла на крыльцо. Кивнула посыльному от двери, дождалась, пока он донесет мне коробку с тортом.

— Тебя как зовут? — спросила, забирая заказ и давая взамен монетку.

— Се́ржик. Риата фея, а Зараза... Она сегодня гулять выйдет?

— А вы гулять вместе ходите?! — округлила я глаза.

— Иногда, — просиял улыбкой мальчишка. — Я ее катаю на ручках. А она так смешно разговаривает. С ней весело.

— Зараза сегодня вечером отправится к Доргенсам, — махнула я рукой в нужном направлении. — Там у них вроде снова грызуны. На охоту твоя подружка пойдет.

— А перед этим? Можно я, как смеркаться начнет, зайду за ней и до охоты мы часик погуляем?

— Можно. — У меня вырвался смешок.

Кто бы мог подумать? Маленькая лысенькая пакость завела себе друга. Молодец, что сказать. Не то что я. Вот орки подчиненные имеются. Клиенты есть. Муж и тот завелся. А друзей, кроме Моники, которая далеко, нет. Печально.

В общем, настроение, и без того плохое, стало еще хуже.

В перерывах между клиентами я съела в одиночестве половину торта. Прямо из коробки. Сидела на кухне, грустно отламывала вилкой кусочки и ела.

Вторую половину оставила горгулье и ее юному другу. Ладно уж, пусть съедят перед прогулкой. В дом я мальчишку, конечно, не приглашу. Но деревянные приборы им выдам. Переколдую в них веточки с ближайшего дерева. Магия потом рассеется, и станут вилки снова отломанными ветками.

Вечер мне радости не добавил. Полчаса провела в обществе соседки. Восстановила с помощью врожденной бытовой магии забор и с применением волшебной палочки — уничтоженные драконьим хвостом клумбы.

Поняла, почему мои родственники не любят людей и предпочитают им зомби. Зомби молчат. Беззвучно делают свою работу. Не говоря ни слова, занимаются хозяйством. Если нападают на кого-то, то тоже в тишине. Благодать!

Обожравшаяся торта в компании Сержика Зараза где-то в подвале лениво ловила крыс. Подозреваю, она просто применяла какую-то врожденную магию горгулий. Потому что с таким толстым пузом и в нарядном платье она точно не могла нормально охотиться. Максимум лежать, страдая от переедания, и приманивать глупых крыс когтем.

Только вот кто-нибудь когда-нибудь видел глупых крыс? Я нет. Потому что эти крупные грызуны на редкость сообразительные твари. Почти как вороны.

В общем, настроена я была мрачно. По-прежнему сильно не любила мир, клумбы, крыс, соседей, драконов, соседей, драконов...

Повторяюсь, кажется.

В какой-то момент точка моего кипения достигла максимума, я медленно повернулась к невероятно доставучей риате Доргенс.

Наверное, что-то такое было написано на моем лице, отчего та резко заткнулась. О-о-о, эта благословенная тишина!

А нет! Рано я обрадовалась.

— Риата фея, а вот там еще немного прохудилась стена дома. Наверняка вам не составит труда...

Не уверена, но, кажется, у меня дернулась щека. А в левой руке внезапно возникла приятная такая тяжесть. Я сжала пальцы.

— А... зачем вам топор, уважаемая соседка? — несколько нервно поинтересовалась риата Доргенс.

Я медленно подняла руку и взглянула, что в ней сжимаю и почему такой вопрос.

— Хм... — выдала в итоге и поудобнее перехватила орочий топорик.

Как интересно. Его, оказывается, можно призвать. Прекрасная полезная функция. Жаль, раньше не знала.

— Так что вы там еще хотели, риата? — с нехорошим прищуром покачала я оружием. — Помимо того, что я полностью восстановила и даже улучшила вам клумбы. А по доброте сердечной отремонтировала забор, испорченный много лет назад ураганом.

— Нет-нет! Ничего! Огромное вам спасибо и низкий поклон за то, что вы такая... сердечная.

— Точно? — Вот опять же не уверена, но, кажется, голос у меня угрожающий. Я не хотела, но настроение не задалось.

— Абсолютно!

— Ну-ну... — Я покрутила перед собой топорик, размышляя: как же я его притянула? Что в этот момент думала? Как активировала его перемещение?

Соседка рядом гулко сглотнула и отодвинулась. Чего это она?

— Ладно. Пойду я домой. Был длинный день. Пора бы отдохнуть, — негромко сообщила я ей. — И Заразу заберу. Ей пора спать.

— Да-да. Спасибо! Всего доброго, риата Кларисса. Я сейчас же сбегаю в подвал и...

— Вместе сходим, — хмуро предложила я, понимая, что горгулью придется тащить на руках. И не стоит этого делать посторонним.

Так и оказалось. Нарядная нечисть сидела на бочонке с вином. Она умудрилась красиво расправить юбочку, сзади свисал лысый хвостик. Все четыре лапы ее были растопырены, и в каждой она сжимала по связке крыс. Вот как на рынке торговки морковку пучками связывают, вот так она держала за хвосты по три-четыре грызуна в каждом когтистом кулачке.

— О! Хозяютька! — обрадовалась она, увидев меня, и вытянула свою добычу вперед. — А я туть немноська увлеклася. Смотли скока! Я молодеся?

— Ты молодец! — подтвердила я. — Отдавай свой улов хозяйке подвала, и пойдем домой. Поздно уже.

Отчего-то риата Доргенс не пожелала забирать крыс, она взвизгнула и отпрыгнула. После чего несколько нервно попросила весь улов забрать и унести.

— А как зе я пойдю? — озадачилась Зараза.

Вот про это я и говорила. Засунув топор за пояс платья, я подхватила толстую охотничью нечисть под мышку и понесла наверх.

Эта самая нечисть довольно бормотала что-то неразборчивое шепелявое под нос и весело сучила лапами. Крысиные трупики болтались и били меня по бедру.

Храня стоическое молчание, я покинула владения соседей. Нужно добраться до нашей калитки, учитывая, что мое крыльцо смотрит на параллельную улицу. Поскольку мы с Доргенсами соседи задними дворами.

На нас таращились прохожие, коих хватало, несмотря на поздний час. Горгулью пристальное внимание не смущало. А я была так зла, что меня тоже. Наконец мы добрались до родной калитки. И тут меня окликнул знакомый голос.

— Риата фея! — позвал секретарь Ирдена. — Меня прислал ваш супруг, и он... А что это вы делаете? — увидел он то, что сжимала в лапах моя питомица.

— Вас прислал мой супруг... — тихо произнесла я. — То есть он решил, что это нужно афишировать...

— Нет, но...

— Охотились мы, — хмуро глянула я на Максимильяна. — Мужу дорогому на ужин дичь ловили. Зараза!

— Тиво?

— Отдай крысок риату Хорту. Он отнесет их своему начальнику.

— Ня! — тут же вытянула вперед все четыре лапы горгулья и радостно улыбнулась.

К чести Максимильяна скажу, он почти не дрогнул. Вероятно, с драконищем хвостатым не так-то легко работается. Выдержку приходится иметь. Так что парень помедлил, раздувая ноздри. После чего надел перчатки и аккуратно, за хвостики, забрал всех крыс.

— Плиятнова аппетитя! — пожелала вежливая горгулья.

— Передам, — сдавленно ответил он.

Я же, на этом посчитав разговор оконченным, вошла в калитку.

— Риата Кларисса! — опомнился Максимильян. — Я зачем приходил-то!

— Ну? — нелюбезно вопросила я и поправила выскальзывающий из-за пояса топорик.

— А хотя нет. Знаете, я передам риату Ланцу, чтобы он сам все вам рассказал, — внезапно передумал мой собеседник. Задумчиво посмотрел на крысок. Поджал губы, чопорно поклонился и пошел прочь с прямой спиной.

— Странный какой-то... — обронила я. — И чего приходил?

— Нась музь, навелная, плагаладался.

— Угу. Зато теперь наестся вдоволь, — буркнула я и отправилась домой.

Мы уже успели устроиться в кровати, когда в окошко спальни, выходящее на крыльцо, постучали.

Сидишь ты вот так в постели, читаешь перед сном свод законов новой страны проживания... Чтоб тех, кто их в таком количестве напридумывал, адвокаты любили... А тебе стучат в окошко второго этажа. Признаюсь честно, я забыла, что фейский домик защищен всеми возможными чарами, как прежней хозяйки, так и нынешней. Мною лично. Я просто испугалась, а когда пугаюсь, то атакую. А разобраться успею потом.

Вот я и того... Атаковала позднего гостя. Только не обычной бытовой магией, а волшебной палочкой. Цапнула ее и ткнула в сторону приоткрытой створки.

На улице что-то вякнуло и глухо стукнуло.

— Кого убили? — вяло спросила Зараза, но даже головы не приподняла.

— Слетай, проверь, — предложила я ей. Потому что точно знаю: не убила. Так, слегка уронила. А выбираться из постели не хочется.

— Не-е-а, — зевнула она. — Сами встанють. Я маинькая, ни поднимю их все лавно.

— Тоже верно, — согласилась я. — Ждем?

— Дя, — соизволила все же чуть изменить позу нечисть.

На улице кто-то барахтался, шуршал, глухо ругался и скребся. Потом удивленно протянул:

— О-о-о! Хм... Даже так?

Даже интересно... Этот «кто-то» мужчина, но не один из орков. У тех голоса более гортанные и низкие. Наконец возня затихла, и снизу вверх медленно начал выплывать силуэт напротив окна. Сначала появился букетик незабудок в вытянутой руке.

Я переглянулась с горгульей. Ей тоже было любопытно.

А цветоносец все поднимался ввысь. Вот показалась макушка, светлая шевелюра, лицо... И у меня дрогнули губы, в попытке сдержать смех. Дракономуж пожаловал.

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовал Ирден, зависнув напротив открытой створки, и вытянул в мою сторону руку с подарком.

— Добрый, — согласилась я, закрывая книгу. Почитать дальше сегодня точно не удастся. — Давно не виделись.

— Да. С самого утра. А я вот... отблагодарить пришел. За угощение.

— Максимильян все передал?

— В целости и сохранности. Зараза, спасибо. Я оценил.

— Да незасьто, — засмущалась она. — Кидай!

Мужчина усмехнулся, подмигнул мне и бросил букетик горгулье. Та его ловко поймала передними лапами. Понюхала, откусила несколько цветочков и задумчиво прожевала. Скривилась, но не выплюнула, а проглотила. После чего с независимым видом положила подарок мне на ноги. Мол, забирай себе, хозяйка.

— Кофетьки вкуснее. Ты, музь, лутьсе кофетьки или олеськи неси мине.

— Никаких орешков! — негромко напомнила я.

— Тока стобы хозяютька не виделя, — тут же внесла поправки понятливая нечисть.

Ирден прикрыл ладонью рот, чтобы не было видно расползающуюся улыбку, и кивнул горгулье, подтверждая, что услышал.

— Так зачем пожаловал? — снова задала я вопрос.

— Поужинать хотел с...

— Иссе?!

— Опять?!

Мы с горгульей возмутились одновременно.

Дракон кашлянул. Посмотрел на небо, по сторонам. И спросил:

— Можно мне присесть на подоконник? Я неплохо владею заклинанием левитации, но все же хотелось бы вести беседу в более комфортном положении.

— Присаживайся, — любезно кивнула я.

Он тут же приземлился на подоконник и оседлал его, как лошадь.

— Так вот, девочки. Я хотел с вами поужинать. Прислал секретаря, чтобы он передал приглашение. Ждал вас в кафе. И должен признать, был весьма озадачен, когда Максимильян вернулся без вас, но с крысами.

Я хихикнула, представив картину. Зараза иронию не понимала, восприняла это как благодарность за свой щедрый дар, поэтому улыбнулась во всю пасть.