Глава 26
/Лорин/
- А ничего так. Точно не будешь? - Эльвира указала недогрызенной костью в сторону сидящего в отдалении от костра Луки.
Он одолжил у Эльвиры одну из расчёсок и с самым несчастным выражением на лице пытался зачесать плешь на хвосте.
- Собак не ем, - отрезал он.
Мы с Эльвирой переглянулись и захихикали. Сейчас Лука не походил на наглого соблазнителя.
- Получилось, - сообщил Кронос, отвлекая на себя наше внимание.
Они с Дональдом сидели на поваленном стволе дерева и изучали полупрозрачную проекцию, что только что воспарила от рук учёного. Мы сразу же ринулись к ней. В конце концов, мы провели на этом месте почти три часа, но пока не знали, где конкретно находимся.
- Если судить по проекции, мы на территории Сайхи, через границу нас перекинуло. Но до храма не донесло.
- Сколько до Храма?- поинтересовалась я, присматриваясь к карте.
Судя по рельефу на километры вокруг простирались джунгли. Лишь одна точка вблизи ярко пульсировала.
- Чуть больше суток, - менторским тоном пояснил Дональд. - Мощные магические эманации указывают на то, что все артефакты находятся в храме.
- Это отличная новость.
- Выдвигаемся, - скомандовал Кронос, поднимаясь с дерева. - Лишнее оставляйте здесь. Будем передвигаться налегке без привалов. Перекусим на ходу.
- И зачем мы принца с собой взяли? - проворчала Эльвира, распахивая свой рюкзак.
Через некоторое время перед ней образовалась кучка вещей на выброс, среди которых нашлась даже косметика. У остальных личная поклажа и так оказалась небольшой. Особенно у меня. Кажется, я зря не попросила подготовить мне спальный мешок.
Переход через джунгли мне удивительным образом нравился. Необычные для Меориса природные ландшафты радовали глаз. Джунгли удивляли яркими красками животных, птиц и растений. Заметив мой восторг, Кронос вручил мне охапку цветов разных цветов радуги.
- Не волнуйся, они не ядовиты, - заявил проходящий мимо Дональд, воспринявший моё изумление недоверием.
- Эй, хлюпик, а я цветов не заслужила? - поспешила за ним Эльвира.
Я же взглянула на Кроноса и смущённо улыбнулась, не зная, как реагировать. Мне ещё не дарили цветы. Оказывается, это приятно. И тут же грудь кольнуло беспокойством. Он ведь мне нравится. Где неприязнь и страх? Их нет и в помине. Я сочувствовала его тревогам, перешучивалась и уже даже к условиям о поцелуях относилась без негодования. А это плохо. Мне нужно думать о возвращении артефакта. Кронос, ничего не сказав, ускорил шаг, словно почувствовав изменения в моём настроении. Украдкой вдохнув пряный аромат диких цветов, я последовала за ним, заставляя себя сосредоточиться на миссии и дороге.
Мы встали на привал уже поздним вечером, выбрав место возле заводи, образованной ручьём. Уже было темно, потому приходилось располагать лагерь под светом магических огоньков. Эльвира занималась расположением сигнальной и защитной сетей. Выражение лица девушки было как никогда серьёзным, что заставляло вспомнить, что передо мной обученный и опытный боевик. Дональд формировал какое-то сложное плетение сканирования, которое собирался заключить в артефакт до момента, когда мы подберёмся к Храму. Кронос разжигал костёр, чтобы приготовить ужин. А мы с Лукой разбирали сумки. Оборотень принялся расспрашивать меня об обучении и техниках, которые я изучала. Разговор о привычном быстро отвлёк. Когда Лука не строит из себя великого соблазнителя, с ним приятно общаться.
- Лорин, - Кронос вдруг взял меня за руку и потянул в сторону, завершая таким образом нашу с Лукой беседу. - Пойдём со мной.
- В чём дело, Кронос? - возмутилась я, когда он утянул меня за пределы сети подальше от лагеря.
Свет костра почти не достигал нас, но то, что Кронос по какой-то причине злиться я понимала, даже толком не видя его лица. Но и меня его бесцеремонность разозлила.
- Ты с ним любезничала.
- Что? Мы просто разговаривали, - ткнула несносного дракона пальцем в грудь. - И… я могу с ним любезничать, если захочу. Вот.
- Если только желаешь его преждевременной кончины, - завил он, крепко схватив мою руку за запястье.
Я на мгновение потеряла дар речи, ошеломлённая его словами. Он же несерьёзно? Мы ведь и вправду просто общались с Лукой. неужели со стороны это казалось флиртом?
- И день заканчивается, Лорин, - дракон привлёк меня ближе, обхватив свободной рукой мою талию.
Жар его тела обжигал даже сквозь слои одежды, а резерв бурлил в груди, чувствуя предначертанного. Я злилась на себя, своё тело, дурацкие законы природы. Но всё равно дрожала в его руках. Настолько волновала близость Кроноса, его непередаваемая аура силы, терпкий запах, который, казалось, проникает в поры, твёрдые губы на моих губах, требующие моего подчинения.
Этот поцелуй был не похож на предыдущие. Кронос владел мной, направлял и соблазнял, заставляя ответить. Его руки скользили по спине, без зазрения совести спускались в ягодицам, мяли и ласкали, пока наши языки сплетались, сталкивались словно в борьбе. Пока мой приглушённый стон не разрезал тишину ночи. Я вздрогнула и отстранилась, замерла в объятиях Кроноса, который не спешил меня отпускать. Дрожала, взбудораженная до глубины души, ведь никогда в жизни не испытывала ничего подобного.
- Надеюсь, ты понимаешь, что сегодня спишь со мной? - проговорил глухо, и про себя я отметила, что и его дыхание звучит поверхностно.
- Ни за что, - немного растерянно отозвалась.
- У меня с собой лишь один спальник, любимая.
Без объятий Кроноса вдруг стало зябко, он взял меня за руку и повёл обратно к лагерю. В мыслях ещё звучали его слова. “Любимая”. Ошеломлённая признанием Кроноса, я упустила момент, чтобы начать спорить.
*****
После плотного ужина, мы по по очереди сходили к заводи, чтобы помыться. Оказалось, что запасливостью могли похвастаться только мужчины. Мы с Эльвирой не догадались взять с собой спальные мешки. Маги бездны хоть и ругались про себя, но мне показалось, рады возможности провести ночь под одним одеялом. А я не знала, чего ждать. Вдруг Кронос будет распускать руки? Придётся отправить его спать на земле, а на утро Эльвира будет упрекать меня в чёрствости.
Кронос отправился к заводи последним, а я в рубашке и брюках, легла в спальник. Только вытянувшись во весь рост поняла, насколько устала за день. Сон не шёл. Я лежала под одеялом, прислушиваясь к звукам леса. Вскоре захрапел Лука, тихо засопела Эльвира и забормотал что-то под нос Дональд. Даже Зубастик уже спал, расположившись на подушке над моей головой. Тогда и послышались шаги Кроноса. Приподнялось одеяло и он лёг рядом, по-хозяйски притянув меня к себе за талию, чтобы укрыть нас.
- Мечты сбываются, - в его голосе слышалась улыбка.
Прохладная после купания рука проникла под рубашку, легла на живот, вызывая табуны мурашек на коже.
- Не смей, - прошипела я.
- Может расскажешь, что было во сне?
Умеет же сбивать с толку.
- Ничего. Мы лежали рядом, - буркнула, сразу поняв, какой именно сон его интересует.
- А говорила, снился не я, - глухо рассмеялся. - И что я делал? Тебе понравилось?
- Мы просто лежали, - говорила правду. Наверное, моего опыта недостаточно, чтобы создать даже в грёзах развратную фантазию. Что только радовало.
- Это не дело, ты даже во сне не даёшь к себе приставать, - короткий поцелуй коснулся шеи, а пальцы очертили дугу вокруг пупка.
Я заёрзала, ощутив, как кровь одновременно приливает к щекам и к месту его прикосновений.
- Как тебе наше путешествие, Лорин?
Смена разговора застала врасплох. Но я была рада перейти на что-то менее смущающее, да и хотелось, если честно, поделиться впечатлениями.
- Мне нравится. Мир такой большой и необычный. Просто огромный. И в нём столько удивительного. Помнишь райских птичек? Как они пели! А тот смешной зверёк! Как улепётывал от Зубастика, - рассмеялась, вспомнив тот забавный момент.
- А в Лазерте тебе понравилось?
- Да, красивая страна. И, на самом деле, она мало отличается от Меориса. Кронос, я понимаю, к чему задан этот вопрос. Но в Лазерте мне нет места. Я же вижу, как драконы зло на меня косятся.
- Все изменится, я этого добьюсь ради тебя.
- Я вернусь в Меорис, - произнесла резче, чем хотела.
Даже Зубастик вздрогнул во сне. А хватка Кроноса на моей талии усилилась, будто я прямо сейчас сорвусь с места и уйду. Наступила гнетущая тишина. Я ощущала учащённое дыхание Кроноса на своей макушке. Не знала, что сказать, чтобы сгладить ситуацию. Да и что говорить, если я сама не могла разобраться в своих чувствах.
- Знаешь, а я вообще в восторге от нашего путешествия, - его пальцы на моём животе вновь пришли в движение, вычерчивая на коже замысловатые узоры. - Люблю это. Неизвестность впереди, новые места, теперь ещё и ты рядом. Не знаю, что будет дальше, но сейчас я счастлив. Ты ведь тоже?
Несколько мгновений я молчала, пытаясь оценить свои чувства. Вспоминался момент, когда Кронос подарил мне цветы. До того, как включился здравый смысл и я радовалась переходу через лес.
- Да, я тоже.
Губы Кроноса прижались к коже в основании шеи. Пальцы поддели пояс брюк, настойчиво проникая под ткань.
- Что ты делаешь? - дёрнулась, пытаясь отодвинуться, да только безрезультатно. Дракон пошёл на штурм.
- Собираюсь исправиться за себя во сне.
- Я буду кричать, - и вопреки фразе слова прозвучали шёпотом, когда все ощущения сосредоточились на осторожных поглаживаниях наглых пальцев. Путешествующих на границе между заигрыванием и соблазнением.
- Лучше не шуми, а то все узнают, как ты нагло соблазняешь меня, пользуясь тем, что у нас один спальник.
- Я соблазняю?
- Ну не я же, - тело Кроноса затряслось от беззвучного смеха.
Он развернул меня к себе лицом, прижал к груди, запечатлев поцелуй на макушке.
- Любимая, завтра предстоит сложный день. Мы не знаем, что нас ждёт в Храме. Поэтому давай отложим военные действия между нами на другой день, а сегодня просто немного отпустим себя. Хорошо?
До боли прикусила губу, наверное, только сейчас задумавшись о серьёзности ситуации, в которой находимся. Одержимые действуют на территории закрытой страны, из-за чего мы отправились малой группой. Никому неизвестно, как сложится следующий день и, наверное, глупо тратить его на споры и ругань.
Кронос почувствовал, как я расслабилась в его объятиях. Шершавая ладонь легла на мою щеку, чтобы приподнять голову. Твёрдые губы осторожно накрыли мои. Этот поцелуй был с привкусом тревог и чего-то нового, непонятного, пугающего, но такого сладкого.