Глава 25

/Кронос/

- Как отдохнула, Лорин? - поинтересовался, когда демоница открыла передо мной дверь своих покоев.

Охрану я отпустил сразу же и теперь мог насладиться общение наедине со своей парой. На её плече висела набитая вещами сумка, а сама она облачилась в чистую дорожную одежду. Волосы собрала в тугую косу. Зубастик занимал уже привычное место. И судя по оскалу, он был рад меня видеть в отличие от самой Лорин.

- Ты приказал мне что-то подмешать в отвар, да? - почти обиженно спросила она.

На несколько секунд я растерялся. Марик выдал нам сонный отвар, чтобы мы смогли отдохнуть за эти пару часов сна. Действенное средство, но вредное при постоянном приёме. Только ситуация у нас сложная и даже на полноценный сон нет времени. Но почему Лорин предполагает, что ей что-то подмешали? Может стало плохо? Или… вспомнились слова, что я произнёс в наше прощание.

- И что тебе снилось, дорогая? - ухмыльнулся, а щёки Лорин запылали ярким румянцем.

Сила в ней всколыхнулась, отдаваясь волной тепла в моей груди. Рядом с парой резерв увеличивался и должен был достигнуть пика, как только мы закрепим связь близостью. Но зная строптивый характер демоницы, я предпочитал пока даже не мечтать об этом моменте. Лорин молода и не знала другой жизни, кроме как в служении своей богине. И чтобы её завоевать, нужно убедить её не столько в том, что со мной она будет счастлива, сколько в том, что мир слишком интересен, чтобы ограничивать его стенами храма и обетами. Рядом с ней выдержка мне отказывала, а мысли терялись, но я готов был ждать столько, сколько нужно, чтобы в итоге стать единым целым со своей парой.

- Не твоё дело, дракон, - прошипела Лорин, рванув вперёд и специально толкнув меня плечом.

- Но тебе хоть понравилось? Я был на высоте? - не унимался я, следуя за ней.

Лорин шагала по коридору чеканя каждый шаг и пыхтела от негодования.

- А с чего ты взял, что мне снился ты?

- Я думал, на это ты и злишься, - улыбка быстро сошла с моего лица.

- Нет, на то, что ты задал ужасное направление для моих фантазий, - заявила она злорадно.

А мне в этот момент хотелось вытянуть мнимого кавалера из её грёз, чтобы оторвать чересчур длинные руки. И даже тот факт, что это просто сон не успокаивал. Лорин принадлежит мне только в моих мечтах, а у самой демоницы есть своё мнение, отличное от моего. Приходиться призывать всю свою выдержку, чтобы просто общаться с ней, позволять рисковать, а не как требуют инстинкты, закрыть своё сокровище на сотни замков.

Как и договаривались, остальные члены нашей небольшой команды ожидали нас в дорожной одежде и с вещами в гостиной императорского крыла. Кожаные штаны так облепили бёдра Эльвиры, что Дональд не смог даже вразумительно поздороваться. А вот Лука весь просиял при виде Лорин.

- Моя прекрасная воительница, великая Баастет вновь свела нас.

Оборотень двигался так плавно, что создавалось впечатление, будто он перетекает из одного положения в другое. Только вроде стоял возле Эльвиры, расхваливая её многочисленные достоинства, как вдруг возник перед пышущей злостью демоницей.

- Синяк, гляжу, зажил, - хмыкнула Лорин вместо приветствия и обошла опешившего Луку по дуге.

Так-то мохнатый, моя Лорин всепрощением не страдает.

- Все вещи собраны? - поинтересовался я, ощущая, как ко мне вновь возвращается хорошее настроение.

Родители живы, выздоравливают, пара со мной, а впереди ожидает пусть и опасное, но интересное приключение. Сегодня предстоит ещё один поцелуй с Лорин, а это уже много, учитывая, что только недавно я мог рассчитывать лишь на возможность общения с ней. И то, после того, как найду артефакт. А теперь она рядом, постепенно раскрывается, позволяет узнать себя и узнаёт меня.

- Да, мы готовы, - весело заявила Эльвира, подскакивая с места. - Я, кстати, попыталась пробить нам ещё артефакты перемещения. Но там сейчас не до нас.

- Что-то серьёзное?

- Сморчков из Совета чуть не прихлопнули, так что всё нормально, - отмахнулась она.

Дональд как-то неопределённо крякнул, вытаращившись на коллегу. Даже Лорин приостановилась, удивлённая новостями. Если одержимые действуют в сердце Управления по борьбе с ними, то нам приходится рассчитывать только на свои силы.

- Значит, отправляемся, - я создал арку портала в центре комнаты.

Это был не обычный портал, и перемещение через границу должно было занять больше времени, потому подготовился к возможному дискомфорту и первым шагнул в арку. Только, кажется, к такому было невозможно подготовиться. Реальность исказилась, завертев меня в межпространстве. Голова закружилась, внутренности будто смешались, а тошнота подступила к горлу. Вдали слышались крики остальных членов команды. А следом был довольно жесткий удар о землю, выбивший воздух из лёгких. Оставалось радоваться, что вместе с ним не выбило и душу.

Приподнявшись, я отметил, что нахожусь в тени высоких деревьев, увитых лианами. Слышаться крики животных и птиц. Воздух был такой влажный, что, возникало ощущение, будто его можно черпать кружкой. А следом с громким криком на меня рухнула Лорин. Надеюсь, хоть её приземление было мягче. Остальные члены отряда посыпались следом за ней. С громкими “мявк” сквозь листву пронёсся оборотень, пока не повис на одной из веток на хвосте. Дональд с Эльвирой каким-то образом нашли друг друга в этой круговерти и рухнули вниз, крепко обнявшись. Дональд, как настоящий мужчина, с мучительным ругательством принял весь удар от падения на себя. Вряд ли грудь Эльвиры придавившая его лицо подарила хоть какую-то моральную компенсацию.

- Как мы выжили? - пробормотала маг бездны, сев на верхом на Дональде и озадаченно оглядываясь.

- Спроси это у моих артефактов, - пробормотал Дональд, не спеша вставать.

- Мой хвост, - проныл Лука, приземляясь на четыре конечности.

- Сломал? - участливо поинтересовалась Лорин, вскакивая с моей спины.

- Если бы. Ободрал шерсть. Надеюсь, отрастёт.

- Иначе все кошки вокруг будут считать тебя плешивым? - спросил я, тоже поднимаясь на ноги и стараясь не кривиться от боли в ушибах. Хвала нашей усиленной регенерации.

- А это, между прочим, обидно, - заявил оборотень, поглаживая свой пушистый хвост.

- Я подарю тебе парик, сделаешь накладку на плешь, - улыбнулся, а кот весь расфыркался.

Вновь внимательно оглядевшись, я убедился в том, что мы рухнули в джунглях.

- Где мы, Кронос? - Лорин размяла плечи, но, кажется, не пострадала.

- Не знаю. Судя по всему, Сайха закрыла границы, и это сбило направление портала.

- Я попробую определить наше местонахождение, - предложил Дональд.

- Пока расположимся лагерем здесь, - решил я.

Послышались шорохи и тихое предупреждающее рычание. А через секунду в поле зрения показался первый хищник, больше напоминающий перекормленную собаку. Он клацнул острыми клыками, с которых стекала вязкая слюна и припал на передние лапы с длинными крючкообразными когтями, готовый напасть.

- Плешь, а теперь псы, - Лука поднял полный негодования взгляд к небу, мимоходом извлекая из ножен свои скимитары.

- Интересно, они съедобные? - усмехнулась Эльвира, наконец, вскакивая с бедняги учёного.

- Вот и проверим, - подмигнула ей Лорин, создавая плетение, на которое с вожделением уставился Зубастик в ожидании момента, когда вновь ринется крушить врагов. Обожаю этого хомяка.