Глава 24

/Лорин/

Кронос лично привёл делегацию ниберийцев в лабораторию их семейного лекаря. Наши старания не пропали даром. Образец яда в воде, что он принёс жрице действительно оказался родом из Ниберии. Раисен без уговоров согласилась изготовить противоядие. Как оказалось, жрицы сильны во врачевании травами. И теперь мы терпеливо ждали у двери лаборатории результатов. Точнее терпеливо ждала я и оборотни, а вот Кронос мерил коридор широкими шагами. Расследование заняло прилично времени, которого оставалось мало у его родителей.

Как бы я не относилась к Кроносу, но в эти мгновения искренне сочувствовал ему. Но не знала, что сделать, чтобы хоть как-то поддержать. Подойти, взять за руку? Может, обнять? Среди сиенитов не были в ходу такие проявления расположения. И мне казалось это одновременно правильным и глупым. Да и зрители в лице оборотней вызывали чувство неловкости. Потому я стояла возле стены, беспомощно наблюдая за метаниями Кроноса.

Когда дверь лаборатории открылась, являя улыбающуюся Раисен и лекаря за её спиной, удерживающего в руках небольшой котелок, мы с Кроносом подлетели к ним одновременно.

- Получилось? - спросил Кронос нетерпеливо.

- Да. Хвала Баастет у нас были все необходимые ингредиенты.

Раисен обернулась к лекарю, зачерпнула из котелка зеленоватую жидкость и выпила её, продолжая улыбаться.

- Чтобы вы не сомневались в моих добрых намерениях. Но вам лучше поспешить.

- Я распорядился, вам выделят покои, - Кронос взмахом руки открыл портал прямиком в покои родителей, в который сразу вошёл лекарь.

Кронос взглянул на меня, и я даже растерялась, ведь думала, он не возьмёт меня с собой. Чуть замешкавшись, я вошла в портал следующей. Кронос прошёл в спальню его родителей последним и закрыл портал. Взгляд устремился к лежащим в коконах стазиса Императору и Императрице. Так странно, но я переживала за них, хоть и не знала лично. Но расследование и чувства Кроноса невольно заставили проникнуться к ним хорошими чувствами.

Лекарь сразу принялся за работу. Снял стазис, напоил драконов противоядием, после чего принялся формировать купол исцеления. Мы с Кроносом стояли в стороне, напряжённо наблюдая за его работой. Кронос отчаянно сжимал и разжимал кулаки, глубоко дышал, а в чертах лица отпечаталась такая мука, что прошлая неловкость отступила и я взяла его за руку, пытаясь поддержать. Он вздрогнул, взглянув на наши переплетённые ладони, чуть улыбнулся и прошептал:

- Спасибо, Лорин. Если бы не ты, они бы погибли.

Я растерялась, вовсе не считая, что как-то помогла.

- Спасибо, - вновь прошептал Кронос, запечатлев на тыльной стороне моей ладони короткий поцелуй.

Столько благодарности было в его голосе и тепла во взгляде, что я смутилась, не зная, что ответить.

- Помогает, - сообщил лекарь. - Их резервы начали восстанавливаться.

Кронос рассмеялся, прижав меня к своей груди за плечи. А на моих губах сама собой расплылась улыбка. Мы успели.

*****

- Не стоит благодарности, Кронос, я была рада помочь, - Раисен довольно улыбнулась, переглянувшись с сидящим рядом с ней за столом Ильгиром. - Вы обратились к нам вовремя. Яд хоть и не самый сильный, но коварный.

Мы отправились к делегации оборотней почти сразу после того, как лекарь подтвердил, что восстановление Императорской четы началось. Теперь было делом времени, когда они очнутся.

- В любом случае, я желаю хоть как-то отплатить за вашу помощь.

Кронос мельком взглянул на меня. Так непривычно было сидеть подле него за столом, вместо того, чтобы стоять в стороне для осуществления охраны.

- Нам стало известно предположительное местонахождение пропавших артефактов.

- Это замечательная новость! - Раисен в порыве даже приподнялась на стуле.- Где же он, где?

- Храм богини солнца Вэйры.

- Ещё один артефакт? - нахмурился Ильгир. - Зачем они злоумышленникам? Никому не под силу подчинить артефакты богов.

- Причины нам неизвестны. Но установлена причастность к заговору одержимых.

Гаррэт желая обезопасить свой род, выдал всё, что знал. Прежде чем отправиться к оборотням, у нас состоялся краткий разговор с ним. Оказалось, в этой войне между нашим миром и миром Бездны, он предпочёл сделать ставку на захватчиков. Обещал поддержку, если те помогут ему занять трон. В ходе допроса стали ясны детали заговора и имена шпионов, в том числе, находящихся в Меорисе. В качестве жеста доброй воли Кронос передал информацию Люцису, чтобы тот провёл чистку в своём окружении. Здесь же выявлением одержимых занимались маги бездны и Вильгельм.

- Скверные новости, - Раисен всплеснула руками, а на лице кошечки отпечатались все испытываемые ей тревоги. - Что вы планируете делать, Кронос?

- Отправимся в храм Вэйры. Нам нужно добыть артефакт.

- А мы можем отправиться с вами?

- В этом и проблема, - Кронос устало растёр лоб.

Перед этим разговором он связался с правителем Сайхи, страны на территории которой находился нужный нам храм. Хоть страна и небольшая, но границы её закрыты для сохранения самобытности народа. И лишь то, что большей частью территории страны - непроходимые джунгли, спасает её от посягательств других стран. В итоге разговор прошёл на повышенных тонах и завершился безрезультатно.

- Все артефакты пересечения границ изъяты предателем, что может вызвать серьезный скандал. В связи с чем нам отказывают в выдаче новых. Остался всего один. Отправляемся я, Лорин и маги бездны. Все обученные воины. Но можем взять одного из ваших оборотней.

- Тогда пусть отправляется Лука. Вы с ним уже знакомы, - после кратких раздумий решила Раисен.

- Нет, - в унисон возразили мы с Кроносом.

Но заметив, насколько я не рада выбору жрицы, он мгновенно передумал.

- Можно и Луку, - ухмыльнулся дракон. - Пусть будет готов через пять часов.

*****

- Зачем ты согласился взять этого озабоченного типа? - не сдержав возмущения спросила я, когда мы подошли к дверям выделенных мне покоев. Охраны видно не было, но не сомневаюсь, она заступит на пост, как только я скроюсь за дверью.

Всю дорогу после того, как мы распрощались с оборотнями, я старалась молчать и не выдавать своего недовольства. Но выбор Раисен и согласие Кроноса бесили.

- Поведаю тебе страшную тайну. Все оборотни весьма любвеобильны, особенно кошачьи. Среди сопровождения Раисен всего одна девушка, но она останется при жрице. Так что я предпочитаю, чтобы если рядом с тобой и был мужчина, то только такой, который вызывает стойкое неприятие, - на губах Кроноса растянулась широкая улыбка, правда глаза оставались усталыми.

Потому мы не отправились в Храм сразу же. Ритуал, расследование, бои и бессонная ночь выжили нас без остатка. Было решено передохнуть и выдвигаться с новыми силами.

- Что, кстати, на самом деле случилось между тобой и Лукой?

- Он догадался, что я женщина, - пожала плечами.

До сих пор было стыдно, что я уложила беднягу вместо того, чтобы попытаться договориться. Кронос прищурил чёрные глаза, но расспрашивать не стал. Вместо этого он задал новый вопрос, сбивший меня с толку.

- Ляжешь со мной?

- Что? Нет! - возразила, как только ко мне вернулся дар речи.

- Я обещаю не приставать. Просто поспим рядом, - Кронос посмотрел в мои глаза таким честным взглядом, что я не сомневалась, врёт без зазрения совести.

- Ни за что, - отрезала я, взмахнув рукой.

- Но хоть поваляйся в моей кровати, чтобы остался твой запах. Тогда я буду крепче спать.

- Иди к себе, Кронос, у нас всего четыре часа, - отвернулась от наглого дракона, не зная, как реагировать на его слова, то ли смеяться, то ли возмущаться. (3303c)

А Кронос приблизился, обхватив мою талию руками. Макушки коснулся поцелуй, а по телу побежала дрожь от его горячего дыхания.

- Надеюсь, когда ты увидишь меня во сне, я буду вести себя неприлично. Хоть где-то же мне это позволено.

Ещё раз чмокнув меня в макушку, Кронос отпустил. А я, посмеиваясь, но изображая негодование, поспешила скрыться за дверью. Откуда в нём столько самоуверенности? Или принцам положена двойная порция от рождения? Увижу во сне... Обойдётся!