16

Вот мы и дождались. С Андреем Петровичем связались и предложили избавить меня от страданий любым удобным ему способом. Конечно, за большую плату. И естественно, не представились. Он показал мне письмо, которое ему просто подсунули где-то в городе под щётку стеклоочистителя машины. Отпечатано на принтере, в простом белом конверте. Только я узнала конверт. Я сама покупала такие, чтобы рассылать приглашения на свадьбу. Несколько штук осталось и до недавнего времени валялось на верхней полке моего комода в нашей с мужем комнате.

У Андрея Петровича есть план. Ему перед уходом надо избавиться от каких-то бумаг, а моя палата находится рядом с его кабинетом. Он хочет устроить небольшой пожар, официальными жертвами которого станут эти бумаги и я. Ну а я во время пожара тихо исчезну. А через несколько недель и он уйдёт отсюда. Он сказал мне, что всё продумал. Остаётся только подготовиться.

***

После кафе Алексей довёз меня до гостиницы, посоветовал быть осторожнее и уехал. Я заперлась в номере, подёргала дверь, проверяя её на прочность, неутешительно вздохнула и вызвала на встречу Вадима. Пока он добирался ко мне, ходила из угла в угол и размышляла. Итак, ситуация немного сдвинулась с мёртвой точки. Убийца себя проявил, я вынудила его действовать. Осталось только его вычислить. «Всего делов-то», — усмехнулась я и прикинула, может ли это быть Алексей. Организовал ложное покушение, якобы спас меня и таким образом отводит от себя подозрение. А что, вполне жизнеспособная версия.

Когда приехал Вадим, я рассказала о последних событиях и поделилась своими соображениями. Моему гостю всё это очень не понравилось. Он немного подумал и сообщил, что снимет номер рядом и будет за мной приглядывать. Я попробовала возражать, но он ответил, что не может потерять такого щедрого работодателя, то есть меня. Вадим записал номер иномарки, который успел запомнить Алексей, и уехал домой за вещами, потребовав от меня никуда не выходить и никому не открывать. Такие ограничения не очень вдохновляли, а как же горничная, и где я буду есть? Да и таскаться везде с эскортом совсем не хотелось. Но, видимо, придётся какое-то время потерпеть.

Как и подозревала, режим, в котором я теперь жила, мне сильно докучал. Хотя самому Вадиму эта игра, похоже, нравилась. Он зорко поглядывал по сторонам и явно чувствовал себя рыцарем, защищающим слабую девушку. Мой неожиданный телохранитель действительно снял соседний номер, правда оплачивала его я, и сопровождал меня повсюду: от ресторана гостиницы до походов в магазины и просто прогулок.

Поскольку теперь мы почти всё время находились вместе, то плавно перешли на «ты», постоянно выкать друг другу было очень неудобно. Через некоторое время я стала замечать проскальзывающие в тоне Вадима покровительственные нотки и собственнический взгляд. А ещё мне показалось, что он немного переигрывает, чтобы лишний раз до меня дотронуться. Такая ситуация мне не нравилась. Я пока терпела, но чувствовала, что скоро придётся поставить его на место.

Вечером мы с Вадимом возвращались из кафе. Мне уже давно надоело питаться в этих заведениях, но в ближайшее время вряд ли у меня появится возможность самой готовить. Может, действительно стоит снять квартиру? Я раздумывала об этом, шагая по полутёмному коридору к своему номеру. Вадим держался рядом. Он-то был всем доволен, похоже, его совсем не смущала такая жизнь.

Свернув за угол, мы чуть не столкнулись с Алексеем. Тот удовлетворённо хмыкнул.

— А, вот и ты! Я как раз к тебе.

Не давая мне ответить, мой спутник вышел вперёд и оттеснил меня плечом.

— Нет! Нельзя. Отойди.

— С чего вдруг?

— Полина не будет с тобой разговаривать.

— Не понял? Почему?

— На неё недавно покушались.

— Вот именно, — саркастически произнёс Алексей, — и тебя там не было. А я был.

— Это как раз и подозрительно. Может, просто наблюдал за выполнением своего заказа?

— Совсем чокнулся? Следи за базаром!

— Я сказал, что хотел. Держись от неё подальше!

— Не тебе это решать, — в голосе Алексея уже явственно слышалась угроза.

— А кому? Тебе что ли? — презрительно уточнил мой охранник. Так, эту перебранку надо срочно прекращать, ещё немного и они просто подерутся. Я еле успела вставить свою реплику.

— Вадим, успокойся! Я действительно пока ещё сама решаю, что мне делать. Я с ним поговорю.

Он упрямо сжал челюсти, потом бросил:

— Я буду у себя, — и быстро зашёл в свой номер.

Открыв соседнюю дверь, я пропустила Алексея, вошла вслед за ним и устало опустилась в кресло. Он сел напротив, недовольно меня разглядывая.

— Очень мило! Твой сыщик ведёт себя не как охранник, а как близкий друг.

Интересно, мне показалось, или в его тоне на самом деле слышались нотки ревности? С чего бы вдруг?

— Не придумывай!

— Между вами что-то есть? — не унимался Алексей.

— А тебе какое дело? — удивилась я. Он дёрнул щекой и хмуро уставился мне в глаза. И хотя явно злился, переборол себя и продолжил почти спокойно.

— Я пришёл узнать новости. Этот парень способен на что-то дельное, кроме как таскаться за тобой хвостом? Он выяснил что-нибудь про машину?

— Пока нет.

— И что ты собираешься делать дальше?

— То же, что и раньше. Искать убийцу.

— Не боишься, что он найдёт тебя первым?

— Не боюсь.

— Понятно, упрямства в тебе достаточно, а ума мало.

— Уж, какая есть! Тебе-то что?

— Сам не знаю, — вдруг ответил Алексей и пожал плечами. А я почувствовала себя неуютно под его пристальным взглядом. Чтобы скрыть растерянность, встала и налила себе воды. Повернулась и вздрогнула, едва не расплескав воду. Он стоял совсем близко. Придержал меня за локоть и не убрал руку. Я подняла голову и, встретившись с ним глазами, замерла, словно под гипнозом. Алексей обнял меня за талию и притянул к себе.

Так мы и стояли, глядя друг другу в глаза и не двигаясь. В это время в дверь громко постучали. Придя в себя, я отпрянула назад, потом крикнула:

— Войдите.

Это был Вадим, окинул нас тревожным взглядом и язвительно поинтересовался:

— Разговор окончен? Полина, нам надо кое-что обсудить.

— Да, — твёрдо сказала я, — окончен.

Алексей усмехнулся и вышел из номера, не произнеся ни слова.