47

Я сижу в монастыре почти месяц и никуда не хочу уходить. Здесь так тихо и спокойно. В последнее время все решения за меня принимал Андрей Петрович. Я просто слушалась его и совсем не думала о том, что буду делать на свободе.

После того, как я узнала правду о своей «болезни», моё сердце как будто заледенело. И чувства заморозились. А сейчас я постепенно оттаиваю, и сильнее всего гложет боль за родителей. Ведь всё это время они считают меня погибшей. Пора им узнать правду. Но почему мне так трудно покинуть эти стены? Наверное, я просто боюсь встретиться с Алексеем. Получить доказательства его вины. Только больше тянуть нельзя.

***

Прошло несколько дней. Крёстный ухаживал за мной как преданная сиделка. Делал перевязки, кормил меня с ложечки, колол лекарства, обтирал губкой. А я закрывала глаза и стискивала зубы, когда его дрожащие пальцы касались моего тела.

Он всё время был рядом и лишь изредка уезжал. И тогда снова привязывал меня к кровати. Как-то раз я спросила:

— Ты почти всё время здесь, что же с твоей работой?

— Я там не появляюсь. И дома тоже. Меня могут искать твои знакомые. Но пока всё тихо, значит, Алексей молчит. А я аккуратно распродаю всё, что у меня есть. Нам с тобой нужны деньги на жизнь за границей.

Силы потихоньку возвращались ко мне, но я скрывала это от крёстного. Пусть лучше считает, что я ещё не способна сама подняться. На самом деле, я уже пробовала. И хотя закружилась голова, мне всё же удалось простоять несколько секунд, держась за кровать.

Однажды вечером крёстный накормил меня ужином и сел рядом.

— Я почти закончил, скоро мы уедем. Пришло время рассказать тебе правду. Очень надеюсь, ты поймёшь, что я не мог поступить иначе. Так распорядилась судьба. Когда твоя мать предпочла мне Пашку, я смирился. Было тяжело, но я справился и остался ей другом. И даже стал твоим крёстным. Я так и не смог полюбить другую женщину и уже решил, что я однолюб. А тем временем ты росла на моих глазах и постепенно становилась похожей на Татьяну. Только была ещё красивее. Я считал, что люблю тебя, как дочь. И хотя чувствовал, что всё не так просто, старался не замечать. Но однажды, когда мне было совсем хреново, я увидел тебя и вдруг понял — это судьба возвращает мне свой долг. Ты предназначена мне, моя награда за долгие годы одиночества. Моя жизнь обрела смысл. Я стал потихоньку приучать тебя к себе, очень медленно и осторожно, чтобы не спугнуть. Я видел, что тебе нравилось моё общество, оставалось немного. И тут чёрт меня дёрнул привезти Алексея к вам домой. Я сразу понял, что дело плохо. Но надеялся, это просто первая влюблённость, и она скоро пройдёт. Время шло, но ничего не менялось. Ты с тем же обожанием смотрела на него и постоянно расспрашивала меня о нём. Тогда от отчаяния я попытался воздействовать на твоего отца. Сначала просто внушал ему, что Алексей — неподходящая для тебя партия и всё такое. Но он не стал меня слушать. Твердил, что доверяет тебе и одобрит любой твой выбор. Тогда я рассказал о своих чувствах, о том, что хочу на тебе жениться. И в доказательство серьёзности своих намерений сделал тебя своей наследницей. Я просил Павла повлиять на тебя, но он категорически отказался. Твоя свадьба стала для меня мучением. Так тяжело мне не было, даже когда Татьяна выбрала другого. За время вашего медового месяца я чуть не сошёл с ума от ревности. А когда вы вернулись, у меня уже был готов план. Я достал нужное лекарство и стал подсыпать его тебе в еду. Это было очень легко. Я часто бывал у вас дома и прекрасно знал продукты, которые предназначались для тебя. Твои любимые конфеты, йогурты, соки. Я покупал такие же, дома начинял их транквилизаторами и заменял ваши своими. И когда ты попала в больницу, всё осталось также просто. Сумки с передачами для тебя всегда стояли на кухне, и мне ничего не мешало продолжать. Тогда я ещё раз поговорил с Пашкой. Убеждал его, что муж довёл тебя до болезни. И что, несмотря на неё, я готов жениться, и буду сам за тобой ухаживать. Я хотел, чтобы тебя признали недееспособной и отдали мне. Но твой отец не согласился. Ответил, что никогда такого не сделает, и не даст согласия на наш брак. И это несмотря на то, что я его спас. Выкупил часть бизнеса, чтобы помочь удержаться на плаву. У меня не осталось выбора. Я бы просто не вынес, если бы ты снова вернулась к Алексею. А долго держать тебя в больнице было опасно. Конечно, я нашёл нужную клинику и на всякий случай общался с администрацией от имени твоего мужа. Но был шанс, что родители со временем заберут тебя оттуда, и всё выяснится. Тогда я решил — если ты не будешь со мной, то не будешь ни с кем. Пойми меня, я так сильно тебя любил, что не мог никому отдать. Но когда узнал, что мой план сработал, и доктор выполнил то, за что я ему заплатил, часть меня умерла вместе с тобой. Я бывал на кладбище гораздо чаще, чем твои родители. И даже было время, когда я думал последовать за тобой. Моя жизнь стала бессмысленной. А потом твой отец позвонил мне. Пашка рассказал Татьяне о моих чувствах к тебе, и они вызвали меня на разговор. Когда я к ним ехал, у меня были плохие предчувствия. Поэтому не стал заезжать в посёлок. Оставил машину подальше и прошёл на территорию не через основные ворота, а со стороны леса. Мне тогда повезло, меня никто не видел за исключением местного алкаша. Уже в самом начале разговора с твоими родителями я понял, чем дело кончится. Что не смогу оставить их в живых. Они теперь не успокоятся, пока не узнают правду. Твой отец сам вытащил пистолет и грозил мне, я практически защищался. Тогда у меня тоже не было выбора — или я, или они.

Я слушала его чудовищные признания и содрогалась. Он говорил спокойно и деловито, как будто пересказывал сюжет фильма или книги, и выглядел абсолютно нормальным. Но у меня возникло стойкое ощущение, что рядом со мной сумасшедший. Человек, который что-то придумал в своей голове и стал подгонять реальность под свои бредовые идеи, ломая и круша жизни всех вокруг.

Этот человек лишил меня будущего, семьи и даже прошлого. Разрушил единственное, что у меня сейчас оставалось — светлые детские воспоминания. И после всего этого ещё надеялся, что я буду с ним? Даже если бы я и поверила в его извращённые чувства ко мне, неужели он всерьёз полагал, что я прощу ему маму и отца? Теперь я поняла, о чём говорила мама, когда её слова услышала домработница. Просто она заметила, что крёстный ко мне неравнодушен. Почему только я одна пребывала тогда в полной эйфории и ничего не видела?

Крёстный продолжал свою страшную речь:

— Когда Алексей прислал мне твою фотографию по электронной почте и спросил, что я знаю о твоей сестре, я сначала не мог поверить своим глазам. А потом понял, что ты каким-то чудом осталась жива. И возблагодарил Бога! Я догадывался, что версия с Полиной долго не продержится, и придумал для Алексея другую. А потом узнал, что ты собираешься всерьёз расследовать убийство родителей. Эта статья в газете про возобновление дела и нанятый тобой детектив меня напрягли. В прошлом году мне удалось намекнуть нескольким влиятельным людям на семейные тайны твоего отца. И внушить, что неприятная правда об известном бизнесмене может повредить деловой репутации города. Получилось очень удачно, и следователей тогда придержали. Но я понимал, если ты начнёшь активно копать и поднимешь шум, расследование действительно могут продолжить. Признаюсь, я поддался страху и решил избавиться от тебя. Срочно вернулся в город из деловой поездки, но никому об этом не сообщил. Все считали, что я ещё за границей, а на самом деле я прятался в коттедже. К тому времени он уже принадлежал тебе, но я знал, что ты там не живёшь. Несмотря на мои попытки, тебе всё время везло. Когда в посёлке у родника я хотел тебя задушить и прижал к себе, почувствовал твой запах, твоё тело под своими руками, понял, что не могу лишить тебя жизни. И вернулся к своим первоначальным планам. Стал готовиться, подыскивать дом за границей и продумывать, как переправить тебя туда. Я встретился с тобой у Алексея. И увидел, что он, даже считая тебя сестрой своей жены, всё равно тянется к тебе. Я испугался, что вы опять будете вместе. У меня ещё оставалось то лекарство, и я снова им воспользовался, когда бывал у вас в коттедже. Я знал, что тебя это напугает. Что ты сбежишь оттуда и будешь подозревать Алексея. Всё так и произошло, ты боялась его и охотно встречалась со мной. Я решил не тянуть и признаться в своих чувствах, но ты меня разочаровала. Ну а дальше я тебе говорил, что разозлился. Так что внезапно появившийся свидетель подсказал мне хороший способ тебя наказать. И заодно Алексея, он мне уже давно надоел. Я ещё в прошлом году выяснил, что в показаниях алкаша нет для меня ничего опасного. Ну видел он, как к коттеджу шёл какой-то мужчина, да мало ли что с пьяных глаз покажется. Тем более описать меня в полиции он не смог. Зато, чтобы доставить неприятности тебе и твоему мужу вполне годился.

Крёстный наконец замолчал, а я вспомнила, как пришла к нему домой после нашей первой встречи у Алексея. Я-то думала, он только тогда узнал, что я осталась жива. И понимала, что должна поговорить с ним и объяснить своё неожиданное появление.

Я рассказала ему почти всё. И сообщила, что вернулась для того, чтобы найти убийцу родителей. Что подозреваю мужа и предпочитаю, чтобы он считал меня не Ксенией, а Полиной. И попросила меня не выдавать. Очень жаль, что Алексей так и не признался мне, кто придумал сказку про девочку-сироту. Тогда я догадалась бы обо всём гораздо раньше.

***

После своего жуткого рассказа крёстный подошёл к моей кровати, напряжённый взгляд скользил по моему лицу. Он ждал реакции, и я поняла, что должна быть очень осторожна. Если хочу выбраться отсюда и заставить его заплатить за всё, сначала придётся вести себя так, как он ожидает. Я собрала все свои силы и сказала:

— Ты прав, мой муж сделал выбор, и я больше не хочу иметь с ним дело. Жаль, что ты ещё до свадьбы не поговорил со мной. Возможно, тогда всё пошло бы совсем по-другому.

— Я понимал, что это бесполезно. Первая любовь тебя просто ослепила! — прервал он меня. Я кивнула.

— Так и было. В любом случае, это уже в прошлом. Я верю, что ты меня любишь. Сейчас ты вообще единственный, кому я дорога. Но, надеюсь, ты догадываешься, мне нелегко взять и измениться в один момент. Здесь нужно время. Я постараюсь, но ты должен помочь.

Он энергично закивал головой и придвинулся ближе, сжав мою руку.

— Я готов и всё понимаю! Как тебе помочь?

— Хотя бы не привязывай меня больше. И просто подожди. Думаю, всё случится само собой. Не надо торопиться.

— Хорошо. Я столько ждал, что ещё несколько недель ничего не изменят. Через четыре дня мы уедем. Я купил чудесный дом за границей с красивым садом. Выбирал и надеялся, что тебе понравится. Там ты быстро поправишься.

— Сад — это здорово! Я устала сидеть взаперти. Пожалуйста, вынеси меня хоть ненадолго на улицу, хочу подышать свежим воздухом.

На самом деле я вполне могла выйти туда самостоятельно, хоть и с его поддержкой, но не собиралась это афишировать. Крёстный наклонился и прикоснулся губами к моей щеке. Пришлось затаить дыхание и замереть, чтобы не выдать себя. Потом он принёс свою футболку и спортивные брюки, помог мне одеться и подхватил на руки.

Он вынес меня на улицу и усадил в раскладное кресло, сам устроился рядом. Я вдыхала полной грудью чистый прохладный воздух, смешанный с запахом трав и цветов. И с любопытством оглядывалась по сторонам. Нужно было быстро сориентироваться в обстановке. Понять, где находится выход, есть ли рядом соседи и что-нибудь ещё, что может мне помочь в освобождении.

Участок оказался довольно запущенным и заросшим деревьями и кустами. С двух сторон за высоким забором виднелся лес, а с третьей стороны — сад, и только вдалеке возвышалась крыша старого дома. Вряд ли из него видно нашу территорию. Немного впереди располагались въездные ворота и калитка. Я прислушалась и различила, как за несколько минут, что мы здесь сидели, мимо дома проехало несколько машин. Это и был призрачный шанс на спасение.

Пусть я уже в состоянии двигаться, уйти далеко всё равно не смогу. Значит, надо выбраться за ворота и остановить любой автомобиль. И делать это придётся, когда крёстный будет здесь. Даже если он выполнит просьбу и не станет больше меня привязывать, дверь в мою комнату он всегда запирает. А на окнах здесь решётки, я уже их рассмотрела. Что же делать?

Я ломала голову и наконец придумала. Надо так же, как сейчас, попросить его вынести меня на прогулку. И послать за чем-нибудь в дом. А дальше заблокировать входную дверь. Вот только как? Я внимательно осматривала крыльцо и окружающее пространство и заметила сваленные недалеко железные балки. Если поставить их углом, можно попытаться подпереть ручку двери. Но смогу ли я их поднять? Скоро я это узнаю.