Глава 30-1

— Не спишь? — В голосе Алистера слышалась лёгкая насмешка. — Не против, если я зайду?

Как будто у меня был выбор… Даже если бы я и хотела возразить, не успела бы. Лис попросту отодвинул меня с дороги и вошёл в полутёмную комнату, плотно прикрыв дверь. Обогнул стоявший у входа саквояж. Задержал взгляд на разложенном в кресле дорожном костюме. Дойдя до стены, заметил лежавшую на журнальном столике записку и поднял, аккуратно отставив в сторону пустой стакан.

Поджав губы, я отошла к окну и отвернулась, скрестив на груди руки. Хотелось надеяться, что Алистер не станет устраивать сцен. А в идеале – вовсе не будет мне мешать.

— «Буду всегда тебя помнить», — вслух прочитал он последнюю фразу. — Мило.

Я резко выдохнула. Оборачиваться не спешила. И мысленно прикидывала, каковы шансы сбежать от Лиса, если броситься наутёк прямо сейчас.

По всему выходило, что на шпильках, которые я почему-то до сих пор не удосужилась снять, шансов никаких. В лучшем случае он меня догонит через пару шагов, в худшем – сломаю ногу.

Послышался шорох бумаги, а следом – глухой стук. Стакан вернулся на место, пришпиливая записку.

— Ничего не хочешь мне сказать? — глухо поинтересовался Лис. Голос едва заметно дрожал – он точно был в ярости.

И это только подстегнуло моё раздражение. Вот с чего он вообще решил, будто может приходить ко мне в комнату как к себе домой и срывать такой замечательный побег? Как мне теперь прикажете прятаться?

— Виктория?

Почему-то собственное имя, прозвучавшее требовательным тоном, окончательно взбесило. Резко обернувшись, я зло уставилась на парня.

— Что, Себастьян?

Лис вздрогнул, но тут же недобро сощурился.

— Ты хотела сбежать. — Не вопрос, констатация факта. И обвинение.

— Тебе нужно подтверждение? — вспыхнула я. — Да, представь себе, хотела. И, думаю, тебе не нужно объяснять, почему.

— Да что ты? Просветишь?

Снисходительная усмешка и такой же снисходительный взгляд. У-у, как же бесит!

— Если у тебя резко развилось слабоумие, то напомню: меня ищет дядя. И, уж поверь, после сегодняшней встречи он одним из первых узнает, что его племянница нашлась. Знаешь, что он сделает потом?

Алистер молчал. Только сжатые до белизны кулаки выдавали его напряжение. Впрочем, ответ мне и не требовался.

— Он найдёт меня, Лис. Приедет в академию, пойдёт к ректору и заявит на меня права. А потом увезёт – и меня больше не найдут, понимаешь? Я исчезну так же, как и мой отец. И вряд ли обо мне вообще кто-то вспомнит.

— О чём ты говоришь?..

— Ох, так ты не знаешь? Отец ездил к Геральду. Прямо перед исчезновением. И больше его никто не видел, понимаешь? Семь лет назад он привёл меня к Роджеру с вещами, обещал вернуться через несколько дней – и не вернулся!!! И виноват в этом Геральд!!!

Кажется, я орала. Возможно, даже плакала. Во всяком случае, очертания комнаты резко поплыли.

Лис сделал ко мне шаг в явном намерении обнять, но я буквально отскочила, шлёпнув его по руке.

— Не трогай меня! Видеть тебя не хочу, слышишь?!

Конечно, это была ложь. Но напряжение, скопившееся за последние сутки, наконец нашло брешь, и теперь выплёскивалось наружу истерикой.

— А обо мне ты подумала? — процедил Лис, застыв в шаге от меня. — Что я, по-твоему, должен был почувствовать, отыскав утром вот это?

Он взмахнул запиской, которая неведомым образом снова оказалась в его руке.

— Ты моя невеста… — продолжил он, стараясь контролировать голос.

— Не невеста… — Голос звучал хрипло. — Помолвки не было, Лис. Ты сам вчера об этом говорил. Как и о том, что ни за что не женишься на Виктории Уинтертон.

Алистер скривился от воспоминания.

— Я не это имел в виду.

— Неужели?.. — Я всхлипнула. Кажется, нервы окончательно сдали. — Лис, я… Давай договоримся?

— О чём? — мягко уточнил он, делая едва заметный шаг ко мне. Я снова отскочила.

— Ты сейчас пойдёшь к себе и ляжешь спать. И забудешь, что сегодня меня видел…

— И что вообще тебя знал, верно?..

В его голосе сквозила горечь. И это неожиданно заставило меня застыть, часто моргая. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Лис сделал последнее движение и заключил меня в объятия.

— Пусти! — тут же возмутилась я, попытавшись вывернуться.

Не тут-то было. Алистер держал крепко и выпускать точно не собирался.

— Не отпущу, — пробормотал он мне в висок. — Я же обещал…

— Ты много чего обещал, — всхлипнула я и вздохнула. — Но против Геральда даже ты бессилен.

— Знаю, — Лис сильнее прижал к себе, — поэтому я поступил иначе.

Я окончательно сдалась и обмякла в сильных руках. Уткнулась носом в шею Алистера (благо, высота каблуков позволяла) и застыла, вдыхая знакомый запах. Меня уже не колотило, так, слегка потряхивало. Силы закончились, скандалить больше не хотелось. Хотелось закрыть глаза и забыться в таких родных и надёжных объятиях.

Алистер не возражал. Продолжал меня обнимать, и при этом слегка покачивал из стороны в сторону, как ребёнка.

— Знаешь, зачем я сегодня задержался в гостиной?