34-2

Алистер

В первый момент я решил, что мне послышалось. Ну действительно, какое отцу дело до того, с кем я общаюсь? Тем более, что конкретно эта девушка была сосватана мне чуть ли не с самого рождения. Против брака он никогда не возражал. Всё ведь не могло настолько внезапно измениться? Да и с чего бы…

— Мы ведь говорим… про мою невесту? — осторожно уточнил я.

— Хочу тебе напомнить, что помолвки пока не было.

Ну что ж, по крайней мере, о помолвке отец не знал. Это не могло не радовать… Впрочем, радость в сложившейся ситуации была преждевременна.

— Зачем тебе это? — осторожно поинтересовался я. — До сих пор старые договорённости тебя не волновали.

— Я всего лишь беспокоюсь о сыне, — хмыкнул он. — Я, конечно, надеялся, что вы с Викторией никогда не встретитесь. Но раз так случилось, приходится брать дело в свои руки.

Я нервно сглотнул и заставил себя расправить плечи под пристальным взглядом отца.

— Не думаю, что ты вправе что-то требовать. Я уже совершеннолетний, и…

— И живёшь на мои деньги, не забывай. Если я вычеркну тебя из рода, что ты будешь из себя представлять? Или пример брата ничему тебя не научил?

Я не сдержался от кривой ухмылки. В отличие от Итана, у меня ещё была бабушка, после которой я наследовал титул и довольно внушительные средства. А если получится вернуть магию, то смогу ещё устроиться на государственную службу. На то, чтобы прокормить себя и Викторию, точно хватит.

Выражение моего лица не укрылось от отца. Его губы расползлись в змеиной усмешке. Он прищурился.

— Позволь угадать. Ты сейчас подумал о своей прекрасной бабушке, верно?

Вздрогнув, я сжал кулаки и пронзительно уставился на отца.

— С ней что-то случилось?

Отвечать он не спешил. Вместо этого развернулся и пошёл к стоявшему возле окна креслу. Поддёрнул брюки на коленях и опустился. Расправил пиджак, расслабленно закинул ногу на ногу и только после этого посмотрел на меня. Словно разделывал взглядом.

Я сразу почувствовал себя нескладным подростком, в очередной раз вызванным в отцовский кабинет. Отвратительное ощущение. Но, увы, самому мне сесть было некуда. Пришлось стоять.

— Сегодня утром Констанция Блэк серьёзно заболела, — произнёс он наконец. — Что поделаешь, возраст. Ты знал, что она давно принимает лекарства? Похоже, сегодня утром она немного спутала дозировку. Боюсь, завтра утром она не проснётся.

Осознав услышанное, я дёрнулся в сторону почтовой шкатулки, но был остановлен ледяным голосом:

— Не советую, Алистер. Впрочем, — ещё одна усмешка, — можешь попытаться. Пока твоя бабушка лежит, прикованная к постели, всеми её делами заведует её поверенный.

— Он работает на тебя! — от страшной догадки подогнулись ноги. Я всё же опустился на кровать, глядя на отца неверящим взглядом. Чувства внутри сменялись с невероятной скоростью. Отчаяние,  гнев, беспомощность и странное смирение. Осознание того, что сделать уже ничего нельзя.

Отец самодовольно ухмыльнулся.

— А как ещё я, по-твоему, узнал, что твоя невеста вернулась к жизни?

Ну точно. Я брал клятву о неразглашении со всех присутствовавших на ужине. Но поверенный ушёл ещё до его начала. Почти сразу, как узнал, что я приехал с настоящей Викторией! И ведь этот факт напрочь вылетел у меня из головы…

А ведь изменить дозировку лекарства тоже наверняка было в его силах… Ну разумеется.

Я бессильно сжал кулаки.

— Что ж, раз с этим разобрались, — продолжил отец, — проговорю главное. После смерти Констанции все её средства пойдут на развитие бизнеса, некогда принадлежавшего её дорогой подруге, Розалинде Уинтертон. Иными словами, будут вложены в завод по производству лунаритов.

Я стиснул зубы. Почему-то во всё это легко верилось. Если отец сумел подослать к бабушке шпиона и убийцу, лишить меня наследства для него не составит труда. Но зачем?..

На фоне в голове билась мысль о том, что моя бабушка, ещё несколько дней назад настоявшая на нашей с Тори помолвке, теперь мертва… Но я понимал, что с этим я точно ничего уже не смогу сделать. Даже если прямо сейчас сорвусь в Соларию – отец просто ускорит процесс. За пять часов пути успеет подействовать любой яд.

— Зачем тебе это нужно? — прохрипел я, ослабив ворот.

Отец снисходительно покачал головой.

— Всего лишь обрисовываю тебе перспективы, сын. Мало ли, тебе придёт в голову погеройствовать.

Я растерянно взлохматил волосы, вглядываясь в лицо Уильяма Грейвуда. Я всегда считал его сильным и страшным человеком. И, разумеется, ни разу в жизни не желал получить его в противники. Но, возможно, у меня будет шанс убедить его стать союзником?..

Не знаю, почему эта мысль показалась мне здравой – возможно, случившееся с бабушкой до сих пор не до конца улеглось в голове. Или я просто отказывался об это думать. Так или иначе, я в самом деле попытался воззвать к его совести. Поднял голову и сказал, глядя в льдистые глаза:

— Ты знаешь, что этот завод выпускает бракованные лунариты?

Выражение отца резко изменилось. Приобрело какие-то звериные черты. Взгляд стал острее бритвы.

— Что ты знаешь?

Взгляд я выдержал. Настораживало другое: отец совершенно не удивился. Неужели мои слова не стали для него сюрпризом?.. Или это я не так всё понял?

— Серая Немощь существует, — медленно проговорил я. — И виной всему – лунариты, которые производятся на фабрике Уинтертонов. Если нужно, я могу достать доказательства.

Уильям Грейвуд презрительно ухмыльнулся.

— Если под доказательствами ты имеешь в виду записи Бенедикта Хартвела, то… не утруждай себя. Их уже нашли.

— Что?..

— Тайник в полу, в жилой комнате. Не так уж надёжно твоя Виктория их спрятала.