35-3

Я не заметила момент, когда оказалась в комнате не одна. И совершенно точно не услышала. Я лежала на голом полу, всхлипывая и размазывая слёзы по доскам, когда мокрой щеки что-то коснулось.

— У-у-у, — пожаловалась я и попыталась отвернуться.

— Ну не плачь, пуговка, — прозвучало неожиданно мягко. — Ничего непоправимого ещё не случилось.

Прозвище неожиданно царапнуло, но я не нашла в себе сил об этом задуматься.

— Он нашёл меня, нашёл, — всхлипнула я. — И утром мне придётся пойти к нему, потому что… Потому что иначе пострадают Кайла и Роджер.

Уверена, дядя мог забрать меня и сегодня. Нашёл бы повод обойти защиту – в магическую клетку загнал бы, в конце концов. Но, вероятно, побоялся, что кто-то из соседей заметит, как по улице тащат вопящую меня. Вряд ли ему были нужны настолько пикантные слухи. Вот и изобразил… «добрую волю».

— А если пойдёшь, пострадает намного больше людей, — вздохнул Морок и всё-таки вкарабкался по моим волосам. Устроился в изгибе шеи и уткнулся влажным носом в кожу за ухом. — Что хоть произошло? Пока добирался, всё уже закончилось. Только заметил, как отсюда выходит Геральд.

От спокойного голоса товарища рыдания затихли как-то сами собой. А потом я села на полу, скрестив ноги, вытерла слёзы. И тихо начала пересказывать разговор с Геральдом. Как дядя угрожал. Как он сжёг папку. И как сказал, что отец ещё жив…

Откровенно говоря, в последнее мне и самой не верилось. Но мохнатый товарищ как будто даже не удивился. Молча выслушал и вздохнул. Но мнения своего, похоже, не поменял.

— Считаешь, я не должна идти к Геральду? — тихонько поинтересовалась я. — Но он же… Он убьёт их тогда.

— Это он может, да… Но ты ведь не будешь сидеть, сложа руки?

— А что я могу сделать? — всхлипнула я. — Я даже не понимаю, что конкретно ему от меня нужно. И потом… Я же совсем одна осталась. Прости, но ты не в счёт…

— А я? — раздалось из-за спины.

Резко обернувшись через плечо, я изумлённо уставилась на полуночного гостя.

Алистер сидел у стены, возле входа. В нескольких шагах от меня. И, судя по расслабленной позе, сидел уже давно. Очевидно, за собственными всхлипами я не услышала, как он вошёл. А он не стал меня прерывать. Сидел здесь и слушал, как я изливаю душу. И ответы Морока тоже слышал. И вопросы о говорящем питомце наверняка задаст, хотя сейчас волновало вовсе не это.

Эмоции захлестнули и подступили к горлу. Внезапно стало нечем дышать, и я ослабила воротник. Радость от встречи, горечь от предательства, недоверие и робкая надежда. Я по-прежнему не знала, что думать. И, пожалуй, прямо сейчас была в принципе неспособна хоть на какие-то выводы. После череды потрясений голова была в полном раздрае.

Морок соскочил с моих рук и спрятался в тени, но я даже не заметила. Опершись о пол руками, я тяжело поднялась и настороженно уставилась на парня. Он устало усмехнулся и повторил мой манёвр. В полумраке комнаты казалось, что под его глазами залегли глубокие тени. А ещё он словно постарел за этот вечер, сразу лет на десять.

— Значит, он сказал, что это я тебя сдал? — спросил Алистер бесцветным голосом. — И ты поверила?

— Я не знаю, — тихо призналась я. — Я была в твоей комнате сегодня. Слышала, как отец приказал тебе со мной не общаться, и ты согласился.

Он болезненно усмехнулся и развёл руки.

— И тем не менее, я здесь. Ни на какие мысли не наталкивает?

Я мотнула головой. И почему-то сделала маленький шажочек вперёд. Крошечный.

— А вдруг тебя послал твой отец? Чтобы… не знаю… привести меня куда-нибудь силой.

Алистер невесело хмыкнул.

— Думаю, с этим он бы прекрасно справился и без меня.

Я сделала ещё шаг вперёд.

— Как ты меня нашёл?

— В академии тебя не было. Учитывая, что сегодня вечер пятницы, выбор был не велик.

Ещё шажок. Уголки губ Лиса слегка дрогнули.

— А почему так долго ехал?

— Потому что я не ехал, мышонок. К тому моменту, как я вышел из академии, все наёмные извозчики разъехались. А моего отец отпустил. Видимо, решил ещё раз напомнить моё место… Так что я шёл до Лейквуда пешком.

Я судорожно вздохнула, прикидывая в уме расстояние от академии до города. И ещё чуть-чуть придвинулась к Лису. Теперь нас разделяло не больше пары шагов.

— Ты ведь мог остаться в академии. К утру бы точно кто-то появился…

— Чтобы ты за ночь себе невесть что надумала и снова сбежала? Нет уж, спасибо. Ты и так от меня шарахаешься. Опять.

Он лукавил. На этот раз он оставался на месте, а ловила его я. И в эту самую минуту я, наконец, сократила оставшееся расстояние, обхватила Лиса руками и прижалась к крепкой груди. Зарылась носом в рубашку и тихонько всхлипнула.

Пару секунд он стоял неподвижно, а потом вздохнул.

— Вот и что мне с той делать? — обречённо прошептал он. Но в голосе отчётливо слышалась улыбка. А секунду спустя мне на спину легли тёплые ладони, давая надёжное чувство защищённости.

Какое-то время мы стояли неподвижно, наслаждаясь близостью. Такой мучительно необходимой. Словно мы не виделись минимум год, и успели настолько истосковаться друг без друга. Двигаться не хотелось. Говорить тоже. Хотелось застыть в этом моменте и ничего не решать. Но время неумолимо шло, до утра оставалось всё меньше.

— Я не представляю, что делать, — призналась я, разбивая хрупкую тишину.

— Я знаю, — успокоил Алистер. — Для начала нужно поспать. Хотя бы пару часов. Завтра нас ждёт очень сложный день.

— А потом?

— А потом – расскажу тебе, когда проснёмся, — хмыкнул он и поцеловал меня в кончик носа. — Идём, мышонок. Честно говоря, я с ног валюсь. А до утра мы всё равно не сможем ничего сделать.

Я тяжело вздохнула… И согласилась. В конце концов, завтра действительно предстоял сложный день. И почему-то в данный момент будущее представлялось куда менее мрачным, чем ещё час назад.