36-3

Если местный служитель и был удивлён столь ранним визитом, виду он не подал. Выслушав просьбу и убедившись в наличии у нас помолвочных татуировок, он сдержанно кивнул и повёл нас вглубь храма. Туда, где стояли статуи богов и ритуальная чаша.

Мы шли через холодный зал, а у меня сердце выпрыгивало из груди. Не то от страха, не то от предвкушения… Как же сильно изменилась моя жизнь за какую-то неделю! Семь суток назад мы с Лисом в обнимку спали на постоялом дворе, наслаждаясь друг другом. Сейчас же приносили брачные клятвы, надеясь просто выжить. И не дать погибнуть близким.

Откровенно говоря, сам ритуал я почти не запомнила. Вместо того, чтобы внимать служителю, я каждую секунду вслушивалась в гулкую тишину храма и постоянно косилась на вход. Казалось, что в любой момент дверь может отвориться, явив Геральда. Который, разумеется, сразу же оспорит моё право выходить замуж и силой зааберёт к себе.

Однако ничего подобного не произошло. Служитель дочитал слова ритуала. Мы проговорили стандартные слова клятвы и опустили руки в воду, где наши татуировки на запястьях мягко засветились. Тонкие ниточки пришли в движение, словно живые. И медленно раскрылись в полноценные брачные браслеты, словно бы нарисованные на коже искусным художником.

— Можете поцеловать жену, — прозвучало в тишине храма, и только теперь я позволила себе с облегчением выдохнуть. Жену. Неужели, всё получилось?..

Прикусив губу, я обернулась к Лису и с надеждой взглянула ему в глаза. Он мягко улыбнулся и едва заметно кивнул, подтверждая, что всё действительно позади.

Не расцепляя рук, муж притянул меня к себе и мягко поцеловал в губы. Поцелуй вышел сдержанным, почти целомудренным. И, увы, чересчур коротким.

Отстранившись, Алистер заглянул мне в глаза и снова улыбнулся.

— Вот теперь всё точно будет хорошо, — пообещал он. — Веришь?

Усмехнувшись, я подалась вперёд и прижалась к мужу, пытаясь осознать, что у меня теперь в самом деле есть муж. Резко выдохнув, Лис обнял меня и прижал к себе. На несколько минут мы замерли. Молчали и набирались сил перед предстоящей битвой. Они нам точно пригодятся.

Когда мы отстранились друг от друга, служитель уже успел скрыться из вида. А небо за окном понемногу светлело.

Из храма мы выходили в синеватых сумерках, крепко держась за руки. Алистер о чём-то напряжённо думал. Я задумчиво разглядывала брачную татуировку на запястье. На несколько секунд мы остановились на крыльце, пока Лис сканировал пространство. После чего быстрым шагом пересекли площадь перед храмом и скрылись в переплетении улиц.

— Жалко, что твоей бабушки с нами не было, — тихо отметила я, стараясь не отставать. — Она бы точно за нас порадовалась.

Лис сбился с шага и остановился, до боли стиснув мою ладонь. Так, что я возмущённо вскрикнула.

— Прости, — спохватился он, отпуская руку. — Больно?

Я несколько раз сжала и разжала пальцы и покачала головой. Взглянула вопросительно. Лис мрачно усмехнулся.

— Увы, Констанцию обрадовать не получится. Боюсь, она мертва…

— Что? — ахнула я. — Что случилось?..

— Отец. Это его рук дело.

Несколько секунд я в ужасе разглядывала Лиса. Словно надеялась, что он сейчас рассмеётся и скажет, что пошутил. Тогда я могла бы его отругать, может быть, даже по плечу стукнуть – потому что шутка-то вышла откровенно дурацкой. Нельзя так шутить, ни в коем случае!

Однако вместо того, чтобы смеяться, он устало вздохнул и с досадой взлохматил волосы.

— Всё расскажу, мышонок, обещаю. Давай только дойдём до места.

Не шутил, поняла я. Констанции действительно больше не было.

Едва заметно покачнувшись, я отвела взгляд. А потом сама вложила руку в широкую ладонь мужа. Он постоял ещё несколько секунд, после чего молча потянул меня дальше. В конце концов, он был прав: ни к чему повторять дважды. Тем более, что Алистеру наверняка было неприятно это обсуждать…

— А куда мы идём? — глухо уточнила я через четверть часа. — Обратно домой?

— Не совсем, — возразил Лис. — Но близко.

Но я и сама уже это поняла. Потому что на знакомом перекрёстке мы вместо того, чтобы свернуть налево, пошли направо. И, кажется, я знала, почему.

Насколько я успела изучить Геральда, он будет действовать законными методами. Во всяком случае, создаст такую видимость. А значит, для борьбы с ним нам точно понадобится хороший юрист.

И у нас как раз был один на примете.

До дома Итана мы дошли довольно быстро. Застыли на крыльце, не решаясь постучать. Всё же утро… хотя за время, что мы ходили до храма и обратно, уже успело рассвести. Набравшись смелости, Лис всё-таки поднял руку… Да так и застыл. Потому что дверь отворилась. И на пороге возник человек, которого мы совершенно точно не ожидали здесь увидеть.