40-3

Алистер

Последние два дня я жил как на иголках. Бабушка написала, что браслеты готовы. Осталось найти посыльного, который их довезёт до Лейквуда. И я смогу использовать магию, так, как привык. Артефакт Виктории безусловно помогал. Но всё же для моих задач он не подходил.

Уверен, алхимики даже внимания не обращали, какую именно форму украшений надевали на себя. Но в боевой магии всё было построено на рефлексах, именно поэтому мы использовали браслеты. Желательно, два.

Во время тренировок я даже пробовал оборачивать кулон вокруг запястья, но всё равно магия даже ощущалась иначе.

Поэтому когда вечером на почтовую шкатулку пришло сообщение от посыльного, я моментально рванул на эту встречу.

Мужчина ждал меня у ворот. Даже из экипажа вышел, несмотря на падающий снег. От вида небольшой коробки в его руках, у меня заныло в груди. Я даже не обратил внимания на то, что стражник за моей спиной отправил куда-то магический импульс. Мало ли, что у человека случилось. Гораздо важнее было то, что происходило здесь и сейчас.

— Прошу расписаться в получении, — сухо проговорил мужчина и протянул мне бланк с пером.

Чиркнув подпись, я с благоговением откинул крышку коробки. Внутри лежали браслеты. Мои родные браслеты, к которым я успел привыкнуть за годы учёбы. Только вместо привычных лунаритов в оправы были вставлены самые настоящие лунары. И я замер, любуясь новым приобретением. Пожалуй, нужно будет поблагодарить за них бабушку, хорошо так поблагодарить. И Викторию, ведь камни принадлежали именно ей.

Не сдержавшись, я прямо здесь защёлкнул браслеты на запястьях. Полюбовался игрой тусклого света на гранях камней. Отстранённо заметил, что на замочки артефактор добавил заклинание от кражи. И, довольно хмыкнув, пошёл обратно. Заставлять жену ждать не хотелось. О нет, я был твёрдо настроен начать благодарить её немедленно. Так, чтобы она в полной мере почувствовала степень моей признательности.

За этими мыслями я потерял бдительность. А возможно, дело было в снеге, который сильно ограничивал видимость и заглушал шаги. Так или иначе, но опасность я почувствовал лишь за секунду до того, как из мрака выступили две фигуры.

Остановившись, я медленно огляделся. Противников было не два, нет. Человек семь, не меньше.

— Вы что-то хотели? — предельно вежливо поинтересовался я, прикидывая, на сколько меня хватит. В лучшие свои времена разметал бы их и не заметил, но сейчас я был не в лучшей форме. Несмотря на недавно выпитую порцию зелья. — Или просто мимо шли?

— Грейвуд, — ухмыльнулся выступивший из темноты Тед. — Хотели, очень хотели. Поквитаться.

— Неужели? — картинно удивился я. — А силёнок-то хватит?

Я осёкся и дёрнул головой: на секунду показалось, что под ногами у стоявшего рядом Эдди мелькнула крошечная тень. Померещилось?

— О, не сомневайся, — мерзко усмехнулся Тед. — И не надо строить из себя всесильного мага. Ничего ты нам не сделаешь.

— Мы знаем, что ты лишился магии, — поддакнул Эдди. — И папочка тебя не поддержит. Так что ничего ты нам не сделаешь.

— А вы мне – сделаете? — сдержанно уточнил я.

Строго говоря, надеяться мне было не на что. Только драться. Но это меня почему-то совершенно не пугало. Наоборот, внутри уже бурлила весёлая ярость, требуя наказать тех, кто посмел меня недооценить. Хотя умом я понимал, что эти мысли не вполне отражают реальность. Но – а что ещё делать? Плакать и просить прощение? Пытаться сбежать? Смешно.

— Даже не сомневайся! — подскочил Эдди. — Мы тебя размажем, понял?

— С удовольствием на это посмотрю, — хмыкнул я и плавно перетёк в боевую стойку. Магия магией, а физические навыки ещё никто не отменял. Уж их у кучки перваков было точно меньше, чем у меня. — Ну, что же вы не нападаете?

Первым на меня бросился Эдди. Попытался врезать, но я ушёл от удара, поставил подножку и отправил в полёт пинком под зад. Парень сел, отплёвываясь и злобно зыркая в мою сторону.

— Ты пожалеешь, Грейвуд, — процедил Тед, вскидывая руки.

На его запястье блеснул браслет. А в следующую секунду в меня полетел первый импульс. Который я, разумеется, отразил. И всё же было очевидно, что дело приобретает серьёзный оборот. А ещё эти семеро явно не боялись. Да, использовать магию против других студентов было формально запрещено. Но в такой снегопад никто ничего и не заметит. А к утру любые следы развеются без следа.

За первым заклинанием полетело второе, потом третье. Они сыпались со всех сторон. И пусть были довольно слабыми, но реагировать-то приходилось на каждое. А на то, чтобы создать круговой щит, сейчас попросту не хватало сил.

Однако я держался. Неплохо держался. Что-то блокировал, от чего-то уворачивался. Ещё умудрялся бить в ответ и кое-как уходил от физических атак. Всё было хорошо ровно до того момента, когда поверх треска магии и ругани послышался женский голос:

— Тед, милый. Выскочка Чемберс у Монтгомери. У вас четверть часа. Развлекайтесь.

Чемберс – это же Виктория. А Монтгомери – Гэвин? Что они делают вместе?.. Впрочем, я не сомневался, что если он придёт поговорить, моя жена откроет. К сожалению. Ох, Сиятельный, почему я не подумал, что эти отморозки могут объединиться?!

Я отвлёкся ровно на секунду. Но за это время противники успели наброситься со всех сторон и скрутили, заломив мне руки и прижав к земле.

— Снимите с него браслеты, — гаркнул Тед, надавливая коленом мне на спину. — Быстрее!

Я зарычал.

— Что ж, — снова раздался женский голос. Кажется, это была Миранда. Та мерзкая блондинка из группы Тори. — Раз у вас всё в норме, пойду потороплю Гэвина.

Она шагнула ко мне и, наклонившись, заглянула в лицо.

— Надеюсь, ты успел попрощаться с жёнушкой?