9-3

Я застыла, боясь пошевелиться, с ужасом глядя на выставленные передо мной обнажённые руки. Гладкая, чуть загорелая кожа влажно блестела после душа. И это заставляло думать об одном: на стоявшем за моей спиной мужчине не было ровным счётом ничего. Кроме, разве что, розового полотенца. Или было?

Почему-то это в данный момент казался чрезвычайно важным. Настолько важным, что я, не сдержавшись, покосилась вниз и чуть-чуть назад. По обе стороны от моих туфель виднелись мужские ноги. Босые. Но, к счастью, облачённые в брюки. Я с облегчением выдохнула.

Послышался смешок. А следом Алистер взял меня за плечи и совершенно бесцеремонно развернул лицом к себе. Пискнув, я зажмурилась и вжалась в дверь.

Последовала пауза. Долгая. Если бы не жар чужого тела, который я ощущала даже через одежду, можно было решить, что Алистер вовсе ушёл.

А потом моего лица осторожно коснулись мужские пальцы. Пробежались по коже, очерчивая скулы. Огладили голую шею. Замерли в районе ключиц. А потом зачем-то заправили за ухо прядь волос. Хотя после бега, боюсь, заправляй – не заправляй, а вид был тот ещё.

— Значит, заваливаться в мужскую раздевалку ты не стесняешься, — вкрадчиво поинтересовался Лис, — а посмотреть на собственного парня без рубашки – стесняешься?

Вот тут стало обидно.

— Я не заваливалась, — возразила я, пытаясь унять пылающие румянцем щёки. — Я вообще по другому вопросу. А меня сюда попросту впихнул твой приятель.

— И что же это за вопрос такой важный, что он не мог подождать до обеда, м?

Вспомнив, что причины оказаться в такой дурацкой ситуации у меня действительно были, и веские, я решительно открыла глаза. И закрыть уже не смогла. Потому что уткнулась взглядом в широкую мужскую грудь. На коже блестели капельки воды (специально ведь не вытерся, мерзавец!), а чуть ниже восхищал ровными кубиками идеальный пресс.

— Ты что, его напряг сейчас? — поинтересовалась я и, не сдержавшись, коснулась разгорячённой кожи. Провела ладонью, проверяя упругость.

Сверху раздался сдавленный звук. А в следующий момент Лис перехватил моё запястье и поднял вверх.

— Ты что творишь? — прошипел он со странной улыбкой. — Тебе, что, правда не терпится, чтобы всё случилось прямо здесь?

Мозг забуксовал. Несколько секунд я глупо хлопала глазами, глядя на блондина. После чего осторожно высвободила руку и медленно спрятала за спину. Вот уж точно, совсем разум потеряла. Разбираться в намёках я не собиралась. Но что-то подсказывало, что продолжать трогать Лиса лучше не стоит.

— Ты не мог бы одеться? — сдавленно попросила я, глядя в прищуренные серые глаза. — А то тут жарковато.

Логики в моих словах не было, однако Алистер придираться не стал. Жёстко усмехнувшись, он отошёл на пару шагов и принялся натягивать на себя рубашку.

— Уже можно говорить, — напомнил он, застёгивая пуговицы. — Хотя можешь продолжать смотреть, я не против.

Я поспешно отвернулась к двери и принялась сбивчиво излагать проблему. Конечно, момента нашего с Бенедиктом Хартвелом родства я не касалась. Давила на то, что восхищаюсь его талантом, и в академию поступила в частности для того, чтобы быть ближе к гению прошлого.

В общем, даже не соврала. Помимо прочего, отец был одним из немногих простолюдинов в истории Лейквуда, кому посчастливилось поступить на бюджет. Собственно, до меня он был последним, кому это вообще удалось. Хотя, разумеется, многие пытались. Именно его пример и вдохновил меня идти сдавать экзамены. Ну, и ещё Морок, не отстававший от меня, пока я не решилась – но об этом Алистеру знать не стоило.

— Позволь резюмировать, — мрачно поинтересовался Лис, набрасывая на плечи пальто. — Ты хочешь, чтобы я достал в библиотеке закрытые для тебя записи?

Я кивнула.

— И просишь сделать это раньше, потому что считаешь, что кто-то может тебя опередить?

Я снова кивнула. Лис тяжело вздохнул.

— Венди, ты осознаёшь, что если с момента гибели этого учёного прошло больше пяти лет, то этих записей в библиотеке может и не быть?

Я поджала губы. А после изобразила самое жалобное лицо, на которое только была способна.

— Темнейший, — выругался Лис, сдавливая переносицу. Несколько секунд стоял в этой позе. После чего заметил: — Ты ведь знаешь, что за помощь в получении закрытых записей мне может сильно влететь?

— Тебе ничего не будет, — отмахнулась я, — ты же аристократ. Максимум – выговор. Ну, может родителей вызовут в академию.

Парень скривился и закатил глаза.

— Ты даже не представляешь, какая богатая фантазия у моего отца. Если он узнает…

— Значит, нужно сделать так, чтобы не поймали! И вообще, ты ведь в любом случае обещал помочь!

— Через два месяца, — напомнил он.

— Но мне нужно сейчас! Ну пожалуйста! Это очень важно. Умоляю!

Парень сжал зубы. Окинул меня задумчивым взглядом. После чего как-то резко расслабился.

— Хорошо. Если это так важно, пойдём прямо сейчас.

— Спасибо те…

— Но не за бесплатно, разумеется, — перебил он.

Я нахмурилась.

— И что ты хочешь?

Алистер расплылся в нахальной улыбке.

— Поцелуй.