12-3

Не знаю, как Лису, но вот мне гулять до вечера совершенно не хотелось. Это ведь целый день! Сколько всего полезного можно было бы успеть сделать! Да вон, хотя бы, Кайле помочь. Но уж точно не бродить по городу с полузнакомым парнем.

Как они меня вообще с ним отпустили? Даже документов не спросили! Или спросили?..

Я с подозрением покосилась на шагающего рядом парня. Лис на меня не смотрел, да и в целом, похоже, наслаждался жизнью. От недавнего срыва не осталось и следа. Хотя, скорее, он просто мастерски его маскировал.

Почувствовав мой взгляд, парень повернулся ко мне и весело подмигнул.

— Предлагаю сперва зайти за документами, а потом спрятаться в каком-нибудь кафе и всё изучить.

Я подавила тяжёлый вздох, но кивнула. Что-то мне подсказывало, что в день ярмарки все официальные конторы окажутся закрыты. Праздник урожая был довольно масштабным событием. Люди съезжались со всех окрестностей, а торговая площадь вовсе превращалась в один сплошной балаган. Идти туда мне не хотелось – за длинными очередями прочувствовать веселье было совершенно невозможно.

Во всяком случае, в тот единственный раз, когда я оказалась на ярмарке, я ощущала по большей части разочарование. Так что план Лиса меня более чем устраивал.

Сверившись с адресом, я решительно ускорила шаг. Даже Лиса обогнала… впрочем, уже через несколько метров он меня догнал и пошёл рядом.

— Не любишь праздники? — поинтересовался он через пару минут.

— Я к ним равнодушна, — не стала спорить я. — От них нет никакой пользы.

— А ты всё в жизни измеряешь пользой?

Я удивлённо посмотрела на парня. Не шутил, надо же.

— А чем ещё измерять? — пожала я плечами. — Знания несут пользу, остальное бессмысленно.

— И ты, судя по всему, совершенно не умеешь развлекаться.

На это я даже отвечать не стала. В представлении моей бабушки к развлечениям относилось вышивание, пение и танцы. Вышивать я умела семью разными техниками. Танцевала, в целом, неплохо. А насчёт пения… вот тут у меня не складывалось. Слухом я пошла в отца, как не стеснялась при любом удобном случае упоминать бабушка. Так что даже гаммы давались мне с невообразимым трудом.

К счастью, последние семь лет от меня никто ничего подобного и не требовал.

— Зато у тебя с этим явно никаких проблем, — огрызнулась я и, фыркнув, свернула за угол.

— Ты права. И я могу тебя тоже научить, хочешь?

Я только глаза закатила. Судя по всему, сейчас Лис тоже развлекался. Потому что учить меня было для него бессмысленно. Через месяц с небольшим мы разойдёмся и больше не встретимся.

— Мы тут, вообще-то, по делу, — напомнила я. — Но ты, если хочешь, иди и развлекайся. За документами я могу сходить и сама.

— Зануда, — хмыкнул Лис. Но тему закрыл.

Узкие улицы Лейквуда были заполнены людьми. Которых по мере приближения к торговой площади становилось всё больше. Кругом доносились крики и смех. В воздухе разливался запах шарлотки, печёной тыквы и сливочного пива.

Невольно вспомнилось, что позавтракать я сегодня не успела. Ещё и желудок заурчал.

— Можем зайти поесть, — вкрадчиво предложил Лис, опалив жарким дыханием ухо. Из-за обилия народа мы шли практически вплотную. Только за руки взяться не хватало. Но на этот шаг я совершенно точно была не готова.

— У меня нет с собой денег, — отрезала я. Да что там «с собой». У меня в принципе с деньгами было туго.

— Я угощаю, — обворожительно улыбнулся он. — В конце концов, могу я пригласить собственную девушку на свидание?

Несколько секунд я продолжала протискиваться сквозь толпу, борясь с собой. Но потом сдалась и вздохнула.

— Можешь. Только давай сперва дойдём до места.

Место, находившееся по указанному в письме адресу, носило название «Лавка редкостей». И в праздничный день оказалась ожидаемо закрыта.

Не меньше минуты я расстроенно пялилась на закрытую дверь с надписью «перерыв до понедельника». После чего обернулась к Лису.

Парень смотрел на надпись с выражением, близким к обречённости. Но заметив мой взгляд, моментально расплылся в улыбке.

— Ну что ж, — легкомысленно пожал он плечами. — Раз сегодня у нас больше дел нет, позволь пригласить тебя пообедать?.. Предлагаю на выбор кафе, ресторан или вон та забегаловка сомнительного вида. К слову, пахнет оттуда прекрасно…

В груди защемило. Вроде бы, в том, что конторка оказалась закрыта, моей вины не было. И всё же, я чувствовала себя так, словно оказалась лично виновна по всех бедах Алистера. И его жизнерадостный тон только добавлял к этому чувству.

Так что я не сдержалась. Просто шагнула вперёд и прижалась к мужскому телу, обхватив его руками. Так делала Кайла, когда я расклеивалась и проявляла слабость. Лис слабости не проявлял, и всё же я каким-то непонятным образом ощущала, что объятия ему совершенно необходимы.

Несколько секунд он растерянно молчал. После чего судорожно выдохнул и бережно обнял меня в ответ. Зарылся лицом в волосы и затих.

Мы стояли так не меньше минуты, когда рядом послышались удивлённые возгласы. А следом – знакомый громкий голос:

— Лис, ты что здесь делаешь? Говорил же, что уедешь на выходные по делам.