12-2

Субботнее утро выдалось на редкость ясным. В окно светило солнышко, призывая вскочить с постели и, пританцовывая, спуститься вниз, на завтрак. И я бы, возможно, так и сделала. Если бы перед этим полночи не проворочалась в постели, слушая дробный стук капель и завывания ветра в трубе.

Сейчас о ночном ливне напоминали только влажные капли на облысевших ветках и лужи, блестевшие на мостовой.

— Тори, ты ещё спишь?

— Тори, вставай, к тебе пришли!

Дверь стукнулась о стену, впуская двух перемазанных в осенней грязи близнецов.

— К тебе парень приехал!

— Сильный! С магическими браслетами, представляешь?

— Там конфигурация лунаритов как у боевых магов.

— Он из академии, да? Это тот, который тебя вчера привёз? Ай! Да за что!?

Не говоря ни слова, я выставила мальчишек за дверь и подпёрла дверь стулом. Из коридора тут же послышалось обиженное сопение. Но длилось оно недолго. Спустя несколько секунд послышался топот ног, и уже с лестницы донеслось:

— Дядя маг, а вы боевой маг, да?

— А мы тоже хотим поступить в академию!

— А вы дрались с…

Дальше я слушать не стала. Судя по всему, за мной пришёл Алистер, а значит, надо было собираться.

Собственно, из-за сегодняшней вылазки я и не могла уснуть почти всю ночь. Волновалась, что что-то пойдёт не так. Перебирала в уме самые жуткие сценарии. В итоге так себя загнала, что Морок пообещал меня укусить, если я сейчас же не перестану крутиться.

— Тебе-то всё равно, а мне требуется здоровый сон, — заявил он. — А от него осталось всего часа три.

Мне хотелось поспорить, но в это время дождь застучал по раме с новой силой, и эта мелодия наконец-то смогла меня убаюкать.

А теперь я носилась по комнате, стараясь ничего не забыть. Хотя, если подумать, мне и брать-то ничего было не нужно. Разве что Морока в сумку посадить?

Я скользнула задумчивым взглядом по крысу, с любопытством наблюдавшим за моей беготнёй. Жаль, он мой взгляд истолковал абсолютно верно.

— В сумку не полезу, — категорично заявил он. — Я лучше по округе побегаю, послежу. Посмотрю, чтобы твой маг чего не учудил.

— Да что он может учудить, — вздохнула я. — Хотел бы что-то сделать, сделал бы вчера в экипаже.

— А я говорил, не стоило тебе с ним садиться! — подхватил крыс. — Это же все-все видели! Что они могли подумать?!

Я только отмахнулась. После того, как я на глазах у пары десятков старшекурсников вломилась в мужскую раздевалку, моей репутации навредить было уже невозможно. Радовало только то, что на Викторию-меня пятно не ляжет. Если я, конечно же, однажды решу вернуть эту личность. А Венди-мне и беспокоиться, в общем-то было не о чем.

Так что вчера, когда Алистер догнал меня у ворот, отобрал полупустую сумку и решительно запихнул в личный экипаж, я и не подумала возмущаться. Тем более, что в пути Лис вёл себя предельно корректно. Уточнил, куда меня отвезти, а после ещё и напомнил, что с утра мы собирались идти добывать оставленные моим отцом бумаги.

То есть, для Лиса-то он по-прежнему был просто Бенедиктом Хартвелом, знакомым Роджера. Раскрывать все свои тайны я совершенно точно не собиралась. Ни сейчас, ни потом. Слишком высока для меня была цена ошибки. Особенно сейчас, когда у угрозы появилось лицо.

Геральд Уинтертон… Что я вообще о нём знала? Нет, мы, безусловно, были знакомы – даже жили в одном доме. Но дядя вечно пропадал на работе. А я – за занятиями. Так что виделись мы разве что во времена официальных семейных ужинов и на многолюдных праздниках. И в те моменты он вовсе не производил впечатления расчётливого убийцы. Скорее, напоминал обаятельного балагура. Вечно был в центре внимания, много улыбался…

Возможно ли, что ректор Крейн ошибся, и в тот день отец ехал вовсе не к нему?

В глубокой задумчивости я спустилась по лестнице. И даже не сразу обратила внимание, что в холле собралась вся наша семья. Даже Кайла, в обычное время не покидавшая пекарню. Лис на фоне чрезвычайно довольных родственников выглядел таким же растерянным, как и я.

— А вот и наша красавица, — пропела Кайла, подхватывая меня под руку и подводя к парню. — Могла бы и платье надеть. И сказала бы, что у тебя свидание – я бы помогла локоны завить.

Последнее она прошептала, но настолько громко, что услышали вообще все. Роджер мечтательно улыбнулся, зато Хью с Заком вовсю захихикали.

— Какое ещё свидание? — опешила я. — Мы просто сходим в одно место, и сразу обратно!

— О, не торопитесь! — мило улыбнулась Кайла. И добавила уже строже: — Я серьёзно: чтобы до вечера домой не приходила. Ясно тебе?

Вот это ничего себе…

— Но у меня же работа!

— Не переживай, на сегодня я нашла для тебя замену.

— Какую ещё замену?!

— Хорошую, не переживай. Даже две. Мы справимся. А вы – чтобы до фейерверков домой не совались, ясно вам?

— Каких ещё фейерверков?.. — начала было я, но осеклась. Рядом шумно выдохнул Лис. Мы переглянулись. Очевидно, мы оба каким-то образом умудрились забыть про праздник Урожая. Который, между прочим, ежегодно проводился в одно и то же время – в первые выходные октября.

Почувствовав, что сопротивление сломлено, нас буквально выставили наружу. Кайла ещё успела пожелать мне удачи. А Роджер – отечески похлопать Алистера по плечу своей богатырской рукой и шепнуть пару напутственных слов.

Оказавшись на улице, мы переглянулись.

— И что будем делать? — поинтересовалась я. — Они же меня действительно не впустят до вечера.

Лис, впрочем, ни расстроенным, ни испуганным не выглядел. Легкомысленно пожав плечами, он улыбнулся.

— Значит, будем гулять. В конце концов, нас давно пора узнать друг друга получше.