13-2

— Откровенно говоря, когда вы сказали, что собираетесь побороться за титул лучшей парочки, я думал, вы шутите, — задумчиво проговорил Джастин, разглядывая красовавшуюся на моём запястье печать.

— Не стоит недооценивать силу любви, — поучительно заявил Лис, закидывая в рот картофельный шарик. — Мы просто не могли пройти мимо…

…Такой грандиозной скидки, да-да.

К слову, Алистер откровенно наслаждался ситуацией. Уверена, ему бы не доставило неудобств оплатить полную стоимость завтрака. Так что к моему порыву сэкономить его деньги он отнёсся с любопытством и снисхождением. И теперь вовсю веселился, пока я страдала.

Ну не думала я, что нас зарегистрируют прямо тут, за стойкой. Надеялась получить скидку и раствориться в тумане. А теперь придётся принять участие в дурацкой забаве.

— Мы с Шанни всё равно будем лучшими, — сообщил Джастин. — Просто информирую. Чтобы вы потом не плакали.

— Не будем, — успокоил его Лис. — Вы, главное, сами не расстраивайтесь, когда проиграете.

— Угомонитесь уже, — встрял Оливер.

Удивительно, но парни действительно прекратили перепалку. Я же наконец закончила страдать и приступила к завтраку. Какая, в конце концов, разница, во что мне обошлась эта еда, если мы за неё всё равно уже заплатили?

— М-м, вкусно, — удивлённо отметила я, попробовав напиток. — Это же кофе?

— Тыквенный Латте, — услужливо подсказала Шанни. — Я всегда здесь беру. Вкусно, правда?

Я кивнула. Кофе оказался пряным и сладким. Помимо насыщенного тыквенного вкуса отчётливо выделялся аромат имбиря и корицы. С наслаждением облизав губы, я подняла глаза… и наткнулась на жадный взгляд Алистера.

С трудом проглотив вставший комом кофе, я почувствовала, как краснею.

— Да, Джас, у вас точно будет конкуренция, — протянул Оливер. — Эти двое настроены решительно.

Лис, не отводя от меня взгляда, поиграл бровями. А я… вдруг вспомнила, к чему это всё. Мы ведь просто притворялись. И Алистер прекрасно отыгрывал свою роль. Разумеется, он не собирался увлекаться простолюдинкой. Да и, насколько я помнила, у него имелась невеста. Так что все эти намёки стоило воспринимать исключительно как игру на публику.

Что ж, играть на публику я умела.

Потянувшись за тарелкой с блинчиками, я уверенно взяла нож в левую руку и злорадно улыбнулась про себя, когда Лис горестно вздохнул.

Следующие несколько часов мы гуляли по ярмарке. Многочисленные киоски предлагали тематические лакомства – каштаны в карамели, медовые пряники и тыквенные пончики.

Многое мы пробовали и шли дальше.

— Ты можешь хотя бы сделать вид, что тебе интересно? — прошептал мне на ухо Лис, когда мы слегка отстали.

— Зачем?

— Чтобы окружающие не сомневались, что мы влюблены, разумеется. Для чего ещё мы это всё затеяли? — И взгляд такой хитрый-хитрый. Зная Лиса, я была уверена, что он что-то задумал.

— Я не умею, — вздохнула я. — Веришь-нет, но я ни разу не была в отношениях.

На лице парня промелькнуло нечитаемое выражение. Губы дрогнули в улыбке.

— Вот как… — протянул он. — Что ж, с этим я, пожалуй, мог бы помочь.

— Да что ты?..

— Советом, исключительно советом, моя маленькая подозрительная невеста. Смотри, — он наклонился ближе ко мне. — У нас же есть самый настоящий идеальный пример для подражания.

— Ты про Джастина и Шеннон?

— Мгм, — подтвердил он. — Просто следи, что и как они делают – и повторяй. Ничего сложного.

Я с сомнением покосилась на то, как блондинка подносит к губам Джастина надкусанное карамельное яблоко. Парень нагнулся, с наслаждением откусил сладость. А следом, не вытирая губ, поцеловал Шанни. Та отскочила и принялась возмущённо что-то ему выговаривать.

Нахмурившись, я посмотрела на карамельное яблоко в своих руках. Перевела взгляд на наблюдавшего за моей реакцией Лиса. Снова на яблоко.

— Хочешь – ешь, — разрешила я. И, впихнув яблоко в руки парню, пошла вслед за Оливером.

На самом деле, я сбежала. Стоило представить, как я вот так кормлю с рук Лиса, и щёки обожгло румянцем. Плохая реакция, плохая. Так не реагируют на фиктивных парней, с которыми разбегутся через пару месяцев. А влюбляться мне было ни в коем случае нельзя.

Надо было срочно брать себя в руки и возвращать самообладание.

Жаль, план по его возвращению я продумать не успела. По площади разнёсся усиленный магией голос:

— Всем участникам конкурса влюблённых пар – срочно собраться у главного стенда.