17-4

Алистер

Геральд Уинтертон. Что я вообще знал о нём помимо родства с Викторией?

Он был владельцем фабрики лунаритов. Одним из богатейших людей королевства. Моему отцу он, конечно, уступал. Но отец едва ли проникнется моими стремлениями и вступит в открытый конфликт с Уинтертоном.

Чего я никогда не слышал – это того, чтобы Геральд планировал жениться. Он выглядел убежденным холостяком и, кажется, в каждом сезоне представлял обществу новую пассию. Но, возможно, он потому и не пытался остепениться, что невеста у него на примете уже была.

Венди. Моя Венди.

Узнать, что она не просто так скрывала лицо, а пряталась от своего жениха, Геральда Уинтертона, было… странно. И злило до зубовного скрежета. Да-да сама мысль о том, что эта хрупкая девушка попадёт в лапы тому престарелому извращенцу, вызывала почти физическую боль. Ему же было не меньше сорока лет, уверен. Он ей в отцы годился!

Первым желанием было направиться к Итану и попросить нарыть компромат на этого Геральда. Но я вовремя спохватился. Всё-таки, не нам с нашими ресурсами было воевать против него. Да и Венди это бы однозначно поставило под удар.

Но к Итану я всё равно поехал. Узнать сплетни о неожиданном сопернике мне это никак не мешало. Да и с братом я не виделся с самой субботы. Тем более, вечер среды был у меня свободен.

Впрочем, брата дома не оказалось. Смерив меня рассеянным взглядом, Оливия сообщила, что дома Итан не ночевал и посоветовала поискать на работе. А заодно надавала с собой еды, чтобы хотя бы я убедил её мужа нормально поесть.

Итан действительно сидел в офисе. Осунувшийся, уставший и как будто посеревший.

— Ты когда в последний раз спал? — спросил я с порога.

Итан нахмурился и пробормотал, не поднимая глаз от бумаг:

— Вчера. Кажется…

И лишь после этого будто очнулся и заметил меня.

— Алистер! Ты что здесь делаешь?

— Меня больше интересует, что здесь делаешь ты, — мрачно парировал я. — Оливия там с ума сходит.

Брат поморщился.

— В последнее время много работы. Приходится засиживаться допоздна.

— Ты дома не ночевал!

— Это  единичный случай, — заметил он и украдкой покосился на часы. — Если, конечно, тебе ещё что-нибудь не надо поискать.

Прозвучало это с таким неприкрытым намёком, что теперь поморщился уже я. Ну да, конечно. К общему завалу брата добавлял ещё я со своими просьбами.

— Нет, — вздохнул я. — Поискать не надо. Просто поговорить. А пока мы говорим, ты поешь.

И я с решительным видом начал распаковывать переданную Оливией корзинку.

Итан даже не стал делать вид, что не голоден. Судя по всему, ел он в последний раз тоже вчера.

— Что тебе известно про Геральда Уинтертона? — поинтересовался я, наблюдая, как брат уминает суп, упакованный в широкий термос.

— Если ты решил отменить договорённости о вашей с Викторией свадьбе, то зря, — пробубнил он, не отрываясь от еды. — Договор заключался между вашими бабушками… Что ты так смотришь? Да, я проверял.

— Спасибо, — вздохнул я, чётко понимая, что бабушка мне навстречу точно не пойдёт. — Но я сейчас не об этом. Ты не слышал, Геральд не планировал жениться в последние… несколько лет?

— Я не слежу за светской жизнью, — развёл руками брат. — Прости, но сплетни меня никогда не интересовали.

— Ясно.

Вздохнув, я отвернулся к стене. В крошечном кабинете даже окна не было. А Итан вдруг замер и неожиданно внимательно уставился на меня.

— Что ты опять задумал, Лис? Зачем тебе эта информация?

— Не переживай, — хмыкнул я. — Идти войной на Уинтертона я не собираюсь.

— Я очень на это надеюсь, — с нажимом проговорил брат. — Потому что он тебе не по зубам.

— А тебе?

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами. После чего Итан криво улыбнулся.

— Я бы справился. Но не с моими текущими ресурсами.

Вздохнув, я понятливо кивнул. И снова всё упиралось в деньги. Боюсь, если я попытаюсь выпотрошить семейный счёт, чтобы прижать Уинтертона, отец этого не поймёт.

— Я не знаю, зачем тебе понадобился Геральд, — закончил брат, — но позволь дать совет: не связывайся с ним.

— Не буду… Во всяком случае, постараюсь.

Брат закатил  глаза, но кивнул.

— Я пойду, — объявил я, поднимаясь. — Надеюсь, сегодня ты домой доберёшься. Не заставляй Лив волноваться.

Итан скривился, но кивнул.

— И… не перенапрягайся, а? Побереги здоровье.

— Не переживай, — пожал он плечами. — У меня есть локальный источник энергии.

Он кивнул на стоявшую на столе статуэтку. Раньше её точно здесь не было. Она выглядела как небольшой обелиск, на вершине которого блестел лунарит… значит, вещь точно магическая.

— Это тот самый артефакт, о котором ты говорил?

— Он,  да, — кивнул брат. — Очень помогает.

Несколько секунд я с сомнением переводил взгляд с артефакта, созданного, чтобы наполнять энергией магически одарённых людей, на Итана, который сейчас напоминал бледную тень себя самого. Но решил не спорить. Всё-таки, брат был взрослым человеком и наверняка понимал, что он делает.

Покинув здание, я огляделся. Отсюда было совсем не далеко до той лавки, куда мы в субботу не попали с Венди. Пожалуй, стоило заглянуть и уточнить время работы. Мало ли, в субботу ещё что-нибудь произойдёт.

Кроме того, Оливия, передавшая еду для Итана, натолкнула на одну мысль.

Венди, судя по всему, весь день пролежит в лазарете. И, насколько я помнил, кормили там отвратительно. Возможно, стоило заглянуть в ресторацию и что-нибудь для неё захватить?

Приняв решение, я повыше поднял воротник плаща (пальто я вчера забыл в палате у Венди) и зашагал прочь.