18-3

В конце недели, после выхода из лазарета, я внезапно начала общаться с Гэвином. Алистер снова был занят, хотя в столовой появлялся исправно. И неизменно усаживал меня за свой стол, зло сверкая глазами в сторону моего однокурсника.

Зато на лекциях Гэвин теперь сидел со мной. И на всех лабораторных вставал в пару. Признаться, для меня, привыкшей работать одной, такое взаимодействие было странно и непривычно. Но – неожиданно приятно. Поэтому я совершенно не возражала. И даже согласилась позаниматься вместе в понедельник после занятий.

И тут-то всё пошло не по плану. Потому что стоило нам подготовить рабочее место и разложить ингредиенты, как дверь лаборатории хлопнула, и на пороге появился… Алистер. Злющий, взъерошенный. Сейчас он сильнее всего напоминал взбесившегося тигра, у которого из-под носа уводили добычу.

Вздрогнув, я слегка попятилась и затравленно огляделась.

Жаль, обратиться было не к кому. К сожалению, излишнее рвение к учёбе сегодня проявили только мы с Гэвином – лаборатория была совершенно пуста. Даже преподаватель Кромвель куда-то вышел.

— Добрый день, — пробормотала я и криво улыбнулась.

— Добрый, — оскалился в ответ Лис. Совсем не дружелюбно.

После чего окинул быстрым взглядом стол с разложенными ингредиентами, зажжённую горелку… и едва заметно расслабился. После чего вперился яростным взглядом в Гэвина. Он пересёк помещение быстрым шагом и уселся на свободный стул.

— Не против, если я поприсутствую?

— Вообще-то… — начала было я, но осеклась под яростным взглядом. Вот чего он так завёлся?

— Вообще-то, против, — встрял Гэвин. — Мы тут работаем, и излишнее внимание отвлекает.

— Да неужели? — процедил Лис. — Что ж, раз вы не можете работать в моём присутствии, не буду мешать.

Не успела я осознать услышанное, как он добил:

— Но свою девушку я забираю.

— Чего? — опешила я и недобро сощурилась. — Гэвин, подожди минутку, хорошо? Мне надо перекинуться парой слов со своим парнем… Можешь пока измельчить корень… чего-то там.

Да, я злилась. У меня даже названия ингредиентов из головы вылетели, что случалось крайне редко. Но как иначе? Мы только пару дней назад определились, что отношения у нас сугубо деловые. И тут он появляется из неоткуда, весь злой. Претензии предъявляет…

Пыша злостью, я прошествовала в дальний закуток лаборатории. Там хранились ингредиенты, не терпящие света, так что он был отделён от основной части помещения глухой перегородкой. Легко поднявшись со стула, Лис с готовностью проследовал за мной.

Дойдя до закутка, я резко развернулась… и едва не подскочила. Алистер стоял близко. Слишком близко. Нависал надо мной скалой. Мощной и очень злой.

Щелчок пальцев – и нас окружил полог тишины.

Едва взглянув на мерцающий купол, я зло прищурилась.

— Алистер, что происходит? — прошипела я. — Какого… Темнейшего ты врываешься в лабораторию и устраиваешь тут разборки?

Губы Лиса растянулись… нет, не в улыбке. В натуральном оскале.

— О, поверь, меня интересует тот же вопрос, дорогая. Что здесь происходит? Почему, возвращаясь после тренировки, я слышу, что моя девушка отправилась в пустую лабораторию… наедине с парнем?!

— Мы шли работать! — возмутилась я.

— Да, но этого никто не знает. Ты вообще в курсе, для чего обычно пары уединяются в пустых аудиториях?

Не знала и знать не хотела. Более того…

— Это лаборатория!

— Без разницы!

— У нас проект!

— Ну да, конечно!

Мы замерли напротив друг друга, тяжело дыша. Глаза в глаза и какая-то пара сантиметров между нами. Губы закололо, и я неосознанно их облизнула. Пылающий взгляд Лиса тут же приклеился к ним. На секунду показалось – поцелует…

Выдохнув, я поспешно отступила назад. Не сбежала, нет – стратегически увеличила дистанцию.

— В любом случае, тебе не о чем беспокоиться, — проговорила ровным тоном. — У нас с тобой фиктивные отношения, если ты вдруг забыл.

Лис резко выдохнул сквозь зубы и прикрыл глаза.

— Для всех ты моя девушка, — произнёс он медленно. — Нам надо соблюдать хотя бы внешнюю видимость приличий.

— Так я ничего и не…

— И не оставаться наедине с посторонними парнями, Венди. Никогда, слышишь?

Призывая себя не ругаться, я запрокинула голову и сосчитала до пяти. Сознание немного прояснилось.

— Хорошо, — кивнула я. — Я не буду больше оставаться наедине с посторонними парнями до окончания наших отношений… Ещё месяц с небольшим, верно?

Алистер стиснул зубы, но кивнул.

— Договорились, — сдержанно кивнула я. — В таком случае, если ты не против, я вернусь к работе. Ты, если хочешь, можешь присутствовать.

Протиснувшись мимо него, я вернулась в основную часть лаборатории. С лёгким хлопком рухнул полог тишины.

Гэвин стоял на том же месте, у нашего стола. Встревоженный и напряжённый. Стоило мне появиться в поле зрения, как он принялся ощупывать меня взглядом, словно ища повреждения. Я слабо улыбнулась. И даже успела сделать пару шагов по направлению к нашему столу, когда сзади донеслось:

— Не так быстро, любимая.

Вздрогнув, я застыла.

— Сколько тебе нужно времени на это зелье?

Я быстро прикинула процесс. Нагревание, поддержание температуры. С учётом подготовки всех ингредиентов…

— Около полутора часов, — бросила я через плечо.

— Отлично, — лениво протянул Лис. — В таком случае, через полтора часа будь готова.

— К чему?..

— Раз у тебя появилось свободное время, проведём несколько занятий.

За спиной послышались шаги. Алистер замер у меня за спиной. Я буквально кожей чувствовала его близость.

— З-занятий?..

— По этикету, — тихо проговорил он и добавил, наклонившись к самому моему уху: — Раз ты не хочешь сама читать учебник, что я тебе дал, я с удовольствием лично введу тебя в курс дела.