19-3

Алистер

Венди не было больше часа. За это время управляющий, поначалу оставивший меня одного, заглядывал внутрь не меньше трёх раз. В последний мне показалось, что за его спиной маячит кто-то ещё. Высокий и явно не слишком дружелюбно настроенный.

В этот момент я всерьёз насторожился. Не хотелось думать, что нас ожидали. С другой стороны, эта запись в хранилище за неделю изначально выглядела не очень хорошо. Что, если управляющий кого-то предупредил о нашем приходе? Например, тех, кто всё это время уничтожал исследования Хартвела о Серой Немощи.

Стараясь ступать бесшумно, я подкрался к двери и прислушался. До меня отчётливо доносился голос управляющего.

— Не выходила ещё… Да куда она денется – выход-то один… Конечно, не сбежит…

К моменту возвращения Венди я не находил себе места. Вспоминал расположение дверей и пытался спланировать пути отступления. Жаль, окон в задних помещениях не было. А значит, нам предстояло пробиваться с боем.

Огромным минусом было то, что я представления не имел, сколько противников нас ожидает. А значит, и подготовиться толком не мог. И это невероятно злило. Хорош боевой маг – даже не разведал заранее обстановку. Настолько увлёкся возможностью найти зацепку, что напрочь расслабился. Идиот!

— Всё хорошо? — Тихий голос Венди вывел меня из очередного круга самокопания.

Вздрогнув, я обернулся к девушке. Которая выглядела даже более серьёзной и собранной, чем обычно.

— Привет, — выдохнул я. — Ты только не пугайся.

Она удивлённо подняла брови. Я же мельком оглядел её фигуру. Никаких папок у неё в руках не было. Возможно ли, что все они уместились в сумке? Впрочем, сейчас не было времени спрашивать.

— Вероятно, нас ждут, — продолжил я. — И, боюсь, их может быть несколько человек.

Вопреки ожиданиям, Венди не испугалась. Кажется, даже не удивилась. Молча кивнула и, пожав плечами, направилась к выходу.

— Постой, — спохватился я. — Ты ведь меня услышала?

Она притормозила и обернулась.

— Ты сказал, что нас ждут. Я так понимаю, те же самые люди, которых мы видели, когда мы сюда входили?

Я замер. Стыдно сказать, но сам я не заметил никого. Даже на секунду не задумался, что кого-нибудь мог заинтересовать наш поход в хранилище.

— Я ведь правильно понимаю, что второго выхода тут нет? — вымученно улыбнулась она, и я невольно скривился. Ну конечно, она переживала. Просто старалась не подавать виду. А я ещё и панику развёл. Мало ей поводов для волнения.

Медленно выдохнув, я кивнул.

— Ты права. Второго выхода нет, так что нам всё равно придётся с ними столкнуться.

Догнав Венди, я встал чуть впереди, чтобы в случае чего принять удар на себя. Хотелось, конечно, верить, что его не последует. Но пустыми надеждами я себя тешить не любил.

— Постой! — спохватилась она и, пошарив по карманам, извлекла наполовину опустошённый флакон с зельем. — Выпей.

Я колебался всего секунду. Почему-то у меня даже мысли не возникло сомневаться в словах Венди. Забрав флакон, я молча опрокинул содержимое в себя и протянул обратно.

— Оставь у себя, — вздохнула она. — Ну… да поможет нам Мудрейшая.

Я про себя добавил молитву Сиятельному. И мы пошли.

Стоило открыть дверь и выйти в серую комнатку, как навстречу нам шагнули двое незнакомых мужчин. Ещё двое застыли у дальней стены, сверля нас внимательными взглядами. Управляющего видно не было – видимо, он остался в торговом зале.

Я придвинулся к Венди, стараясь спрятать её за своей спиной. Жаль, она сама прятаться не желала.

— Добрый день? — прозвучало слегка неуверенно. — Я могу вам чем–то помочь?

— Можешь, девочка, — ухмыльнулся тот, что справа. — Ты можешь рассказать дяде, что именно забрала из ячейки.

Венди побледнела, покосилась на меня и едва заметно качнула головой. Медленно выдохнув, я чуть отступил. Похоже, какой-то план у неё всё же был.

— Д-деньги, — чуть заикаясь призналась она.

— Деньги? — оскалился тот, что слева. — И только?

— Не только… Ещё письмо.

Мужчины переглянулись. Те, что стояли чуть поодаль, приблизились на шаг.

— Да сумку её выверните – и делов, — прогудел один из дальних. — Нам сказали бумаги забрать. Деньги оставьте малышке.

— Н-не надо выворачивать, — пролепетала она. — Я сама всё покажу! Честно!

Подтянув поближе сумку, она начала раскрывать её чуть подрагивавшими пальцами.

— И что тут у нас? — грубо встрял правый мужик, вырывая сумку из рук Венди. — Ты не переживай, девочка. Мы только посмотрим – и всё.