3-3

Замерев, я медленно обернулась к говорившему. И так же медленно расплылась в ленивой улыбке.

— Каспер, — приветствовала я. — Совсем заняться нечем, кроме как студенток пугать?

— Нечем, — повинился призрак, показательно разводя полупрозрачными руками. — Ты же знаешь, встаю я рано…

Да уж, а вернее, совсем не ложится. Потому что призраки не спят.

И если днём Каспер был занят – именно он следил за порядком в библиотеке, – то ночью список занятий заметно сокращался. И бедолага маялся бездельем до самого утра, временами для порядка сдувая с книг пыль.

— Так что случилось? — поторопил меня Кас, залетая вперёд. — Бросила вчера сумку и не вернулась. Будь это кто другой, уже отправил бы вещи в утилизатор.

— Прости, — вздохнула я, подходя к вещам. — Я не специально задержалась.

— Это я уж догадался. Будь твоя воля – рыскала бы тут целыми днями.

— Ты бы мог облегчить мне поиски, — напомнила я.

— Мог бы. Но не положено. У тебя нет доступа.

Я мрачно усмехнулась. Если повезёт, доступ у меня в ближайшее время всё же появится. Во всяком случае, я очень сильно рассчитывала, что у Алистера будет возможность просматривать записи по исследованиям последних лет. В отличие от первокурсников.

— Ты можешь хотя бы подсказать, в каком направлении искать, — зевнула я, усаживаясь на стул.

— Говорю ведь – не положено. Да и потом – мне нравится, как ты тут рыщешь.

Я выдавила кривую улыбку. Нравилось ему. Как будто в этой огромной библиотеке было в принципе возможно отыскать хоть что-то. Обычно ситуацию с поиском облегчал магический шар, находившийся возле стойки регистрации. Уникальный древний артефакт, в основании которого светился прямо-таки огромнейший лунар: размером с голову, не меньше. Сейчас таких было не достать, не говоря уж об их цене. Этот артефакт хранил знания обо всех книгах, когда-либо находившихся в библиотеке, а также о каждом человеке, хотя бы единожды переступавшем порог этого места.

Единственный недостаток шара: он всегда абсолютно точно знал, у кого и на что есть доступ. Вот у меня – не было доступа для изучения записей по Серой Немощи. Поэтому каждый день я пыталась отыскать нужные материалы вручную. К счастью, последнее не возбранялось.

Каспер, к слову, мог бы мне в этом помочь – это тоже не возбранялось. Но он не хотел.

— Сегодня искать не будешь? — уточнил Кас, глядя, как я, отчаянно зевая, вынимаю из сумки конспект.

— Может, вечером, — вздохнула я. — Надо подготовиться к проверочной.

На самом деле, сделать это надо было ещё вчера, после обеда. Вечернее занятие по физподготовке отменилось, и это время я как раз планировала посвятить самостоятельной работе. Но – стечение обстоятельств, затем побег. И, наконец, незапланированная ночёвка в мужской раздевалке. Увы, на подготовку мне оставалось не больше пары часов.

Впрочем, погружаться в работу я умела – и это не раз выручало меня во время учёбы. Так что спустя три часа я стояла возле кабинета по травологии – невыспавшаяся, но не сломленная.

— Эй, нищенка, парни сказали, что сегодня ночью ты была слишком занята. Это правда?

— И в комнате тебя тоже не было. Мы стучались.

Игнорировать нападки сокурсниц было легко. Эти, по крайней мере, меня обычно руками не трогали и нигде не запирали. А Тед с Эдди травологию, к счастью, не изучали. Боевикам это было не нужно. Так что сегодня мне предстоял относительно спокойный день. Никаких общих занятий. Никаких волнений. Только учёба, лекции и новые знания. Мечта!

— Так где ты ночевала, Венди? — послышалось над ухом. — Неужели нашла себе парня? Такого же бедного и страшного, как ты?

Миранда Ларсен, ослепительная блондинка и первая красавица факультета. Она была настолько же красивой снаружи, насколько мерзкой внутри. Впрочем, не мне её судить.

— Да кто на неё покусится? — послышалось с другой стороны.

Я продолжала с бесстрастным видом смотреть в стену напротив. Вступать с разговоры мне не хотелось совершенно. Не то чтобы я не могла поставить их на место… Пожалуй, могла бы. Но это бы однозначно выбило меня из образа простушки. А то ещё и разозлило бы этих гадюк ещё сильнее.

Хватит, ответила уже один раз. Вчера. И во что это вылилось?

Впрочем, похоже, вчерашний инцидент разозлил девчонок сильнее, чем я могла представить. Потому что сокурсницы, которые до сих пор ни разу не распускали руки, внезапно шагнули ближе.

— Так и будешь молчать, дрянь? — прошипела мне на ухо Миранда. — Ты, между прочим, вчера оскорбила моего парня. Ты извиняться собираешься?

Во мне подняло голову ехидное удовлетворение. Всё же вчерашний день не прошёл для тех двоих бесследно. Прежде, чем эти гады меня скрутили, я-таки успела расцарапать Теду щёку. Судя по всему, лёгкая царапина оказалась недостаточно веской причиной для того, чтобы лекари открыли лазарет посреди ночи.

Не найдя во мне отклика, Миранда сгребла пальцами край моей рубашки и с силой рванула на себя. Явно рассчитывала меня развернуть – но дешёвые нитки не слишком хорошо держали пуговицы. Верхние две отлетели и со стуком покатились по полу. Звук гулко отдавался во внезапно наступившей тишине.

Прищурившись, и проследила, куда они закатились: надо будет подобрать и пришить обратно. Блондинка проследила за ними вместе со мной. После чего гаденько усмехнулась.

— Фу, мерзость. Даже одежду нормальную купить не можешь. Нищенка.

Всё! Моё терпение достигло предела. Видит Селена, я не хотела.

Откинув руку блондинки, я резко развернулась. И смерила Миранду таким взглядом, что она вздрогнула и ошарашенно уставилась на меня. И даже отступила на полшага. Жёстко ухмыльнувшись, я набрала в лёгкие воздуха и… Ничего не успела сказать. Из-за спины послышался знакомый голос.

— Венди? Хорошо, что я тебя нашёл. Ты кое-что у меня вчера забыла.