Глава 14

Я смотрела на Артура, и никак не могла поверить своим глазам. Мужчина чувствовал себя на кухне весьма уверенно. Он ловко снял румяный блинчик со сковороды, а потом, заметив меня, улыбнулся:– Доброе утро!– Доброе, – растерянно кивнула в ответ, не понимая, что произошло, и почему наш гость себя так странно ведет. Но прежде чем я успела хоть что-то спросить, на кухне появилась Наташка с пакетом в руках.– Проснулась? – она улыбнулась и проскользнула мимо меня к столу. – А мы тут завтрак готовим.– Я вижу, – кивнула в ответ.– Артур оказался замечательным учеником, – как бы, между прочим, сказала она. – Вот блины жарить научился.– Никогда не увлекался кулинарией, а это оказывается весьма интересное занятие, – мужчина выключил плиту и снял фартук. – Сейчас приведу себя в порядок и будем завтракать.Когда он вышел, я села на табуретку и поинтересовалась у Натальи:– А ты где была?– Ходила в магазин, купила молочка, сметанки к блинчикам, – подруга улыбнулась.– Ты в своем уме? – прошептала я. – А если бы этот товарищ мне дом спалил…– Ой, не преувеличивай, – подруга махнула рукой. – Кстати, приглядись к Артуру. Он действительно ничего себе так мужчинка, стремится к новым знаниям, готов меняться.– Ага, – скептически хмыкнула я.– Аня, я серьезно, – Наташка пристально посмотрела на меня. – Сегодня утром мы немного побеседовали. Артур посетовал на то, что наш мир совершенно не похож на его. Он был искренне огорчён тем, что пугается элементарных вещей, и я решила помочь ему освоиться. Немного терпения и вот…– Наташа, я что-то не понимаю. С какой это стати, ты решила вдруг помогать Артуру?– Да не ему, – Наталья ухмыльнулась. – А тебе. Он реально хороший мужик, такие на дороге не валяются, поэтому надо брать не раздумывая.– Ну-ну, – качнула головой. – И когда ты его так хорошо узнать успела, ведь вы знакомы всего один день?– Иногда достаточно одного разговора, чтобы понять, кто перед тобой.Бросила удивленный взгляд на подругу. Наташку я знала давно, мы прошли вместе немало трудностей, и она обычно всегда критиковала моих парней, а тут… Я даже не знала, что и думать.Но больше ничего спросить не успела, потому что в кухню вошли Артур и Рума. Только сейчас я заметила, что эта парочка даже двигалась синхронно, вот уж действительно одно целое, по-другому и не скажешь.– Мрр, – котик ловко заскочил ко мне на колени и потёрся макушкой об мою руку.– Маленький, – я автоматически погладила его. – Хороший.Подняв взгляд на Артура, увидела его довольное лицо. Он сидел на табуретке, счастливо жмурился и улыбался. Сейчас мужчина, как никогда, напоминал Руму.– Так, – Наталья привлекла мое внимание. – Ну и чего сидим? Артур, если тебе не трудно, сделай, пожалуйста, нам всем кофе. А я пока накрою на стол.Мужчина быстро соскочил, подошел к термопоту, который еще ночью называл чудовищем, и спокойно наполнил чашки горячей водой. Затем уточнил:– Анюта, тебе с молоком?– Да, – кивнула я, совершенно не узнавая мужчину. Разве можно так измениться за одну ночь? Артур буквально за несколько часов освоился в моем мире, и я никак не могла понять, как ему это удалось.Тем временем Наталья накрыла на стол, и мы стали завтракать. Блинчики вышли невероятно вкусными, и я не смогла промолчать:– Артур, спасибо, очень вкусно.– Я старался. Наташа еще обещала научить меня запекать курицу, но это уже, наверное, в следующий раз. Нам завтра возвращаться.– Как же так? – подруга вздохнула. – Может, задержитесь подольше?– Не могу, – мужчина покачал головой.– Почему? – тут же раздался вопрос.– В этом мире совершенно нет магии. Поэтому я теряю свою силу здесь, и это может привести к серьезным последствиям, – пояснил Артур.– Неужели с этим ничего нельзя поделать?– Мррр, – Рума соскочил с моих колен и куда-то помчался.– Что это с ним? – удивилась я.– Наверное, у него появились неотложные дела, – Артур допил кофе и поднялся. – Куда мы сегодня отправимся?– А куда бы ты хотел?– Не знаю. Я полностью полагаюсь на тебя.– Хорошо, – кивнула я. – Тогда у нас сегодня будет обширная программа. И для начала мы отправимся в кинотеатр. Сейчас только кофе допью.– Подожду тебя в комнате, – Артур быстро ушел.Я посмотрела на Наташку и уточнила:– Ты с нами?– Нет, – она покачала головой. – У меня очень много дел. Да и потом, зачем вам третий? Вы и вдвоем неплохо проведете время.– Ты что, занимаешься сватовством? – вопросительно посмотрела на нее. – С чего бы это?– Аня, ну как скажешь, – Наталья качнула головой. – Лучше расскажи, а когда ты вновь вернешься домой?– Через две недели, – я посмотрела на подругу. – Поживешь пока у меня?– Ну, вообще-то, у меня своя квартира есть, – девушка улыбнулась. – Но, если тебе так будет спокойнее, поживу. Кстати, тут Сашка приходил…– Видеть его не хочу, – невольно прорычала в ответ, вспомнив нашу последнюю встречу.– Я сказала, что ты уехала.– Ну и правильно сделала.– Он сначала не поверил, требовал, кричал, и не ушёл, пока я полицией не пригрозила. Но если честно, в тот момент у меня у самой был шок. Сначала Артур появился в доме, потом вы вместе исчезли прямо посреди гостиной… В общем, я Сашку твоего выставила за дверь, и больше он не появлялся. Наверное, поверил.– Ну и хорошо, – улыбнулась я. – Он мое прошлое, о котором мне бы хотелось забыть.– О чем говорите? – на пороге появился Артур.– Просто сплетничаем, – я поднялась из-за стола. – Сейчас переоденусь и пойдем. Кстати, сегодня нужно заглянуть в магазин.– Зачем? – поинтересовался мужчина.– Ну, ты же не можешь ходить в одном и том же. А мой мир мы будем посещать регулярно, если ты не забыл, – пристально посмотрела на мужчину.– Не забыл, – он улыбнулся. – Собирайся, жду тебя.Я поспешила в свою комнату. Сегодня было с самого утра немного жарковато, поэтому я выбрала легкое платье и удобные открытые босоножки. Повертевшись около зеркала, волосы заплела в косу и, подхватив сумочку, поспешила к Артуру.Наташка и он о чем-то шептались на кухне, и самое главное при моем появлении тут же замолчали. Эта парочка явно имела какие-то секреты, осталось только выяснить, что у них за тайны. Но это уже потом, а сейчас нас ждали приключения.Вызвав такси, мы отправились в ближайший торговый центр, где был расположен кинотеатр.Сегодня Артур уже реагировал на все более спокойно, в его глазах почти не было страха, лишь интерес и чистое любопытство. Попкорн привел его в восторг, а вот газировка почему-то совершенно не понравилась. Сделав глоток, он тут же скривился:– Сладко, липко и немного противно.– О вкусах не спорят, – рассмеялась я и направилась в зал.Сначала все было хорошо. Артур вертел головой по сторонам, спрашивал, что сейчас будет, и вообще, казалось, что ему все нравится. Но едва погасили свет, мужчина задергался:– Что случилось? Что происходит?– Тихо, – попыталась успокоить его. – Сейчас на экране появится фильм.И действительно почти сразу замелькали титры.Артур сначала внимательно смотрел, а спустя несколько минут вздохнул.– Тебе не интересно?– Мне просто удивительно, – прошептал он. – Вокруг столько всего интересного, а ты предпочитаешь сидеть в темноте и пялиться на стену.Непонимающе уставилась на Артура и растерянно произнесла:– В твоем же мире нет кино…– Это очень похоже на магическое зеркало.– Ну, если тебе неинтересно, может уйдем? – предложила я.– Давай, лучше прогуляемся, – улыбнулся мой спутник.Мне ничего не оставалось, как покинуть зал. Едва только вышли, Артур с облегчением вздохнул и признался:– Никогда не любил темноту.– Так ты именно поэтому настоял, чтобы мы ушли?– Ну и поэтому то же, – не стал отрицать мужчина. – Но магическое зеркало намного интереснее. Я тебе все покажу.– Хорошо, тогда идем гулять.В кинотеатр мы поднимались по лестнице, а вот спуститься я решила по эскалатору. Движущая лестница привела мужчину в восторг. Он сначала спустился вместе со мной, потом снова поднялся, затем опять спустился. Я смотрела на Артура, который вел себя как ребенок, и улыбалась.И когда услышала знакомый голос:– Привет, – невольно вздрогнула.Обернувшись, побледнела, совершенно не ожидая, встретить в торговом центре Александра. Он глядел на меня жадным взглядом и улыбался.– Привет, – быстро поздоровалась я.– Ты уже вернулась? – послышался вопрос.– Да, но сегодня же уезжаю.– Анюта, нам надо поговорить.– Нет, – качнула головой. – Мне кажется, в последнюю нашу встречу мы уже с тобой все обсудили.– Я был не прав. Просто не сдержал свои эмоции, – мужчина прикоснулся к моей руке. – Прости, пожалуйста.– Это уже все в прошлом…– Аня, нам надо поговорить.– Нет, – покачала головой.И тут Саша буквально насильно взял меня под локоть и зло прошипел:– Теперь ты не сбежишь.Невольно посмотрела на Артура, он как раз достиг верхушки лестницы.– Отпусти! – прошептала я.– Ни за что на свете…– Я сейчас закричу!– Только попробуй, – в мой бок чем-то ткнули. Это был тупой металлический предмет. В голову пришли самые страшные мысли, и я замерла, уже просто опасаясь за свою жизнь.– Идем со мной, – Сашка дернул меня в сторону.– Ты спятил? – испуганно уставилась на него. – Что тебе надо? Мы давным-давно расстались. Почему ты преследуешь меня?– Аня, – прошептал мужчина. – Я просто оступился, а ты не дала мне шанса ничего объяснить. Ты моя, пойми. Мы созданы друг для друга.– Я не безмолвная вещь, и этого ты никак не можешь понять, – с вызовом посмотрела на него. – Ты сейчас реально угрожаешь? Что у тебя в руках? Отпусти!Сашка зло прорычал:– Аня, не выводи меня из себя. Мы просто спокойно поговорим, и ничего более.– Я не хочу с тобой разговаривать…Мы стояли у эскалатора. Мимо нас проходило много людей. Казалось бы, стоит закричать, и ко мне сразу придут на помощь – прохожие, охрана, только вот инстинкт самосохранения удерживал меня от этого шага. Сашка словно с ума сошел. Я не узнавала человека, с которым когда-то встречалась, и казалось, хорошо знала. В него будто вселился дьявол. Вот и сейчас, он открыто угрожал, и я не понимала, на что он рассчитывает. Нельзя заставить человека себя полюбить…И тут я услышала голос Артура:– Анюта, все в порядке?Я посмотрела на мужчину и с облегчением вздохнула.– Кто это? – поинтересовался Александр.Видимо, в моих глазах, Артур что-то увидел, потому что он подошел ко мне, приобнял за плечи и с улыбкой сообщил:– Ее жених…– Что? – Саша изумленно посмотрел на него и отшатнулся в сторону. В его руке я увидела металлическую зажигалку в виде пистолета, которой он меня пугал.– Анюта, это кто? – Артур вопросительно приподнял брови. – И почему в твоих глазах я вижу страх?– Это мой бывший парень, – пояснила я, крепче прижимаясь к мужчине. Сейчас понимая, что рядом появился тот, кто сможет защитить, запоздалые эмоции накрыли меня волной. Я буквально затряслась от волнения. Да, Саша угрожал мне игрушечным пистолетом, но это стало понятно только сейчас.– Он преследует тебя?Ответил вместо меня самоуверенный Сашка, который цинично ухмыльнулся и процедил:– Я просто люблю эту женщину и просто так от нее не отступлюсь.– Именно поэтому, она так боится тебя? – Артур пристально посмотрел на него. – Чтобы добиться женщину, за ней надо ухаживать, но никак не угрожать.– Ты кто такой, чтобы меня учить? Можем, поговорим по-мужски?Артур недоуменно посмотрел на него и пожал плечами:– Не понимаю, о чем ты.– Сейчас поймешь, – Сашка сжал руки в кулаки.– Только попробуй устроить драку, – предупредила его я. – Клянусь, что напишу на тебя заявление в полицию. Никогда, слышишь, никогда больше не подходи ко мне. Артур, идем.Взяв своего спутника под руку, направилась в сторону двери.– Аня, что он от меня хотел? Что значит поговорить по-мужски?– Выяснить отношения на кулаках, – автоматически ответила я. – Сашка – глупец, не обращай внимания. Мы давно расстались, а он все никак не успокоится.Артур замер на полушаге.– Ты чего? – удивленно посмотрела на него.Мужчина осторожно убрал мою руку со своего локтя, а потом, резко обернулся на Александра, который продолжал стоять у эскалатора и смотреть на нас.– Артур, не надо, – покачала головой, догадавшись, что сейчас может произойти.– Анюта, подожди минутку, – в ответ произнес мужчина и решительно направился к Сашке.В одно мгновение он оказался около него, а потом, со всей силой двинул ему кулаком по лицу. От неожиданности Александр грохнулся на пол. На его губах появилась кровь.– Еще раз приблизишься к ней, пожалеешь, – очень спокойно произнес Артур.Окружающие люди испуганно смотрели на него. Охранник у входа, бросая на нас косые взгляды, с кем-то общался по рации.Подлетев к Артуру, схватила его за руку и быстро потащила в сторону:– Идем. Нам сейчас только не хватала разборок с полицией.– С кем? – послышался вопрос.– Потом расскажу, – махнула рукой я.Едва мы оказались на улице, сразу направились к такси, а когда сели, я попросила:– Отвезите нас в городской парк.Машина тут же тронулась с места.– Аня, – мой спутник попытался заговорить со мной, но я остановила его жестом. Разговаривать сейчас совершенно не хотелось. С одной стороны – произошедший конфликт выглядел некрасиво и мог закончиться очень плохо, с другой – было приятно, ведь Артур заступился за меня и, надеюсь, поставил Сашку на место. Хотелось верить, что мой бывший усвоил урок и просто-напросто про меня забудет. Теперь спустя время я была благодарна судьбе, что все случилось именно так, потому что связать жизнь с таким человеком очень страшно, ведь от него не знаешь чего ожидать.Тем временем автомобиль остановился у центрального парка. Мы прошли главные ворота, свернули на одну из боковых аллей и ушли подальше от шума аттракционов и детского смеха.Сев на свободную скамейку, прикрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам, наслаждаясь теплом.Артур присел рядом и тяжело вздохнул. Некоторое время мы просто молчали, а потом мужчина не выдержал:– Аня, ты обиделась?– Нет, – посмотрела на него. – Но ты не должен был драться.– Этот наглец преследует тебя, напугал почти до слез, вел себя по-хамски и получил то, что заслужил. Если бы в моем мире случилось подобное, я бы вызвал наглеца на магическую дуэль, а тут… Никому не позволю тебя обижать. Никому и никогда!Эти слова мужчины были очень приятны. Обо мне давным-давно никто не заботился. После смерти отца мать постоянно устраивала свою личную жизнь, и ей было просто не до меня. Сашка… Он оказался эгоистом, которого я нянчила.– О чем задумалась? – Артур осторожно взял меня за руку.– Меня, наверное, уволили. Надо бы сходить, поговорить с руководителем, только вот как все ему объяснить… Даже не знаю.– Не надо ничего объяснять. Уволили и уволили, что теперь сожалеть. Все равно ты не смогла бы вернуться к своим обязанностям, как минимум два месяца. Не думай об этом. Если ты стеснена в средствах, то я весьма богат и смогу обеспечить свою невесту.– Спасибо, но я теперь и сама состоятельная дама, благодаря бабушке.– Тогда зачем тебе работать? – в мужском голосе отчетливо слышались нотки удивления.– Сначала это был источником дохода, а потом… Наверное, привычка. Просто не представляю, как можно целыми днями сидеть дома. От скуки умрёшь.– Но есть дом, семья, дети, и они тоже требуют много внимания. В моем мире женщины из знатных семей занимаются только этим, и поверь, у них почти нет свободного времени.– Серьезно? – не сдержавшись, рассмеялась.– Общалась я с местными дамами. Сплетни, сплетни и еще раз сплетни, вот их работа. Они обсуждают своих мужчин и друг друга, а лучше бы занимались делом.Артур качнул головой:– Ты удивительная. В тебе нет ни капли лжи, что думаешь, то и говоришь.– Ну а как иначе.Внезапно на аллее появилась маленькая девочка, лет четырех. Она, не разбирая дороги, бежала к нам. В какой-то момент малышка споткнулась об каменную плитку и полетела вперед.Артур действовал молниеносно и сумел вовремя поймать ребенка.– Осторожно, маленькая, – закричала я.Девочка насуплено посмотрела на меня и буркнула:– Боссая.– Что? – переспросила я, не совсем понимая детскую речь.– Боссая.– Она говорит, что уже большая, – Артур поставил девочку на асфальт и поправил на ней платьице. – Малышка, а где твоя мама?– Там, – крошка указала пальцем в сторону.– А она знает, что ты здесь? – поинтересовалась я.– Аишка спляталась, – и тут стало понятно, что маленькая егоза убежала, и возможно, ее мама уже мечется по парку в поисках дочери.– Надо найти ее родителей, – я протянула малышке руку, но…, она взяла за ладонь Артура и важно вышагивая, пошла с ним по аллее.Невольно рассматривая их, подумала о том, что ребенок тянется к Артуру, а он к ней. И мне вспомнился случай в самолете, старенький дедушка и его внучка, к которой весьма благосклонно отнесся Амур, вернее, Рума. Этот момент я решила уточнить у мужчины, как только появится возможность.– Арина, Арина, ты где? – еще издалека мы услышали взволнованный женский голос. – Девочка моя, ты где? Арина…– Тебя мама ищет, – я погладила малышку по голове. – Нельзя убегать.– Аиша боссая, – важно проговорила девочка в ответ.– Если ты действительно уже большая, – довольно серьезно произнес Артур, пристально посмотрев на нее. – То должна оберегать маму, а не волновать ее. Поняла?Малышка осмысленно кивнула.Молодая светловолосая женщина металась по площадке, в поисках дочери. Она была ужасно испугана и едва сдерживала слезы.– Мама, – Аришка позвала ее, а потом бросилась к ней.– Доченька, доченька… Где же ты была?Малышка что-то пролепетала и показала пальцем на нас. Молодая женщина подхватила дочь на руки и подошла к нам:– Спасибо! Где вам удалось ее найти?Мы коротко рассказали о нашей встрече, затем выслушали океан благодарностей, а потом покинули парк.– Куда пойдем? – поинтересовался Артур.– Не знаю, – пожала плечами в ответ. – Давай, просто прогуляемся.– Хорошо, – мужчина приобнял меня за плечи. – Твой мир удивителен, поэтому даже простая прогулка весьма интересна.– Я бы хотела тебя спросить, – бросила на своего спутника острожный взгляд.– О чем?– Амур, вернее, Рума весьма благосклонно относится к детям, и малышка из парка почти сразу потянулась к тебе, хотя ты мужчина. Это какая-то магия?– Нет, – Артур качнул головой. – Мне уже много лет, и я мечтаю стать отцом, прижать к груди своего ребенка, и невольно тянусь к детям. Рума часть моей души, поэтому он тоже лоялен к малышам.– Надо же, – качнула головой.– Ты удивлена?– Просто очень мало людей, кто понимает детей и тянется к ним.В ответ Артур только усмехнулся.Наша прогулка затянулась. Мы прошлись по узким старинным улочкам, прокатились на лодке по местному озеру, пообедали в кафешке, много разговаривали, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне безумно интересно с этим мужчиной. Время за беседой с ним пролетело незаметно, и самое главное, мне ни разу не захотелось сказать, что я устала, хотя мы бродили весь день. Это было так удивительно. Я сегодня посмотрела на Артура с другой стороны. И невольно призналась сама себе, что если бы мы познакомились в моем мире, я бы обязательно обратила внимание на этого мужчину.Сумерки начали сгущаться, на улицах зажглись первые фонари, и стало понятно, что пора возвращаться домой.– Вызовем такси? – предложила я.– Лучше прогуляемся, – улыбнувшись, ответил Артур, а потом внезапно побледнел и покачнулся.– Что случилось? – автоматически схватила его под руку, чтобы поддержать.– Не знаю, – качнул он головой. – Просто внезапно почувствовал опасность.Мужчина стал озираться по сторонам, и я вместе с ним. Но вокруг царила привычная суета – кто-то вышел на прогулку, кто-то торопился с работы домой, уличные музыканты устроили на остановке импровизированный концерт, собрав вокруг себя зевак.– Ничего подозрительного, – сообщила я.Артур зажмурился и несколько мгновение стоял с закрытыми глазами, а потом выпалил:– Рума! Нам надо домой. Срочно!Понимая, что случилась беда, задавать лишних вопросов не стала, а просто поспешила на стоянку такси. Мужчина не отставал от меня ни на шаг…Когда мы подъехали, я увидела свет во всех окнах, и мое сердце забилось сильнее.Быстро расплатившись с водителем, я бросилась в дом.– Наташа!Подруга, бледная как стена, выскочила в коридор. К груди она крепко прижимала Руму.– Что случилось? – выдохнула я.Наталья, поудобнее перехватив кота, затараторила:– Сашка приходил. Он был не похож сам на себя – взлохмаченный, злой, какой-то неадекватный. Искал тебя, а увидев Руму…, едва не набросился на него. Еле вытолкала его за дверь.– Почему ты не позвонила? – я бросила взгляд на Артура, который был очень серьезен.– Он забрал мой телефон…, – подруга всхлипнула.– Что?! – не смогла сдержать вскрик удивления.В этот момент раздался звон бьющегося стекла со стороны моей спальни.Вздрогнув, автоматически бросилась на звук, но меня за талию перехватил Артур и строго произнес:– Я сам.Он решительно направился в комнату, и через мгновение послышался жуткий грохот и мужской вскрик.Больше не задумываясь, бросилась в спальню. Наташка вместе с Румой последовали за мной.Открыв дверь, невольно охнула. Артур и Сашка дрались, и казалось, каждый обладает недюжинной силой. Мужчины отчаянно били друг друга, не обращая внимания на то, что буквально крушат мою спальню. Они метались то в одну сторону, то в другую.– Прекратите! – закричала я, пытаясь остановить это безобразие. – Стойте!Сашка посмотрел на меня и ухмыльнулся. В его глазах я увидела странные огни и невольно вздрогнула. Возникло ощущение, что это совершенно не мой бывший парень. Зло оскалившись, как-то по-звериному, он с силой ударил Артура, и тот буквально рухнул на колени.– Ты спятил? – забыв обо всем, закричала я. – Ты что творишь?В ответ послышалось нечленораздельное шипение. Сашка напоминал животное. Его лицо перекосила гримаса, и он, облизнувшись, двинулся ко мне.– Мамочка! – взвизгнула я.Тем временем Артур поднялся с пола, ловко подлетел к нему со спины и захватил его горло свой рукой, а затем буквально вынудил опуститься на колени.– Аня, портрет, – рявкнул он.– Что? – растерялась я.– Портрет, быстро…Наташка сообразила быстрее и ловко выволокла портрет из кладовой. Артур подтащил к нему брыкающегося Сашу и что-то зашептал. Изображение стало расплываться, превращаясь в разноцветный движущийся круг. С силой втолкнув в него моего бывшего парня, мужчина позвал:– Рума!Кот моментально ловко запрыгнул к нему на плечо.– Аня, когда я уйду, уничтожь картину, – внезапно произнес Артур.– Но…– Уничтожь портрет, он маяк… Дверь, которую необходимо закрыть навсегда. Так надо.– Как же ты вернешься? Что происходит?Видимо, понимая мое состояние, Артур повернулся к Наташке, и четко и быстро произнес:– Разрежь полотно, и тогда дверь в этот мир будет навсегда закрыта. Так надо. Вам угрожает опасность. Поняла?– Хорошо, – послышалось.Мужчина быстро подошел ко мне, легонько коснулся губами моих губ и прошептал:– Люблю!А затем шагнул в портрет. Через мгновение картина вновь приняла обычный вид. На меня опять смотрел мужчина, очень похожий на Артура.Прежде я успела хоть что-то сказать, Наташка притащила из кухни самый большой нож и безжалостно несколько раз провела острым лезвием по полотну, разрезая его.– Нет…, – прошептала, понимая, что больше никогда увижу Артура.