Глава 13

Я молча смотрела на парные золотые браслеты, которые лежали на черной бархатной подушечке, и никак не могла понять, что же меня так тревожит.На первый взгляд, простое украшение…, но мне почему-то казалось, что как только оно окажется на моей руке, обратной дороги не будет.– Они не кусаются, – раздался насмешливый шепот над моим ухом. – Ты смотришь на простые украшения, будто они опасные чудовища.Резко обернувшись, посмотрела на улыбающегося Артура, который напоминал мне кота, загнавшего мышку в угол, и скептически поинтересовалась:– Не подскажешь, почему мне кажется, что это очередная твоя ловушка?– Не знаю, – он покачал головой. – Может, ты слишком мнительная?– А может, просто ты не вызываешь доверия?– Ну, не знаю, – мужчина попытался приобнять меня, но я отступила в сторону.За спиной послышался недовольный вздох. Не знаю почему, но после подписания договора Артур решил, что я действительно его невеста. Этот наглец даже посмел меня поцеловать. Это было весьма неожиданно, и немного приятно, только вот я об этом ему не сказала, а притворилась оскорбленной до глубины души. Но Артур извиняться и не подумал, и более того все последующие дни самым наглым образом просто игнорировал мои слова о раздельном будущем. Такое упорство, если честно, вводило в ступор. Получается, он даже не рассматривал ситуацию с другой стороны.– Анна, ну так что будем делать? Надеваем обручальные браслеты или…– Надеваем, – решительно протянула руку…Неделя пролетела очень быстро, и вот настал тот день, когда я и Артур должны были вернуться в мой мир. Только вот мужчина категорически отказался открывать портал, пока на моем запястье не появится браслет. С одной стороны – он уверял меня, что это лишь простая формальность, с другой – получалось, что это гарантия выполнения наших обязательств. И, по словам выходило, что я получаю только выгоду, но вот интуиция кричала об опасности.– У тебя такое лицо, будто тебя на эшафот ведут, – усмехнулся Артур. Смерив его убийственным взглядом, промолчала, хотя сказать хотелось немало. Мужчина ловко застегнул на моей руке тонкую цепочку и промурлыкал. – Теперь твоя очередь.Едва я повернула застежку на мужском браслете, украшение на наших запястьях ярко вспыхнули и тут же погасли.Испуганно вздрогнув, уставилась на свою руку. Браслет стал цельным.– Ну и что это означает? – прорычала я.– Что наша помолвка заключена, и магические силы тому свидетели.– Ну как мне этот браслет снять? – я попыталась вытащить руку, но кольцо было слишком маленьким.– Никак, – послышался в ответ.Подняв на Артура взгляд, уточнила:– Как это?– Браслет автоматически расстегнётся на твоей руке, как только на пальце окажется кольцо.– Какое кольцо? Ты сейчас о чем? Никакой свадьбы не будет. Я здесь по ошибке!– Ты можешь это повторять хоть тысячу раз, – Артур обнял меня за талию и прижал к себе. У нас впереди еще много времени, и все может измениться. А потом, если тебя это успокоит, при разрыве помолвки браслет вновь вернется ко мне.– Не мог сразу об этом сказать? – разозлилась я. – Вечно что-то выдумываешь.– Ты когда злишься такая красивая, – прошептал Артур. – Очень хочу тебя поцеловать.– Только попробуй, – хищно прищурилась.– Я бы рискнул, но…, нам пора в твой мир, если ты, конечно, не передумала.– Нет, – качнула головой.– Мррр, – послышалось с порога.Мы с Артуром синхронно повернулись и увидели Руму, который важно подошел ко мне и сел рядом.– Кажется, он хочет с нами, – вопросительно посмотрела на мужчину.– Рума нет, – он качнул головой. – Ты остаешься в замке.– Мрррр, – мурлыкнул кот и, встав на задние лапы, попросился на руки.Подхватив его, прижала к груди и вздохнула:– Он очень хочет с нами. Давай, возьмем его собой?Артур скривился, но был вынужден согласиться:– Хорошо.Затем он подошел ближе, прижал меня к себе и взмахнул рукой. Одно мгновение и я вновь оказалась дома. Портрет Артура, вернее, его предка, стоял у стены. Кот вырвался и, задравши хвост, помчался в комнату.– Добро пожаловать, – улыбнувшись, посмотрела на мужчину. И прежде чем он успел хоть что-то сказать, я услышала сонный голос Наташи:– Амур?! Амур – это ты? А где Аня? Где она?Я не успела произнести ни слова, как подруга воинственно ворвалась в гостиную. Остановившись на пороге, Наташка бегло огляделась. В одной руке она держала за шкирку кота, который всеми силами пытался вырваться, а в другой – увесистую деревянную скалку. Остановившись взглядом на Артуре, она криво усмехнулась.– Вот ты и попался, гад, – прорычала девушка, а затем, отпустив Руму, который смачно шлепнулся на пол, подлетела к мужчине и с силой стукнула его по голове своим грозным «оружием».– Ой, – заорал он, схватившись за голову и отскочив в сторону. – Ты совсем спятила?! Больно же!– Больно? Так я сейчас еще добавлю. Вот тебе, вот…, – Наталья лупила его, гоняя по комнате, как блудливого кота. – Вот тебе… Ты у меня за все получишь!– Анна, Аня, спаси меня, спаси, – взмолился мужчина и попытался спрятаться за мной. – Умоляю, помоги.– За женскую спину спрятаться решил, так не получится, – завопила Наталья. – Не получится!Зная боевой характер Наташи, я была уверена, что подруга сама не остановится и точно покалечит Артура, поэтому решила помочь ему, подумав, что он уже получил незабываемый урок на всю жизнь.– Наташенька, – улыбнулась девушке. – Как же я рада тебя снова видеть. Давай обнимемся, что ли… Оставь его в покое. Мне столько нужно тебе рассказать.– Анечка, – она внезапно всхлипнула, и скалка выпала из ее рук. – Ты вернулась… Неужели, ты снова здесь?! Не могу поверить своим глазам.Я обняла Наташу, чувствуя, как тело подруги содрогается от рыданий. Можно было только представить, что ей пришлось пережить, когда сначала мужчина с портрета ожил, а потом утащил меня неизвестно куда.– Тихо моя хорошая, тихо. Все хорошо, – попыталась ее успокоить. – Не плачь.– Это действительно ты? – подруга чуть отодвинулась и заглянула мне в лицо. – С тобой все в порядке?– Все хорошо, – улыбнулась я. – Мне столько нужно тебе рассказать. Ты даже не представляешь, сколько всего случилось.– Да уж, – подал голос Артур. – Хорошо же нас тут встретили.– Не нас, а тебя, – ухмыльнулась я и добавила. – И поделом. Заслужил!– Аня, – Наташа привлекла мое внимание. – Это кто вообще?– Ну, как тебе сказать…, – я вздохнула. – Познакомься, этого наглеца зовут Артур, и он вроде как мой жених.– Чего? – удивилась подруга.– Это долгая история, я тебе все расскажу, но чуть позже. А сейчас…, – посмотрев на Артура, попросила Наташу. – Ты не могла бы нам помочь? Сможешь купить мужскую одежду? А то в таком виде, – кивнула на своего спутника, – далеко не уйдешь, а мне бы хотелось показать ему город.– Хорошо, – подруга пристально посмотрела на меня. – А ты снова не исчезнешь, пока я буду бегать по магазинам?– Нет, – улыбнулась в ответ.– Тогда я быстро, – Наташа окинула пристальным взглядом Артура и уточнила. – Обувь нужна?– Да, – задумчиво произнесла я.– А размер какой?Мы вопросительно посмотрели на мужчину, который застыл у окна, с удивлением разглядывая чуждый ему мир.– Артур, какой у тебя размер обуви? – уточнила я.– Вот такой, – он выставил вперед ногу в кожаном блестящем сапоге.– Понятно, – ухмыльнулась Наташа. – Ну, на вид не меньше сорок второго.– Бери лучше сорок третий, – решила я. – Точно не ошибёшься. Деньги есть?– Да, – Наталья кивнула. – Сейчас переоденусь и быстро сбегаю. Скоро вернусь.Когда входная дверь хлопнула, Артур сел на диван и признался:– Твоя подруга – страшная женщина.– Хм, – усмехнулась в ответ.– Она живет с тобой? – послышался вопрос.– Нет.– Тогда что эта фурия делает в твоем доме?– Наверное, нас ждала, – вздохнула я. – Ты забыл, как меня похитил среди белого дня?– Знаешь, люди в этом мире совсем недружелюбные, – обиженно пожаловался Артур. – Меня еще никто так не бил.– Ты получил то, что заслужил, – пристально посмотрела на него. – И не жалуйся.– Да я не жалуюсь, – Артур вздохнул.– Мррр, – послышался голос Румы.Кот по-хозяйски заскочил ко мне на руки и громко замурчал.– Ему тут хорошо, – Артур прокомментировал поведение Румы.– Я знаю, ведь это и его дом тоже. Кстати, сейчас Наталья вернется, и мы отправимся на прогулку.– Зачем? – удивился мужчина.– Я хочу, чтобы ты увидел мой мир своими глазами, и тогда, может быть, лучше меня поймешь.– Не уверен, что это хорошая идея, – скептически произнес Артур. – Давай дома останемся. Мне кажется, я уже достаточно познакомился с твоим миром.Бросив на него изумленный взгляд, осторожно уточнила:– Ты что, боишься?Мой собеседник сначала отвел взгляд в сторону, явно почувствовав себя неловко, потом вздохнул и, к моему большому удивлению, наверное, впервые в жизни с первого раза сказал правду:– Опасаюсь.– Поверь, тебе нечего бояться, – поспешила заверить его. – Более того, возможно, этот мир придется тебе по душе. Ты же еще ничего не видел.– Очень сомневаюсь, – послышался скептический ответ.– Посмотрим, – улыбнулась я и предложила. – Давай покажу твою комнату?– Ну, давай, – согласился Артур, а потом уточнил. – Кстати, а чем тебя не устраивает моя одежда?– Тем, что в моем мире одеваются совершенно по-другому. И скоро ты в этом убедишься сам. А сейчас идем.Артур скептически обошел комнату, которую я решила ему выделить, и цокнул:– Ты живешь весьма скромно.– С чего ты это взял? – искренне удивилась я.– Твой дом совсем маленький, а ты достойна королевских покоев.– Знаешь, – засмеялась в ответ. – Ценность этого дома не в размерах, а в расположение. Мне он очень-очень нравится. Кстати, – вышла в коридор и открыла дверь. – Ванная комната находится здесь. Это душ, а это туалет.Я коротко объяснила принципы работы сантехники, и в ответ получила полное молчание. Артур смотрел на унитаз, будто на зловещее чудовище, которое случайно пробралось ко мне в дом и представляет невероятную угрозу.– Ты привыкнешь, – полушепотом сказала я, приобняв его. – Поверь, это очень удобно.– Аня, – мужчина посмотрел на меня. – Это ужасно.– Это удобно, – хихикнула в ответ. – Идем, покажу тебе кухню.Она явно Артуру понравилась больше. Мужчина оценил удобство холодильника и микроволновки, поцокал над плитой, весьма удивился электричеству и даже попросил о нем рассказать поподробнее. Но физика никогда не была моим любимым предметом, и я пообещала, что постараюсь найти полную понятную информацию в интернете.– Где? – уточнил мужчина.Прекрасно осознав, что объяснить не смогу, решила просто показать и достала ноутбук.Через полчаса Артур увлеченно листал различные страницы сайтов, то и дело бормоча:– Это удивительно!– Фантастически!– Мне бы такую магию…В конце концов, мужчина уточнил:– Я могу обучиться подобному магическому искусству?– Артур, в моем мире нет магии, – напомнила ему. – Ноутбук и интернет – это технические достижения, и не более.Послышался хлопок двери, а потом раздался голос Наташки:– Аня, я вернулась. Аня?!– Мы в моей комнате, – отозвалась я.Подруга тут же появилась на пороге с множеством пакетов.– Вот, – улыбнулась она. – Купила самое необходимое. А вы, – Наташка остановилась взглядом на Артуре, который увлеченно, как маленький ребенок, нажимал на мышку. – А что вы делаете?– Потом расскажу, – подмигнула подруге, давая понять, что не хочу ничего говорить, пока мы не одни.Наташа слишком хорошо меня знала и поняла все с полуслова.– Когда отправляемся на прогулку? – уточнила она.– Сейчас, – я положила ладонь на мужское плечо. – Артур, нужно переодеться.– Да, конечно.Мужчина с явной неохотой встал и, забрав пакеты, отправился в свою комнату.– Ань, ты как бы тоже переоденься, – осторожно произнесла Наташа. – Твой наряд, конечно, красивый, но похож на театральный костюм.– И не говори, – я прикрыла дверь и повернулась к подруге спиной. – Развяжи шнуровку, пожалуйста.– Ань, может, объяснишь, что происходит? – поинтересовалась Наталья, помогая мне снять платье.– Ты не поверишь, – прошептала я.– Знаешь, после того как ты растворилась прямо в воздухе посреди гостиной, я поверю уже во что угодно, – послышалось признание в ответ.– Это верно, – посмотрела на подругу и вздохнула. – В общем, ситуация такая. Артур – из другого мира, и я его невеста, хотя согласия на брак не давала.Наташа некоторое время молча смотрела на меня, а потом выдала:– А он оборотень или дракон?– С чего ты это взяла? – бросила удивлённый взгляд на подругу, натягивая любимый легкий сарафан.– Ну, я иногда читаю женские романы, так вот в другом мире все мужчины или оборотни, или драконы, – пояснила подруга.– Нет, – качнула я головой. – По меркам фэнтези он один из самых крутых магов и, кстати, Амур, вернее, Рума, часть его души.– Что?– Ну, это тоже долгая история, но вкратце Артур и Амур одно целое.– Так получается, твой кот – самый настоящий фамильяр? – в глазах Наташки зажегся огонек интереса.– Нет, – качнула головой. – Артур – маг, а не колдун.– Как же все странно и удивительно.– И не говори, – согласилась я с ней.И тут в коридоре послышался грохот.Выскочив из спальни, невольно обомлела. Передо мной стоял самый настоящий красавчик с обложки модного журнала, иначе и не скажешь…Артур взволнованно смотрел на меня и периодически пытался одернуть футболку лазурного цвета, которая ему очень была к лицу.– Мммм, – протянула обомлевшая Наташка, а потом ткнула меня в бок, мол, смотри, какой…Артур, тем временем, нахмурившись, скептически заявил:– В этой обуви ходить невозможно. Сделал пару шагов, и едва не упал. Хорошо, успел удержаться за стену.Я улыбнулась и заверила его:– Сейчас все исправим. Видишь, это шнурки. Их надо обязательно завязывать, и они тогда не будут мешать при ходьбе.Присев рядом с ним на корточки, аккуратно завязала кроссовки и поинтересовалась:– Так лучше?Артур перекатился с носка на пятку, сделал пару шагов в сторону и кивнул.– Вот и отлично. Теперь можно идти, – улыбнулась я.– Нет, – мужчина качнул головой.– Это еще почему? – мы с Наташкой недоуменно переглянулись.– Ты не можешь показаться на людях в таком виде, – он взглядом показал на мои обнаженные ноги.– Поверь, все нормально, – заверила его я и взяла под руку. – Сейчас ты поймешь, как был не прав…Едва мы вышли на улицу, из-за угла появился автомобиль. Удивительно, но он нисколько не напугал Артура, а наоборот очень заинтересовал. На меня тут же высыпался океан вопросов, на которых ответов не было. Я никогда не интересовалась внутренним устройством машин, и как они работают, знала лишь теоретически.– Что заставляет это чудо двигаться? – мужчина вопросительно уставился на меня.– Внутри специальное устройство, которое работает на топливе.– А поподробнее можно?– Вечером найду тебе информацию в интернете, – пообещала я.– Аня, это же настоящее чудо. Вот бы разочек прокатиться, – вздохнул Артур.– Сейчас устроим, – усмехнулась Наташка и вызвала такси.Я решила начать нашу прогулку с городского парка. Как и предполагала, увидев девушек в коротких юбках и шортах, в обтягивающих майках и топах, мужчина обомлел. Он никак не мог поверить, что люди могут ходить вот в такой открытой одежде, а потом вообще выдал:– Моя жена в подобном виде никогда ходить не будет.– Ну, твоя может и не будет, – Наташка ухмыльнулась. – А вот Аня очень любит мини-юбки.– И это ты еще на городском пляже не был, – рассмеялась я.– Анна, мне уже страшно…, – он испуганно посмотрел на меня. – Только не говори, что там люди обнажены?– Нет, там отдыхающие в плавках и купальниках, – успокоила его.– Но у нас есть и нудистские пляжи, – Наташа пристально посмотрела на Артура. – И там…– Прекрати, – дернула подругу за руку. – Перестань шокировать нашего гостя. На нем и так уже лица нет.– Я просто не понимаю ваших мужчин. Как можно позволить любимой женщине всем демонстрировать красоту своего тела? Ведь это предназначено только для супруга, да и вообще, скромность украшает девушку.– Ты весьма старомодный, – припечатал его Наташка. – Ну, ничего, поживешь в нашем мире и привыкнешь.– К этому привыкнуть нельзя, – Артур качнул головой, а потом поинтересовался. – А что это за странное колесо? Такое огромное… Для чего оно?– Это такой аттракцион, – я взяла его за руку и потащила к кассе. – Сейчас все увидишь сам.Артур пришел в полный восторг, и захотел прокатиться еще раз, и еще. В конце концов, мы с Наташкой уселись на лавочке и позволили мужчине кататься самому.– Он как ребенок, – вздохнула подруга. – Интересно, сколько он еще кругов намотает?– Думаю, немало, – усмехнулась в ответ.– Ну, ничего, я надеюсь, он скоро ко всему привыкнет, – Наташа пристально посмотрела на меня. – Кстати, Артур красавчик. И даже в его старомодности есть какой-то шарм. Мне кажется, он неплохой мужик.– Может быть. Но у него слишком много заморочек, и самое главное, в нашем мире он может находиться не более двух дней.– Это получается…, – Наташа пристально посмотрела на меня.– Мы с Артуром заключили договор. В течение двух месяцев мы живем то здесь, то в том мире. А после, если я так и не смогу его полюбить, он вновь отправит Руму на поиски избранной.– А вот с этого места поподробнее, – попросила подружка.И я начала свой рассказ с того момента, как Артур и я покинули гостиную моего дома через портал. Наташка меня ни разу не перебила, и лишь когда я замолчала, тяжело вздохнула:– Как же все сложно. А если все-таки Рума не ошибся и этот мужчина действительно твоя судьба?– Знаешь, я в том мире жить все равно никогда не смогу, а он не сможет здесь. Поэтому между нами огромная непреодолимая пропасть. И думаю, Рума просто ошибся.– А мне кажется, что когда любишь, безвыходных ситуаций не существует.Ответить я ничего не успела, потому что к нам подошел Артур с горящим взглядом и счастливо выдохнул:– Анна, все-таки твой мир весьма удивительный!* * *Ночью меня разбудил взволнованный мужской шепот:– Аня! Аня!Подскочив, автоматически ударила по кнопке ночной лампы на прикроватной тумбочке, испуганно огляделась по сторонам и невольно охнула. Артур, словно древнегреческий гладиатор, стоял около кровати, завернутый в простыню.– Что случилось? – хрипло поинтересовалась я. – Ты почему в таком виде?Рума, спящий рядом со мной на подушке, мурлыкнул:– Мррр.Я автоматически посмотрел на него. Кот, как и я, сонно таращил глазами, не понимая, почему нас разбудили среди ночи, а еще по усатой морде было понятно, что он недоволен.– Там это… Рычит… И вода шумит…, – пробормотал Артур. – Я не знаю, но там … В дом, кажется, забралось чудовище.Осознав, что случилось нечто ординарное, я вскочила и босиком бросилась из спальни, ожидая самого худшего. Почему-то слово «чудовище» ассоциировалась у меня с унитазом. Заглянув в первую очередь в ванную комнату, оглядела ее беглыми взглядом. Вроде все было в порядке.Окончательно проснувшись, посмотрела на мужчину, следующего за мной по пятам, и уточнила:– Где рычит?– Там, – мне указали на кухню.Включив свет, замерла на пороге. Все было в порядке.Автоматически посмотрела на Артура, ожидая пояснений.– Вот, он, – и мужской палец ткнул в термопот, который, достигнув минимальной температуры, вновь стал нагреваться. – Я пришел водички попить. А тут это…– Это всего лишь нагреватель, – нажала на кнопку и крышка открылась. – Сюда наливаем воду, потом закрываем. Происходит нагрев до определенной температуры, а когда начинает остывать, снова подогревается автоматически.– Я здесь сойду с ума, – пробормотал мужчина.– Не сойдешь, – качнула головой. – Я ведь привыкла к новым условиям, и ты привыкнешь.– К этому невозможно привыкнуть, – послышалось в ответ.– Но я же как-то приняла малоприятные новшества, – бросила укоризненный взгляд на мужчину. – И вообще, может, пора прекратить жаловаться? Или давай расторгнем договор прямо сейчас? Я останусь здесь, а ты вернешься в свое средневековье?Артур вздрогнул, поправил сползающую простыню и уверенно заявил:– Никогда.– Ну, я тогда спать, а ты продолжай воевать с термопотом.– Бессердечная, – раздалось мне вслед.– Иди лучше спать, – посоветовала я и усмехнулась. – Чудовище…– Мррр, – поддержал меня Рума, который по старой памяти прибежал к миске, подкрепиться на всякий случай.– А ты вообще предатель, – обиженно заявил мужчина, укоризненно уставившись на кота.– Мррр, – прочирикал Рума.– Так, мальчики, я к себе, а вы тут сами разбирайтесь.Забравшись в постель, зажмурилась посильнее, только вот сон уже ускользнул от меня. Невольно задумалась о своей жизни. В ней в последнее время происходила какая-то чепуха. И самое главное, как создавшаяся ситуация разрешится, я просто не представляла. Да, Артур был красавчиком, довольно обеспеченным и иногда даже галантным, только он прав, ему не место в моем мире, а его – для меня никогда не станет родным. Я уже заранее знала, что наш договор ни к чему приведет, и не понимала, зачем зря терять время. Вот только как убедить в этом Артура?Ответа на этот вопрос не было. Вздохнув, повернулась на бок. Сон сладкой дымкой стал укутывать меня, и уже на грани сна и яви, я услышала голос Артура:– Ну что ты так на меня так смотришь? Между прочим, это ты выбрал эту женщину…– Мрррр, – послышалось рычание в ответ.«Рума – такая прелесть, жаль, что он не простой кот», – подумала я, прежде чем заснуть.А приснилась мне бабушка.– Анюта – не сопротивляйся своей судьбе, – попросила она, крепок обняв меня.– Зачем все это? – спросила я. – Мы слишком разные.– Потому что ничего не делается просто так, – послышалось в ответ. – Я пошла наперекор судьбе, но счастья так и не обрела, и всю жизнь жалела… Мой сын женился не на той женщине, и у тебя судьба не складывается.– Да о чем ты говоришь?! – возразила я. – Сашка лишь эпизод в моей жизни.– Любая магия оставляет свой след.– Какая магия? Ты о чем говоришь?– Рок… Проклятие…Я пыталась избежать предназначенного и как могла, оберегала тебя, но от судьбы не убежишь. Не делай моих ошибок, ради будущих детей…Меня словно толкнули, и я открыла глаза.По дому расплывался приятный аромат чего жареного. «Наташка готовит», – села на кровати и сладко потянулась. В животе заурчало. Накинув халат, потопала на кухню, но к моему удивлению, у плиты увидела Артура, который ловко жарил блины.«Офигеть», – я потерла глаза, не понимая это сон или уже не сон.