Глава 26

Я с остервенением била кулаками по ледяному куполу, стараясь разрушить собственноручно построенную тюрьму, в которой оказалась. Здесь, мне была не страшна никакая физическая боль, только холод, словно голодный зверь, пытался насытиться моим теплом. Отчаяние и страх наполняли меня, казалось что я останусь в этом застывшем, холодном месте навсегда…

***

Резко открыла глаза и села на постели с жадностью вдыхая воздух. Сколько это еще будет продолжаться? Устало растерла лицо руками и поднялась с постели, я все равно уже не усну. Накинула на себя одеяло и села в кресло рядом с камином. Огонь согревал и успокаивал, приводя мысли в порядок.

Ровно две недели назад, мы провели ритуал принятия. Теперь я не просто полноправный член императорской семьи, а их кровная дочь. До сих пор мне не вериться, что у меня есть настоящая семья, поэтому пока я не могу называть Шердона и Маю — папой и мамой. В своих мыслях у меня уже получается это легко, но обратиться к ним так вслух не поворачивается язык. Уверена, это пройдет, просто нужно чуть больше времени. Император относится к этому с пониманием, а вот Мая иногда дуется, но старается не подавать виду. Думаю, она также понимает мои чувства и старается не торопить события, и я очень благодарна ей за это.

Наконец, я стала чувствовать родовую связь и это весьма необычное чувство: я всегда знаю в каком состоянии мои близкие и нужна ли им помощь. Вторая ипостась пока спит и родные переживают, что я совсем ее не слышу. Но пока нет повода для сильного волнения, все же моя сущность только набирает силы. Все было замечательно, я узнавала государство, знакомилась с его традициями и народом, который к моему удивлению также тепло меня принял. Потом Гилберт объяснил, что оборотни чувствуют во мне императорскую кровь и магию — это невозможно подделать или достичь при помощи каких-либо ритуалов, так что неудивительно, что ко мне такое отношение. Конечно, пришлось выдумать складную байку о том, где все это время пропадала младшая принцесса, без этого не обошлось. Но мы довольно быстро с этим справились, а народ уже додумал историю, которая с каждым днем обрастала все новыми подробностями.

Вроде бы моя жизнь начала налаживаться, но тоска в сердце не отпускала. Мама видела, что меня что-то гложет и попыталась вывести на разговор, но пока я была не готова делиться со своей болью. Моя израненная душа тянулась к ее мучителю, и мне было противно от самой себя. Я чувствовала себя жалкой и слабой. Можно ли любить того, кто, смеясь, растоптал тебя? В мыслях, я старалась убедить себя, что это действие родовых артефактов, которые все еще оставались на моей руке. Но можно обмануть кого угодно, только не саму себя. Иногда доходило до абсурда, я пыталась оправдать действия Рейяна, выдумать для них правильное объяснение, а потом сама же себя одергивая, понимая всю жалкость своих попыток. Эти противоречивые мысли разрывали меня и я была не в силах остановить этот круговорот. А потом, случилось то, чего мы все так опасались — оставшаяся часть проклятья, проявила себя…

Стоит мне закрыть глаза, как я оказываюсь в центре замерзшего озера, окруженного ледяной стеной. Я ощущала себя бабочкой, которую накрыли стеклянным стаканом, чтобы получше рассмотреть ее крылышки. Холодный купол, словно высасывал из меня все доброе, и согревающее сердце, оставляя только горечь и боль. Никакие заклинания и снотворные не помогали избежать этого заточения, единственный способ — не спать. Согласитесь, не самый надежный вариант. Я стала бояться ночи и с ужасом ждать ее наступления. Отец и Гилберт искали хоть какую-нибудь информацию, которая поможет избавиться от "холодного сердца". Над этим работали лучшие специалисты, но пока все было безуспешно. Единственное, что удалось узнать — это проклятие имеет совсем иные свойства, нежели описанные в древних книгах. Это и пугало больше всего — неизвестность. Остается только надеяться на старшего брата, с которым мы пока так и не познакомились. Роерик так и не объявился, пребывая в "гостях", но исправно общался с отцом. Он сказал, что у него есть мысли по поводу проклятия, и как только они подтвердятся, нам все расскажут. Надеюсь, это произойдет скоро, иначе я просто сойду с ума.

А за окном уже засиял розовый рассвет, который мягким светом залил мою комнату. Чувствую, этот день преподнесет мне много новых сюрпризов. И это не удивительно, ведь сегодня отец должен снять запрет о перемещении на наши границы драконам. А это чревато последствиями, которые в любом случае настанут.

Потянулась в кресле с удовольствием разминая затекшие мышцы. Думаю, я уже достаточно восстановилась, чтобы возобновить свои тренировки. Что может быть лучше утренней пробежки? Особенно, если нужно подумать и привести мысли в относительный порядок. Собралась и спустилась в тренировочной зал, который к моей радости еще пустовал. Жаль, что на улице сильный мороз, я больше люблю бегать на свежем воздухе, слушать пение просыпающихся птиц и любоваться утренней природой. Но сейчас царствует зима, и приходиться подстраиваться.

Тщательно разогрев расслабленные после болезни мышцы, пустилась в легкий бег, постепенно ускоряясь. Пробежав десять кругов, остановилось, не стоит перенапрягаться в первый день, иначе завтра я не встану. К сожалению, эту известную всем истину, я поняла не сразу и помню, в академическое время частенько страдала от своей чрезмерной усердности. Призвала катаны и любовно погладила их по лезвию, как же я по вам соскучилась! Так, и где тут специальный манекен, в моем случае для вымещения обиды и раздражения? В принципе, большинство залов имеют одинаковую планировку, так что я без труда нашла искомое. Сделала пару примеряющих ударов, а потом на бедное древко посыпалась серия атак.

Я выплескивала свою ярость на проклятых, на демонов, которые убили моих родителей и издевались на до мной долгое время. Пыталась избавиться от обиды, тяжестью осевшую в моем сердце и от боли, разрывающей душу. С остервенением крошила тренировочный манекен, понимая, что это не то…

— А ты хороша, — раздался мужской голос сзади, остановилась и обернулась на говорившего.

— Спасибо.

— Вот только легко бороться с тем, что не отвечает. Не находишь, сестренка? — иронично приподняв бровь подытожил Роерик, собственной персоной.

— Да, ты прав, — согласилась, рассматривая старшего брата. Он был немного ниже Гилберта, но явно превосходил его в развороте плеч. Такой же русоволосый с острым подбородком и фиалковыми глазами, только у него они были гораздо темнее. А может так падал свет?

Он снял черную рубашку, оставаясь по пояс обнаженным и, не отрывая от меня своего оценивающего взгляда, призвал свой меч с изогнутым лезвием. Кажется, такое оружие называется фламбер или копис.

— Принимаешь бой? — игриво ухмыляясь, предложил парень. — Неужели испугалась? — отреагировал он на мое колебания, тем самым провоцируя.

— Принимаю, — азартно проговорила, становясь в стойку.

Роерик легко перекинул оружие в левую руку и сразу провел серию атак. С легкостью увернулась и нанесла удар по ногам, который он без труда блокировал. Шаг в сторону, обманный удар, отклонила корпус, спасаясь от очередной атаки, и вот моя катана просвистела рядом с его боком. Меняю стойку, перенося вес на другую ногу и молниеносно провожу одну из любимейших ударных серий. Почти достала! Но мужчина ускользнул. Теряю форму!

Еще несколько минут мы обмениваемся примиряющими ударами, изучая друг друга. И я понимаю, что нужно увеличить усилия, иначе этот поединок будет проигран. Секундная перестройка, и наша скорость увеличивается в несколько раз. Пару раз он меня достал, что-то я приняла на блок, от некоторых атак получилось увернуться. Я поняла, что еще не до конца восстановилась, потому что уже не было сил работать в таком режиме. А ведь это еще не самый быстрый! Чувствую, чтобы полностью набрать свою привычную форму, мне понадобиться несколько недель, если не месяц.

Адреналин бил через край, и я все-таки добилась своей первоначальной цели — выплеснула накопившиеся эмоции. Кровь бурлила и немного кружилась голова, но я не останавливалась, держась на пределе своих возможностей. А вот Роерик напротив, выглядел не сильно запыхавшимся и казалось, он практически не напрягается, что еще больше заводило. Выпад, кувырок, уклоняюсь от удара по ногам и подныриваю ему под руку, пытаясь достать до болевой точки. Рывок и я оказываюсь прижата к его телу, а лезвие его меча находиться всего в пару сантиметров от моей шеи. Глупо попалась…

— Чувствуется легкая рука Лирама и четкое мастерство Мрадена (ректор Академии Полумесяца), — прокомментировал брат и убрал оружие. Придерживая меня, он аккуратно приподнял меня и посадил на небольшой кожаный диван, стоящий в глубине зала.

— Почему не остановилась, когда почувствовала себя плохо? — усаживаясь рядом, спросил Роерик. В его голосе не слышалось упрека, скорее было похоже любопытство.

— Заигралась, — честно призналась, хмуро отворачиваясь. Подавив смешок, парень мягко повернул мое лицо к нему.

— Гордая и упрямая — убийственная смесь, — поделился он и нежно погладил меня по щеке. — Но в следующий раз так не делая, а то мне достанется от нашей матушки, — весело продолжил, вызывая улыбку. Да, Мая такая, может и подзатыльник дать и грозиться выпороть…

— Кхм. — послышалось деликатное покашливание со стороны. В нескольких метрах от нас стоял молодой мужчина и весело ухмылялся, разглядывая нас. Высокий кареглазый брюнет с правильными чертами лица, небольшой горбинкой на носу и ямочкой на подбородке. Красивый и явно не чурается этим пользоваться.

— Роер, ты же понимаешь, что она твоя сестра? — издевательски начал парень.

— Девис, надеюсь, и ты этого не забудешь, — насмешливо, но в то же время с предупреждением ответил брат. На что мужчина, приподнял руки в дружелюбном жесте, а потом кинул в него его же рубашкой. Роерик поймал ее и быстро натянул на свое тело.

Тем временем, к нам подошел его друг и протянул мне руку для рукопожатия, на которое я хотела ответить. Неожиданно для меня, он повернул мою конечность тыльной стороной и, наблюдая за моей реакцией, нежно поцеловал. Почему-то это болью отозвалось в сердце, раньше так делал другой мужчина. Он и только он.

— Простите, не хотел вас обидеть, — недоуменно проговорил мужчина, заметив мое резко ухудшеевся настроение. Роерик мягко вытянул мою руку из чужой, и хмуро посмотрел на друга.

— Рада знакомству, — натянуто улыбнулась, спасая обстановку.

— Взаимно, — улыбнулся тот.

— Пойдем, тебе нужно переодеться, — повел меня в нужном направлении брат, — потом завтрак, а потом прилетят дракоши. А конкретный избавит нас от многих неудобств, — и он приподнял мою руку, намекая о каких неудобствах идет речь. Честно? Родовые артефакты Адэнских совсем мне не мешали, но служили напоминанием и были солью на еще не заживших ранах.

— Когда прилетят? — немного обреченно поинтересовалась.

Я понимаю, что нельзя откладывать этот момент, но мне все равно хочется. Хотя, как будто потом что-нибудь измениться. Девис шел рядом и хмуро поглядывал на кольцо, на моем безымянном пальце. А Роерик, словно прочитав мои мысли, остановился и заключил мое лицо в свои ладошки, заставляя смотреть прямо на него.

— Мы с тобой пока не очень хорошо друг друга знаем, но ты должна быть уверена, что теперь ты не одна, — и он поцеловал меня в лоб, как маленького ребенка. На душе стало теплее и я крепко обняла брата, который также сжал меня в объятиях.

— Ну может хватит сопли распускать? — закатив глаза, забубнил Девис. — И ведь никто мне не поверит, если я расскажу, что видел, как мистер ледышка нежно обнимал одну из своих сестер, — грустно продолжил бубнить парень.

— Мистер ледышка? — заинтересованно переспросила, когда мы продолжили путь.

— Да, но на самом деле Роерик имеет более солидное прозвище, — доверительно прошептал Девис, на что брат закатил глаза.

— И какое? — включилась я в игру.

— Темная смерть, — просветили меня. Недоуменно посмотрела на брата, но тот лишь загадочно улыбнулся.

— Почему темная-то? — спросила, когда мы уже подошли к моим комнатам.

— Из-за окраса моей второй ипостаси, — пояснил Роерик, раззадорив мое любопытство еще сильнее. И его явно забавляла моя реакция.

— Хочу посмотреть! — искренне попросила его. Девис рассмеялся и насмешливо посмотрел на брата, который с улыбкой в глазах смотрел на меня.

А мне и в правду было интересно, ведь я ни разу не видела ипостаси своих родственников. И почему я этим раньше не заинтересовалась? И ведь это уже не в первый раз, я и драконов своих прошлых "друзей" не видела. Ну кроме Маркуса и близняшек. Скорее, это из-за того, что у меня у самой не было второй ипостаси, поэтому я просто забывала о том факте, что у других по-другому. Интересно, а какая вторая сущность будет у меня?

— Как только решим маленькие вопросы, пойдем на полигон, — пообещал парень, я радостно кивнула и побежала переодеваться. Скоро завтрак, не стоит опаздывать. Тем более, возможно после него Роер, расскажет о способе снятия проклятия.