Глава 27

Быстро приняла душ, надела первое попавшееся платье и побежала в столовую. Открыла дверь и с удивлением уставилась на мужчин, которые подпирали стенку рядом с моей дверью и о чем-то переговаривались.

— Вы что, все это время ждали меня? — спрашиваю и с недоумением смотрю в фиалковые глаза брата. Я конечно понимаю, что вопрос не логичен, ведь и так все ясно. Просто, мне не понятно, почему они не зашли в гостиную, а ждали под дверью? И зачем вообще ждали? Я сама могу спокойно найти дорогу до трапезной залы.

— Ты, на удивление быстро, — иронично подметил он, и взяв меня за руку, повел в нужном направлении.

— Да, не думал, что девушки так могут. Ярина, мы определенно должны познакомиться поближе, — Девис заигрывающе мне подмигнул.

— Девииис, даже не думай, — протянул брат и сверкнул злым взглядом в сторону недоброжелателя. Теперь я понимаю близняшек, которые жаловались на чрезмерную братскую опеку. Странно, но мне это, по крайней мере сейчас, не мешает, наоборот, приятно.

— Понял, молчу, — ответил мужчина, но мне показалось, что это не надолго.

— Роерик, папа говорил, что у тебя есть информация о проклятии…, - с надежной поинтересовалась, потому что уже не могла терпеть действие "холодного сердца". Оно медленно изводило меня, сжирало и леденило мою душу. Мне страшно, очень страшно, что когда-нибудь я не проснусь, так и останусь в центре того озера, навсегда…

— Да, но пока это еще не проверенные данные, — обреченно кивнула, принимая его право молчания. Хотя, я уже была согласна на любые, даже на сомнительные эксперименты.

Ведя непринужденную беседу, мы дошли до нужного зала.

— Вы уже познакомились? — не успели мы толком войти, удивилась Ясми.

— Этого следовало ожидать, наш младшенький не теряет даром времени, — прокомментировал Гилберт, дружески пожимая руку Девису.

— Ты еще не понял? — с притворной грустью в голосе, спросил Роер.

— Мм? — я с любопытством и неким снисхождением наблюдала небольшую потасовку братьев.

— Социальные роли в нашей семье поменялись, теперь у нас самая маленькая Ярина, — с той же притворной обреченностью объяснил Роерик. На что Гилберт издевательски потрепал его по голове и с напускным умилением посмотрел на брата.

— Роерик, ты должен знать, — мужчина поэтично вздохнул, вызывая улыбки, — для нас, ты все равно останешься младшим братиком. Пойми, таков закон природы, и я всегда буду приглядывать за тобой, ты же еще такой несмышленыш, — издевательски улыбаясь, проговорил Гилберт, явно наслаждаясь бешенством в глазах Роера.

Вообще, он далеко не был похож на несмышленыша. Местами, Роер даже старше и серьезнее Гилберта. Но и он не так прост, как кажется — за маской шутника, скрывается очень расчетливая и проницательная личность. Чем-то, он напоминает мне Закари, только более сдержанного. Завтрак прошел в дружной и веселой атмосфере, хотя я замечала хорошо замаскированную озабоченность во взгляде отца. Из разговора за столом, я узнала, что оказывается сегодня, прибудет не только делегация драконов, но и темных эльфов. Это немного нервировало, но благодаря поддержке семьи, я не так сильно боялась встречи с Рейяном.

После трапезы, отец позвал меня зайти к нему в кабинет через полчаса. Перед этим, решила немного погулять по летнему саду. Это так удивительно и прекрасно, было ощущение, что я в эльфийских лесах, где вечное цветущее лето. Мама была сильным магом земли, и в основном сама следила за благоуханием своего сада, она не чуралась вырывать сорняки и самой сажать или магически выращивать растения. Поэтому это место было особенным, словно напитанным ее доброй, светлой энергией и любовью. Парк был небольшим и в самом его конце был маленький искусственный прудик, в котором плескались разноцветные рыбы. Села на лавочку и с наслаждением смотрела на водную гладь, вода была прозрачной, поэтому можно была наблюдать за веселыми играми мальков и статными большими рыбами.

Меня всегда успокаивал шум прибоя волны. Здесь, я могла духовно отдохнуть, но все равно еще боялась выставлять свою израненную душу. Вдруг вместо облегчения, она утонет в боли и обиде…

— Я тоже люблю это место, — рядом присела мама, также с наслаждением разглядывая водный мир. — Сбегаю сюда, когда начинают душить дворцовые сплетни и правила. Хорошо, что Шердон выгнал из нашего дворца всех раздражителей, и бывают они у нас только во время совещаний, праздников или политических делегаций.

— Я тоже не люблю светское общество, слишком много лжи, фальши и лицемерия. Вот ты общаешься с существами, проникаешь к ним симпатией, потом воспринимаешь их, как настоящих близких друзей, — я горько усмехнулась. А потом оказывается, что ты был лишь очередной игрушкой для заскучавшего общества.

Мама приобняла меня за плечи и успокаивающе погладила по спине.

— Поверь своей маме, не все такие плохие, я знаю вполне приличных и хороших существ, — нежно проговорила она.

А мне стало так грустно и одновременно радостно. У меня есть мама и папа, братья и сестра — настоящая семья! И одновременно с этой радостью, была боль от прошлых ран. Обидно, что такие раны могут нанести только близкие существа, те, кого ты сам подпустил близко к сердцу. Те, кого ты был готов закрыть своей грудью, и совершенно не боялся гнусного удара в спину. Тем больнее, осознавать предательство. Сложно в один момент перестать любить и забыть, но это возможно, нужно только время, правда?

— Мам, мне так больно, — прошептала, больше не в силах держать все в себе. Я его так любила, как никого больше. И самое ужасное, что я до сих пор его люблю. И это жалко! — в отчаянии прокричала я, вытирая слезы.

Мама обняла меня и молчала, давая мне выговориться.

— Они все предали меня! Смеялись за моей спиной и улыбались мне в лицо, — задыхаясь от слез, прошептала. А он, он обещал! Обещал защищать меня, говорил, что никому не позволит сделать мне больно или обидеть, — я положила голову к маме на коленки и плакала от душераздирающего чувства внутри, а она ласково гладила меня по голове, словно напоминая, что я не одна. — Он говорил, что я могу ему доверять, говорил, что любит и никогда не отпустит мою руку. И я верила, отдавая всю себя без остатка. А для него эта была всего лишь игра. Но разве можно так жестоко поступать? За что?

Слезы душили, но постепенно становилось легче. Мама молчала и я была рада этой тишине, как же хорошо, когда ты не один. И я благодарна всем Богиням за то, что наконец, узнаю родительскую любовь. Мая тонко чувствовала мое состояние, даря мне поддержку и успокоение.

— Мам? — тихо прошептала, смотря вдоль воды.

— Да, малышка?

— Скажи, я еще смогу полюбить?

— Конечно, — уверенно произнесла женщина, и мне стало лучше.

— Почему после всего, что он мне сделал, моя любовь не ушла? — спросила, следя за стаей мальком. Они были ярких оранжевых и красных тонов, напоминая маленькие осенние листики.

— Возможно, все не так, как нам кажется. Что, если есть оправдание его поступкам? — на секунду об этом задумалась, но еще не остывшая обида перекрыла собой все размышления. — Знаешь, у нас с Шердон в начале все было далеко не идеально, — удивилась, заглядывая в ее глаза. — Я была молода, и любила другого и мне казалось, что я не обязана становиться женой мужчины, только из-за истинности. Увидев вашего папу, я воспылала к нему стойким чувством ненависти, бегала от него, делала мелкие пакости и доводила до чертиков. Тем временем, уже все готовилось к нашей помолвке, а потом уже и к свадьбе. А потом, в какой-то момент, я поняла, что, то чувство, которое у меня появилось при первой встречи с Шердоном, было не ненависть. Я была так упряма в своих убеждениях, и за ними не замечала своих истинных чувств. Твой отец не сдавался и с каждым днем мы узнавали друг о друге все новые мелочи. Он мне нравился с первого дня и я боялась этого.

— Как же вы пришли к такой любви? — искренне поинтересовалась я.

— Я решила рискнуть и отбросить страхи, а Шердон решил не торопиться с браком. Истинная пара — это существо, которое тебе больше всего подходить во всем. Конечно, не все ищут ее, но я не смею их осуждать. Ведь многие счастливы и в обычных браках.

— А если, будучи в браке, кто-то из супругов встретит свою истинную, что тогда?

— Богиня любви умна, и оберегла нас — детей ее. Если в браке настоящая любовь, то это считается истинным браком. А вот если, брак без любви — то вполне кто-то из супругов может встретить свою половинку, обычно все кончается разводом.

Я обдумывала новую информацию, глупо, но я никогда не интересовалась подобными вещами. Хотя думаю, что это общеизвестные данные. Ну зато, есть темы в которых я очень сильна — постаралась мысленно себя подбодрить. Все равно, мысли возвращались к нашим будущим гостям.

— Родовые артефакты — это не игрушка, они могут не снимать только в двух случаях. Первый, они приняли тебя за достойную и активировались. И второй…, - мама немного замялась, что меня удивило.

— И второй?

— Если девушка, носящая артефакты рода, беременна, — я покраснела до кончика ушей. Хорошо, что мы с Рейяном Адэнским не переступили эту черту. Иначе, мне было бы намного больнее.

— Нет, это точно не второй вариант, — отвела глаза, смущаясь.

— Я его ни в коем случае не защищаю, просто знай, что всему может быть объяснение, — благодарно кивнула и заметила добрую улыбку женщины.

— Я так счастлива, что ты называешь меня мамой и наконец, доверилась мне, — и мне стало тепло на сердце от ее искренней радости.

— Спасибо, мам.

— Все будет хорошо, в любом случае, если кто-то посмеет обидеть кого-нибудь из моих детей. Я сама лично придушу это смельчака голыми руками, — у женщины было такое кровожадное лицо, что я поверила. Хотя было непривычно слышать такое от нежной и добродушной мамы.

Мы еще немного так посидели, думая о своем. А потом пришел Гилберт и позвал нас в кабинет отца. Кажется, скоро прибудут уважаемые гости…

***

На этот раз, кабинет отца был мрачен и неприветлив. Казалось, что все собравшиеся разделяли мое хмурое настроение, и это не прибавляло оптимизма. Пару минут назад, у нас состоялся разговор, если это вообще можно так назвать — скорее, это было похоже на заверение меня, что все будет хорошо. Драконы должны прибыть с минуты на минуту, а эльфы будут только к обеду. По приличиям, все деловые важные переговоры должны проводиться вечером, и сейчас от меня требуется только поприветствовать прибывших.

— Ясми, прошу будь сдерженнее, постарайся не грубить, — попросила мама, прерывая мои мельтешащие мысли.

— Я постараюсь, мамочка, — отмахнулась сестренка. Предвкушение в ее голосе не услышал бы только глухой, коей совсем не была наша мать.

— Ясмина! — угрожающе начала женщина.

— Роерик, тебя это тоже касается, — предупредил отец таким голосом, что я бы даже не осмелилась возмутиться. А братик, лишь пожал плечами, словно он даже и не думал вести себя неподобающе и ему очень жаль, что о нем могли такое подумать. Отец вздохнул, даже я уже была в курсе, что если этим двоим что-то пришло в голову, вряд ли удаться их отговорить. Все же я не одна такая упрямая, видимо это наша семейная черта.

Пока мы шли в специальный зал, где и предстояла столь "долгожданная" для меня встреча, Ясми пыталась мне на что-то намекнуть, но периодически ловя мамин предупреждающий взгляд, временно приостанавливала попытки. Кажется, меня пытаются втянут в очередную авантюру… Но я уверенна, что будет весело! Так что я не намерена сливаться.

Когда мы остановились в круглой просторной зале, кивнула сестренке, давая понять, что я с ней, и конечно, наши переглядывания не остались не замеченными. Видимо родители совсем не сомневаются в нашей изобретательности и какое-то шестое чутье подсказывает им, что вскоре мы преподнесем большую пакость нашим многоуважаемым гостям. Интересно, когда я начала так чувствовать и понимать своих близких? Например, с Ясми мы понимали друг друга с полуслова, и иногда к нам одновременно приходили похожие мысли. С папой и Гилбертом, я также чувствовала себя комфортно, словно мы уже давно знакомы. С мамой, после недавнего разговора в саду, появилась какая-то особая, еще непонятная мне связь, а чувства к Роеру и вовсе похожи на те, что я испытываю к Лираму.

Кстати о нем… Сегодня предоставиться лучший шанс, для того чтобы проверить мою догадку. И у меня даже есть мысли, как все провернуть.

Огромная золотистая арка, стоящая посередине зала, ярко засветила, даже глаза заслезились. Я всего лишь на секунду их закрыла, чтобы справиться с неприятным ощущением, а когда открыла, делегация уже переместилась. Ну что за несправедливость?! Я может хотела посмотреть, как это вообще все происходит? Посмотрела в сторону сестренки и увидела в ее глазах отражение своих эмоций, видимо у нас одинаковая проблема. Ладно, потом спрошу Гилберта, как происходит телепортация, ведь в стенах замка такая охранная вязь, что когда я ее только увидела чуть глаза на лоб не полезли.

Почти физически почувствовала на себе тяжелый взгляд, и даже не стала смотреть в сторону того, кому он может принадлежать. Этот взгляд, я узнаю из тысячи. Внутренне напряглась, не позволяя себя смотреть в его сторону. Сердце, словно почувствовав его близость, заныло, обливаясь кровавыми слезами, а душа, что когда-то хотела ему принадлежать, затихла. Меня разрывало два противоположных желания: хотелось увидеть его вновь, прижаться к его груди и почувствовать его объятия, и одновременно я хочу скрыться с его янтарных глаз и больше никогда не видеть их согревающий огонь. Мне было сложно видеть этих существ, во рту появился неприятный соленный привкус, так сильно я прикусила губу от волнения. Я должна быть сильной, и не имею права показать себя по-другому в их глазах!

Вздрогнула от теплого касание к моей руке. Рядом стояла Ясми, и с волнением смотрела в мои глаза. Натянуто улыбнулась и сжала ее руку, благодаря за поддержку.

— Рад Вас приветствовать принцесса Ясмина, — вежливо поклонился император драконов.

— И Вас леди Ярина, — он перевел свой взгляд на меня и немного склонил голову. Встретившись с ним глазами, я словно заледенела. В голове как мантра звучало: ты не должна показать свою слабость, не должна…

— Что-то я не припомню, чтобы я позволял тебе так обращаться к моей дочери, — тихо и немного жутковато произнес мой отец, хотя нет, сейчас это был самый настоящий Император.

— Дочери? — спросил лорд Сильвани, но я не услышала в его голосе ни капли удивления.

— Я думал, у тебя неплохая разведка, — весело усмехнулся отец, явно подначивая друга.

Потом они о чем-то говорили под пологом тишины, и я могли лишь отслеживать мимические эмоции отца. Что было очень трудно, так как он отлично контролировал каждый свой жест и было не понятно, какие эмоции его сейчас одолевают. Когда-нибудь я тоже так научусь, хотя многие мне говорили, что мои глаза выдают все мои чувства. Забавно, но я заметила одну интересную деталь: мы с папой одинаково выражаем недовольство, у обоих появляется складочка между бровями, когда задумываемся о чем-то важном, а еще закатываем глаза при раздражении — это на удивление довольно мило.

— Девочки, вы можете идти, — тихо проговорила мама, отводя нас в сторонку, — и только попробуйте устроить какую-нибудь гадость, — напоследок строго пригрозили нам. А я была только рада уйти, хоть куда-нибудь, лишь бы скрыться от этого прожигающего взгляда.

— Мам, ну ты думаешь нам делать больше нечего? — почти искренне возмутилась Ясми, если бы я ее не знала, то конечно бы поверила. Так, нужно срочно спасать конспирацию.

— Не переживай мам, мы ведь уже не маленькие и прекрасно понимаем, когда уместно веселье, а когда стоит воздержаться, — как можно убедительнее проговорила, словив удивленный взгляд сестренки.

— Хорошо, только не опаздывайте к обеду, нужно эльфов встретить. Честно? Не понимаю, почему они решили присоединиться к собранию, но кажется, Шердон даже был рад такому стечению обстоятельств.

— Мы будем вовремя, — протараторила Ясмина, и схватив меня за руку, потянула на выход. Мама громко шикнула на нас, вызывая удивление и запоздалое понимание. Точно! Перед уходом нужно поклониться гостям, выражая тем самым уважение.

— Надеюсь, Вы прекрасно проведете время на территории нашего государство, — проговорила, смотря поверх головы императора Сильвани, и присела не в глубоком книксене.

— Я очень вам рада, надеюсь, вам вернется ваше гостеприимство и доброта, которыми вы одаривали мою сестренку, когда она у вас гостила, — и Ясмина мило улыбнулась, хотя это было больше похоже на оскал. Мама побагровела, Гилберт наградил нас укоризненным взглядом и только отец и Роерик сделали вид, что все в порядке. Роер, так вообще ободряюще подмигнул.

На этой счастливой ноте, мы и сбежали. Когда шли по коридорам весело смеялись. Ясми в красках и во всех деталях описывала реакции на ее слова, в основном — возмущение и досада. Уже сидя у нее в комнате поинтересовалась.

— Ну и что за гадость ты придумала?

— На самом деле это мелочь, но приятно. Что-то грандиозное, явно не получиться осуществить, это ведь драконы, да и мама наготове, — посетовала девушка, а потом воспряла духом и заговорчески прищурила глаза. Как же быстро у нее сменяются эмоции!

— Рассказывай уже, — весело засмеялась, увидев что меня пытаются испытывать, раздразнивая мое любопытство.

— Может ты знаешь или слышала, что у нас есть одна очень интересная традиция. Когда к нам приезжают важные гости, мы угощаем их нашим фирменным напитком из зеленных листьев. Это очень вкусный и полезный чай, а растение, листья которого для него используются, произрастают только на севере нашей страны. Растет при самых низких температурах, прямо под снегам или льдом, и не приживается ни на какой земле. Поэтому имеет такую ценность.

— Кажется, я слыша о таком растении, — протянула, припоминая рассказы бабушки. Льямо? Если не ошибаюсь.

— Все верно, — подтвердила Ясми, весело покачивая ногами. — Суть в том, что если гость, которого угостили этим напитком, не допьет его или не дай Богиня откажется от чая, он нанесет огромное оскорбление всей императорской семье, — кажется, я начинаю понимать к чему клонит сестренка.

— И что мы подсыпем? — поинтересовалась, уже придумывая, как осуществить сию пакость.

— Может чесоточный порошок? Представляешь блохастого дракона?!

— Нет, такое нельзя, — отрицательно покачала головой, заметив вопросительный и немного возмущенный взгляд сестры, поспешила объяснить. — Драконы далеко не глупы, особенно наши гости. Они быстро догадаются в чем дело, а теперь представь в какое положение мы поставим нашу семью — предложили традиционный напиток, и им же и навредили. Это позор!

— Но, что тогда добавить? — спросила девушка, явно досадуя, что сама не догадалась о последствиях своей идеи.

Задумалась, это должно быть что-то безобидное, но в то же время неприятное и омерзительное. На ум приходит только один яд — соль!

— Мы добавим соль, очень много соли, — ехидно сообщила, уже предвкушая веселье.

— Точно! Она не навредит, но эффект будет что надо! — воодушевилась Ясми. — Но вдруг, они пожалуются, — резко испугалась он.

Никогда не встречала существ с таким широким эмоциональном диапазонном. И как это у нее получается?

— Слишком гордые, так что вряд ли, — успокоила ее, этого вполне хватило сестренке, чтобы забыть о всех волнениях.

Она щебетала обо всем на свете и мне было искренне интересно ее слушать. Когда она рассказывала об оборотне, который оказался ее парой, я замечала в глазах искру, которая скоро превратиться в настоящее пламя. Все же Гилберт прав, кажется скоро кто-то выйдет замуж. Правда я не совсем поняла в чем проблема и почему они поссорились.

— Потому что он хочет, как можно скорее устроить свадьбу, — неужели последнее я сказала вслух?

— Ты не хочешь за него замуж? — теперь, я вообще запуталась, вроде она его любит при чем сильно…

— Я боюсь… Понимаешь? — неуверенно, даже немного стыдливо прошептала девушка.

Я улыбнулась и накрыла ее руки своей. Конечно, я знаю что такое страх и недоверие.

— Поговори с ним об этом, уверена тебе станет легче и этот разговор еще сильнее вас сблизить. И запомни, если тебя что-то волнует или пугает, ты всегда сможешь с ним об этом поговорить. И я также, всегда приду к тебе на помощь, — только я договорила, как меня, словно плюшевого мишку прижали к себе и радостно покачали из стороны в сторону.

— Кстати, не знаю, как выглядит лорд Адэнский. Но думаю, это он не спускал с тебя своих огненных глаз, и представляешь, его даже не смутило, что он нарушает все нормы приличия! — сразу стало как-то грустно и тоскливо.

— Давай не будем о нем, это слишком больно для меня.

— Прости, иногда я болтаю и не думаю, что говорю, — покаялась Ясми.

— Ого, мы болтаем больше двух часов! Скоро обед, так что пойдем на место, — неловко сменила тему я. — Надеюсь, мы не встретим никого нежелательного по пути, иначе, мое самообладание может покинуть меня. Я и так жду время ужина с каким-то внутренним содроганием.

Страх, волнение и подобный чувства смешались, образуя в где-то в груди тяжелый комок. Но кому, как не мне, придеться его распутывать? Хорошо, что рядом моя семья. И наконец-то, раскроется интрига! Даже не знаю, что я буду делать если мои догадки верны…