Глава 30

По пути на полигон, я обошла все возможные места, где предположительно могла находиться Ясми. К моему глубочайшему удивлению, ее нигде не было и как я узнала позже, она вообще находилась за пределами дворца. Как итог, в зале я оказалась в гордом одиночестве, но даже это не остановило меня от выполнения своей задумки. По необъяснимым причинам, мне непреодолимо хотелось призвать свои крылья и взмыть высоко в небо, ловя мягкие потоки ветра.

На деле все оказалось не так радужно: я понятия не имею, как вызвать крылья — это первое, полигон был заполнен тренирующимися оборотнями — второе, и третье — все же в зал я пришла не одна, по дороге я встретилась с Люси, которая ни под каким предлогом не собиралась оставлять меня наедине с собой. Ее присутствие сильно раздражало и из-за этого у меня не получалось даже сконцентрироваться.

— Люси, быть моей служанкой вовсе не означает ходить за мной хвостиком! — в очередной раз не выдержали мои нервы.

— Его Высочество наследный принц Гилберт, сказал не спускать с Вас глаз и всегда быть рядом, — не пробиваемо пробормотала девушка.

— Рррр…, - я уже не знала, как ей объяснить, что не нужно воспринимать этот приказ так буквально.

Ситуацию выходящую из-под контроля (уверена, еще бы чуть-чуть и я прибила девушку) спас Жастин, который неожиданно появился рядом.

— Ярина, рад снова встретиться с вами, — мне мягко пожали руку.

— Жастин, давай без этих условностей! — радостно отмахнулась, потому что по этику Люси должна покинуть нашу компанию, чтобы не смущать. Странное правило? Склонна согласиться, но сейчас мне это только на руку.

— Люси, ты уже можешь идти, — напряженно оповестила я. Девушка недовольно поджала губы, и наконец, поклонившись оставила нас. Сразу стало, как-то легче дышать. Сегодня же попрошу для себя другую помощницу, что-то с этой Люси не так.

— И что здесь делает принцесса в такую рань? — иронично поинтересовался лорд, задумчивым взглядом провожая мою новую служанку. Кажется, не только у меня она вызывает подозрение.

— Гуляет, дышит воздухом.

— Твоя прогулка случайно не связанна с открывшейся вчера ипостасью? — по-доброму улыбнулся мужчина, но я насторожилась. — Я вчера присутствовал на собрании, поверь, там все почувствовали, что происходит, — пояснил он, заметив мое состояние.

— Ясмина была с тобой? — догадалась я и заодно перевела тему в более безопасное русло, иначе до отца все-таки дойдет информация насчет мое самоуправства. И тогда мне мало не покажется…

— Да, — довольно, согласился лорд, — испугалась и неосознанно меня обняла, твоя мама, конечно все подметила и пришла к правильным выводам. Так что теперь, мы с Ясми точно не отвяжемся, — совсем не огорчаясь по этому поводу, поведал Жастин.

— А сейчас она где?

— Они с Ее Величеством общаются со швеей, зная Ясмину, это надолго, — я не могла не улыбнуться, с такой нежностью лорд говорил о моей сестре. Уверена, он сможет сделать ее счастливой. — Так я все правильно понимаю, ты решила попрактиковаться с перевоплощением?

Вот же! — восхищенно подумала я.

— Может быть, — уклончиво проговорила вслух.

— Позволь дать тебе совет, лучше первое время практиковаться рядом с опытными оборотнями, которым ты можешь доверять. Пока не научишься полностью чувствовать себя во втором обличье, ты являешься легкой мишенью. И этим непременно воспользуются твои враги.

Медленно, но основательно краснею, он говорил правильные и до обидного очевидные вещи, а я даже не подумала об этом. Расслабилась!

— Я хотела просто побыть одной, но сегодня, как никогда много народу, — упрямо решила отстаивать свою позицию.

Жастин улыбнулся своим мыслям, и предложил провести меня до кабинета, где проходит совещание, по его словам оно вот-вот должно закончиться. И откуда только такая уверенность?

— Ну пойдем, — согласилась, так как все равно делать было нечего. Тем более, мне хотелось побыстрее встретиться с Роером, чтобы обговорить волнующие меня темы. Но не успели мы пройти и половины пути, как навстречу нам сами вышли отец и братья. Жастин уважительно поклонился, а я радостно бросилась обниматься с папой.

— Жастин, советую тебе подготовиться к разговору с мамой, у нее много вопросов, — протянул Гилберт.

— Подготовься морально, к остальному подготовиться просто нереально, — издеваясь проговорил Роер.

Парни еще о чем-то болтали, но я уже не вслушивалась, так как отец повел меня в другую сторону. Мы недолго молчали, собираясь с мыслями.

— Тебе пока нельзя перевоплощаться, организм должен полностью восстановиться, — меня нежно погладили по щеке. Я сильно волновался малышка, если бы не лорд Рейян, ты могла умереть, — он передернул плечами, словно хотел сбросить те воспоминания.

— Он не снимет артефакты, да?

— Нет. Хитер малец, я бы сказал, даже слишком, — в голосе отца послышалось не прикрытое уважение.

— С этим не поспорить.

— Кулон на твоей шее, спасает тебя от проклятия.

Я обернулась, с удивлением глядя на отца.

— Что? — неверяще переспросила, неосознанно касаясь кулона.

— Это не просто лунный камень, а гибрид с голубыми жемчужинами — таких в мире меньше десяти, так как появляется такое чудо очень редко. Чтобы камень активировался, нужно выполнить одно очень важное и на вил простое условие…

— Какое?

— Потом сама спросишь у Адэнского, — с хитринкой во взгляде проговорил папа и весело рассмеялся, наблюдая за моей реакцией.

— То есть, кулон поглощает проклятие? — удрученно спросила, не став настаивать на пояснение прошлого вопроса. Если папа не хочет говорить, то его не переубедить.

— Да, но тут тоже есть загвоздка, — бешеными глазами посмотрела на родителя, который словно специально проверял мою выдержку. — Камень разряжается, если рядом с тобой долгое время нет дарителя, если можно так выразиться.

У меня просто отпала челюсть. Теперь понятно, почему этой ночью я спокойно спала — и это плюс. Минус, что чтобы полностью избавиться от проклятия нужно не понятно сколько времени находиться рядом с герцогом!

— Драконы завтра возвращаются к себе…

— И я вместе с ними?! — перебила его, прекрасно понимая к чему он клонит.

— Да, — подтвердил мои мысли отец.

— А как же мои тренировки? Я должна учиться чувствовать себя во втором обличье?

— Адэнский, любезно согласился помочь тебе в этом деле, — оповестил отец и мне показалось, что его забавляет данная ситуация. И это невероятно меня раздражало.

Хотелось кого-нибудь побить, желательно одного наглого дракона!

— Ну не злись, с тобой вместе отправиться Роерик, конечно он не сможет быть всегда рядом, у него важная миссия, но в любом случае ты будешь не одна. Я пошлю с тобой своих ребят, иначе наша мама сама меня прибьет.

— Я не хочу туда возвращаться, — тихо прошептала.

Отец вздохнул и притянул меня к себе.

— Мы всегда тебя защитим, малышка. Поверь, я тоже не в восторге. Документы в нашу академию уже оформляются, так что как только вернешься, все уже будет готово.

Уткнулась ему в плече, крепче обнимая.

— Пойдем, там мама места себе не находит от переживаний, а нам еще предстоит рассказать ей о том, что тебе придется не долго погостить у наших дружеских соседей, — отец поморщился, а я злорадно улыбнулась — мы оба понимали, что мама будет ой, как не в восторге…

— А я сказала, что она никуда не пойдет! — в очередной раз крикнула мама, и кажется, их спор с папой пойдет по новому кругу.

— Дорогая, пойми, это единственный способ избавить нашу дочь от проклятия, лунный камень разряжается без активатора — устало повторил отец.

— Шердон, неужели мы с нашими возможностями не может создать подобный артефакт?! — взвилась мама. А я впервые за этот разговор оторвала свой взгляд от первого тома рунологии и с интересом и затаенной надеждой посмотрела на отца. И почему мне самой не пришла в голову столь здравая и простая мысль?

— Потому что артефакты созданные с использованием гибрида лунного камня и розовой жемчужины, неповторимы. Этот камень имеет свою специфику и особенность, то есть теоретически возможно попробовать создать аналог нужного нам артефакта, но даже если мы будем работать по подробнейшей инструкции, либо обратимся к тому же мастеру, свойства лунного камня будут другие — это особенность подобных гибридов, неповторимость.

Надежна рухнула, так и не успев, взлететь. И я вернула внимание к своей очень занимательной книге, прекрасно понимая, что папины аргументы еще, как минимум час не будут услышаны. Странно, но чуть успокоившись, я поняла, что не так боюсь возвращения в государство драконов. Да, мне не особо хотелось видеть определенные личности, но на них столица не заканчивается! Тем более, у меня есть пару незаконченных дел в академии, а еще скоро сессия и наше "соглашение" с профессором Дьером все еще в силе. Так что, уже пора готовить курсовую…

Стоило подумать о теме моего исследлования, и появилась легкая грусть. Помню, Рей обещал помочь мне с этим интересным, но довольно непростым заданием, тогда у нас все было по-другому. Вообще, прекрасно расценивая свои шансы, я понимаю, что сама не смогу правильно справиться с курсовой. Но желания проигрывать лорду Дьеру, тоже нет. Поэтому я уже знаю к кому обратиться со своей проблемой, сначала я хотела попросить о помощи Роера — он еще тот авантюрист и просто обожает интересные эксперименты. Теперь, учитывая обстоятельства, я была вынужденна найти нового сообщника и я знаю, кто им может быть — Барт, с радостью и азартом поможет мне с моей непростой темой курсовой. Тем более, после посещения городка ведьм, он согласится со мной сотрудничать без каких-либо сомнений.

— Хорошо…, - подняла голову от очередной рунологической схемы. Пока я раздумывала над своими дальнейшими планами, родители, вроде как пришли к согласию. — Но тогда я отправляюсь вместе с Яриной! — упрямо топнула ногой мама, и у меня потеплело на душе. Однако, я со всей ясностью осознала, что к компромиссу мои родители еще долго не придут. Кажется, это понимал и отец…

— Мая, любимая, это привлечет слишком большое внимание в первую очередь к самой Ярине, а сейчас не самое лучшее время!

И все началось по-второму кругу.

Снова абстрагировалась от пытающихся прийти к соглашению родителей, задумываясь над словами отца. Он подкинул мне одну очень интересную мысль…

Герцог сказал, что тот "спектакль" был сыгран для того, чтобы отвести от меня внимание. По его словам, он бы перенес меня в безопасное место, вроде как под крылышко своего дяди. Здесь-то и появляется грубая несостыковка — если он так хотел меня спрятать, то зачем мне возвращаться в ту "небезопасную среду"? Не вернемся ли мы туда, откуда начали? В чем тогда смысл?

— Мам, пап, я пойду, — на секунду в комнате образовалась удивленная тишина, видимо, они уже забыли, что не одни в кабинете, — у меня есть важный разговор к кое-кому.

— Да-да, — кивнула мама, не отрывая упрямого взгляда от отца. Что ж, остается пожелать ему только удачи!

Улыбнулась и, наконец, оставила их одних, надо было еще раньше это сделать.

Так, узнать в каких комнатах расположили наших высокоуважаемых гостей — плевое дело. Но не факт, что они в такое раннее время разошлись в свои покои. И где же мне искать Рейяна? Припомнила, чем он обычно занимался в это время, исключила пару неподходящих сейчас вариантов и пришла к выводу, что с вероятностью в пятьдесят процентов он может находиться в одном из тренировочных залов. Хотя, отец говорил, что Роер отправляется по каким-то делам на территории драконов, вряд ли об этом не знает герцог — и они могут обсуждать данную миссию в кабинете брата.

Лааадно, проверю все варианты…

Долго искать не пришлось, как я и думала мужчины разминались в зале. Стоило мне зайти, как ко мне подошел до нельзя довольный Рафаэль и заключил меня в свои объятия, на этот раз я не стала упрямиться и тоже его обняла. Хотя прекрасно понимала, что он просто провоцировал Рейяна.

— Меня искала? — проворковал он, мне много стоило сдержать рвущийся наружу хохот.

— Нет, — весело проговорила, насмешливо наблюдая за этим клоуном.

Лирам приложил к сердцу руку, и наигранно скорбно вздохнул. Потом резко нагнулся и прошептал мне на ухо:

— Жажду увидеть твои крылышки, звездочка.

— Как только, так сразу, — важно кивнула я. Странно, никогда не замечала за Лирамом подобного поведения, хотя в каждой компании он разный. И как и все, только рядом с самыми близкими он является самим собой.

Выглянула из-за широкой груди друга и сразу наткнулась на прищуренный взгляд герцога. Он то мне и нужен!

— Лорд Адэнский, вы можете уделить мне несколько минут? — он явно удивился, но это было мимолетное чувство.

Мы вышли за пределы зала и неспешно направились в сторону так полюбившегося мне сада.

— Прости, утром я был немного не сдержан, — вдруг произнес Рей.

От неожиданности споткнулась, и полетела бы носом в пол, если бы не среагировавший лорд.

— Аккуратней.

— Спасибо, — поблагодарила, продолжая путь. Рейян таки и не отпустил меня, мягко держа за руку. С одной стороны я наслаждалась этим, с другой, хотелось достать катану и отрубить прицепившуюся ко мне конечность. Вот в таком небольшом замешательстве, я и пребывала, ничего не предпринимая.

— О чем ты хотела поговорить?

— Ты говорил, что в целях моей безопасности хотел отправить меня к своему дяде, сейчас что-то поменялось или почему ты меня тащишь туда, откуда сам хотел спрятать?

Он остановился и серьезно посмотрел на меня.

— Ты думаешь, здесь, — он сделал акцент на этом слове, — ты в безопасности?

— Ну знаешь, на меня еще никто ни разу не напал! — вспыхнула я.

— Откуда ты знаешь? — спокойно продолжил герцог, а я как-то сдулась.

— Даже если покушения и были, все они предотвращены, — это был камень в его огород.

— И я несказанно рад этому факту, родная, — прорычал мужчина. — Вот только сообщники Вольтеррона и он сам понесли огромные потери, и им было не до тебя. Тем более, они ждут…

— Чего? — он промолчал и потянул меня в нужно направлении.

Мы молчали, прогуливаясь по зеленому лабиринту. Рейян явно о чем-то думал, и какое-то время, я старалась ему не мешать. Но как известно, терпением я не отличалась, так что еще раз поинтересовалась:

— Чего они ждут, Рейян?

— Вольтеррон не просто отступник, он фанатик, — возможно, Рей думал, что мне станет понятнее, но нет.

— И что это значит?

— Понятно ведь, что он преследует какую-то цель.

— Свергнуть императорские семьи? — предположила.

— Нет, тогда бы он действовал по-другому, — отклонил мою версию мужчина. — Знаешь, что вообще такое "проклятая" магия? — вдруг поинтересовался он.

— Да, это магия, загрязняющая магически потоки существа. Она инородная и непредсказуемая, и для тех, кто впустит ее в свое сердце, итог печален — она уничтожит душу этого существа, обрекая его на вечные муки.

Заученно продиктовала, известные мне строки.

— Не совсем так, — я удивленно уставилась на мужчину. — Я расскажу тебе интересную сказку: когда-то давно, когда еще территория не была поделенная на государства, а была единой, у одной бедной семьи, у которой и так уже было трое детей, родилась двойня — мальчик и девочка. И каково же было их счастье, когда оказалось, что дети наделены магией. Все было хорошо, семье удалось выбраться из нищеты и они бы зажили счастливо, если бы не одно "но". Дело в том, что до рождения двойни, женщина была беременна и понимая, что они с мужем не смогут прокормить еще одного ребенка, она приняла решение убить того в своей утробе. Ничего не сказав мужу, она пошла в нелюдимую часть леса, в сторону болот. Там, она вызвала у себя отторжение плода. Ее кровь пробудила сильного духа, который был на грани загробного и нашего мира. Тот, при жизни был алхимиком, он работал над искусственным изменением магических потоков и у него это получилось. Однако он не учел многие нюансы и стал первой жертвой своего "изобретения". Проклятая магия — это ошибка ученого, всего лишь неправильно искаженные, но при этом довольно стабильные потоки.

— Это его дневники? — спросила.

— Да, но об этом позже, — кивнул герцог. Дух предложил женщине сделку, он обещает ей богатую жизнь, а взамен она должна была провести один простой ритуал и в нужный ему срок зачать младенца.

Я похолодела от осознания, неужели…

— Да, — согласился Рей, подтвердив мои мысли. Женщина начертила нужные руны на полу, под кроватью и в ночь полной луны, переспала с мужем. А вскоре, как и планировалось, поняла, что беременна.

— Что за руны?

— Обычные знаки связи, подпитанные силой лунного света. Дело в том, что дух был неимоверно силен, да и магия у него была искаженной, поэтому был мизерный вариант, что у него получиться раствориться в только зарождающейся жизни.

По телу пошли холодные мурашки. Появились не самые лучшие догадки происходящего, откровенно говоря они пугали меня.

— Он возродился в двойне, а женщина получила то, что так страстно желала. Вот только, она проговорилась своему мужу, и ее "деткам" это не понравилось, как итог — вся семья была жестоко убита, их словно высосали. Единственный кому удалось выжить был отец семейства, он и рассказал о произошедшем. Подростков нашли и с огромным трудом казнили, потом еще несколько раз в истории всплывали проклятые дневники алхимика. И каждый раз, за этим следовали реки крови.

— Волтеррон хочет снова возродить духа? — осипшим голосом спросила, всем сердцем надеясь, что ошибаюсь.

— Да, — разбил мои надежды герцог. — А чтобы его возродить нужно много энергии, магии и крови — поэтому Волтеррон и собирает вокруг себе приспешников, это его жертвы. Проклятая магия высушивает их и все это стремиться к духу, подпитывая его. Тут задействован механизм магнита, подобное притягивается к более сильному подобному.

— Вольтеррон просто пешка, обычный фанатик! — осознавать это было очень сложно.

Герцог молчал, внимательно следя за моей реакцией. Увидев мой страх, он мягко притяну меня к себе.

— Мы справимся, обещаю, — наверное, я и вправду глупая, но не смогла не поверить ему.

— Но зачем ему я?

— Ему нужна не конкретна ты, а существо владеющее сильной магией Тьмы и нужным ментальным даром. А как ты понимаешь, наш с тобой дар носит ментальный характер. Возможно, Вольтеррон бы не сильно заморачивался, если бы у тебя не было частицы ведьминской магии, которая также необходима в ходе ритуала. Ты просто идеальная кандидатка.

Неосознанно сильнее сжалась в его объятиях, что бы он мне не сделал, но рядом с ним я всегда чувствовала себя в безопасности. Мне хотелось от него отстраниться, но я не находила в себе сил.

— Я знаю, что делаю, Ярина, — прошептал он мне в волосы. — Никому не говори, но мы с тобой не отправимся вместе со всеми в столицу, а навестим одного моего хорошего друга…

Отстранилась от него и со всей серьезностью спросила:

— Кто еще знает?

— Не волнуйся, твой отец в курсе, — проговорил он, большими пальцами поглаживая мои плечи. Хотелось закрыть глаза и наслаждаться его присутствием, несмотря ни на что, я сильно соскучилась по нему. Но обида еще не покинула мое сердце…

Отошла еще на шаг, и он не стал удерживать.

— Я не простила тебя, Рейян, — напомнила ему и, повернувшись спиной сбежала из сада, чувствуя его взгляд в спину.