Глава 24
Этой ночью мне снилось пламя.
Впервые, с момента как я осознала себя в чужом теле, в ночном видении была не Земля, а мир Сангеи. И даже именно Предел Огня.
Как это порой бывает во снах, в тот момент не задумывалась, что и по какой причине происходит. Просто знала, что стою где-то на вершине одной из башен Волантеса, глядя вниз.
Кругом царила такая же ночь, что я наблюдала перед тем, как упасть без сил в постель. Вот только Изайлум не светился вдали огнями, как и в окнах замка не теплились свечи. В горах и над долиной повисла оглушительная тишина, словно перед бурей.
Полыхающее вокруг озера кольцо лавы просматривалось с этой точки четко и полностью, словно я уже когда-то видела именно с этого ракурса окружающий пейзаж. Не знаю, возможно моё воображение сумело дорисовать картинку. Да и не суть.
Важно другое, а именно то, что происходило на границе воды и огня.
Потоки магмы, буквально у меня на глазах, раскалялись, повинуясь неведомых процессам, что бушевали где-то в недрах. Цвет менялся, превращаясь из приглушенно-красного с черными прожилками окалины, в сплошную яркую ленту реки.
В воздухе пахнуло озоном, словно после грозы. Чудовищная мощь, способная разрушать города и горы, сейчас билась в непосредственной близости от замка, пока ещё не сея хаос. Но меня отчего-то это зрелище притягивало, хоть и пугало.
Немного неровную окружность лавы разделял мост, и я с каждым проходящим мгновением наблюдала, как пламя разгорается сильнее, поднимая вверх огненные языки, что уже становились похожими на настоящие протуберанцы, наподобие тех, что выбрасывают звезды.
И этот огонь изгибался у вершин, змеями протягиваясь к месту, где я находилась, подбираясь все ближе.
Хотелось смотреть не отрываясь и одновременно, бежать прочь, сломя голову. Только мои ноги словно приросли, и сердце заполошно билось, а оторвать взгляд вовсе была не в силах.
Огонь приближался. Я слышала его гул, что разрезал тишину, как ножом. Рокочущий, но не монотонный, а будто он, пока неясно, но говорил со мною. И чем ближе, тем отчетливее становились слова на незнакомом наречии, смысл которых мне, опять-таки, откуда-то был, пусть не до конца, но ясен.
Пламя звало, что-то обещая. Просило о чем-то, и даже требовало. Манило прикоснуться…
И я, словно завороженная, протягивала руки, с ужасом понимая, что от меня не останется даже пепла, если я послушаюсь, но остановиться не получалось.
— Рано!
Прозвучало в голове, словно выстрел. И меня отшвырнуло, неизвестно откуда взявшимся порывом ветра, болезненно ударяя о камни площадки на башне…
В реальность вырвалась, словно свершила настоящий побег. Долго глотала ртом холодный утренний воздух, сбрасывая тенеты кошмара. Волосы спутаны и разбросаны по подушке, словно и не заплетала перед сном косу. Тонкая камиза мокрая от пота, простыни сбиты и одеяло откинуто куда-то в угол, будто я металась и отбивалась.
Неприятно, однозначно.
Вздохнула. Ладно, посчитаем, что это лишь последствия потрясений и измотанных нервов. Мало ли какой бред явится во сне?
Забыть, Машенька, проблем итак по горло!
В комнату из слегка приоткрытого окна проникала прохлада. Утро выдалось пасмурным и понять который нынче час оказалось непросто. Но, по ощущениям, спала я достаточно долго. А стало быть жизнь в замке уже кипит. Интересно, меня специально не спешили будить, или все же я ошибаюсь в определении времени?
С трудом заставила себя подняться и отправиться в местные удобства.
Да, замок, конечно, не номер люкс, и столь порадовавшая меня самим фактом существования ванна, располагалась ближе к спальне самого хозяина, то есть Юстума. Грело хотя бы то, что ещё с вечера, как и обещал Юс, ко мне прислали спокойную и расторопную девушку, что представилась Реей — пухленькую блондинку, с ямочками на щеках.
Она и привела в порядок предложенную мне комнату, а так же принесла для меня чистую одежду: камизу для сна и новое на вид платье, темно синего цвета, с серебряной тесьмой по краю выреза и по подолу. Довольно длинное, с рукавами. Без вычурности и особых изысков, но явно недешевое, если судить по одежде горожанок, что мне довелось видеть. А ещё белье из тонкого батиста, которому я порадовалась особо, несмотря на то, что длина панталон по прежнему удручала, а все эти тесемочки с крючочками и вовсе доводили. К комплекту одежды прилагались туфли на удобном каблучке. Размер обуви, к моей радости и изумлению, оказался лишь самую малость больше необходимого, что было не критично.
На вопрос откуда такое счастье, девушка ответила, что это вещи госпожи Мирум, которая сама предложила их для меня, как временную меру. Ну, надо же! То ли девочка что-то задумала, то ли желает подружиться. К чему бы?
Пусть моя подозрительность и подняла голову, капризничать не стала, лишь попросила передать мою благодарность. К счастью, местная мода предусматривала свободный покрой, который корректировался шнуровками и одевающимся сверху корсажем, а ещё поясами и прочими премудростями. Так что вещи из гардероба высокой и худощавой Мири, я без труда смогла приспособить к своей более округлой фигуре. Да и с длина совпала, и это навело на мысль о том, что Мирум, в силу возраста, скорее всего успела вырасти из этого наряда.
Это я все к тому, собственно, что напяливать на себя уже опостылевший дорожный наряд и белье не пришлось — чем не праздник? Буду наслаждаться малым!
Так что, без приключений миновав гостиную, и не встретив там хозяина, я прошмыгнула в вожделенное помещение, где наполнила ванну и со вкусом поплескалась — вчера меня хватило лишь на минимальные процедуры, а сегодня решила себе не отказывать. Перенюхала все флаконы, что обнаружила. Слегка удивилась тому, что Юстум оказался любителем всякого рода солей для ванны с запахами трав. Выбрала самый менее резкий и отключилась ненадолго от этого мира. Вода смыла осадок от странного сна, возвращая телу легкость. Вылезать не хотелось, но дожидаться пока меня кто-то начнет разыскивать, желания не было.
И вот я стояла перед зеркалом, уже одетая, пытаясь вполне осознанно выписать пальцами сочетание рун, чтобы подсушить хорошо промытые волосы. Благо столь нужное заклинание оказалось в числе базовых комбинаций, которые мне написала ведьма.
Закусила от напряжения губу, и водила по воздуху рукой, одним глазом подглядывая в шпаргалку. Когда прямо перед носом вспыхнула огненная вязь, а по моей гриве прошелся горячий ветерок, мгновенно выпивая влагу, я откровенно вздохнула с облегчением.
Согласитесь, напутай я что-то и могла спалить волосы, или ещё чего похуже сотворить. Нет, у Марши явно все получалось ловчее. Не зря она годами тренировалась, мне же пока было трудно. Хотя Ганна и обещала, что вскоре у меня в голове все соединится: навыки Марши и новые знания, которыми я овладею.
Ох, надо бы наведаться к Верховной и получить ещё пару уроков…
Додумать столь правильную мысль мне не дали. Где-то за дверью раздался грохот и послышался шум голосов.
Замерла в недоумении, решая стоит ли высунуть нос в попытке понять, что происходит. Но мгновенно сообразив, что в замке, полном магов и воинов, да тем более в покоях чуть ли не самого сильного колдуна Предела, вряд ли произошло какое нападение. Так что я смело приоткрыла дверь. Лишь чуть-чуть, чтобы мышкой прошмыгнуть на цыпочках, сделав несколько шагов в направлении источника шума.
— Какого, Юс? Где она, Вечный тебя задери!
Раздраженный рык заставил замереть, широко раскрыв глаза от услышанного и представшей картины.
То, что из гостиной потянуло запахом кофе, (ой, пардон, каифы!) я успела уловить. Но увидеть дверь в апартаменты выбитой, створка которой каким-то чудом болталась сейчас на одной петле, невзирая на внушительную толщину, замок и охранную магию, было, мягко говоря, удивительно. Ну и, конечно, тут находился и сам источник нанесенного вреда, в лице Владеющего Предела Огня, что сейчас был явно разъярен не по-детски, и нависал всем своим почти двухметровым ростом над невозмутимо сидящим в кресле и смотрящим на друга с долей снисхождения Юстумом. Невольно залюбовалась: опасностью от Игниса буквально несло, несмотря на то, что направлена она была не на меня. Красивый хищник, так и хочется приручить. Черт, кажется, я ему рада.
И это возмутительно неправильно, Машка! И всё осложняет…
Лица Огненного я видеть не могла, так как находилась у него за спиной, а вот для хозяина покоев моё появление не осталось незамеченным, но он не спешил это демонстрировать.
— Я спросил, где она? — прорычал повторно Владеющий.
— Что, не иначе как госпожу Эрану успели поставить в известность о твоем приближении и она предусмотрительно встретила «дорогого мальчика» у ворот, чтобы «предупредить и предостеречь»? — Юс послал главе Предела грустную улыбку, а это «дорогого мальчика» прозвучало с явной иронией. — Что ж, смотрю, успех достигнут, Игнис. Даже не стану интересоваться, что она наговорила — представить несложно! Великая Госпожа всегда была талантлива по вопросам выворачивания фактов в нужную для себя сторону — этого у неё не отнимешь, — маг покачал головой и перевел взгляд на меня, кивнув в приветствии, — Приветствую, Маршалла. Выспалась? Как насчет чашки каифы? — он сделал приглашающий жест в сторону столика на котором стоял поднос с маленькой жаровней, с водруженным на неё сосудом, очень напоминающим по форме турку. А так же своего часа дожидались маленькие чашки, вазочка со сладостями и кувшинчик с бело-кремовой жидкостью, вероятно, сливками.
Владеющий мгновенно развернулся в мою сторону. И под взглядом, в прямом смысле полыхающим огнем, мне захотелось резко нырнуть куда-то в ту самую ванну, что я только что покинула. Я прям даже зауважала Юстума, который с такой невозмутимостью только что взирал на Огненного. Черт, да они словно ролями поменялись! Еще недавно, помнится, Юс бесился по моему поводу.
А, кстати, с чего вдруг? Вроде ничем не провинилась, ну, если не считать былых грехов Марши. Нет, я уже поняла, кто тут руку приложил к столь неадекватному состоянию мужчины, но мне-то с какой радости тушеваться? Ни к чему, вроде.
Так и подмывало подойти к Юстуму и нежно промурлыкать что-то типа «Спасибо, милый!», чтобы кое-кого точно удар хватил. И ещё недавно я бы непременно так и поступила. Вот только сейчас, понимание, что достанется и тысячнику, совсем не воодушевляло — все же мы с ним неплохо поговорили накануне.
Поэтому я вежливо кивнула в ответ и решила все же не усугублять — а вдруг зачтется где-нибудь в местном аналоге кармы?
— Доброго вам утра, господа! И благодарю, — как можно беззаботнее улыбнулась мужчинам, — Каифа — это то, что нужно девушке, чтобы окончательно проснуться!
Ага, а то мерещится всякое…
Я медленно иду к столу, наблюдая, как Юстум слегка приподнимает уголки губ, явно сдерживаясь, чтобы не бесить друга, а мой персональный кошмар окидывает меня взглядом с ног до головы, словно что-то выискивая. Из его глаз уже исчез огонь, лицо вновь бесстрастно, а о недавней вспышке, помимо пострадавшей обстановки, свидетельствовали лишь сжатые кулаки, да напряженные плечи. Игнис бросает взгляд на стол, будто только заметил.
— Каифа? Позволь узнать откуда? — он небрежно отодвигает для меня стул, помогая сесть, как ни в чем не бывало. И сам устраивается рядом. От его мощной энергетики мне становится ни по себе, но я продолжаю делать вид, словно не происходит ничего необычного. Владеющий все ещё ждет ответа от Юстума, который с видом радушного хозяина, разливает напиток по чашкам.
— Отчет уже должен быть у тебя на столе. А это, — Юс кивает на напиток, — Уж прости, не смог удержаться. Да и, как выяснилось, Маршалла неравнодушна к этой контрабанде, хотя и не спешит признаваться каким образом успела пристраститься, — сдал меня этот нехороший человек, но тут же подвинул ко мне чашку, лукаво ухмыльнувшись, вот так ловко отвлекая меня от вспышки законного возмущения! Вот же…стратег!
Запах просто одуряющий и когда я чуть ли не дрожащими от нетерпения руками подношу свою порцию к губам и делаю малюсенький глоток, все ещё боясь, что это не настоящий кофе, то почувствовав взрыв вкуса на языке, невольно издаю стон блаженства, прикрыв глаза. Из моего личного гастрономического рая меня выводит саркастически холодное замечание Владеющего, который изрек:
— Да уж, вижу… Мы ещё поговорим об этом, Марша, — прозвучало с завуалированной угрозой.
Я все же подавилась, фыркнув в чашку. На что мне невозмутимо подали салфетку.
— Осторожнее, ведьмочка, напиток горячий, вдруг язык обожжешь? — «посочувствовал» мне Игнис, небрежно откидываясь на спинку стула, похоже окончательно придя в себя.
— Ну-да, ну-да, — покивал Юс, — в Волантесе, помимо головы в целом, эту часть тела поберечь стоит, особенно если умеешь ей пользоваться, то пригодится, — выдал мне назидательно двусмысленную фразу маг, при этом стрельнул глазами в сторону Владеющего.
А я уже искренне пожалела о своей доброте! Все же надо было спровоцировать: пусть бы эти «горячие финские парни» слегка помяли друг друга. В прошлый раз Юса на несколько дней хватило после трёпки! Правда, сейчас я не уверена, что хочу, чтобы он держался от меня на расстоянии.
Но мои кровожадные мысли пресек сам Игнис, который тоже остался не в восторге от не в меру веселящегося друга.
— Юстум, кажется у тебя полно обязанностей? Разве нет? — он вопросительно вздернул бровь. — Так что ты можешь идти, — он царственным жестом указал на жалкие останки входа.
— Конечно, мой Владеющий, — кивнул Юс, — Ну, вообще-то это мои покои, — хмыкнул маг, намекая, что командующий, разумеется, может его услать, но как-то не комильфо выгонять хозяина. Впрочем, сделал он это уже поднимаясь и направляясь к выходу.
— Прости, что напоминаю, — заметил в ответ Игнис, рассматривая с преувеличенным интересом чашку из под каифы, которую держал в руках, — Ну, вообще-то весь этот замок мой, как и весь Предел, — высказался он ему в тон, красноречиво скосив в его сторону глаза и вскинув бровь. — И, кстати, Эрана очень ждет тебя к обеду. И, конечно, мы там будем. С Маршей.
Юс, который с иронией слушал друга, замер.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Юс послал мне встревоженный взгляд, но не стал более ничего говорить, лишь отвесил традиционный короткий поклон, перед тем как скрыться.
Сотня вопросов уже была готова сорваться с губ. Но Огненный не дал мне их произнести.
Один пасс рукой и на месте сорванной двери возникла завеса из пламени. А ещё через миг я оказываюсь сидящей на коленях мужчины, и жаркие губы начисто лишили меня способности не только говорить, но и соображать…