Глава 27

С тоской посмотрела на книги. Ладно, это может подождать, в конце концов мне ясно дали понять, что не против того, что я буду совать в них свой любопытный нос.

Вот интересно, Игнис безусловно ничего не делает просто так! А значит и эту странную книгу с руной перемен он показал намеренно. Чего же он добивается? Наверняка ждет, что я кинусь рассказать всё Верховной и тогда события ускорятся, и та приползет к нему на поклон, а точнее, для нового витка торговли. Или напротив, желает понаблюдать насколько я сама заинтересована в нахождении ведьмы в Волантесе — ведь моё молчание однозначно затянет процесс поисков Ганной необходимого в библиотеке, а стало быть и её пребывание в замке.

Так я рассуждала, поднимаясь по лестнице. Старое дерево под ногами слегка постанывало, принимая мои шаги, тихо жалуясь на свои многовековые печали. Перила под ладонью, которой я порой опиралась на них, были отполированы тысячами прикосновений и наверняка помнили каждого, кто их касался.

На верхнем ярусе находились двери. Все оказались незаперты, являя моему взору спальню с гардеробной и большой ванной комнатой, небольшую гостиную со столом, мягкими диванами и уютными креслами. А ещё мною был обнаружен целый спортивный зал, как я бы его назвала: почти пустое помещение, по стенам которого развешено оружие, а по углам довольно примитивные тренажеры. Никаких ковров и панелей на каменных стенах. И понятно почему — кое-где просматривались подпалины от огня. Что ж, видимо, Владеющий предпочитает иногда индивидуально тренироваться, так сказать, не отлучаясь от собственной «берлоги».

Свою мини-экскурсию пришлось закончить буквально за пять минут: время поджимало, хотя посмотреть и было на что.

Интересно, кому принадлежали эти покои раньше? Почему-то уверена, что не Фламелю Ардере. Откуда появилось такое ощущение? Да просто уж больно всё здесь подходило самому Игнису, и представить в этих стенах жестокого колдуна, о ком до сих пор вспоминают с содроганием, мне было сложно. Эти приглушенные оттенки в сочетании с темным деревом, относительная простота мебели, и потрясающие люстры. Дубовый, местами потертый паркет ёлочкой, ажурные решетки на окнах и такая же вязь на экранах малых каминов. И этот синий, струящийся шёлк гардин и покрывала на огромной постели в спальне. Словно Владеющий этими сдержанными, и даже немного холодными красками, пытался уравновесить то пламя, что жило в нём.

Ох, Марья Андреевна, а вам не кажется, что вы начинаете идеализировать собственного пленителя? Можно подумать, ты его хорошо знаешь? На самом деле, не факт, что Игнис далеко ушел о своего папеньки — кровь не водица! Вот с какого это перепуга тебя на романтику потянуло? Пожалеешь же!

Хотя, кажется, разговаривать с тобой, Маша, уже поздно. Но не говори, что не предупреждала!

Так и стояла в спальне, после «беседы с умным человеком». Вот вроде и вправду, сама себе плохого не посоветую, и вроде всё понимаю… Так с чего вдруг нынче так расслабилась? Да и чужды мне были всегда эти «души прекрасные порывы». Я, видать, слово «души» воспринимала исключительно, как глагол. И ведь работало! Столько лет в своем мире прожить под лозунгом: «Никаких отношений — никакой боли!» Успешно забивать на свою внешность, даже не пытаясь что-либо исправить, прекрасно обходясь обществом книг и пары приятельниц по институту, с которыми можно было изредка сходить в какой-нибудь клуб оторваться — некрасивая подруга всегда находка, на ее фоне легко смотреться выигрышно! И я была не в обиде. Ведь принцип «Нет страшных баб, есть мало спиртного!» никто не отменял. А потом, если уж телу очень требовалось получить порцию витамина «ё», то, главное, уйти от любовника пораньше, чтобы потом никому не было неловко.

Или горько.

Знаем, уже проходили. Да и с годами даже эти вылазки постепенно сошли на нет.

Ну да, старая дева с кошками, да и те в отдаленной перспективе — котам ведь тоже требуется любовь и время. Да и деньги, если по-нормальному. А у меня только ипотека, интернет, текущие краны, пельмени, изредка пицца, ну и работа, работа, работанька…

Вдох-выдох. Хватит киснуть — время уходит!

Движение за спиной скорее почувствовала, чем услышала. Руны защиты вспыхнули в воздухе мгновенно, словно я тренировалась годами, а не всего лишь пыталась запомнить основы. Огненный щит возник вокруг моего тела, переливаясь оттенками алого. А на ладони уже расцветал небольшой файербол, размером с апельсин.

Не то чтобы я мечтала кого-то прихлопнуть, просто со страха! Похоже, Ганна все же права — с началом обучения основам, навыки Марши сливаются в моей голове со вновь приобретенными очень быстро. Хотя время все же требуется.

Не успела толком ни удивиться, ни порадоваться этим переменам, только недоуменно уставилась на застывшую в дверях уже знакомую горничную. Рея испуганно прикрывала ладонями рот, чтобы не закричать, а личико было бледное, как полотно.

— Простите, простите, госпожа, я думала, вы знали, что Владеющий послал за мною. Он дал мне доступ к покоям, а дверь в спальню была приоткрыта, — поспешно залепетала девушка, боясь пошевелиться, только глядя на меня широко раскрытыми, испуганными глазами.

Я взмахнула рукой, развеивая плетения. И покачала головой. Не, Маша, ты молодец! Теперь по замку точно начнут гулять слухи о твоей кровожадности! А оно тебе надо? А, впрочем, почему нет? Магов, силы Игниса или того же Юса, которые могли бы так же легко со мной справиться, как я поняла, тут больше не водится. Может никто и не сунется с недобрыми намерениями!

Ну да, точнее будет, что желающие просто подготовятся основательнее, чтобы уж наверняка… М-да, веры в лучшее у тебя, дорогая, не отнять!

— Рея, пожалуйста больше не подкрадывайся так, — произнесла как можно мягче: на девчонке итак лица нет. — Проходи!

— Да, госпожа Вивьен, — быстро закивала девушка. Она отвесила поспешный поклон и продолжила сбивчивые извинения.

Я поморщилась от этих излишней суеты. Все живы, никто не пострадал и хвала мирозданию! Пора бы и к делу.

— Тебя прислали мне помочь? — решила я направить разговор в нужное русло.

— Да, госпожа Вивьен! Владеющий приказал быть вашей горничной, — снова книксен, и осторожный взгляд из под ресниц. Похоже, девчонка боится, что я могу отказаться от ее услуг. Хотя, по-моему, весьма сомнительная честь, быть моей горничной!

— Я не против, и надеюсь у нас с тобой не будет проблем, — и не позволяя пролиться новому потоку извинений и заверений, указала на стоящие сундуки, что слуги занесли недавно. — Рея, мне нужно одеться к обеду. Владеющий пожелал, чтобы я была готова уже меньше чем через час. Подбери несколько нарядов, в чём здесь принято выходить к столу, а я укажу какой. Все же я не знаю обычаев жителей предела.

— Да, госпожа Вивьен!

Девушка несмело улыбнулась, явно радуясь понятному поручению, и вновь интенсивно закивала. Вот как голова-то не отвалится от столь бурного проявления готовности к работе? А ещё у меня от этих её «да, госпожа…» уже начало сводить скулы! Ладно, спишем на шок, полученный от «теплого» приема одной импульсивной Огненной с признаками паранойи.

Думаю, быстро оклемается! Вести себя умеет, хотя, когда я говорила, что я иду вместе с Игнисом к этому драному обеду, (ой, чует мое сердце, что заработаю я там несварение!) брови Реи поползли вверх, но девушка сумела сдержать любопытство. Похоже, Юс не просто так ко мне ее вчера приставил, да и мой Игнис был не против — девчонка неглупа и достаточно стрессоустойчива.

Так, стоп! Я правда подумала «мой Игнис»? Забудь! И никогда не смей больше и мысли подобной допускать! Тебе есть чем заняться, вообще-то.

Рея подбежала к сундукам и начала расторопно доставать вещи, и раскладывать их на креслах. У девчонки оказалась очень живая мимика, хоть и вовремя промолчать она умела, но эмоции легко читались на лице. Например, восторг, с которым она смотрела на платья, бельё и прочее содержимое. Обувь ее тоже восхитила, пусть мне было пока сложно понять, чему тут радоваться. Кстати, зависти в ней не заметила, что стало приятным бонусом. Слышала, что слуги порой пылают тайной злобой к богатству и благополучию хозяев. И не преминут сделать пакость, если это, конечно, сойдет им с рук. А тем более какой-то ведьме! Чего ее жалеть? Вроде даже положено.

Пока горничная споро разбиралась с обновками, я, не долго думая и не дожидаясь пока меня обслужат, закопалась в белье. Что ж, кто бы не подбирал последнее, толк в этом знал, с поправкой на местную моду и материалы. Взяла в руки и покрутила шелковое безобразие и ухмыльнулась. Наверняка целое состояние стоит, судя по благоговейному выдоху, которым украдкой Рея наградила просматриваемый мною шедевр. Я же лишь хмыкнула — не до колен и хвала создателю! А вот чулки с подвязками, и вправду, просто произведение искусства. А что касаемо гипотетической цены… Так для себя же старается господин Владеющий!

— Готово, госпожа!

Посмотрела на выложенные наряды. Так, что тут у нас?

Платье ему, видите ли, моё будет мешать ненужными воспоминаниями! Что ж, переоденусь, коль просит.

Не то, Не то… А если так? По моим губам расползлась ехидная улыбка. Я покрутила в руках подол понравившегося мне наряда.

— А скажи мне Рея, ты шить умеешь?

Девушка посмотрела вопросительно.

— Немного, — нахмурилась она недоумевая.

— А очень быстро шить? — промурлыкала загадочно, и улыбнулась еще шире, — Чтобы успеть за полчаса?

— Что конкретно надо сделать? — покосилась на меня с недоверием служанка.

Я быстро объяснила задумку.

— Портить платье от госпожи Бери — лучшей модистки Изайлума? — покачала она задумчиво головой. Но потом тоже улыбнулась заговорщически, — Впрочем, я кажется поняла! Сделаю! Но только госпожа, — она посмотрела на меня немного виновато, — Тогда с прической справляться придется вам самой.

— Да не вопрос, главное, успей! — подбодрила я девушку.

Рея кивнула уверенно и стрелой унеслась куда-то вниз.

А я полетела натягивать на себя неглиже и приводить в порядок лицо и волосы. Должна сказать спасибо этой самой госпоже Бери, кажется дама очень тщательно подошла к подбору необходимого, потому что в вышеозначенных сундуках обнаружилось много приятных девичьему сердцу мелочей, начиная от баночек с помадой и аналогом сурьмы, с кисточками, и палочками для подводки глаз и бровей, заканчивая расческами, шпильками и носовыми платками. Ещё бы духи… Но, это всё же очень индивидуальная вещь. Надеюсь, обзаведусь чем-то приятным моему обонянию из местной коллекции. Ну, если один Огненный позволит. Черт, как неприятно быть зависимой от чужой воли!

К назначенному часу из зеркала на мир взирала совсем иная Маршалла Вивьен. Да, прежде косметикой я не сильно увлекалась, но эти глаза подчеркнуть так и просилось. Кажется, вышло весьма неплохо, даже для не слишком умелой меня.

Рея с поставленной задачей справилась на отлично, и мне оставалось надеяться, что моя крошечная провокация окажется реальной к исполнению. Но, если нет, то, собственно, никто ничего и не заметит!

— Госпожа, Владеющий ожидает вас внизу, — голос девушки оторвал меня от разглядывания моего нового образа.

Я поправила высокую прическу, из которой выпустила пару локонов, и направилась к лестнице.

Игнис стоял у бюро, читая какую-то бумагу и чему-то хмурясь. Господин Владеющий тоже умудрился за это время где-то переодеться, сменив походную форму, в которой явился в замок,(а точнее влетел к Юстуму, чтобы устроить маленький погром), на более цивильную одежду, хотя налет чего-то готического и милитаристского в его, то ли мундире, то ли камзоле — понятия не имею, как правильно называются эти варианты местного мужского гардероба — точно присутствовали. Ну и цвет, разумеется, черный. Догадываюсь, что это цвет высшего командующего и главного колдуна Предела. У Юса тон формы был светлее, вероятно, соответствуя силе или званию.

Я медленно спускалась по лестнице, придерживая подол изысканного платья, жемчужно-серого, с тонкой работы кружевом рукавов, что, как перчатки обтягивали руки от локтей и почти до середины ладони. Такое же кружево довольно плотной вставкой прикрывало зону декольте, а выше мягкая, струящаяся ткань закрывала шею и плечи. И, конечно, талия в не слишком жестком корсете выглядела просто осиной. Непривычно длинное, даже с небольшим шлейфом, но безусловно красивое. Хотя да, в таком передвигаться надо иметь определенную сноровку. И желательно, чтобы никто тебе ненароком не наступил на этот самый шлейф. Да, вот такая, видимо, у местной знати повседневность!

Игнис услышал мои шаги, мгновенно отставляя бумаги и устремляясь навстречу. Меня окинули взглядом с ног до головы.

— Отличный выбор, тебе к лицу, — выдают мне скупой комплимент.

Слегка пожимаю плечами.

— Ну, согласись, всегда приятно, когда выбор делаешь сама или хотя бы он состоит из более чем одного варианта, — я послала Огненному многозначительную улыбку.

— Снова язвить изволишь? — поинтересовался с ленивой вежливостью, но глаза слегка сощурились, — А мне казалось, что вопросы выбора мы уже обсудили. — Игнис подал руку, помогая преодолеть последние ступени, а после подставил локоть, который я приняла. Что бы то ни было, а нахождение рядом грозного Владеющего придавало уверенности, хоть именно он и тащит меня в этот гадюшник без какой-либо подготовки. Его близость волновала и успокаивала одновременно.

— И что-то после этого изменилось? — я улыбнулась, как можно беззаботнее. — Оставь, Игнис, считай, что я и вправду говорила лишь о гардеробе! Эта тема ведь проще и безопаснее. Да и уместнее, в данный момент.

Вновь пасс рукой и двери распахиваются.

Меня уверенно ведут куда-то в противоположную сторону от того крыла, где я обитала в апартаментах тысячника. Снова взгляды и шепотки за спиной. Игнис нацепил уже привычную маску Владеющего, я тоже стараюсь делать вид, что меня ничего не смущает. Вот только это неправда.

С языка рвутся вопросы, но я позволяю себе задать лишь один, слегка вскидывая подбородок и поднимая взгляд к лицу мужчины.

— Не подскажешь, чего мне ждать от этого обеда?

— Полагаю, вкусной еды? — полувопросительная интонация. — Я ведь точно знаю, что ведьмы питаются не только чужими сердцами!

Засранец! Хочется зашипеть, а ещё лучше впечатать локоть кое-кому в бок! Но перед нами открываются двери в очередной коридор, а он оказывается уже полон народа.

Знакомый маг, что был на мосту, ещё какие-то мужчины. Кажется, я вижу Юстума и красотку Мирум. Они все смотрят, смотрят на нас!

Вот на кой всё это! Ну зачем я здесь! Черт, черт…

Спокойно, Маша, улыбайся! И сама почувствуешь себя уверенней, и врагов позлишь!

— Ну, тебе-то беспокоиться в этом плане не о чем, — цежу зло, не прекращая обворожительно растягивать губы. — Твоему сердцу ничего не грозит. Возможно, его у тебя и вовсе нет!

Игнис внезапно склоняется ближе и демонстративно накрывает второй рукой мою, которой я держусь за его локоть. Внезапная тишина, окаменевшие лица…

И тихие, задумчивые слова Владеющего.

— Поверь, именно на это я и рассчитывал…