Глава 48

— Ма-аш, просыпайся, скоро вечер!

Не хочу! Что за глупости? Какой вечер? Ещё ведь рано и на работу не пора…

Сон липкими, но такими сладкими тенетами продолжает обвивать и утягивать куда-то в спокойную глубину. Под веками снова мелькают какие-то волшебные картинки.

Покой…

— Ведьмочка, надо вставать! — шепчет настойчивый голос, а мой нос что-то щекочет, старательно вытаскивая из такого блаженного состояния.

— Не-е-ет, — ною капризно, прячась под одеяло, тщетно сопротивляясь реальности.

Отчего-то я не спешу в неё возвращаться. Может там не так сладко, как здесь?

— Ап-чхи!

Проклятая щекотка в носу всё решает за меня! Голова мотнулась, стряхивая сонливость, и одновременно включая мозговую деятельность на восприятие окружающего мира.

Недавние события услужливо выстраиваются перед внутренним взором, словно толпа злорадных лакеев, которым было велено доложить не самому любимому хозяину о делах в имении, что идут пресквернейшим образом. Но слугам-то бояться нечего — их вины в том нет. А барину пускай схудится по полной… Ибо поделом!

Вот с этим поэтическим экспромтом, родившимся явно спросонок, я распахиваю глаза, глядя на склонившегося надо мною Игниса Ардере, грозного Владеющего Огненного Предела, который, несмотря на столь внушительный титул, с детским предвкушением на лице, вновь пытался пощекотать мой многострадальный нос моим же локоном!

Резко выхватываю свои волосы ладошкой, отбирая законную (или не очень?) собственность у заигравшегося большого ребенка. На что получаю теплую усмешку.

Ох, Машка! Пропало твоё сердечко, как есть пропало!

Да, Марья Андреевна, проиграла ты эту битву вчистую. Теперь уж и себе призналась — любовь зла!

Ага, полюбишь и Владеющего…

И, конечно, тут же растеряешь последние зачатки здравого смысла, позволяя впутать себя в авантюру. Ну, а как ещё назвать то, что ты позволяешь безоговорочно довериться мужчине, обещавшему всё уладить со своими подданными и семьёй?

Идиотизмом, пожалуй, будет вернее, но «авантюра» звучит несколько презентабельнее!

— Ну и что ты там опять себе сочиняешь?

Игнис чуть сдвигается на краешке постели, где сидел, и меня аккуратно приподнимают за плечи, заворачивая в одеяло и устраивая у себя на коленях. Похоже, кому-то тут доставляет удовольствие играть в куклу Машу. Притом не одному ему, но и брату Ваське всегда нравилось меня так кутать и тискать.

Я вдруг резко вспоминаю, что под этим тонким, но теплым укрытием из шерсти и довольно грубого пододеяльника из льна, находится абсолютно голая девушка. Потому что кое-кто решил, что моего согласия на всё на свете намного проще добиться привычным уже способом. И был, надо сказать, весьма убедителен!

«Не особо-то ты и возражала! Притом не в первый раз с тобой такое проделывает! Тенденция так себе, не находишь?» — язвительно заметил кто-то внутри.

«Это, да!» — согласно вздохнула я. — «Притом и по первому пункту, и по второму!»

Ну, а что тут ещё скажешь? Тело до сих пор подрагивает от полученного многократного удовольствия, помня все те безумства, которые довелось увидеть и услышать этим стенам.

Пожалуй, и всей высокогорной заставе заодно, поскольку окна тут как-бы нет, а дверь тоже…хм, стала именем прилагательным.

Стыдно, конечно, перед окружающими. Наверное…

Но ведь было так жарко, сладко и буквально искрило от жажды друг друга. Сумасшествие — одно на двоих!

Первое слияние было таким: голодным, жестким, ненасытным.

Но и потом, мы тянулись друг к другу, не в силах остановиться.

Его ладони так осторожно сжимали мои бедра, когда губы касались моего плоского животика, там, где только-только зародилась совместно созданная жизнь…

Нежность. Почти непереносимая и такая неожиданная от этого мужчины.

До слез, до хриплых всхлипов из груди. За эти ощущения я готова позволить ему всё. Вот так вот глупо, по-бабьи сдаваясь на милость победителя.

И когда он тягуче скользил во мне, вновь и вновь вырывая сладкие стоны, я с невообразимым кайфом слушала, как он склоняет моё имя:

«Маша, Машенька, Мари…» И разлеталась сверхновой, растворяясь в нашей общей вселенной.

Нис, мой Нис!

Черт…Это так сладко, что аж приторно! Машка, где твой привычный цинизм? Куда что делось? Совсем мозги поплыли от любви?

А это, кстати, Искров виноват! О, я, кажется, отыскала крайнего! Даже отпустило слегка. И вправду, вот где его носило, когда надо было единственную сестру защищать от самой себя?

Чертов ренегат, продался за мужскую дружбу!

Ну, погоди у меня, я ещё посмотрю как его самого будет корежить из-за Мири. Эта девочка его зацепила, однозначно, как бы он мордашку не воротил. И не верю, что Владеющий не позволит им быть вместе. По-моему, мой храбрый братец просто в панике от собственных чувств. (Ох, кто бы говорил!) Да ещё и наш менталитет, вбитый в подкорку: Мирум для него ребенок! Даже если сама так не считает и по местным законам ее через пару месяцев погонят замуж.

А у нас табу — до восемнадцати ни-ни!

Посмотрим, ещё…

Я подняла глаза на Игниса, который всё ещё ждал ответа, наблюдая за гримасами на моём лице.

— Маш, тебе надо поесть, — меня потрепали по голове, явно поняв, что ничего говорить я не собираюсь. — И прости, малыш, но следует поторопиться. Мои разведчики сообщают, что ангейцы подтягивают к границам силы, — вздохнул мужчина немного виновато.

Что ж, сегодня мне даже пытаются что-то объяснять — прогресс на лицо. До сих пор лишь передвигали с места на место.

Он качнул головой в сторону стоящего рядом кресла.

— Пока ты спала, твою одежду почистили. Вставай пожалуйста, надо тебя кормить и ехать. Придется поспешить, уж прости.

— Ты сегодня непривычно вежлив, Владеющий, — хмыкнула я, — Обычно ты просто командуешь!

Он улыбнулся, выпуская меня из рук, чтобы я могла выпутаться из одеяла и подняться. Что я и сделала под жадным взглядом на моё обнаженное тело.

Черт… Нет, приятно же, чего уж!

— Ну, во-первых, не могу нервировать мать моего будущего ребенка. А во-вторых… Не тяни с одеванием, — прозвучало с напускной строгостью, — А то кто-то рискует нарваться на очередную порцию секса… а там враги, вообще-то! — Игнис откинулся на кровати, вальяжным сытым котом, который наблюдает за копошащейся мышью, всё ещё раздумывая стоит ли дергаться, или повременить.

Я поджала губы, но оделась быстро. В комнату тут же поскреблись и Игнис поднялся открыть, а точнее отодвинуть, то что осталось от двери. Вошла служанка, с поклоном ставя на стол еду и забирая остатки старой, что остались от утренней трапезы с Василием. И все это не поднимая глаз. Еще один поклон и стремительное бегство, после жеста рукой Владеющего, показывающего, что она свободна.

Я быстро сбегала освежиться в уже знакомую мне клетушку с умывальней и клозетом, а после вернулась за стол, обнаружив там неизвестно когда пришедшего брата, который, конечно, уже чего-то ел из нашего обеда, или скорее раннего ужина.

Бросила на него обиженный взгляд, а тот лишь расхохотался.

— Маш, только крайним меня не выставляй, ладно! — подмигнул он. — Хотя тебе можно, — махнул он рукой, потянувшись вновь к блюду с пирожками. На что тут же получил по рукам уже от Игниса.

— Хватит, ненасытная утроба, — покачал он головой. — Дай сестре спокойно поесть.

— У-у, как всё запущено! — осклабился он отодвигаясь, но пирожок все же упер.

На что я только покачала головой: и это серьезный тысячник, что совсем недавно меня прожигал ненавидящим взглядом? Да, сейчас я узнаю моего брата. Когда-то он так-же легко из шалопая превращался в бойца и защитника, а значит за эти годы характер остался во многом прежним.

Ну, хотя бы мужчины точно успели всё решить между собой, пока я спала. Это радовало, потому что я ощущала некоторую вину за ссору этих близких друзей — ведь моя персона невольно стала их яблоком раздора.

Не скажу, что сейчас я не чувствовала висящего в воздухе напряжения, но то, как мужчины вели себя, говорило, что они заодно. И мне не придется разрываться между теми кто дорог.

Я увлеченно жевала, ожидая пока господа изволят посвятить в планы, ведь будущее не стало яснее, пусть Игнис и обещал… Да, собственно, вообще не представляю как и что он собирается делать. И это вновь пугает.

— Игнис, может мне и вправду увести Машу в Палию? Там довольно безопасно, сам знаешь. Имение матери Юстума скромное, но зато вдали от Волантеса. А я сразу вернусь, — Васька посмотрел на друга серьезно, ожидая от того решения.

Игнис отложил приборы и покачал головой.

— Нет, Юс, это не выход, — мой мужчина бросил взгляд на нахмурившуюся меня. — Сам подумай, я ведь половину армии туда пошлю, — он вздохнул, — Просто не смогу иначе… А Волантес неприступен, ты знаешь. Уверен, что сумею её там защитить.

Васька кивнул, побарабанив пальцами по столу. А вот у меня такой уверенности не было от слова «совсем». Но, кажется, я поторопилась с выводами — меня снова никто не собирался слушать.

— Игнис, я не хочу в Волантес, — я подняла на него глаза и припечатала, — Ты обещал!

— А ты согласилась мне довериться, — выдал он, — Вот и попробуй! Или уже передумала? — его глаза опасно блеснули.

— А если да? — упрямая ведьма во мне тут же подняла голову.

— Поздно! — Выдал он безапелляционно. — Теперь не отпущу, — и спокойно так повернулся к брату, на губах которого сияла ехидная ухмылка, которая тут же завяла под суровым взглядом Владеющего. — У нас ещё что-то тут осталось срочное? Пора выдвигаться.

— Ганна Мольд и Ерот, — быстро отрапортовал Васька. — Что ты решил?

— А что с этим неясного? — Игнис чуть склонил голову набок, — Ганну я бы с превеликим удовольствием отправил за перевал, но, боюсь, она не в том состоянии, чтобы путешествовать самостоятельно. Ей бы в сознание прийти, для начала! А мне, опять же, не хочется отправлять с ведьмой много стражей — не время сейчас. Отвезем в замок, куда ж эту демонову Верховную деть. Формально, мы ей предъявить ничего не можем, кроме того, что она не покинула Предел, как обещала. Но это не великое преступление, — поморщился Игнис, который, похоже, был бы рад приписать ведьме пару-тройку кровавых деяний. Хотя я не сомневалась, что мой побег и последующие планы на наше потомство, Владеющий не простит просто так. — Попрошу моих дорогих гостей забрать её с собой, когда будут покидать Предел. — Он посмотрел на всё ещё злую меня, которая делала усиленно вид, что мне вовсе неинтересно, о каких гостях речь, — Её Высочеству и герцогу Реоркскому, — Вот значит как именуется брат императрицы! Я его титул услышала впервые, — Нечего делать в долине, когда Ангея активизировалась — погуляли на празднике и будет! Случится ещё что, не приведи Вечный, а нам потом объясняй Его Императорскому Величеству, что мы ничего такого не планировали.

— Ага, даже если и рады этому… — пробормотал Васька, на что получил красноречивый укоризненный взгляд от друга, успевшего нацепить маску политика. Вася же закатил глаза, мол и ты так думаешь, но продолжить не рискнул.

— А Ерот? — спросила тихо, опасаясь после нашей вспышки, что это может отразиться на ответе. Нет, честное слово, я не хотела смерти этому магу. Но слишком хорошо уже изучила традиции Предела Огня, чтобы ждать снисхождения. Но всё же решила попробовать, — Он вообще жив?

— Ненадолго, — процедил Игнис.

А я сделала бровки домиком и сложила ладони в умоляющем жесте:

— Пожалуйста, Нис, не убивай его! Я бы без него не выжила.

— Нис? — тут же растянул губы в гадкой улыбке Васька.

— Заткнись, Юс, — рыкнул Владеющий, недобро на него прищурившись. И тут же повернулся ко мне. — Без этого подонка, Машенька, ты бы просто не попала в такую ситуацию! Так что нет!

— Уверен, что никого бы не нашлось другого? Притом менее порядочного? — взвилась я.

— Это где это ты порядочность увидела? — Игнис раздраженно отшвырнул в сторону попавшийся под руку столовый прибор, и несчастная ложка со звоном поскакала по столу, пока её не поймал и не накрыл ладонью мой брат, который следил за нами со снисходительным выражением взрослого, наблюдавшего шалости детишек.

— В том, что никого из своих не убил и нас с ведьмой защищал до последнего! Хотя мог бросить и спастись сам, — кипятилась я.

— Маш, — встрял наконец в разговор Васька, — у нас и за меньшее можно без башки остаться. Это приграничье, я ведь тебе об этом не раз уже говорил. Уверен, Мароне знал на что шёл.

— Может и знал, но он спас меня и твоего сына, — я вскочила и ткнула обличительно пальцем сначала в одного, — А твоего племянника, — потом в другого. — Ну я же всю жизнь потом себя корить буду, за то что человек меня собой закрыл, а его самого потом…

— Может будет девочка? — поинтересовался невинно Васька, пытаясь меня сбить с мысли, или хотя бы умерить пыл.

И тут я всхлипнула, неожиданно даже для самой себя. Жалобно так, как в детстве.

А, ну вот теперь верю, что я и вправду беременна. Потому что это всё не я — это они! Те самые хваленые гормоны! А я-то считала, что их роль явно преувеличивают, и вот тебе и здрасти! Слезы полились ручьем, а я горестно их размазывала по щекам на глазах у двух ошалевших мужчин.

Зато теперь знаю наверняка — это страшное оружие для психики противоположного пола. Правда пользоваться им надо редко и с умом, а не так, как у некоторых бывает. Но в этот раз сработало, хоть и не планировала, честное слово.

Потому что утешать меня бросились оба, но Игнис, конечно, победил, отобрав это сомнительное удовольствие у брата. Я же затихла только после того, как он произнес вымученно:

— Всё, Маш, только успокойся, бездна с ним с Мароне. Пусть живет, если выкарабкается, — вздохнул он. — В конце концов, я тоже чувствую что пережал его, — покачал он головой и продолжил, увидев, что я заинтересованно подняла голову. — Ерот отличный солдат и маг, но характер — не приведи Темные сестры! Он происходит из древнего, но обедневшего рода, от которого, по сути, и остался только он сам, да пара его бездарных родичей. Семейству Мароне не повезло, лет сорок назад Ангея провела большой отряд по горным тропам, примерно как здесь, на этой заставе. Вырезали несколько селений и усадьба была разрушена. Родители и братья Ерота погибли, защищая свою землю и людей. Ерот же учился в Изайлуме, потому и выжил, — вздохнул он. — Нет, Фламель тогда щедро компенсировал потери, чем смог, как говорится, вот только уж не знаю, что там за история произошла, но только оставшемуся единственному выжившему наследнику эти деньги не достались. Это было задолго до моего правления, и Ерот, кстати, меня старше, ему лет пятьдесят, наверное. В общем, он отчего-то не боролся с родней за деньги, а посчитал, что сам заработает, благо его Огонь довольно силен. И если бы не высокомерие и регулярные стычки с другими магами — так бы и было. Сотника он всё же получил, но хотел большего, а я его придерживал осознанно, надеясь, что уймет со временем свой норов. Но, как видишь…

— Поэтому он тебя, брат, так нежно любит оттого, что считает будто ты его место занимаешь? — спросила прямо. Мои слезы высохли, как и не бывало, что, кстати, не ускользнуло от одного огненного Владеющего, который слегка приподнял одну половинку губ в намеке на улыбку, но промолчал. Даже немного стыдно стало, что своего добилась таким путем, пусть и неосознанно. Но победителей не судят! А меня и вправду теперь не будут мучить кошмары и жрать поедом совесть.

— Да, Маш, — кивнул Василий, — Ерот считал меня выскочкой, который пользуется протекцией благоволящего ко мне родича. Хотя и всегда недоумевал, с чего вдруг? Я вроде как бастард.

— Ладно, с Мароне решу потом, пока прикажу отправить его в Волантес вместе с Ганной Мольд. Мы же едем вперед — ждать пока тащатся подводы с ранеными некогда, — Игнис поднялся и протянул мне руку, — Маша, ты поедешь со мной на Деме. Юстум, ты с нами! Надеюсь, угонишься на своем жеребце? Он, пожалуй, единственный может хоть какую-то конкуренцию моему монстру составить. Если поспешим, то успеем часа за четыре.

— Не сомневайся, по пути не потеряюсь! — сказал брат, но я видела, что он мыслями уже где-то далеко отсюда.

Что ж, снова в путь. В последние время я столько путешествую, сколько за всю прошлую жизнь не набралось бы.

Возвращаться не хотелось, но, наверное, выбора особого и не было, раз решила довериться мужчине. Верить вообще-то оказалось делом сложным, особенно, когда привыкла к иному. Да и желание анализировать поступки с точки зрения ума никуда не делось.

А вера — это больше от сердца! И куда оно нас заведет…Увидим!

Пока впереди ночь и дорога. Оставалось лишь порадоваться, что Дем умеет идти очень плавно. Знаю, что дамам в моем положении верховая езда противопоказана. О, если вспомнить путь сюда, то я поеду с комфортом. Да и никто мне вообще-то карету не обещает.

А проблемы… Да когда их, Машка, у нас с тобой не было?