Глава 53

— Ганна… — только и сумела пробормотать я, глядя на ведьму.

А та оторвалась от косяка входа, на который опиралась, слегка поморщилась, явно преодолевая слабость, но все же сделала шаг в сторону своей жертвы. Я смотрела с некоторой долей ужаса и даже восхищения, как холодно и расчетливо ведьма ожидала пока принцесса захлебнется и затихнет, и лишь потом потянула магический поток на себя, втягивая воду откуда она и появилась по воле стихии Воды, послушной Верховной.

— Мертва? — спросила ошарашенно, всё ещё не находя в себе сил подняться — боль в выбитых плечевых суставах и в бедре дергала и обжигала.

— Нет, девочка, — покачала головой Ганна, — Я не настолько бесстрашная, чтобы убивать ненаследную принцессу, какой бы мразью эта высокородная не оказалась.

Верховная с силой и ловкостью, которой от такой ослабленной и немолодой женщины никак нельзя было ожидать, перевернула Реону, и одним резким движением оторвав длинный лоскут от края ее плаща, связала бесчувственное тело. А потом с брезгливым выражением на лице, запихнула ещё один довольно большой кусок ткани девице в рот. И только потом подошла ко мне, быстро склоняясь и помогая сесть.

Я зашипела от боли, на что Ганна с изрядной сноровкой вправила мне плечо. От крика все же удержаться не удалось и на краткий миг у меня даже потемнело в глазах, но ведьма меня придержала, пережидая пока боль утихнет. Она провела по мне рукой и я почувствовала целительное прикосновение охлаждающей и успокаивающей магии. Вода умела лечить, пусть и не так, как у магов природников, что владели Землей, но и она близка нашей природе, в отличие от Воздуха и Огня. Тело благодарно принимало ворожбу, утишая боль.

— Так, дорогуша, посиди тихонько, а я посмотрю, может кто из твоих охранников ещё жив, — она, видя что я пытаюсь что-то сказать, остановила мой поток красноречия жестом ладони, — Помолчи минуту, и так всё расскажу, — но не удержалась и покачала укоризненно головой, — Хотя так и подмывает всыпать тебе по первое число! И не будь ты беременна, клянусь, так бы и поступила!

— За что? — искренне недоумевала я, хотя Ганна уже подошла к лежащему лицом вниз стражу, проводя рукой над ним и с сожалением качая головой.

Она развернулась ко мне, зло поджав губы.

— Потому что ты дура безголовая!

Я аж подавилась воздухом от возмущения! То есть на меня тут подло напали, а я, стало быть, теперь ещё и дура?

— Что смотришь? Не нравится? — глаза старой ведьмы метали молнии, — А быть такой беспечной идиоткой и не надеть на себя почти идеальную защиту, которую тебе подарил твой заботливый мужчина? Это не дурость, Марша? — рявкнула Ганна. — Где твое ожерелье?

Черт! Я невольно прикрыла губы ладонью и покачала головой. Ведь и вправду идиотка. Мама, стыдно-то как!

— Не хотела щеголять в такой дорогой вещи напоказ, — пробормотала я и самой сейчас кажущееся нелепым оправдание, — Ведь если бы увидели, решили, что любовница Владеющего в тяжелое для всех время не может удержаться, чтобы не продемонстрировать тщеславие и дурной вкус, а так же неуважение к свалившейся на Предел Огня беде, — я неосознанно опустила глаза, чувствуя укол совести. Хотя ведь моего стража это бы не спасло всё равно. Разве что мне меньше досталось.

Ганна лишь закатила глаза и махнув на меня рукой направилась к выходу, вероятно, чтобы проверить второго охранника, но пробормотала под нос.

— Я и говорю — дура! К тому же гордая ни к месту…

Ведьма пропала из вида, а я так и сидела на каменной площадке, кутаясь в плащ и набираясь сил, чтобы подняться. Вправленные суставы болели меньше, но саднящее бедро не мешало бы обработать — я скосила глаза на порванную о камни юбку со следами грязи. Да, так и до заражения недолго! Ладно, Марша была девушка крепкая, за что ей спасибо! Но в остальном мне уже стало лучше.

На Реону я не смотрела, даже не представляя, что будет дальше. Да и поверят ли мне? Даже не знаю. Ещё, чего доброго, решат, что две ведьмы тут какой-нибудь переворот с покушением затевали — от этого мира я могла ожидать любой пакости.

Но хотя бы по этому поводу я волновалась напрасно. Минут через пять Ганна вернулась в сопровождении стражей, которых она, вероятно, и позвала. Один из них вежливо извинился и поднял меня на руки, чтобы отнести в покои Владеющего. Когда мужчина нес меня по лестнице, навстречу попался лекарь и встревоженная Эрана Ардере. За её плечом привычно маячил секретарь — интересно, они вообще расстаются? Похоже, Великая Госпожа ещё не ложилась, потому что выглядела как всегда безупречно. Лишь лихорадочный блеск глаз, да круги под глазами выдавали ее истинное состояние.

— Что произошло, Маршалла? — бросилась она ко мне. — Ты в порядке? Я пришлю личного врача…

Но ответить я не успела, сзади услышала голос Ганны.

— Покушение на избранную Владеющего, носящую его ребенка, да ещё и с помощью оружия синов. А заодно и убийство, а так же серьезное ранение стражей, Великая Госпожа. Боюсь, я, как глава ковена вынуждена заметить, что не позволю замять это преступление с участием правящей династии, — Верховная поравнялась с нами, твердо глядя в глаза Эране. А я услышала главное, что хотя бы один из моих бедных охранников ещё жив. — Могу подтвердить всё это под клятвой правды, — добавила она твердо. — Да и у охранника принцессы, которого я сбросила со стены, найдете плеть Таана — ей обездвиживали Маршаллу, чтобы отправить по тому же маршруту, если б я опоздала ещё хотя бы на миг! — Ганна буквально впечатывала слова, ожидая реакции Великой Госпожи.

— Как вы здесь оказались, госпожа Мольд? — прищурилась подозрительно Эрана. — Вы ведь были в беспамятстве?

— А вот это вас точно не касается, уважаемая, — ядовито вежливо произнесла Верховная, — Но я обязательно отвечу на этот вопрос Игнису Ардере, когда и если он пожелает меня спросить! — и она гордо повернулась ко все ещё державшему на руках меня стражу. — Пойдемте, любезнейший, госпоже Вивьен нужен лекарь и покой, — а после обратилась ко мне, — Маршалла, надеюсь, ты позволишь побыть с тобой? — она посмотрела многозначительно.

— Конечно, Верховная, я ведь ещё не поблагодарила вас за спасение. — И добавила для Эраны, — Госпожа Эрана, госпожа Мольд говорит правду, я расскажу обо всём позже. А пока, прошу, позаботьтесь о выжившем. Что будете делать с принцессой — не мне решать, вам виднее, но, клянусь, если увижу ее в непосредственной от себя близости — испепелю! — произнесла, вложив в это обещание всё скопившееся негодование и ненависть.

Наверное на моем лице отразилось нечто такое, что Эрана сделала невольно шаг назад, а у моего «носильщика» вздрогнули руки, но меня он держал по прежнему крепко.

— Хорошо, Марша, я со всем разберусь, обещаю, — внезапно мягко произнесла Великая Госпожа, — Отправляйся к себе, лекарь будет незамедлительно. Отдохни и успокойся.

Бездна, да о каком спокойствии она говорит? Внезапно на меня накатило раздражение. Я устала от этих игр вслепую, устала, что со мной не считаются, и твердо решила это исправить.

— Со мной всё будет хорошо. Надеюсь. — Я повернула лицо к стражу, — Прошу, поставьте меня на ноги, — Увидела его замешательство и добавила повелительно, — Немедленно!

Мужчина повиновался, а я выпрямилась и развернулась к Эране.

— Я должна знать, что происходит в долине, если вы действительно обеспокоены моим состоянием, — сказала с нажимом, но нотки сарказма всё же прорвались в голос.

Госпожа молчала, я заметила как Таэре внезапно слегка коснулся ее руки, то ли предупреждая, то ли поддерживая. А так же поняла, по на миг проскочившей по губам Ганны улыбке, что этот жест и ею не остался незамеченным.

Эрана не спорила и, видимо, приняла некое решение. Она повелительным жестом приказала страже отступить и только потом заговорила, одарив даже не думающую никуда уходить Верховную недобрым взглядом.

— Дела идут скверно, господа, — произнесла она отстраненно, словно читала доклад перед своими советниками. — Боюсь, в этот раз даже объединенных сил Владеющего и всех магов может не хватить. Слуги Безымянного нашли способ сокрушить скалы, обеспечив себе проход в нашу Долину. Их в этот раз действительно много. И у них оружие, которое, вероятно, создавалось не один десяток лет. А ещё сины. Много синов, которые это самое оружие подпитывают. Я послала просьбы о помощи во все Пределы, как и Императору. Несмотря ни на что, Его Величество непременно поднимет войска, хотя бы чтобы не допустить Ангею в основную часть страны. Но, я не обольщаюсь, — она вскинула голову, — Империя будет защищать себя в первую очередь, хотя пока мы держимся, будет принимать и беженцев, и посылать припасы. Но это всё.

— То есть Игнис может… — слово погибнуть или проиграть я произнести не смогла. Голос дрогнул, но меня поняли.

— Да, Маршалла, — кивнула Эрана. — Поверь, наша разведка ждала нападения и мы готовились, но, кажется, в этот раз Ангея близка к своей цели, как никогда, — она покачала головой. — Но Волантес выстоит, в этом не сомневайся, и рано или поздно Ангею отбросят назад — это тоже не вызывает сомнений. Нам нужно только продержаться, возможно не одну луну, или даже год. Никто сейчас не возьмется судить, как всё обернется.

Почувствовала, как у меня подгибаются колени. Не верила. Просто не могла поверить, что всё так скверно, хотя именно об этом свидетельствовал горящий где-то за моей спиной город. Почувствовала, как меня поддержала за локоть Ганна, не давая позорно упасть.

— Марша, нам остается только надеяться, — добавила тихо Эрана. — Но чтобы не случилось, если ты родишь сына, из него вырастет новый Владеющий. Это важно, пойми, ведь если Ангея сейчас захватит Предел, не останется ни одного сильного потомка колдов, чтобы принять стихию, понимаешь? — она посмотрела мне в глаза.

— А если родится дочь? — спросила даже без привычного ехидства Ганна. — Что тогда?

— У Владеющих всегда первенец мальчик-маг, иного не припомню, — вздохнула госпожа и вновь посмотрела на меня, — Так что с этой минуты, Марша, тебя будут охранять, как самое ценное в замке. Обещаю. И уж точно никакая Реона к тебе больше не подойдет. А пока нам остается только заботиться о наших людях, к утру мы поднимем Соло Модум, отрезая Волантес от остального Предела. И да помогут нам Стихии!

Она коротко кивнула и отправилась наверх, явно стремясь поскорее что-то решить в вероломной гостьей замка, а также отойти от неприятного разговора. Подошедший ко мне снова страж без слов поднял меня на руки, направляясь в покои Владеющего. Ганна же шла сама, хоть ее и ощутимо шатало, от предложенного ещё одним стражем локтя она отказалась небрежным жестом — а ведь кто-то мне недавно вещал о ненужной гордости!

Я же только сейчас поняла, что тихо погружаюсь в отчаяние. Понимание, что всю армию Огненного Предела вместе с ее Владеющим, уже, по сути, списали со счетов, признавая возможное поражение, просто меня добило.

Игнис, Васька… Внутри опять разливалась пустота. Хотелось забиться в угол и долго рыдать. Только толку-то? Не поможет, а сделать хуже может. Хотя бы ребенку…

Пусть я до сих пор не совсем осознала столь яркую перемену в себе, но ведь он уже есть! А стало быть моя жизнь и даже эмоции больше не принадлежат мне одной.

Надо жить. И, черт возьми, мы еще поборемся!

Эта уверенность пришла откуда-то, словно чья-то поддержка.

И я внезапно успокоилась…