Глава 2

Это не было поместьем. Это был огромный защищенный высокой стеной замок, вынырнувший прямо из-за деревьев огромным темным монолитом. В нескольких башнях горели факела. Скрипом отозвались цепи спускаемого моста. После чего копыта лошадей застучали по деревянному насту. Я все-таки выглянула. Бурная река разрезала лес перед замком. Столь бурная, что я слышала, как гудят перекатываясь через валуны быстрые потоки.

Карета прошла под поднятой решеткой, простучала колесами по камням площади и остановилась у широких ступеней.

Лорд Хайн уверенным движением вышел из кареты, протянул руку приглашая выйти и меня.

— Что ж, добро пожаловать, в замок вашего господина, — произнес с нескрытным интересом, смотря на мою реакцию. А реакция была. Мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть головокружительные пики каменных башен. Восхищение мелькнуло в моих глазах от вида великолепной лепнины под самой крышей.

«Это как же они сделали?!» А полукруглые своды крыш! И горгульи зорко смотрящие с отвесов каменными глазами, но до чего же выглядевшие живыми.

— Я никогда не видел столь огромных и восхитительных замков! — Раздался рядом изумленный голос Дарьер.

— Поверьте, внутри он столь же шикарен, как и снаружи, — с какой-то гордостью в голосе произнес лорд Хайн.

А по ступеням к нам уже торопливо спускалась полная женщина в строгом темном платье, со спрятанными под белый платочек волосами и поблескивающими в свете несомого ей фонаря темными глазами. Она явно не была шаенкой. Или если и была, то не такой, как те, которых мы видели в городе. За ней следовали несколько слуг.

Лакее выгрузили наши сумки. Слуги подхватили их, и, не обращая внимания на нас, торопливо понесли к замку.

— Ох, совсем леди затрясли, вишь какая бледная. — Покачала головой женщина, с сочувствием смотря на меня. Ближе поднесла фонарь, рассматривая, отчего у меня в глазах зарябило и пришлось щуриться. Я запоздало вспомнила, что лицо мое покрыто пудрой и под глазами очень красивая чернота.

Лорд Хайн глянул на меня с несдержанной усмешкой.

— Мне кажется, леди нужно принять водные процедуры после поездки. А так же выспаться. С утра, отдохнувшей, бодрой и хорошо выглядящей, ей предстоит знакомство с господином. — Лорд сузил глаза и наигранно весело добавил. — Уверен, вы его не разочаруете.

Протянул мне руку и, взяв мою ладонь, коснулся её губами.

— Очень был рад нашему знакомству, леди Киара. Нам еще предстоят встречи. Надеюсь, вам у нас понравится.

Я невольно усмехнулась. Не думаю, что мне может понравиться в доме куда меня продали любовницей для хозяина. Хотя, пока что я не вижу какого-то неуважения или презрения к своей особе. Мой провожающий и встретившая женщина относятся скорее с вежливым почтением, чем пренебрежением. И это странно. Я ожидала косых взглядов и презрительных лиц, отворачивающихся при виде меня. Колких замечаний, надменных реплик. В конце концов просто молчания. Ибо не о чем говорить с той кто продал собственное тело. Не знаю, как у шаенов, а у наших знатных господ содержанки большим уважением не пользовались и потому старались скрыть свои отношение с лордами.

«Ладно, — решила про себя, — время покажет, что здесь и как».

— Идемте, леди, я покажу вам комнату.

Я вежливо улыбнулась женщине.

— Со мной мой слуга. Его зовут Дарьер. Я бы хотела попросить поселить его рядом. Так мне было бы легче пережить разлуку с домом.

Женщина растерянно перевела взгляд на Дарьер потом на лорда Хайна.

— По этому вопросу обратитесь к господину. Он распорядится. — Отозвался тот.

Женщина быстро кивнула и, обращаясь к Дарьер, произнесла.

— Идемте, пока побудете со всеми слугами, а после решим, что с вами делать. Думаю, леди один денек без вашего присутствия как-нибудь проживет.

Я грустно вздохнула, но спорить не посмела. Один день, и верно, как-нибудь проживу. Мне сейчас совсем не стоит лезть на рожон, нужно присмотреться и понять, что делать дальше, а для этого Дарьер не нужен.

Поэтому я благодарно всем улыбнулась, показывая свое исключительное воспитание, и направилась по широким ступеням к двери.

Войдя в вестибюль опешила.

Внутри замок и правда был шикарен. Широкие лестницы с позолоченными перилами. Мраморные ступени. Высокие колонны. Из стен, словно выглядывают, полунагие статуи с интересом смотрящие на входящих.

Висят картины в золотых рамах.

Дорогая парча свисает с высоких окон ровными фалдами. Неяркий свет разливается из настенных светильников отражая хрустальные блики на стенах.

Пока меня вели к комнате я озиралась, с удивление рассматривая предметы живописи и скульптуры, которых здесь было предостаточно. Интересно, этот замок шаены у кого захватили? По всему, истинный хозяин, помимо того, что был очень богатым лордом, так же любил старину, искусство во всех его проявлениях, науку и красоту. И все это очень умело было скомплектовано по зонам. Вот картина от потолка до пола, по бокам античные статуи будто придерживающие её и низкая полочка с книгами у стены. Я бросила мимолетный взгляд на корешки, что-то об истории живописи. Чуть подальше кресло, мягкое и уютное, у окна из которого скользит сумрачный свет ночи. Наверное, очень хорошо вот так мимоходом остановиться, взять книжку, и посидеть в тишине.

Прошли далее по коридору. Небольшая ниша, увитая дивными цветами, поднимающимися из красивых вазонов, явно древних и привезенных с далеких стран. Ветви неизвестного растения оплетают колонны и ножки софы. Более уютного места не найти.

Если бы не шаены, то я восприняла бы этот замок как райский уголок.

Вот только настораживала одна мысль. Я никогда и ничего не слышала, о существовании в Эсварийском лесу подобного замка. Как не слышала и о лорде, проживающим здесь. Нужно будет полюбопытствовать. Судя по всему, здесь должна быть ни одна библиотека, а читать я и правда люблю. Даже когда тетушка заперла нашу библиотеку, мы с Дарьер пробирались в неё тайным ходом и читали. Возможно мой господин не будет против моего маленького увлечения. И даже если будет.

Пока шли, я внимательно запоминала всё, что вижу и краем уха слушала препровождающую меня женщину.

— Ко мне можете обращаться Сахли. Я ваша личная камеристка. Если есть какие-то вопросы вы должны обращаться ко мне. К господину будете приходить только когда он позовет. Или он сам к вам придет, заранее предупредив.

Меня покоробило от последней фразы, но я тактично промолчала.

— А вот и ваша комната.

Она распахнула двустворчатые двери, открывая поистине замечательный вид.

Комната была большой, с яркими вазонами цветов, парочкой высоких зеркал на стенах. На полу лежали шкуры неких животных. Стояло несколько кресел, столик, трюмо, широкая софа и очень широкая кровать с шелковым постельным. Она явно была предназначена для роскошных ночей.

Еще в комнате было несколько дверей.

Раскрывая одну за другой, Сахли поясняла.

— Здесь гардеробная, слуги уже принесли ваши вещи, позже я разберу их. Вот здесь, купальня. А здесь, — она распахнула широкую дверь и в комнату ворвался ночной свежий воздух. — Выход на балкон.

Я с любопытством выглянула в последние двери. Полукруглая терраса, колонны, держащие купол увитые вьющимся растением с крупными листьями.

У перил балкона стоял плетенный столик и парочка кресел. Чуть дальше диванчик заваленный сиреневыми подушками. Очень уютное было бы место, не представляй я для чего вся эта расслабляющая красота здесь.

Сама закрыла дверь. Неуютно как-то стало от одной мысли, что именно на одном из этих диванчиков или на самой кровати я скорее всего и потеряю свою честь. Потеряю её в руках совершенно незнакомого мне и чужого мужчины. Шаена.

Мой горестные мысли прервала Сахли.

— Я наведу воду в купальне и помогу вам помыться. — деликатно произнесла она, улыбаясь мне. — Вы пока можете осмотреться в своей комнате, она лучшая из всех в замке.

Осматриваться мне не хотелось.

— Помыться я могу сама, — отозвалась устало.

Улыбка с лица женщины пропала, и она серьезно проговорила.

— Это приказ господина.

После этих слов я торопливо направилась к купальне.

Сахли помогла мне снять пыльную одежду. И пока я распускала волосы, набрала в ванную ароматно пахнущую воду.

Я медленно вошла в воду, позволяя себе хоть ненамного расслабиться.

Давно меня никто не мыл. С тех пор, как тетушка распустила всех слуг, купание мы принимали сами. Хотя для меня это было не в новой. Я давно научилась сама себя обслуживать. Тетушка считала, что личная прислуга для меня слишком большая роскошь. Хотя при её дочерях таковые были. Ведь они младше. А я уже большая. Именно так мне это и объяснялось. Я с трудом подавила горький вздох при воспоминании о тетушки Ирен.

Сахли мягко водила мыльной мочалкой мне по спине. Аккуратно полоскала волосы чем-то очень приятно пахнущим.

Я нехотя выходила из ванной и наткнулась на удивленный взгляд Сахли.

— Просто невероятно, — прошептала та.

— Что-то не так? — спросила я смущенно.

Она было открыла рот, но тут же его закрыла.

— Нет, что вы леди. Просто вы очень хороша собой, без вашего траурного макияжа.

После чего начала торопливо вытирать меня полотенцем.

Выведя из купальни помогла облачиться в приготовленную ночную рубаху и, расправив кровать, уложила прикрыв одеялом.

— Сегодня вы уставшая. После дороги вам необходимо отдохнуть. С господином познакомитесь завтра. Спокойной ночи, леди Киара.

Ласково мне улыбнулась и вышла из комнаты. Как только прикрыла дверь свет настенных бра погас.

Хорошо сказать, спокойной ночи. При всем моем желании спать, едва я закрыла глаза как в голову начали забираться самые различные, и довольно неприятные мысли. И уже через насекло минут, сна как и не было. Я села на кровати подперев подбородок руками и размышляла.

«Итак, что мы имеем. Лорда, ага, господина как вас там, мы еще не знакомы. Уже хорошо, что он меня прямо из кареты в свою спальню не потащил, дал отдышаться и прийти в себя. Но ведь это не отменяет моего положения. Не сегодня так завтра».

Я встала и прошла к двери, аккуратно дернула.

«А дверцу то мою заперли, значит недоверие к будущей любовнице имеется».

Закусила губу вернувшись обратно в кровать.

Несколько минут сидела смотря в сторону окна.

В него не падал лунный свет. Я встала и вышла на террасу. Прошла к перилам и глянула вниз.

Ох, высоковато.

От земли у меня четвертое окно. По отвесным камням я еще не научилась лазить.

Задумчиво уставилась вверх. Летать тоже не умею.

Небо оказалось на удивление звездным, и луна в нем была, но перекрывалась одной из башен с узкими бойницами, сквозь которые виделся свет фонаря. Я задумчиво смотрела на него. И вдруг мне почудилось, что свет перекрылся огромной темной тенью. Слишком большой для человека. И что-т о там было за её спиной.

Огромные перепончатые крылья!

У меня дыхание перехватило.

Тень вывернулась и мне почудилось, что ее вытянутая голова, обращена в мою сторону.

Я отпрянула назад прячась за колонной террасы. Сердце стучало просто бешенной ланью.

Раз, два, три.

Над башней раздался нечеловеческий крик.

Я не выдержала и бросилась в свою комнату, закрыла двери террасы на защелку, запахнула окно и прыжком оказалась в кровати где нырнула под одеяло, тяжело дыша и не в силах успокоить ритм сердца.

Неужели правда!

Шаены — чудовища!

Мой будучи любовник — чудовище. Жуткое! Огромное! С крыльями!

Я стянула с головы оделяло. Превозмогая страх, и дрожа всем телом, прошла к двери балкона, трясущимися руками оттянула портьеру в сторону.

В башне уже не горел свет.

Но я была уверенна, он там был, и я видела в башне тень чудовища.

Если я все правильно понимаю, а я правильно все понимаю, это чудовище — шаен. Вполне возможно, мой будущий господин, не знаю как зовут, еще познакомимся. Так вот знакомиться мне совсем расхотелось.

«Бежать! — тяжело бухнуло сердце. — Мне необходимо отсюда бежать. Потому что если рассказы о том, что шаены чудовища, правда, значит, вполне возможно и слухи о порабощении душ девушек тоже правда. Вот о чем точно не мечтаю, так это потерять не только честь, но и душу в лапах чудовища».

И если до сего момента, я практически смирилась с судьбой любовницы шаена, то теперь, нет. Нет!

«Бежать! Завтра же осмотрюсь и найду как отсюда улизнуть. А пока буду искать, постараюсь избежать любовной постели с господином, не знаю как зовут, завтра познакомимся. Главное, не позволить ему меня заполучить, а там прорвемся, не может быть, что отсюда невозможно сбежать. Я обязательно найду как».