13. Да плевать!
Алерон
— Я принял решение! — произнес уверенно, смотря в глаза своего двоюродного брата, который метал глазами молнии и не желал принимать мой выбор.
— Ты совершаешь ошибку! — настаивал он на своем. — Это сейчас в тебе бушует пламя желания, которое вскоре угаснет! Не делай этого, Алерон! Ну хочешь спать с ней, так спи! Кто тебе мешает?! Камалия даже и не узнает о твоих похождениях, если ты будешь их грамотно скрывать. К чему разрывать помолвку с дочерью советника приближенного к королю?! Да и ради кого, простолюдинки?!
Я не хотел отвечать на этот вопрос. Внутри все больше разрасталось желание покончить с этими пока еще тонкими узами, которые связывали меня и леди Камалию.
— Не понимаю твоей реакции, — произнес недовольно, так как настрой брата мне не нравился. — Я что ребенок?! С чего ради ты мне указываешь как жить дальше?! Я сам вправе вершить свою судьбу и выбирать того, кто мне по душе…
— ТЕБЕ она по душе! — взорвался Энекин, повышая голос и вышагивая по кабинету из стороны в сторону. — А испытывает ли эта девушка ответные чувства, хоть близко схожие с твоими?!
— Ты решил, что она охотница за легкими деньгами? — приподнял я брови. — Точно нет! Халиса не такая, она…
— Да боги! — заорал Энекин, перебивая. — Я живой пример своим словам! Посмотри на меня! Мне тридцать четыре года. Один воспитываю сына, потому что моя женушка развлекалась на стороне, пока я очищал мир от проклятия! Она высасывала из меня монеты и украшения, раздвигая за это ноги, тем самым показывая, что любит меня! Вся моя семейная жизнь сплошной обман. Она вмиг обрушилась, стоило только прийти домой раньше положенного времени! Неужели ты хочешь себе такой участи?! Я не желаю тебе зла, наоборот, чертовски переживаю за тебя, но данная ситуация мне не нравится…
— Все сказал? — меня переполняло внутри негодование.
«Нет, ну что такое?! Если сам обжегся, то теперь ему везде будут мерещиться продажные девушки, но ведь не все такие, как бывшая супруга Энекина!»
— Не все! — рыкнул в ответ брат. — Я докажу тебе, что твоя Халиса продажная особа, которая падка на толстые кошельки мужчин.
— Ты что задумал?! — соскочил я с кресла, примерно представляя ответ своего брата.
— Дай мне сутки и она примет от меня поцелуй, вот посмотришь! — было мне ответом.
— Только попробуй! — зарычал я злобно, делая угрожающий шаг навстречу своему брату, за которого был готов отдать жизнь.
— Не надо на меня рычать! — процедил мужчина, уверенно смотря в мои глаза. — Если ты так уверен в ней, тогда к чему этот убийственный взгляд?! Сутки, Алерон! И ты поймешь, что я был прав!
Смотрел вслед удаляющемуся Энекину, который вышел из кабинета, прикрывая за собой дверь. Когда я покинул купальню и разгоряченную после соития кареглазую, то столько выслушал от него, пока нес сонного Марика в другую комнату. Я молчал. К чему лишние разговоры, ведь ребенок спал у меня на руках. Но когда мы зашли в кабинет, предварительно уложив мальчугана в его спальне, то мое терпение лопнуло. Я рассказал брату, что Халиса не временное увлечение, а та, которая вскоре разделит со мной свою судьбу. Энекин изначально впал в шок, а вот потом последовала настоящая тирада, что я баран, кретин и все бранные слова приближенные к этим. Брат не хотел понимать меня, указывая на свои ошибки. Я понимал, что он не желает мне своей участи, но все же считал, что этого не случится. Халиса не та, кем ее считает Энекин. Она искренна, скромна, до жути чувственна. Именно такой я видел ее.
Хотелось броситься вслед за братом и не дать ему воплотить задуманное в реальность, но внутренний голос шептал, что пока Энекин не проверит, он не успокоится. Будет портить мне жизнь и капать на нервы.
— Да черт с тобой! — рыкнул я. — Проверяй на здоровье! Я готов дать руку на отсечение, что Халиса вцепится тебе в морду, как только ты потянешь к ней свои губищи! Эта девочка только моя! МОЯ и я полностью в ней уверен!
Халиса
— От чего же? — наигранно удивился мужчина. — Мне несложно. Тем более я просто жажду познакомиться поближе с той, кто так упорно пытается испортить моему брату жизнь…
— Простите? — я чувствовала, что стоит ждать от него нечто подобного, но что это будет сказано во всеуслышание, даже и не предполагала. — Что вы имеете в виду?
Все, кто присутствовал в этот момент на кухне и были заняты своими делами, мгновенно замерли, боясь пропустить хоть одно из наших с братом Алерона слов.
— Ну как же? — мужчина сделал шаг вперед, вставая рядом с Баримором, который забыл, чем занимался ранее. — По вашей вине Алерон превратится в пухляша и растеряет все внимание женщин, ведь вы так вкусно готовите, что просто невозможно остановиться. А хотя, — мужчина стукнул ладонью себя в лоб, — я и забыл, он ведь скоро женится. Но все равно, ему бы есть поменьше, а то и супруга так может сбежать, а этого очень не хотелось бы, ведь сам король Кристон выбрал ее в жены моему брату.
— Я полностью с вами согласен, — подхватил Баримор, — леди Халиса готовит божественно. Даже я, любитель всего постного, не мог оторваться от ее цыпленка под винным соусом.
— Ну вот, что я и говорил, — закивал брат Алерона, — вы и до Баримора добрались.
Мужчина засмеялся и его смех подхватили все остальные, за исключением меня. Я чувствовала ложь. Знала, что шутки здесь и близко нет. Скорее именно такую тактику выбрал этот лорд, чтобы прощупать меня, мои намерения.
— Ну так что? Какую работу я могу взять? Алерон сказал, что скоро приедет король и думаю моя помощь не помешает…
— Истинная правда, — закивал Баримор, — мы и правда едва успеваем. Так что, леди Халиса, давайте не будем отказываться от помощи лорда Энекина?
— Нужно нарезать морковь мелкой соломкой, сможете? — произнесла я миролюбиво, хотя на самом деле просто кипела от негодования. И дураку было понятно, что Энекин намеренно упомянул про Камалию и про ее связи с королем.
«Да знаю я, что мне не место рядом с Алероном, вот только он теперь не сможет жить ни с одной девушкой, пусть она хоть дочь самого короля!»
Спустя некоторое время, работа закипела. Лорд Энекин вполне ответственно подошел к моему заданию, почти сделав так, как я его и просила.
Почти каждое мгновение ловила спиной его взгляды, от которых мороз пробегал по коже. Я не желала этого. Мне хотелось выгнать мужчину с кухни или уйти самой, но ни одни из двух вариантов был для меня недоступен.
— Оу, простите, — выдохнул мне в губы мужчина, словно специально появившись у меня на пути, когда я резко развернулась от плиты, врезаясь в него. — У вас красивые глаза, Халиса…
— Благодарю, лорд! — ответила я, поспешно отступая в сторону и ловя на себе хитрые взгляды Баримора.
— За правду не благодарят, — улыбнулся Энекин, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.
Я была готова провалиться сквозь землю. Неловкость не отпускала меня, сковывая все больше.
«Я знаю, что ты задумал! — твердила сама себе. — Но у тебя ничего не получится, при всем желании!»
— Халиса! — звонкий голосок Марика вызвал на моем лице искреннюю улыбку, что даже на миг стало дышать легче. — Папа! — взвизгнул мальчик. — Ты приехал! — малыш кинулся в раскрытые объятия отца, но провел там недолго, вырываясь и бросаясь ко мне: — Не мог прийти к тебе раньше, меня дядя задержал, — важно заявил ребенок, держась за край моего фартука, — а мне так хотелось тебе помочь…
— Ну что ты? — улыбнулась я еще шире, взлохмачивая белокурые волосы малыша. — Смотри сколько у меня здесь помощников. А кто хочет кексик с молоком? — хитро прищурилась я, напрочь игнорируя отвисшую челюсть лорда Энекина.
— Я! — взвизгнула Марик. — Я хочу!
— Вот и хорошо, — рассмеялась я, — садись за стол.
Мальчик рванул к столу. Взобравшись на стул, он примерно сложил руки и пытливо уставился на тарелочку с выпечкой, которую я поставила прямо перед его носом.
— Кушай, — не удержалась, погладила ребенка по голове, получая от него полный благодарности взгляд.
— Как любопытно, — хмыкнул Энекин.
— Что именно? — тут же посерьезнела я, возвращаясь к плите и разворачиваясь в сторону раздражающего меня фактора.
— Мой сын не пьет молоко, — приглушенно ответил мужчина, с нежностью во взгляде смотря на мальчика, который уплетал кексы, запивая их молоком. — Как бы не старался его уговорить, у меня так этого и не вышло.
— Дети растут и их вкусы меняются, в этом нет ничего странного, лорд Энекин, — хмыкнула я, поворачиваясь спиной к мужчине.
— Я все больше начинаю завидовать Алерону, — шепнул лорд, вставая рядом и чуть наклоняясь ко мне, — нашел такое сокровище. Готов платить вам в три раза больше, если вы переедете ко мне в поместье. Подумайте, я ничуть не хуже, чем мой брат…
Мне не нравилось, что задумал лорд Энекин. Его эмоции так и оседали горьким привкусом на языке, отчего хотелось помыть рот с мылом, чтобы избавиться от них. Он не сводил с меня пристального взгляда, умело маскируя его легким наклоном головы.
— Прекратите! — не выдержала я, раскладывая на противень маринованного цыпленка.
— Что именно? — мурлыкнул лорд, чуть придвигаясь ближе и словно невзначай дотрагиваясь до моих пальцев.
— Все это! — зашипела я, бросая по сторонам взгляды, молясь, чтобы нашей возни никто не заметил, но вроде все было хорошо. Марик развлекал своими рассказами двух молодых служанок. Мой помощник болтал с Баримором, даже и несмотря на нас с лордом.
— Так я еще и не начинал, — улыбнулся мужчина. — Вы мне интересны…
— А вы мне нет! — не выдержала я. — И ваше предложение тоже!
— Я буду платить в пять раз больше…
— Нет! — процедила я, сжимая пальцы в кулаки.
— В десять! — не унимался мужчина. — Мы можем прямо сейчас составить письменный договор… Правда, придется вписать в него один пунктик…
— Уходите! — рыкнула приглушенно, медленно оборачиваясь в сторону лорда.
— Что? — удивился он.
— Пошли вон отсюда! — я полыхала гневом.
— Вы не знаете, от чего отказываетесь…
— Я сказала! Прочь! — отпрянула в сторону, желая избавиться от присутствия лорда Энекина.
— Я, пожалуй, вас покину, — повысил он голос. — Сын, пошли…
— Неа, — заявил ребенок, болтая ногами и махая кексом в руке. — Я с Халисой побуду…
— Но здесь опасно, вдруг обожжешься. Да и не стоит отвлекать никого.
— Пусть он останется, — вмешалась я. — Марик мне не мешает, наоборот, поднимает настроение.
— Ну, хорошо, — буркнул мужчина, направляясь на выход.
Чтобы хоть немного прийти в себя после предложения лорда, я решила выкинуть все мысли из головы и полностью посвятить себя работе. Боль от потери девственности почти отступила, поэтому и приготовление пошло гораздо легче. Вертелась как уж на сковородке, успевая все. Мне нравилось готовить. Я словно окунулась в другой мир. Мир, где главенствует разнообразие ароматов и вкусов. Оборотням доступно гораздо больше, нежели людям, поэтому я получала истинное удовольствие от приготовления.
— Вино прибыло! Куда ставить? — послышалось за спиной.
— Вино? — удивилась я, оборачиваясь и едва держа себя в руках от присутствия мужчины, с которым я столкнулась на рынке.
— О, леди! — он растянул жуткий оскал на лице, который улыбкой назвать было нельзя. — Безумно рад нашей встречи! Я привез вино, у меня заказ. Вот бумаги, — встреченный ранее оборотень потряс бумагами, и, как ни в чем не бывало, посмотрел на Баримора: — Так куда ставить?
— В погреб, — махнул рукой дворецкий. — Надо же было просмотреть, что из имеющихся у нас вин, нет ни одного достойного для данного мероприятия. Вроде запасы всегда были, а здесь что-то даже и выбрать не из чего…
— Я отнесу, — вызвался оборотень, бросая на меня быстрый взгляд, наполненный похотью.
Стояла ни жива, ни мертва.
«Он нашел меня, — билась тревожная мысль в голове. — Нашел и просто так с дороги не уйдет…»
Я знала это. Знала, что наша встреча вывернет мою душу наизнанку и очернит ее. Чувства этого мужчины ощущались кожей и от понимая, что он хочет меня до безумия, к горлу подступил рвотный позыв.
Собрав себя в кучу, приказала не отвлекаться. Времени оставалось совсем немного до приезда его величества, поэтому нужно было поспешить.
Марик почти не отвлекал, если только тем, чтобы попросить задание, и я его присутствию была безмерно рада, ведь не будь ребенка рядом, то тревожные мысли вообще не дали бы покоя.
— Приехал! — произнес испуганно Баримор, влетая в кухню и шумно сглатывая.
— Не переживайте, — улыбнулась я. — Вы мне помогли с ужином, потом проверили поместье и сад. Да такого ответственного дворецкого днем с огнем не сыщешь.
— Ох, леди Халиса, — выдохнул Баримор, — спасибо вам за добрые слова. Пойду я вино лучше принесу. Хоть немного успокоюсь.
Вытащив из духовки земляничный пирог, поставила его чуть поодаль, накрывая салфеткой. У меня все было готово. Осталось только подать на стол.
— Ну вот, — запыхавшись произнес дворецкий, внося в кухню три бутылки вина, — сейчас здесь открою, чтобы в зале с пробкой не возиться.
Мужчина за пару секунд открыл первую бутылку и отставил ее в сторону, придвигая к себе вторую. Только я хотела приступить к разрезанию пирога, как носа коснулся ядовитый запах кагари.
— М-м-м! Какой аромат, — протянул Баримор. — Чудесное вино!
Волнение накрыло с головой.
«Боги, что мне делать?! Запах кагари невозможно учуять носом человека. Те, кто выпьет данное вино, выпустят душу из тела…»
— Баримор, — подошла я к дворецкому, — мне срочно нужно поговорить с лордом Алероном…