Глава 25

Ахида не стала вдаваться в политические подробности и рассказывать Артуру все сложности во взаимоотношениях Трейна и Брандерса. Она лишь вскользь упомянула, что её замужество позволило обеим странам немного сблизиться, а главное, избежать возможных конфликтов, что, собственно говоря, принц и так знал.

Он уже был знаком с историей Трейна и близлежащих стран и прекрасно понимал: если его мать сообщит своему отцу, что бежала из дворца, желая уберечь дочь, то все шероховатости между двумя странами могут стать нестерпимо болезненными. Но Ахида также сообщила, что первое время постарается избежать подобных подробностей. Конкретных причин она не называла, но Артур прекрасно понимал, что мать желает дать возможность его отцу исправить возникшее положение дел. А для этого между Трейном и Брандерсом должен сохраниться мир.

Прокручивая всё это в голове, принц всё больше понимал, всю абсурдность в поступках Мелены. Она не просто пилила сук, на котором сидела, она упорно, прямо-таки с ажиотажем, рыла яму всему королевству. Ведь любой конфликт между людскими странами повлечёт куда более серьёзные последствия. Королевство Таргарстар только и ждало столь великолепного шанса выступить против людей. Конечно, в случае подобного стечения обстоятельств оркам не дадут бесчинствовать. Империя Кортес, однозначно ввяжется в войну. Как минимум, чтобы не допустить усиления столь недружественного соседа. Но в то же время рассчитывать на полноценную помощь от имперцев не стоило, они вполне могли воспользоваться плачевностью Трейна и Брандерса, чтобы поглотить их.

«Не нравится мне всё это!» — недовольно подумал Артур, глядя в окно, на то, как удаляется крепость Трагард.

Война могла серьёзно навредить его мирной жизни в глубинке. Но самое отвратительное состояло в том, что он никак не мог на это повлиять. Оставалось лишь смириться и придумать, что делать, если действительно начнётся война. И нужно сказать, что вариантов в этом случае хватало, правда, годных, было куда меньше, но даже они были слишком неоднозначными. Как ни посмотри на ситуацию, но переменных было слишком много, чтобы хоть что-то планировать. Поэтому принц решил на время отпустить ситуацию и посмотреть, к чему всё придёт. А до сего момента всерьёз заняться собой.

Хотя здесь стоит отметить, что последнее он и так собирался сделать. В Брандерском королевстве хватало мест, похожих на Дурной лес. Рядом с одним из таких он как раз и собирался обосноваться. Ведь это убивало сразу трёх зайцев, давало ему неплохой заработок как авантюристу, открыло хороший источник алхимических ингредиентов, а также принц получал возможность оттачивать свои навыки в реальных боях. Таким образом, оставалось дело за малым, определиться, куда конкретно отправиться.

Карета подъехала к городским воротам Кранштара. Город-крепость располагалась всего лишь в нескольких километрах от Трагарда, но это уже было совершенно другое государство.

«Ворота в Брандерс», — подумал Артур, глядя на величественные стены ещё одной крепости. К слову, особой разницы между крепостями он так и не заметил. Они даже выполнены были примерно в одном стиле, что было не удивительно.

Несмотря на то, что Трейнцы и Брандериане были двумя разными народами, но отличий между ними было минимально. У них даже язык был похож, что уж говорить за культуру.

* * *

В город приехали где-то к полудню, и почти сразу отправились в местное отделение гильдии авантюристов. Оно как раз находилось недалеко от постоялого двора, где остановилась Ахида.

Большую часть рыцарей было решено оставить возле входа в гильдию. Поэтому вошли, сравнительно небольшой компанией.

Народу внутри было не особо много, авантюристов пять, не более. Но каждый из них обратил внимание на вновь прибывших, всё же не каждый день в отделение гильдии заходят барышни в сопровождении королевских рыцарей.

Но Артур не забивал свою голову подобной ерундой, вместо этого он с интересом разглядывал интерьер вокруг. Который, к слову, был достаточно простым, а главное, деловым. Сразу было видно, что помещение предназначено для работы, а не для праздного досуга. И это лишь подчёркивали серьёзные лица авантюристов и персонала гильдии.

— Чем могу вам помочь? — приветливо улыбаясь третьей королеве, спросила молоденькая девушка, стоявшая за регистрационной стойкой.

— Эти молодые люди хотели бы зарегистрироваться в вашей гильдии.

— Конечно, — чуть кивнув, ответила девушка, после чего, посмотрев на Артура и Мильгу, продолжила:

— Прошу ваши документы.

Мильга предъявила свой жетон, на что регистраторша, пару раз моргнув, спросила:

— Госпожа Мильга Хьювильт, вы являетесь авантюристкой железного ранга в Трейне. Можно ли мне узнать, по какой причине вы решили стать авантюристкой Брандерса?

В ответ воительница выдала всё как есть, лишь опустив лишние детали:

— Мой товарищ убежал из дома. Опасаясь, что отец, может найти его в Трейне, мы решили перебраться в ваше королевство.

Регистраторша немного удивилась такой прямоте, но взглянув, на третью королеву и рыцарей за её спиной, решила, что данная история более чем правдоподобна. Всё же выяснять, что это за статная дама, сопровождаемая рыцарями, пусть и соседнего королевства, ей совершенно не хотелось.

— Я вас поняла, госпожа Мильга. С этим никаких проблем не возникнет. Единственное, прежде чем зарегистрировать вас и вашего друга, нам придётся дать запрос в гильдию авантюристов Трейна, не находитесь ли вы или ваш товарищ в розыске. На это уйдёт где-то неделя, у вас есть возможность остановиться в городе или его окрестностях?

— Вам не обязательно давать запрос! — королева положила небольшую металлическую пластину на регистрационную стойку. — Я гарантирую, что эти дети не находятся в розыске.

Регистраторша максимально доброжелательно улыбнулась королеве, при этом подумав: «да кто же она такая⁈ Раз так уверенно делает такие заявления». — Но посмотрев на удостоверение личности, улыбка на её лице дрогнула. Перед ней стояла Ахида Гроу — третья королева Трейна, также являющаяся родной дочерью Витора Ритча — короля Брандерса.

— Я вас поняла, Ваше Величество, — поклонившись, ответила девушка. После этого, достав пару листочков и положив их перед Артуром и Мильгой, она обратилась уже к ним:

— Будьте любезны, заполните ваши данные.

Заполнение бумаг не потребовало много времени, но вот изготовление табличек заняло около часа. Большую часть которого Артур и Мильга провели в зале ожидания. Всё это время королева сидела вместе с ними, молча наблюдая за тем, как молодые и не только авантюристы, сдают и получают задания, общаются, хвастаются. При этом в её глазах читалась некая зависть к ним, ведь они, в отличие от неё, были свободными и могли делать всё, что хотели. По крайней мере, в рамках разумного.

— Прошу прощения за ожидание, — прощебетала регистраторша гильдии, подойдя к небольшому столику, за которым ребята дожидались своих удостоверений. Положив жетоны на стол, она продолжила:

— Теперь вы считаетесь временными сотрудниками гильдии авантюристов. Эти жетоны действительны в течение месяца и будут продлены, как только каждый из вас наберёт по три балла очков за выполнение заданий гильдии. Кстати, их вы можете выбрать на доске объявлений, только учтите, что вам доступны задания только для деревянного и железного рангов. Остальные я не смогу выдать вам.

Переведя дух, девушка продолжила:

— За невыполнение заданий набранные вами очки будут минусоваться, поэтому выбирайте поручения, правильно рассчитывая свои силы. Пока вы находитесь на испытательном сроке, вы должны выполнять здания только в нашем отделении гильдии, только после того, как вы станете полноценными авантюристами, ваши данные будут переданы в другие отделения гильдии. В остальном вы вольны действовать так, как посчитаете нужным.

Немного помолчав, регистраторша добавила:

— Если у вас остались какие-то вопросы, задавайте их.

Посмотрев на свою напарницу, а затем, переведя взгляд на регистраторшу, Артур ответил:

— Хорошо, мы вас поняли.

— Может, вы хотите взять задание?

— Только если его не нужно выполнять прямо сегодня, — с улыбкой ответил принц, уже потихоньку прикидывая, как бы поскорее разделаться с необходимым минимумом поручений и отправиться дальше.

— Я бы рекомендовала вам для начала взять задание на сбор трав, — выдала довольно стандартную рекомендацию регистраторша, правда, уже в следующую секунду она весьма серьёзно усомнилась в своих словах, не выглядели Артур и Мильга как новички, что волей-неволей вызывало лёгкий диссонанс у девушки.

— Возможно взять несколько заданий?

— Учитывая, что вас двое, то вы можете взять каждый по поручению, — ответила регистраторша, на лице которой появилась лёгкая ухмылка. Слишком уж частым был заданный вопрос, и слишком уж часто новички не справлялись не то что с двумя, но даже с одним заданием. Ведь даже поиск и сбор травы были достаточно рискованными мероприятиями. В районе Кранштара хватало зверья, водились: волки, медведи, росомахи, змеи и это только привычные представители фауны. Ведь в округе так же как и везде появлялись разломы, поэтому встретить можно было как гоблинов, так и минотавров. Ну а кого в результате встретят новички, упиралось исключительно в их везение.

— Спасибо за ответ, тогда мы пока пойдём, выберем задания, — улыбнулся в ответ принц. Он прекрасно считал эмоции регистраторши, и они нисколечко его не удивили. В авантюристы, на испытательный срок, брали почти всех подряд. То есть каждый желающий вполне мог себя опробовать в этом нелёгком и опасном ремесле, вот только не каждый справлялся с этим. Хватало и тех, кто, взяв вполне себе простое задание, больше никогда не возвращался.

— Хорошо. Вы знаете, где меня найти.

* * *

Нельзя сказать, что на доске объявлений было особо много заданий, но в целом их хватало. Почти для каждого ранга можно было найти по два-три поручения, а для железного, так и вовсе, пять.

«Собрать бурые опята. Плата за один таир[31] грибов пятьдесят медных монет. Баллы рейтинга 1, — прочитал принц первое из объявлений. — Что-то негусто…».

«А здесь у нас что? — продолжил он всё так же мысленно ознакомляться с объявлениями. — Требуется охрана на лесопилку, десять серебряных месяц, питание включено. При этом за месяц работы начисляется по три балла рейтинга».

— М-да, — протянул Артур, понимая, что расценки на низкоранговые задания весьма так себе. Опустив взгляд чуть ниже, на объявление для серебряного ранга, он прочитал уже куда более интересное задание: «На Аргаре[32]  завелись горные тролли, за убийство каждого из них полагается награда в десять золотых монет. Полученные ингредиенты можно продать самостоятельно или сдать в гильдию на реализацию. За каждого тролля начисляется по пятьдесят баллов рейтинга. Убедительная просьба быть крайне осторожными!».

«Это задание уже куда лучше», — мысленно констатировал Артур, понимая, что выполнить его сможет лишь благодаря своей напарнице.

Горные тролли, собственно, как и любые другие являлись довольно опасными противниками. Как и люди, они способны создавать и использовать оружие, так ещё и наделены огромной физической силой. Единственный их недостаток, это скудоумие. К огромному счастью всего человечества и не только, тролли не были способны создать ничего лучше, чем каменный топор, а из-за скверного характера, они плохо уживаются друг с другом, отчего если и селились вместе, то максимум парами.

— Как тебе это задание? — спросила Мильга, указывая на один из клочков бумаги.

'Задание для железного ранга.

В районе деревни Подгорная были замечены следы гноллов. Задача определить местоположение поселения гноллов и его размер.

Оплата: пятнадцать серебряных монет и пять баллов рейтинга. Задание завершается, после того, как вы укажете местоположение поселения гноллов отряду зачистки.

За каждого убитого гнолла гильдия платит по пять серебряных монет и начисляет по два балла рейтинга.

Убедительная просьба быть крайне осторожными!'.

Прочитав задание, Артур довольно улыбнулся.

— А что, мне нравится. Только отправимся послезавтра.

— Хм, а у тебя какие-то планы?

— Да так… хотелось бы немного подготовиться.

Несколько секунд Мильга внимательно смотрела на парня, но затем, кивнув, согласилась с ним, добавив:

— А на закуску можно взять это, — она указала на висевшее рядом задание.

Поручение было на поиск особой травы вильцерсиуса, а точнее, её корня, который алхимики использовали для изготовления целебных микстур.

«А что, неплохо. Десять корней, за каждый по серебряной монете, так ещё и три балла рейтинга», — подумал принц, сказав:

— Как раз то, что нужно.

Сорвав листки с поручениями, они подошли к регистрационной стойке, где всё та же приветливая девушка спросила:

— Вы уже определились с заданием? Можно посмотреть?

А уже через пару секунд, прочитав содержимое листков, она строго вопросила:

— Я надеюсь, вы не собираетесь сами зачищать это поселение⁈

— Конечно, нет, — стараясь смотреть честно, ответил Артур.

Несколько секунд регистраторша пристально глядела на него. Естественно она не поверила ему. Но и отказать в задании она также не могла. Поэтому, недовольно покачав головой, продолжила:

— Задание бессрочное, но желательно, чтобы вы как можно скорее приступили к его выполнению. Ближайшие две недели, оно будет находиться у меня, потом, если вы не успеете выполнить его в этот срок, я вывешу его обратно.

Внимательно посмотрев на Артура и Мильгу, видимо, чтобы убедиться, что они услышали её, регистраторша добавила:

— Второе задание будет закреплено за вами в течение месяца. И да, напоминаю, за невыполнение задания у вас будут отниматься баллы рейтинга, а в некоторых случаях вы будете оштрафованы. Сумма штрафа определяется срочностью и важностью задания и может доходить до трёхсот процентов от вознаграждения за задание. Вам всё понятно, господа авантюристы?

— Конечно! — кивнул в ответ Артур, задумавшись: «а если нас убьют во время выполнения задания, вы тоже оштрафуете нас?». — Естественно, проверять это ему не хотелось, впрочем, как и в целом попадать под какие-либо санкции.

— Что ж, раз вам всё ясно, то давайте ваши удостоверения авантюриста, я закреплю за вами задания.

Уже заполнив пару строчек в своей толстенной книге по учёту поручений, регистраторша, подвинув её, чтобы Артур и Мильга расписались, сказала:

— Вы можете выполнять задания как самостоятельно, так и вместе. Единственное, учтите, в случае совместного выполнения задания, баллы рейтинга делятся пополам.

В ответ Артур лишь кивнул. Ему уже надоело разговаривать и хотелось поскорее отправиться в трактир, чтобы поесть и, наконец, заняться обработкой мурамки.

* * *

Остаток дня принц провёл, раскладывая и подготавливая свою небольшую алхимическую лабораторию, которую хранил в пространственном кольце. Увидев её, Мильга даже присвистнув, сказала: «вижу, вы действительно алхимик, господин Артур».

В ответ парень лишь пожал плечами и приступил к процессу обработки мурамки, ему нужно было получить из неё экстракт для зелья силы, а заодно выделить кальвион — достаточно опасный яд, который перенасыщал тело человека маной.

Процесс был не таким быстрым, как хотелось бы. Особенно долгим было получение яда, но стоит сказать, оно того стоило. Из двух стеблей травы Артур рассчитывал получить основной компонент для двух небольших флакона с зельем силы, а также необходимое количество кальвиона, для изготовления зелья закалки тела.

Закончил он лишь к полуночи. Оставалось дело за малым, смешать все необходимые ингредиенты, немного подождать, пока произойдёт необходимая алхимическая реакция, обработать конечный продукт маной для усиления компонентов зелья и выпить полученную микстуру.

* * *

— Ты не меняешься, — произнесла Ахида, когда принц спустился к завтраку.

— Опять допоздна занимался алхимией? — продолжила она, скорее утверждая, чем спрашивая.

— Доброго вам утра, матушка. Вы, как всегда, правы, мне попалась очень интересная трава.

— Понятно. Я рада за тебя. Как дела в гильдии? Мильга сказала, что вы взяли задание. Ты уверен, что вы сможете его выполнить?

— Да.

Королева кивнула в ответ, после чего сообщила:

— После завтрака мы с Арианой отправимся дальше, в столицу. Тебе же советую найти временное жильё за пределами города.

Оглядевшись, Ахида продолжила:

— Эта таверна — слишком людное место. Если тебя продолжат искать, то однозначно приедут сюда.

— Конечно, матушка, — кивнув, ответил принц, опустив тот факт, что и сам собирался так сделать.

В этот момент как раз подошла официантка, чтобы накрыть на стол. Вслед за ней, к завтраку подоспели Мильга и Ариана. После этого все разговоры на серьёзные темы прекратились и начался обычный, почти что семейный завтрак.

* * *

Доброго времени суток дорогие читатели.

Вот и всё, книга закончена, но приключения Артура продолжаются: https://author.today/work/664511