Глава 42

- Это здесь.

Над островом, растянувшимся с запада на восток длинной, изрезанной заливами полоской, кружилось с десяток драконов.

- Заброшенные шахты расположены на восточной окраине.

- Тогда садимся там, - скомандовал принц Салех своему небольшому отряду.

Выбрав ровную круглую площадку, драконы принялись один за другим пикировать на нее, меняя ипостась в паре метров до земли. Через несколько минут они стояли возле скальной гряды и разглядывали отвесную каменную стену с чернеющими в ней дырами частично обвалившихся входов в старые шахты.

- Трой, ты чувствуешь девочку? – обратился Салех к напряженно молчавшему принцу. – Есть хоть что-то?

- Ничего. Пустота! – прорычал Трой, стиснув кулаки. Нахмурившись, он в отчаянии разглядывал скалу, словно за ее толщей надеялся разглядеть Тратти.

- Есть кто-то, кто знает эти места? Сами мы будем год прочесывать эти катакомбы. – обратился Салех к своему советнику.

Сатур пожал плечами:

- Эти шахты были закрыты много лет назад. Наверное, еще жив кто-то из стариков, кто здесь работал. Стоит поговорить с людьми на действующих шахтах.

- Зарис, - обратился он одному из прилетевших с ними воинов, - отправляйся на рудники и выясни все.

- Тихо! – вдруг негромко произнес Трой, подняв руку. – Изнутри кто-то идет – я слышу голоса. Двое мужчин. Вот с этой стороны, - показал он на три расположенных немного в стороне отверстия в скале.

Через пару минут из самого крайнего входа, громко переругиваясь между собой, показались двое – крупный, неопрятно одетый молодой мужчина и старик, едва переставляющий худые ноги.

- Говорю тебе, не пугай девку, а то скопытится, - как раз отчитывал старик молодого, когда парочка вышла из полутьмы пещеры. Не успев ничего понять, они тут же попали в руки затаившихся у входа драконов. Их быстро и аккуратно связали, и приступили к допросу.

- Где девушка? – едва сдерживая нетерпение и желание прирезать пленников спросил Трой, приставив острие кинжала к шее молодого. Тот валялся на земле со связанными руками, испуганно ворочал глазами и от страха смердел все сильнее и сильнее.

- Прирежь ты эту вонючку, - не выдержал Салех, когда пленник принялся испуганно выкрикивать, что ничего не знает, и умолять отпустить его. – Старик проведет нас.

- Ведь так, дедуля?  - обратился он к спокойно молчащему старику. – Ты проводишь нас к девушке, а мы тебе хорошо за это заплатим.

- Ну-у, если дашь слово принца, твоя светлость, что не убьешь и не арестуешь меня, а отпустишь с денежками, то покажу тебе, где девушка. А нет, так ищите ее сами – лет через пять как раз найдете, - противно захихикал старик.

- Я даю тебе честное слово принца королевского дома Саворийских. Получишь сто монет и свободу, если приведешь нас к девушке, - прорычал Трой, опережая принца Салеха. – Давай пошевеливайся!

- Вот здеся она и была. А что сбежала – так не моя вина, - развел задрожавшими от страха руками старик, когда через несколько минут они стояли возле осыпавшейся в пепел решетки пустой тюрьмы Тратти.

- Допросить обоих, и, если все расскажут, убить быстро. Если нет, то допросить так, чтобы все рассказали, - мрачно скомандовал Салех, и старика и его вопящего от страха подельника быстро увели.

- Один из нас останется снаружи пещер на случай, если Тратти выйдет сама. Остальные идут ее искать, - скомандовал Трой не терпящим возражения тоном.

- Я останусь, - предложил стоявший чуть в стороне Даррел. Трой усмехнулся, неприязненно глянув на него, и предложил:

- Расходимся от этого места в разные стороны и обследуем каждый проход – далеко она не могла уйти, слишком мало времени прошло. Встретимся здесь же через два часа, если раньше не найдем Тратти...

Траттиана

Я давно перестала понимать, куда иду. Просто двигалась, машиально переставляя странно усталые ноги. Шла прямо, сворачивая только в правые ответвления, если вдруг проход раздваивался. Не знаю откуда, но в голове было понимание, что так будет проще выйти обратно, если я упрусь в тупик.

Мур лежал у меня за пазухой, иногда мурлыча, иногда зевая, но почти не разговаривая со мной. Лишь однажды, пробормотал:

- Уходить отсюда надо, хозяйка. Нехорошо мне здесь – опять засыпаю. Наверх нам надо.

Я только вздохнула расстроенно – сама бы рада выйти на поверхность. Да вот только по глупости не заметила, куда бежала, когда открыла решетку своей клетки. И куда теперь идти – ума не приложу.

Внезапно под ногой что-то странно хрустнуло. Я остановилась, пригляделась и подняла с каменного пола… свою заколку! Сделанная из драгоценной коры дерева вэби и украшенная морским перламутром, эта заколка сегодня утром была у меня в волосах.

- Мур, - позвала я пушистика. Он вяло муркнул в ответ и снова затих.

В панике, что малыш опять начнет умирать, я полезла за пазуху и принялась тормошить его:

- Мур, малыш. Мы правильно идем- видишь моя заколка. Значит я здесь проходила. Потерпи немного – уверена, мы скоро выйдем к тому месту, где была решетка. А там, где-то есть выход наверх.

Я поставила на пол возле стены почти погасший фонарь, который непонятно зачем продолжала нести с собой, и окрыленная своей находкой, помчалась вперед.

Не знаю, сколько я так бежала. Пару раз опять свернула направо. Один раз уперлась в тупик и была вынуждена долго идти назад. Несколько раз мимо меня, почти задевая лицо, проносились какие-то существа. Такие быстрые, что я не успевала понять, что это такое.

Они шелестели крыльями и уносились куда-то в чернильную темноту, куда не доставало мое драконье зрение. И каждый раз я в панике начинала еще быстрее бежать вперед, почти не разбирая дороги.

Не знаю, сколько прошло времени – мои внутренние часы спали. Так же, как моя драконица – я совсем не чувствовала ее. И Мур тоже все реже и реже подавал признаки жизни, доводя меня этим до полного отчаяния.

И чуть не зарыдала от счастья, когда неожиданно выскочила к тому месту, где недавно сидела за решеткой!

Огляделась, прислушалась, и не уловив никаких признаков чьего-либо присутствия, принялась торопливо искать выход на поверхность. И нашла!

Старая, частично обрушившаяся лестница притаилась в дальнем конце одного из полузасыпанных проходов.

Не веря в свое счастье, я принялась осторожно подниматься наверх, чувствуя, как лица касается проникающий откуда-то чуть заметный ветерок. Святые крылья, воздух! Свежий воздух! Легкие просто разрывало от проникающей в него свежести. Только теперь я начала понимать, в какой духоте провела все последнее время.

 Мой пушистик внезапно зашевелился, завертелся у меня под камзолом. Заурчал довольно. Быть может он засыпал от простой невозможности дышать?

На подгибающихся ногах я выползла из пещеры, зажмурившись на входе от ударившего по глазам яркого луча солнца.

А когда проморгалась и смогла хоть что-то видеть, неожиданно для себя оказалась в крепких мужских объятиях. Дернулась, пытаясь освободиться и услышала смутно знакомый голос:

- Леди Траттиана, все-таки я нашел вас. Какое счастье, что это сделал именно я! Вам опасно здесь находиться. Нужно срочно уходить, пока вас не обнаружили…